El Roswell brasileño: El ovni de Varginha
Esta historia de visita alienígena en Brasil de 1996 pretende ser la prueba más convincente que tenemos.
11 de octubre de 2022
Por Brian Dunning
Skeptoid Podcast #853
Sucedió en enero de 1996, y llegó a ser conocido como la prueba más convincente de la visita extraterrestre en Brasil. Varginha es un municipio en lo profundo de la región cafetera de Brasil; la producción de café de muchas plantaciones brasileñas fluye a través de allí. Pero desgraciadamente es menos conocido por eso que por la noche del 20 de enero, cuando tres mujeres jóvenes vieron una criatura marrón aceitosa arrodillada en el barro y la lluvia, y huyeron. Informaron de que habían visto un demonio. Pero eso no fue todo. Una serie de extraños sucesos por toda la ciudad, la mayoría de ellos protagonizados por policías militares y camiones, atrajeron aún más la atención. Hoy en día, los especialistas en ovnis han reconstruido una historia: que una nave extraterrestre se estrelló, que tanto la nave como sus ocupantes fueron capturados por los militares, y que los militares lo encubren hasta el día de hoy.
Si quieres conocer toda la historia tal y como la cuentan los ufólogos, tienes una gran fuente. El documental Moment of Contact (Momento de contacto), de 2022, entrevista a varias de las personas implicadas y lo presenta como un caso real de visita alienígena. También ofrece un crudo ejemplo de cómo estas historias crecen y cambian enormemente con el paso de los años. Los testigos originales tienden a añadir elementos a la historia, a menudo uniendo sus propios recuerdos a los de otros; nuevas personas intrigadas ante la perspectiva de cierta notoriedad siempre “se presentan” y afirman haber estado allí; y los autores imaginativos siempre, siempre, siempre añaden un sinfín de mejoras creativas que, con el tiempo, se mezclan y llegan a ser aceptadas como parte de la narración estándar. El resultado inevitable es una historia llena de sucesos increíbles, todos apoyados por testigos oculares asombrosamente fiables, todos inexplicables como cualquier cosa terrenal. Semejante tapiz ofrece un terreno fértil para cualquier director de documentales. Una cosa que estos cineastas esperan que uno nunca haga es volver atrás y leer los relatos originales de los periódicos, porque lo que uno tiende a descubrir es que casi nada particularmente interesante sucedió – hasta que años posteriores adornaron los hechos.
Llamar al ovni de Varginha la prueba más convincente de la visita alienígena es una afirmación muy fuerte; sobre todo teniendo en cuenta que hoy, casi 30 años después, todavía no hay ni una sola prueba de que los extraterrestres caminen entre nosotros, ni siquiera ninguna prueba de que algo en absoluto sucediera en Varginha en 1996. Así que analicemos este suceso de forma muy crítica.
Las tres jóvenes, de 14, 16 y 22 años, vieron a la criatura durante una tormenta. Las dos más jóvenes eran hermanas que corrieron a casa y enviaron a su madre a ver; la madre no informó de nada más que de un olor a amoníaco. Aunque se informó de que los vientos eran bastante fuertes, los ufólogos siguieron atribuyendo ese olor a la criatura que las niñas habían visto.
Una vez que se informó en las noticias locales de que se trataba de un extraterrestre, dos granjeros -un matrimonio- informaron de que habían visto un ovni sobrevolando su campo varios días antes. Esto también se informó, y fue entonces cuando la gente empezó a tener en cuenta casi cualquier cosa inusual que hubieran visto durante esos días. Algunos de los sucesos más comúnmente relatados son que un convoy de camiones militares pasó rugiendo por la ciudad; se vio a un par de seres extraterrestres de baja estatura siendo atendidos en un hospital local; y también en el mismo hospital, unos misteriosos camiones entregaron una gran cantidad de equipos o piezas mecánicas, así como un cuerpo en una bolsa para cadáveres.
