Así de raro es realmente Hal Puthoff

Aunque Joe Rogan lo promociona falsamente como un «físico», el paranormalista Hal Puthoff no tiene nada que aportar a la ciencia ni a la investigación real.

6 de mayo de 2025

Brian Dunning

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Hay una razón interesante por la que el podcast de Joe Rogan es el número uno, a pesar de ser la fuente de desinformación más influyente del mundo. Las personas educadas e inteligentes tienen muchísimos podcasts a los que acudir, pero la cultura de los colegas solo tiene un lugar donde congregarse: Rogan. Los colegas son una porción relativamente pequeña de la audiencia de internet, pero como todos van a un mismo sitio, eso lo convierte, por defecto, en el programa con mayor audiencia. El programa se ha ganado a pulso el apodo de «Goop for Bros».

Y puesto que Rogan ha decidido (una vez más) poner su considerable influencia detrás del parapsicólogo y fanático de espectro completo Hal Puthoff de los Pitufos ovni, siento que debo ofrecer lo mejor de mí para proporcionar una contraperspectiva racional.

(Los PITUFOS, para los no iniciados, son el pequeño grupo de fanáticos religiosos ovni que han dirigido con tanto éxito la aceptación general del público de las visitas extraterrestres desde 2017).

Podemos tener una idea del daño que hace Rogan al promover a Puthoff mirando los comentarios: gente que habla maravillas de lo increíblemente inteligente y astuto que parece Puthoff.

Puthoff comenzó como un joven cienciólogo recién graduado en ingeniería eléctrica, aunque hoy en día se le describe casi universalmente como físico, por razones que no están claras. En la década de 1970, consiguió un puesto de principiante en SRI, una empresa privada de investigación, como asistente para probar las supuestas habilidades de Uri Geller, el mago israelí que durante décadas ha convencido a la gente de que posee verdaderos poderes psicoquinéticos, incluso después de haber sido expuesto como farsante en innumerables ocasiones. Sin embargo, Puthoff se convirtió en un devoto creyente de Geller, y lo sigue siendo hasta el día de hoy. ¿Por qué? El talento de Geller reside en las artes del engaño, un área en la que Puthoff no tiene ninguna experiencia, por lo que no logró ver el truco. Por eso magos como James Randi descubrieron los trucos de Geller con tanta facilidad, mientras que los científicos no. Que los científicos analicen los trucos de magia es como llamar a un dentista para que analice un problema de fontanería.

El SRI contrató al Dr. Ray Hyman para validar sus hallazgos, pero no tuvo éxito. Hyman demostró exhaustivamente que Geller los engañaba a todos con simples trucos de magia. Sin embargo, Puthoff afirmó que las pruebas «demostraron irrefutablemente la existencia de la percepción extrasensorial».

Puthoff abandonó la Cienciología, pero sólo después de decir que “la Cienciología me había dado una sensación de absoluta valentía” y afirmar haber alcanzado la visión remota a través de sus enseñanzas.

Otros investigadores del SRI también fueron fácilmente engañados, y el programa se convirtió en el Proyecto Stargate. El Ejército quería comprobar si poderes psíquicos como la visión remota eran reales y podían tener una aplicación militar. Los datos indicaban claramente que las habilidades no eran reales, por lo que el proyecto se abandonó. Sin embargo, Puthoff había sido completamente engañado por los actores, al igual que su colega Russell Targ, con quien escribió los libros «Mind-Reach» y «Exploración Psíquica».

Un fragmento de uno de mis episodios de Skeptoid sobre esto:

Bajo la dirección de Puthoff, Stargate logró avances como el de uno de sus psíquicos, que afirmó haber viajado en el tiempo un millón de años para comunicarse con marcianos, y el de otros que describieron el contenido de fotografías en un sobre cerrado pero sin sellar tras haber estado solos con él durante una hora. El autor Martin Gardner escribió posteriormente que Puthoff y los demás en Stargate «imaginaron que podían investigar en parapsicología, pero en cambio trataron con psíquicos más inteligentes que ellos».

La razón por la que conocemos el nombre de Puthoff es que el resto de su carrera fue financiada por su amigo, el multimillonario aficionado a la vida después de la muerte, Robert Bigelow. Bigelow lo contrató en el Rancho Skinwalker como científico jefe del Instituto Nacional para el Descubrimiento Científico. Bigelow «investigó» la reencarnación, seres interdimensionales, fantasmas, ovnis y otras cosas extrañas que todos creían haber encontrado en su propiedad en Utah.

Más tarde, Bigelow convenció a su amigo, el senador Harry Reid, de que le proporcionara 22 millones de dólares para continuar financiando este trabajo. Este dinero dio lugar a 38 informes escritos, en su mayoría escritos por Puthoff, sobre temas de fantasía científica disparatados, como puertas estelares, agujeros de gusano, motores warp, camuflaje de invisibilidad, antigravedad y energía del vacío. El físico Sean Carroll leyó estos artículos y declaró a Business Insider:

Son fragmentos de física teórica disfrazados como si tuvieran algo que ver con posibles aplicaciones en el mundo real, lo cual no es cierto. Esto no es algo que vaya a conectar con la ingeniería a corto plazo, probablemente nunca.

Más tarde, Puthoff se asoció con el guitarrista agotado Tom DeLonge para formar To The Stars Academy, lo que resultó en algunas novelas gráficas, volúmenes de poesía y álbumes de música sobre metafísica, realidades alternativas y otras cosas raras.

Cuando esto fracasó, Puthoff regresó a Bigelow como juez del Instituto Bigelow para Estudios de la Conciencia, cuyo objetivo es demostrar la existencia de la vida después de la muerte. Lo lograron mediante un concurso de ensayos en 2021. Veintinueve ganadores compartieron 1.8 millones de dólares en premios por sus ensayos que, en palabras de Puthoff, establecieron más allá de toda duda razonable la prueba de la supervivencia de la consciencia humana tras la muerte corporal permanente.

Es mejor confinar a Puthoff en la habitación de goma de la historia olvidada.

https://briandunning.substack.com/p/heres-how-weird-hal-puthoff-really