La última ‘cara’ en Marte es la más espectacular hasta ahora
Hemos visto caras en Marte antes, pero ésta es la más identificable.
8 de octubre de 2024
Por Passant Rabie
Es difícil ser una roca en un mundo desértico, frío y polvoriento. NASA/JPL-Caltech/ASU/Gizmodo
Durante años, los robots de seis ruedas de la NASA han recorrido el terreno marciano, recopilando datos valiosos y capturando imágenes de su viaje. De vez en cuando, aparece algo en las fotos que parece demasiado familiar: una cuchara, una dona o una cara que está harta.
En una imagen reciente tomada por el rover Perseverance, un grupo de rocas aparece esparcido por el paisaje arenoso de Marte, y una de ellas simplemente no lo soporta. En el extremo izquierdo de la foto aparece una roca de aspecto peculiar que se asemeja a una cara acostada de lado, con ojos tallados y una nariz y una boca discernibles. Está un poco aplastada, pero el parecido con un rostro humano es innegable.
Imagen tomada por Perseverance el 27 de septiembre. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Actualmente, Perseverance se encuentra atravesando el cráter Jezero, una región de Marte que en el pasado pudo haber estado inundada de agua. El rover de la NASA capturó esta imagen el 27 de septiembre con la cámara situada en el lado derecho de su mástil.
Marte es un mundo desértico, seco y frío, y tiene muchas rocas de aspecto extraño. El planeta está situado junto al cinturón principal de asteroides y su atmósfera tiene solo un 1% del espesor de la de la Tierra, lo que significa que las rocas espaciales pueden viajar fácilmente a través de la atmósfera marciana sin sufrir prácticamente ningún daño y caer en pedazos más grandes en lugar de desintegrarse en fragmentos más pequeños a través de la atmósfera terrestre. Dicho esto, la mayoría de las rocas que cubren el paisaje fueron moldeadas por la actividad volcánica, la erosión eólica y antiguos flujos de agua que se han secado hace mucho tiempo.
A principios del mes pasado, Perseverance detectó una roca con rayas de cebra a la que el equipo de la misión apodó Castillo Freya, en honor a la famosa cumbre del Gran Cañón. En julio, el rover encontró otra roca con temática animal en Marte, una con un patrón similar al de un leopardo.
La cara de costado es solo la última de una serie de rarezas detectadas en las imágenes sin procesar de Marte tomadas por Perseverance, pero el Planeta Rojo no es el único culpable de su extraña colección de rocas. A veces, tendemos a dejarnos llevar un poco al intentar interpretar lo que vemos en otro mundo, como una formación rocosa con forma de puerta, un rostro humano que emerge de la superficie rocosa de Marte o, en este caso, un rostro que está rezando por el dulce alivio de la muerte.
Ver caras en objetos que de otro modo serían inanimados se debe a un fenómeno conocido como pareidolia, una ilusión psicológica que hace que nuestra percepción imponga una interpretación significativa a estímulos insignificantes.
Sin embargo, eso no impide que quienes han caído víctimas de la pareidolia inventen teorías extraterrestres para satisfacer la interpretación de su cerebro. En 1976, la sonda Viking 1 de la NASA capturó una imagen de una región de Marte llamada Cydonia, donde una extraña formación se parecía a un rostro humano. La imagen en blanco y negro dio pie a rumores de una antigua civilización marciana que había construido un monumento a los antiguos habitantes del planeta. Desafortunadamente, era solo una extraña colina.
https://gizmodo.com/the-latest-face-on-mars-is-the-most-dramatic-yet-2000509046
La “cara” de Marte fotografiada por el rover Perseverance de la NASA
La cara no parece muy feliz por ser fotografiada.
James Felton Redactor senior
Editado por Francesca Benson
¿Por qué estás triste, pequeña roca marciana? Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/ASU
De vez en cuando, los diversos robots que la NASA ha colocado en Marte encuentran una roca o una formación inusual. Después de todo, para eso están (en parte) allí.
Estos hallazgos pueden ser interesantes, como una roca con forma de dona que puede no ser del planeta; o muy interesantes, como la increíblemente inusual roca rayada que Perseverance encontró recientemente mientras escalaba el cráter Jezero.
También pueden ser un poco ridículas y poner de los nervios a los teóricos de la conspiración y a la gente que no ha oído hablar de la pareidolia. La gente ha “visto” de todo, desde huesos y puertas hasta aguacates, como si alguien allá arriba estuviera preparando guacamole marciano.
Una de las últimas rocas que ha captado la atención de la gente y que ha obtenido la “Imagen de la semana” de la NASA en la semana 189 (del 22 al 28 de septiembre de 2024) en una votación pública, es una que parece una cabeza humana. O algo así. O tal vez una especie de Bigfoot. Si bien es divertido mirarla, la roca es menos interesante científicamente que muchas otras rocas que se encuentran en el planeta.
La imagen de la roca fue capturada el 27 de septiembre. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/ASU
Entonces, ¿por qué la gente ve estas cosas en fotografías de rocas? El fenómeno de ver patrones familiares en objetos donde no existen se llama pareidolia. En términos de nuestra evolución, tiene sentido que detectemos patrones que podrían ser un peligro para nosotros (como una serpiente) lo más rápido posible.
Carl Sagan explicó en su libro El mundo y sus demonios: la ciencia como una vela en la oscuridad, que la capacidad de identificar amenazas era imperativa para nuestra supervivencia.
Los primeros humanos que huían de lo que podría ser un león escondido entre los arbustos tenían más probabilidades de sobrevivir. Aquellos que no podían detectar este “patrón” del león podían ser devorados (por un león, no por el patrón, claro está). Si huían pero resultaba que el león era en realidad una roca, no había problema; esos humanos sobrevivían de todas formas y transmitían sus genes a la siguiente generación.
“Nuestro cerebro está constantemente intentando darle sentido al mundo exterior. Una forma en que el cerebro logra este objetivo es detectando y aprendiendo patrones, que son esencialmente regularidades estadísticas en el entorno, porque estos patrones ayudan al cerebro a decidir cómo reaccionar o comportarse para sobrevivir”, dijo anteriormente a IFLScience la Dra. Jess Taubert, de la Universidad de Queensland.
Sagan dijo que encontrar patrones (ya sea que existan o no) era una habilidad de supervivencia preventiva vital, pero que podía llevar a la interpretación errónea de imágenes aleatorias o patrones de luz como rostros y objetos familiares. En este caso, la gente ve las rocas como un rostro humano de aspecto bastante triste.
https://www.iflscience.com/face-on-mars-photographed-by-nasas-mars-perseverance-rover-76316