Los ufólogos brasileños escribieron y hablaron mucho sobre el incidente, pero el propio gobierno no hizo caso. Al menos, no lo hizo hasta la muerte de un oficial de la policía militar, Marco Eli Cherese. Con sólo 23 años, murió unas semanas después del incidente. No se pudo determinar la causa de la muerte, pero se encontraron toxinas no identificables en su cuerpo. Se dice que, tras haber manipulado el cuerpo del extranjero, se infectó con alguna enfermedad y sucumbió a ella. Posteriormente, los investigadores quisieron exhumar su cuerpo para estudiarlo, pero un juez se lo denegó por motivos de seguridad nacional. Con este colmo, el clamor público por la verdad sobre los extraterrestres fue tal que los militares abrieron una investigación oficial sobre los informes.
El autor de ovnis Stanton Friedman también se metió en esta historia. Aunque Friedman murió en 2019, aparece en Momento de contacto y cuenta la historia básica de la nave espacial estrellada, los alienígenas errantes y los camiones militares que se llevan los restos. Normalmente se le presenta en las películas de ovnis como un “físico nuclear”, pero en realidad fue un autor de ovnis de carrera y promotor de toda la vida de las afirmaciones de visitas alienígenas.
Toda la carrera de Friedman, de hecho, consistió en recopilar fragmentos de pruebas de baja calidad, principalmente testimonios no verificados de testigos oculares, normalmente tomados años o décadas después de un suceso; y luego componer una historia original de visitas alienígenas que incorpora todos esos fragmentos y se presenta como el relato objetivo de lo que ocurrió. Se le conoce sobre todo como el autor original de la mitología de Roswell, en la que trabajó con un agente funerario jubilado llamado Glenn Dennis. En 1989 -más de cuatro décadas después del supuesto accidente de Roswell de 1947- Friedman hilvanó cuidadosamente una serie de retazos de los recuerdos de Dennis sobre su trabajo en esa ciudad y creó la historia que hoy conocemos sobre el accidente de una nave espacial y la recuperación de pequeños cuerpos alienígenas. Se publicó en 1991, la primera vez que esa historia existía. A Friedman no podría haberle importado menos que las cosas que Dennis creía recordar tuvieran lugar en realidad en un lapso de doce años y no tuvieran nada que ver entre sí; su objetivo era elaborar una narración original de los ovnis. Eso era lo que le gustaba a Friedman. Eso era lo que hacía profesionalmente. Así que tomen la aparición de Stanton Friedman en Moment of Contact con un gran grano de sal, y sean conscientes de que lo que están escuchando proviene de un hombre cuyo trabajo era tomar unos cuantos informes aleatorios, no relacionados y no verificados, y unirlos todos en una historia de visitas alienígenas.
Por fin la investigación militar publicó su informe, llamado IPM por Military Police Inquiry. Constaba de 357 páginas y conseguía rastrear la causa original de cada uno de los numerosos sucesos denunciados, ninguno de los cuales tenía nada que ver entre sí, y ninguno de los cuales implicaba extraterrestres o platillos volantes estrellados.
Cherese, la joven policía militar que murió, efectivamente murió. Ni siquiera era necesario que el informe de la IPM nos lo dijera, ya que no había nada secreto ni extraño en su muerte, de la que se hicieron eco los periódicos. Cherese tenía, desde hacía algún tiempo, un quiste bajo la axila izquierda, y se había programado una operación para extirparlo incluso antes del incidente. Más tarde, en el hospital, la zona de la operación se infectó y murió – trágico, pero ni inusual ni inexplicable – y ciertamente insuficiente para conceder a los ufólogos permiso para exhumar su cuerpo. Lo único que añadía el informe del IPM era que Cherese no había estado implicado en ninguno de los sucesos del 20 de enero, a pesar de que en las décadas posteriores varias personas habían afirmado que sí lo había estado. Una afirmación fácil de hacer, ya que Cherese ya no estaba para defenderse.
