Noches en el desierto, luces ovni: el entusiasmo extraterrestre crece en el Valle de Coachella
Cielos oscuros, avistamientos de ovnis y fascinación extraterrestre se combinan en el desierto
Una vista en lapso de tiempo de la Vía Láctea sobre el Parque Nacional Joshua Tree, en California. Imágenes Getty
2 de septiembre de 2024
Por Lauren Colella
Mientras el sol se ponía lentamente detrás de las montañas de San Jacinto y la calma caía sobre el desierto, un extraterrestre largo y verde holgazaneaba sobre una camioneta negra en el abarrotado estacionamiento.
En el Renaissance Esmeralda Resort de Indian Wells, los vendedores de cristales exhibían sus coloridas mercancías mientras los médiums psíquicos ofrecían una visión del más allá. Los asistentes discutieron con entusiasmo sobre los paneles y oradores recientes y compartieron su entusiasmo por la proyección de la película “ET the Extra-Terrestrial” en la noche.
El festival anual Contact in the Desert, que se celebra por undécima vez, atrae a miles de personas para escuchar los descubrimientos más recientes en ufología, astronomía y tecnología relacionada con el espacio. Los temas de actualidad en 2024 incluyeron las revelaciones gubernamentales sobre ovnis y FANI, inteligencia artificial y nuevas tecnologías espaciales, e historias de contactados (aquellos que creen que han sido contactados por vida extraterrestre). Pero la reunión es solo un evento que celebra todo lo extraterrestre en esta parte del desierto de California, desde hace mucho tiempo un centro de avistamientos de ovnis y de interesados en lo sobrenatural.
El atractivo cósmico de los cielos oscuros
Tony Rathstone y su esposa Molli son residentes de la región del Valle de Coachella desde hace mucho tiempo y han estado organizando un recorrido de observación de estrellas y ovnis en Joshua Tree desde 2021. El amor de Rathstone por el cielo nocturno comenzó durante sus primeros años en la Fuerza Aérea, donde aprendió a navegar utilizando las estrellas. Esta experiencia despertó un interés continuo en cómo las civilizaciones de todo el mundo estudiaban el cosmos. Con experiencia tanto en navegación astral como en la historia de la comprensión de la humanidad del cielo nocturno, Rathstone comenzó a compartir su conocimiento a través de sus recorridos, que ahora atraen a personas de todo el mundo a este rincón del desierto. Limitados a grupos de cuatro y con un costo de $ 183 por persona, los recorridos permiten a los participantes ver el cielo en detalle utilizando gafas nocturnas de grado militar.
ARCHIVO: Oradores en el festival Contacto en el Desierto, en Joshua Tree, California. ChrisGoldNY vía Flickr CC 2.0
Los cielos excepcionalmente oscuros de Joshua Tree son ideales para educar a los visitantes sobre cómo las civilizaciones antiguas rastreaban las estrellas y para compartir algunas de las historias inusuales del desierto que lo convierten en un entorno ideal para la fanfarria de los ovnis. Pero Rathstone insiste en que “ovni” no solo significa extraterrestres.
“Estamos tan desvinculados del cielo nocturno que es por eso que los ovnis son tan populares en la sociedad”, dijo. “No se trata de una nave extraterrestre, sino de un objeto no identificado”.
Debido a las obsesiones culturales con el folclore extraterrestre, que a veces pueden eclipsar la comprensión factual e histórica del cielo nocturno, éste actúa como una prueba de Rorschach, que refleja nuestra propia imaginación.
“El aspecto desértico hace que tenga una sensación de otro mundo”, dijo.
El área dentro y alrededor de los cielos oscuros del Parque Nacional Joshua Tree atrae multitudes de observadores de estrellas durante todo el año.
“La contaminación lumínica disminuye la visibilidad de las estrellas y otros fenómenos naturales del cielo y el espacio (meteoros, nebulosas, galaxias, la Vía Láctea, luz zodiacal, etc.) y a veces se la denomina ‘resplandor del cielo’”, dijo a SFGATE por correo electrónico Meg Rockwell, portavoz del parque.
Es por esto que la mejor observación de estrellas tiene lugar en áreas remotas, lejos de la civilización y su electricidad.
Una vista del cielo sobre el Parque Nacional Joshua Tree durante la lluvia de meteoros Perseidas en Joshua Tree, California, temprano en la mañana del 12 de agosto de 2024. Apu Gomes AFP vía Getty Images
Los residentes del área de Joshua Tree se dedican a reducir la contaminación lumínica y mantener la experiencia mística del espectáculo que es el cielo nocturno.
“El parque y las comunidades aledañas promueven una iluminación que respete el cielo nocturno, lo que generalmente ahorra energía, reduce el deslumbramiento, mejora la visibilidad nocturna y, por lo tanto, mejora la seguridad. Las luces tienen un brillo más suave y, a menudo, apuntan hacia abajo para mantener los principios del cielo oscuro”, dijo Rockwell.
