La película de Netflix sobre un reportero paranormal argentino competirá en San Sebastián
“El hombre que amaba los ovnis”, de Diego Lerman, sobre el reportero de campo bizarro de los 80 José de Zer, optará a la Concha de Oro
2 de agosto de 2024
Agustín Mango
“¡Sígueme, Chango!”
El reportero argentino José de Zer no sólo perseguía historias. Perseguía gnomos, ovnis, chupacabras y cualquier actividad paranormal o inexplicable que pudiera encontrar en sus reportajes para Nuevediario, uno de los noticiarios más populares de la Argentina de los ochenta.
Con su fiel compañero de cámara, Carlos “Chango” Torres, siguiéndole como un Sancho Panza a un Quijote de lo Bizarro, José de Zer tenía la suerte de encontrar siempre estos misterios. ¿Cómo? Fácil: los falsificaba.
Ahora, El hombre que amaba los ovnis, la última película del director argentino Diego Lerman, llevará a la gran pantalla al icono local del periodismo bizarro, interpretado por Leonardo Sbaraglia (Puán, Corazón errante). Producida por Netflix, la película se estrenará en el Festival de San Sebastián, donde optará a la Concha de Oro en la competición oficial. La última película de Lerman que se proyectó en San Sebastián, Una especie de familia, ganó el Premio del Jurado al Mejor Guion en 2017. Renata, la hija del propio Lerman, también ganó la Concha de Plata a la mejor actriz de reparto por El suplente (2022), de su padre.
La película de Lerman ahonda en uno de los episodios más memorables de la dilatada carrera de de Zer. Ocurrió en 1986, cuando armó un flamante informe sobre un supuesto aterrizaje de ovnis cerca del cerro Uritorco, en Córdoba. No se basaba en ningún hecho real más que en unos pastizales quemados en medio de la nada. De Zer trabajaba en Villa Carlos Paz, a las afueras de la ciudad de Córdoba, cuando se topó con noticias sensacionalistas sobre una misteriosa mancha oscura en el suelo. Eso le bastó para ponerse manos a la obra. El reportaje se convirtió en una semana de imágenes rodantes, en las que aparecían extraños insectos quemados, jeroglíficos en cuevas e imágenes en directo de extrañas luces en el cielo nocturno.
El hombre que amaba los ovnis, sobre la vida de José de Zer, se estrenará en el festival de cine de San Sebastián. Ésta y la imagen de portada: Netflix
Todo era falso. Él mismo plantó los insectos. Pintó rocas en su habitación de hotel. ¿La nave brillante? Un par de tipos con linternas en mitad de la noche y el ángulo de cámara adecuado. Los números de audiencia de Nuevediario se dispararon.
“Cada vez que volvíamos a Buenos Aires, nuestro editor de noticias nos enviaba de vuelta, porque estábamos consiguiendo grandes cifras”, recordaba Torres en una entrevista para Radar hace 20 años.
Gnomos, ovnis, fosas magnéticas
Nacido José Keizer en 1941, José de Zer tenía una larga carrera en el periodismo. Ya era un reputado reportero de televisión que cubría todo tipo de historias cuando empezó a informar sobre sucesos paranormales -o simplemente extraños- para el Nuevediario. Un periodista implacable, fumador empedernido, cuya vida podía ser tan frenética como sus reportajes. Hijo de un diseñador de iluminación teatral, había sobrevivido a la Guerra de los Seis Días en Israel como joven teniente de la reserva y a un grave accidente de coche en la Patagonia.
Cubría grandes sucesos criminales y del mundo del espectáculo, y se hizo amigo de celebridades populares como Alberto Olmedo y el gobernador (y más tarde presidente) de Buenos Aires, Eduardo Duhalde. Su hija Paula lo describió en una ocasión como un mujeriego en serie, que mantenía relaciones secretas con famosas de la televisión y varios hijos ilegítimos. En realidad, fue durante una pausa en su cobertura veraniega de la temporada teatral de Villa Carlos Paz cuando se topó con el famoso pastizal quemado que lo llevaría al Uritorco, a pocos kilómetros de allí.
Las historias de José de Zer eran siempre demasiado disparatadas para tomárselas en serio: gnomos deambulando por La Plata, un extraño pozo con poderes magnéticos que arrastraba a la gente hacia su interior, peligrosas bandas de narcotraficantes ocultas en los bosques y selvas argentinas. Eran tan claramente escenificados como emocionantes, y atrajeron a un gran número de personas en la era anterior a la televisión por cable, cuando las noticias falsas eran sólo una forma de describir el entretenimiento inofensivo, en lugar de un arma política para socavar las democracias.
De Zer también realizó reportajes sólidos, como su cobertura in situ del asalto al complejo militar de La Tablada en 1989, cuando un grupo guerrillero intentó tomar una base del ejército en la provincia de Buenos Aires. También llegó a entrevistar al campeón de boxeo Carlos Monzón poco después de que fuera encarcelado por asesinar a su esposa Alicia Muñiz en 1988.
José de Zer falleció a los 56 años, tras luchar contra el Parkinson y un cáncer de esófago. Reportero de la vieja escuela, fue su habilidad para las historias increíbles -a la manera de Ripley’s Believe It or Not, que se popularizó en Argentina en 1987- lo que le convirtió en un icono de la cultura pop. Y su estilo de reportaje al estilo del Proyecto de la Bruja de Blair y su instinto para captar el atractivo de lo extraño sentaron un precedente para la estética televisiva de finales de los noventa de los talk-shows caóticos y los reportajes gonzo.