¡Carnaval Barker! Reseña de «The Saucerian»
Bernie O. le da una oportunidad y encuentra que lo último de McKee es más entretenido que un hombre de negro montado en un hombre polilla por la rampa de un bicho volador.
23 de mayo de 2025
Bernieo
Una reseña de The Saucerian: UFOs, Men In Black, and the Unbelievable Life of Gray Barker por Gabriel McKee, MIT Press, Cambridge Massachusetts, Londres, Inglaterra 2025.
Gray Barker era un hombre de múltiples disfraces. ¿Estafador? ¿Defraudador? ¿Cuentista fantástico? ¿Artista? ¿Investigador de salón? ¿O era simplemente un ciudadano común que intentaba lucrarse con algo que le encantaba hacer: interpretar el papel del gran embaucador de la ufología? Todos los aspectos de las diversas personalidades de Gray se exploran en la obra académica del autor Gabriel McKee sobre una vida bien analizada, The Saucerian.
The Saucerian. UFOs, Men in Black, and the Unbelievable Life of Gray Barker, de Gabriel McKee
La generación de TikTok/YouTube quizás se esté preguntando ahora mismo: «¿Quién diablos es Gray Barker?»
Mucho antes del ciclo de noticias 24/7 de internet, los «aficionados a los platillos voladores», como nos llamaban, obteníamos nuestras noticias sobre ovnis a través de boletines impresos a bajo precio y fanzines fotocopiados. Barker fue uno de los muchos pioneros en crear este tipo de material, y su entrada en el universo se tituló «The Saucerian».
Edición de 1953 del boletín The Saucerian. Cortesía de la Biblioteca Pública de Clarksburg-Harrison.
La mayoría de estas publicaciones solían adoptar un enfoque más sensacionalista al publicar información sobre platillos voladores. A menudo, desafiaban los límites de la credibilidad. Como lectores de este tipo de publicaciones, aprendimos sobre el Monstruo de Flatwoods, los Duendes de Kelly-Hopkinsville, civilizaciones interterrestres habitadas por atlantes supervivientes y naves espaciales estrelladas. Y lo más importante, aprendimos sobre el siniestro encubrimiento gubernamental de todas las anomalías aéreas no identificadas. Lo sé. Estaba suscrito a muchas de ellas en aquel entonces. ¿Qué mejor uso podría tener todo el dinero de mi trabajo extraescolar?
Recorte original sobre el monstruo de Flatwoods del Braxton County Gazette.
Barker, junto con su compañero de copas y bulos, James Moseley, creó algunas de las maniobras más memorables de la ufología. Una de ellas fue la famosa «Carta Straith«, enviada al mundialmente famoso contactado George Adamski. La carta, escrita en papel oficial del Departamento de Estado, afirmaba que el gobierno estadounidense respaldaba extraoficialmente las descabelladas afirmaciones de Adamski sobre encuentros con astronautas y viajes en platillos voladores. Adamski aprovechó rápidamente la carta, promoviéndola entre sus numerosos seguidores y la prensa. La broma de Gray había funcionado demasiado bien.
Una fotocopia de la “Carta Straith” original
La controversia resultante hizo que Barker entrara en pánico y destruyera la máquina de escribir en la que escribió la carta. Luego enterró los restos en concreto. Durante un tiempo después de esta broma, vivió con el temor de ser investigado y procesado por los federales por el uso no autorizado del membrete oficial.
La combinación de esta travesura con cartas misteriosas y llamadas telefónicas a altas horas de la noche a otros investigadores “advirtiéndoles que no siguieran investigando los platillos voladores porque estaban demasiado cerca de la verdad” fue un buen material para generar circulación para The Saucerian.
Una muestra de las obras más conocidas de Barker.
Sin duda, la mayor y más perdurable contribución de Gray Barker a la ufología fue la publicación en 1956 de su primer libro, «They Know Too Much About Flying Saucers», que dio a conocer al mundo a los Hombres de Negro. Aunque aún no se ha determinado la veracidad de estos infames «silenciadores de ovnis», están profundamente arraigados en nuestra cultura colectiva, extendiéndose mucho más allá de su origen en el canon ufológico. Además de sus propias publicaciones, Barker también colaboró con numerosos artículos en Fate, Amazing Stories, Fantastic Universe y Flying Saucers Magazine.
El libro de McKee no solo trata de las divertidísimas travesuras de Barker con los platillos, sino que también aborda sus luchas personales de toda la vida. Su intento de ganarse la vida decentemente reservando y promocionando películas para autocines. Sus numerosos emprendimientos y quiebras. Y, lo más importante, los recurrentes problemas legales y emocionales derivados de las preguntas sobre su sexualidad en una época en la que la aceptación era escasa.
Para comprender mejor la vida de Baker, el autor Gabriel McKee recurrió al depósito de las numerosas cartas y archivos de Barker: la Biblioteca Pública de Clarksburg-Harrison en Virginia Occidental, su estado natal. La Colección Barker consta de aproximadamente 29 cajones con carpetas, 300 libros, 75 grupos de revistas y fotografías de Barker, además de diversos recuerdos relacionados con platillos voladores. Es un recurso realmente excepcional para cualquier estudiante de ufología temprana.
Prepárese para tener a mano muchas notas adhesivas 3M durante la lectura. McKee intercala abundantes citas a lo largo de los capítulos, lo que invita a consultar con frecuencia la sección de notas. La profundidad y el detalle de su investigación crean la sensación de un segundo libro oculto dentro del primero.
En resumen, The Saucerian es más que una biografía, es un documento histórico importante que captura con precisión la nostalgia que se siente por una era más simple e inocente de la ufología.
Este volumen excepcional podría convertirse en el libro ovni del año.
Bernie O’Connor creció en un edificio de apartamentos embrujado en Nueva York y desde muy pequeño se familiarizó con las travesuras paranormales. La Dimensión Desconocida, junto con una dieta constante de repeticiones de películas de ciencia ficción en blanco y negro de baja calidad y una edición de bolsillo de 1966 de «Flying Saucers Serious Bissines» de Frank Edward, lo embarcaron en una búsqueda incesante del devorador de personas morado, tuerto y con un cuerno. En una de sus aventuras más divertidas, fue editor de la revista oficial OVNI.
https://theobservermagazine.substack.com/p/carnival-barker-a-review-of-the-saucerian