El informe del IPM incluso identificó con éxito a la criatura vista por las tres jóvenes. El lugar donde fue vista la criatura era la casa de Luiz Antônio de Paula, de unos 30 años y con discapacidad intelectual, que vivía allí con sus padres y su familia. Como de Paula no hablaba, los lugareños le habían apodado Mudinho, que significa “mudito”. Los vecinos conocían a Mudinho por pasarse el tiempo agachado y examinando pequeños objetos que encontraba, como colillas y palos. Hay fotografías suyas circulando por Internet en portugués: muy delgado, encorvado, en cuclillas mientras estudia una ramita y, al parecer, con pañales. Según las últimas informaciones, Mudinho sigue viviendo allí y continúa con su actividad favorita. El autor principal del informe del IPM, el teniente coronel Lúcio Carlos Pereira, escribió:
La hipótesis más probable es que este ciudadano, probablemente sucio debido a las lluvias y agazapado junto a una pared, fue confundido por tres niñas aterrorizadas con una “criatura espacial”.
Como Mudinho vivía allí, y ése era su comportamiento típico, para que las jóvenes hubieran visto una criatura espacial tendría que haber habido dos seres de ese tipo -el conocido, Mudinho, y el hipotético, un extraterrestre-, pero como sólo informaron de un humanoide delgado agazapado en el barro, y no de dos, no nos queda ningún apoyo racional para que hubiera habido seres presentes aparte de Mudinho.
Hoy en día, las tres mujeres siguen concediendo entrevistas sobre su experiencia. Hay un detalle muy importante que ha cambiado desde su historia original: Hoy en día, dicen que conocían bien a Mudinho, e incluso le habían dado cigarrillos en el pasado; así que, por supuesto, no lo habrían confundido con un extraterrestre. Sin embargo, en sus informes originales de 1996, decían que no lo conocían y que lo tomaron por un demonio cuando lo vieron. Es un ejemplo más de historias que cambian y crecen para adaptarse a una narrativa cambiante y creciente que gana tracción masiva en la cultura pop. Todo el mundo quiere participar, y todo el mundo quiere ser visto como creíble y correcto.
El convoy de camiones militares que atravesaba la ciudad no era más que un convoy de camiones militares que atravesaba la ciudad para el mantenimiento programado, que era exactamente lo que les ocurría. Los camiones que dejaban extraños mecanismos en el hospital entregaban nuevos equipos cardiovasculares. La ambulancia llevaba un cadáver que había sido exhumado como parte de una investigación criminal en curso. La pareja de pequeños alienígenas del hospital eran futuros padres que iban a dar a luz a su bebé, y eran enanitos.
Toda esta información está ampliamente disponible y aparece inmediatamente durante la búsqueda más superficial, por lo que los productores de programas como Momento de Contacto tenían absolutamente esta información – para que no se hubieran topado con ella, tendrían que haber sido investigadores inverosímilmente incompetentes. Habrían conocido la historia y las prácticas de escritores como Stan Friedman. Así que cuando salen programas que sugieren que algo misterioso o suprimido tuvo lugar, podemos concluir con confianza que sus creadores no tenían ningún interés en ser veraces, sino que eran simplemente uno más en una larga cadena de montaje de mitología ovni genérica y sensacionalista.
Una y otra vez, desde el no-acontecimiento de Roswell de 1947 hasta las Phoenix Lights de 1997, vemos historias de ovnis explicadas con hechos verificados hasta el último detalle con todas las pruebas presentadas, sin embargo, todavía hay verdaderos creyentes que se burlan de eso, lo descartan como pruebas falsas que demuestran una conspiración de encubrimiento, e insisten en su explicación preferida de “visita extraterrestre” sin ninguna prueba en absoluto. Algunas mentes están absolutamente cerradas a cualquier explicación que no sea la que ellos prefieren. Mientras que algunos dicen que la historia del ovni de Varginha es la prueba más convincente de la visita alienígena, yo llego a una conclusión diferente, pero todavía estoy dispuesto a concederle el estatus de “más convincente”. Es el ejemplo más convincente de un caso en el que literalmente no ocurrió nada que fuera remotamente inusual, y fue magnificado hasta convertirse en un caso considerado por muchos como prueba irrefutable de la visita alienígena. A esos creyentes, les sugeriría que recalibraran dónde ponen el listón de la calidad de las pruebas.