Laprade y Phillips: ¿Qué pasó con la primera estación de investigación de ovnis de Ottawa?
Wilbert Smith captó una señal misteriosa desde su puesto en Shirley’s Bay en 1954. Luego el proyecto quedó en suspenso.
13 de julio de 2025
Por Sam Laprade y Caroline Phillips
En la década de 1950, se instó a los lectores del Ottawa Journal a estar atentos a los platillos voladores, después de que el Proyecto Magnet de Wilbert Smith recibiera espacio y equipo para operar desde Shirley’s Bay.
Durante el verano, publicaremos extractos ocasionales de Ottawa Made, un compendio de historias sobre inventos curiosos, personas y lugares de la capital. Hoy: la búsqueda de platillos voladores.
La verdad está en Ottawa. Quizás.
Los fanáticos del programa de televisión Expediente X —donde la expresión “la verdad está ahí afuera” entró por primera vez en la cultura popular y el léxico— tal vez se sorprendan al saber que la primera instalación de investigación de ovnis del mundo no estaba en Estados Unidos ni en ningún lugar cerca del Área 51.
Estaba en Carling Avenue.
La instalación se inauguró en 1952 como parte de un proyecto de investigación conjunto del Consejo Nacional de Investigación (NRC), la Junta de Investigación de Defensa (DRB) y el Departamento de Transporte (DOT). El científico que dirigía el proyecto trabajaba para el DOT: Wilbert Smith, ingeniero de radio sénior de la Sección de Radiodifusión y Mediciones del departamento.
Smith había comenzado a investigar los ovnis dos años antes, como científico principal del Proyecto Magnet, un estudio del Departamento de Transporte que buscaba determinar no solo la existencia de naves extraterrestres, sino también, de ser así, qué las impulsaba. Una teoría era que los ovnis utilizaban el campo magnético terrestre como fuente de propulsión.
Los estudios geomagnéticos de Smith parecían prometedores y en 1952 el Proyecto Magnet se trasladó a Shirleys Bay, aproximadamente a 15 km al oeste de Ottawa, en lo que entonces era un tramo poco utilizado de Carling Avenue.
Smith desempacó su contador de rayos gamma, magnetómetro, receptor de radio y gravímetro de registro y los instaló en un pequeño edificio que el Departamento de Transporte (DOT) construyó a orillas del río Ottawa. Este edificio se convirtió en el primer centro de investigación de ovnis autorizado por el gobierno (que sepamos. La verdad es que… bueno, ya saben).
Tras dos años de silencio radiofónico, a las 15:01 del 8 de agosto de 1954, por fin ocurrió algo. El gravímetro de la instalación de Shirley’s Bay «se volvió loco», en palabras del propio Smith. Salió corriendo para ver qué causaba la anomalía, pero no había nada en el cielo. Las nubes eran demasiado densas.
Dos días después, el gobierno federal cerró abruptamente el centro de investigación. Durante años se ha especulado sobre las posibles razones del cierre repentino, siendo la más popular… probablemente puedas adivinar: Smith había detectado una aeronave extraterrestre y otras personas —de alto rango y reservadas— finalizarían el proyecto de investigación. (Curiosamente, la CIA colaboró en el Proyecto Magnet. La agencia fue informada sobre la inusual lectura del gravímetro el día que ocurrió).
Smith continuó trabajando en Shirley’s Bay (aunque ya no investigaba ovnis) y en 1959 afirmó haber desarrollado un innovador dispositivo antigravedad. En sus notas de investigación, afirmó:
Hemos realizado experimentos que demuestran que es posible crear gravedad artificial (no fuerza centrífuga) y alterar el campo gravitacional de la Tierra. Lo hemos logrado. Es un hecho. El siguiente paso es aprender las reglas y realizar la ingeniería necesaria para convertir el principio en hardware funcional.
Desafortunadamente, Smith nunca tuvo la oportunidad de realizar la ingeniería necesaria. Ese mismo año, le diagnosticaron cáncer. Fallecería a los 52 años, el 27 de diciembre de 1962.
El edificio donde trabajaba Smith —el primer centro de investigación de ovnis del mundo— pasó a formar parte del extenso complejo del Departamento de Defensa Nacional (DND) en Shirley’s Bay. En 2011, el edificio fue demolido.
https://ottawacitizen.com/opinion/ottawas-first-ufo-research-station