Twentynine Palms, otra ciudad que limita con el parque nacional, ha organizado un próximo festival del libro que contará con el programa “Misterios ovni desvelados”, sumergiéndose en el mundo de la literatura ovni cerca del desierto de Mojave, un legendario punto de acceso para avistamientos extraterrestres.
“Salir de noche y ver las estrellas, las constelaciones y la Vía Láctea es algo muy poderoso”, afirmó Breanne Dusastre, de Visit 29 Palms, una organización que promueve los viajes en la zona. “Es algo que el 80 % de la población de Norteamérica ha perdido debido a la contaminación lumínica. Observar las estrellas es una parte importante de nuestra estrategia turística, especialmente durante los meses de verano”.
Turismo OVNI
Durante la pandemia de COVID-19, California siguió una tendencia nacional de experimentar un aumento notable en los avistamientos de ovnis, muy probablemente debido a los niveles más bajos de contaminación lumínica junto con un aumento en el tiempo que se pasa al aire libre y en la naturaleza. En una reciente “Reunión Galáctica” en Twentynine Palms en agosto, se reportaron varios avistamientos de ovnis. El evento fue tan exitoso que los organizadores están buscando más fondos para que el evento sea más grande el próximo año, incluso celebrando una “nueva fiesta extraterrestre”.
Una vista del cactus Cholla en el Parque Nacional Joshua Tree, California. Imágenes de Deb Snelson/Getty
Los eventos locales incluso están impulsando el turismo en la zona. Sara Lyons, propietaria de una empresa local que dirige la tienda de regalos Scorpion Lollipop y que también es la secretaria de Rediscover 29, una organización empresarial local, dijo que sus ventas se duplicaron durante el fin de semana del Encuentro Galáctico. En cuanto a la observación de estrellas y el baño de sonido en el 29 Palms Inn, informó que hubo “fácilmente más de 100” participantes en el césped para el evento.
Heather Basile, fundadora de Mojave Moon Apothecary, confirmó que el fin de semana fue genial para los dueños de negocios locales: “Ver el entusiasmo y la curiosidad de nuestros visitantes fue increíblemente gratificante, especialmente porque varias personas nos dijeron que condujeron varias horas específicamente para venir a verlo”.
Fascinación extraterrestre que se remonta a décadas atrás
Los turistas que visitan la zona en busca de algo más que la vida humana común suelen sentirse atraídos por Giant Rock, una de las rocas independientes más grandes del mundo que se ha convertido en un punto de interés tanto para escaladores como para entusiastas de los ovnis. Fue aquí donde se celebraron algunas de las primeras convenciones de ovnis, conocidas como Convenciones de naves espaciales interplanetarias, en la década de 1950, aunque se ha demostrado en gran medida que la roca tiene algún vínculo extraterrestre.
La Roca Gigante en Landers, California. Grant Marek/SFGATE
Después de vivir un tiempo y utilizar la Roca Gigante como atracción turística, George Van Tassel, un ingeniero aeronáutico, desarrolló el cercano “Integratron”, una cúpula de 16 lados. Van Tassel afirmó haber recibido instrucciones telepáticas de extraterrestres, guiando el diseño del Integratron como un generador electrostático destinado a rejuvenecer las células humanas.
Aunque el Integratron nunca cumplió su propósito original (de hecho, Van Tassel murió antes de que su proyecto pudiera “encenderse”), se ha convertido en un destino popular para selfies en Instagram y baños de sonido. Se cree que la acústica de la estructura, atribuida a su construcción completamente de madera y su forma parabólica, mejora la experiencia sonora, brindando a los visitantes una sensación de paz e introspección.
ARCHIVO: La cúpula blanca del Integratron destaca en el paisaje de Landers, California. Irfan Khan/LA Times vía Getty Images
En un mundo lleno de caos, el cielo del desierto ofrece un refugio, un lugar para creer en algo más grande, según Rathstone. Sus recorridos tienen como objetivo recuperar parte de la conexión con la tierra que, en su opinión, hemos perdido en nuestra vida moderna. Incluso es una oportunidad para destacar las ricas tradiciones astronómicas de las civilizaciones indígenas de todo el mundo.
“Los incas, los aztecas, los mayas, los toltecas, los yupik y [otros] nativos americanos tenían una forma de mirar el cielo nocturno diferente a la que tenemos hoy en día con los griegos”, dijo.
Él admitirá que hay un aspecto de sesgo de confirmación en la observación de estrellas y la caza de ovnis, y eso está bien: “Mirando el cielo nocturno, vas a ver lo que quieras ver… pero lo que todo el mundo está tratando de hacer en última instancia al venir a esta zona es encontrar algo en lo que creer, algo que les dé paz y consuelo en un mundo loco”.