El artículo de 1979 de la revista New York Times “Archivos ovni: la historia no contada” fue recortado irónicamente por la CIA y luego desclasificado en 2004

9 de junio de 2025

Richard Geldreich, Jr.

La ironía es asombrosa: un artículo excelentemente escrito en la revista New York Times del 14 de octubre de 1979, escrito por el periodista Patrick Huyghe (también editor del libro «Reality Denied» del Dr. John Alexander, con prólogo de Uri Geller), sobre la historia del fenómeno FANI/ovni y el gran interés de las agencias militares y de inteligencia en rastrear y contener la situación, fue recortado por la CIA (o consulte el enlace oficial de la Sala de Lectura de la CIA aquí). La CIA aprobó su publicación en 2004.

Encontré el artículo original buscando «ovni de la Base Aérea Malmstrom» en newspapers.com y ordenándolo por «Mejor coincidencia». Encontré este recorte publicado por la CIA buscando el nombre del periodista en archive.org para 1979.

La primera página de la versión del NY Times:

El artículo se reimprimió en periódicos extranjeros unos meses después. Por ejemplo, véase The Sydney Morning Herald, sábado 8 de diciembre de 1979:

https://www.newspapers.com/article/the-sydney-morning-herald-malmstrom-afb/174202260/

El recorte de la CIA desclasificado (o “aprobado para su publicación”):

Sala de Lectura de la CIA cia-rdp88–01315r000300070001–4: ARCHIVOS OVNI: LA HISTORIA NO CONTADA

https://www.cia.gov/readingroom/document/cia-rdp88-01315r000300070001-4

Hay una copia de seguridad aquí.

Aquí está el texto modificado con OCR de la versión del artículo del periódico:

El mensaje del Departamento de Defensa de EE. UU. tiene la clasificación CONFIDENCIAL. «Asunto: Actividad aérea desconocida sospechosa». Fechado el 11 de noviembre de 1975, dice:

Desde el 28 de octubre de 1975, se han recibido numerosos informes de objetos sospechosos en el Centro de Operaciones de Combate de Defensa Aérea de Norteamérica (COC) del NORAD. Personal militar de confianza de la Base Aérea Loring (Maine), la Base Aérea Wurtsmith (Míchigan), la Base Aérea Malmstrom (Montana), la Base Aérea Minot (Dakota del Norte) y la Estación de las Fuerzas Canadienses en Falconbridge, Ontario, Canadá, ha avistado objetos sospechosos.

Los objetos en Loring y Wurtsmith se caracterizaron como helicópteros. El personal del sitio de misiles, los equipos de alerta de seguridad y el personal de Defensa Aérea en Malmstrom, Montana, reportaron un objeto que sonaba como un avión a reacción. La FAA (Autoridad Federal de Aviación) informó: «No había aviones a reacción en las inmediaciones». Los radares de búsqueda y altitud de Malmstrom rastrearon el objeto entre 2700 y 4700 metros a una velocidad de siete nudos… Los F-106 que despegaron desde Malmstrom no pudieron establecer contacto debido a la oscuridad y la baja altitud. El personal del sitio reportó que los objetos estaban a tan solo 60 metros de altura y afirmó que, a medida que los interceptores se acercaban, las luces se apagaron. Tras el paso de los interceptores, las luces se encendieron de nuevo. Una hora después de que los F-106 regresaran a la base, el personal del sitio de misiles informó que el objeto había aumentado su velocidad, había aumentado su altitud y no se podía distinguir de las estrellas…

He expresado mi preocupación a la SAFOI (Oficina de Información de la Fuerza Aérea) para que elaboremos a la mayor brevedad una propuesta de respuesta a las consultas de la prensa a fin de evitar una reacción exagerada del público ante informes de los medios que podrían estar exagerados. Hasta la fecha, los esfuerzos de los helicópteros de la Guardia Aérea, los helicópteros del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y los F-106 del NORAD no han logrado obtener una identificación positiva.

Numerosas actualizaciones diarias mantuvieron informado al Estado Mayor Conjunto de estas incursiones de ovnis en el otoño de 1975.

Representantes de la Agencia de Inteligencia de Defensa y la Agencia de Seguridad Nacional, así como de otras oficinas gubernamentales, recibieron copias de los informes del Centro Nacional de Comando Militar sobre los incidentes. Un informe indicó que un objeto no identificado «mostró una clara intención en el área de almacenamiento de armas».

Aunque los registros de la Fuerza Aérea muestran que la CIA fue notificada varias veces de estas penetraciones sobre bases de misiles nucleares y bombarderos, la agencia solo ha reconocido una notificación de este tipo. Investigaciones posteriores de la Fuerza Aérea sobre los avistamientos en la Base Aérea Loring, Maine, donde comenzó la notable serie de sucesos, no revelaron la causa de los mismos.

A pesar de los pronunciamientos oficiales durante décadas de que los ovnis no eran más que objetos aéreos mal identificados y, como tales, no eran motivo de alarma, registros de ovnis recientemente desclasificados de la CIA, el FBI y otras agencias federales indican que, desde que los ovnis hicieron su aparición en los cielos en la década de 1940, el fenómeno ha despertado mucha preocupación seria detrás de escena en los círculos oficiales.

En los últimos años, han surgido detalles de la prolongada obsesión de la comunidad de inteligencia con el tema de los ovnis con la publicación de registros gubernamentales retenidos durante mucho tiempo, obtenidos mediante la Ley de Libertad de Información. Si bien estos documentos no resuelven el enigma ovni, sí logran disipar muchas ideas populares sobre la controversia ovni, además de dar fundamento a otras.

Los registros oficiales ahora disponibles parecen disipar las dudas sobre si el Gobierno sabía más sobre ovnis de lo que había afirmado durante los últimos 32 años. Desde el principio, estuvo convencido de que la mayoría de los avistamientos de ovnis podían explicarse por globos mal identificados, formaciones de nubes, aviones, centellas, meteoritos y otros fenómenos naturales.

Pero los documentos también muestran que el gobierno estadounidense sigue perplejo ante la persistente acumulación de avistamientos de ovnis inexplicables, que representan aproximadamente el 10% de todos los avistamientos reportados. ¿Representan una amenaza para la seguridad nacional? ¿Son simplemente una fachada curiosa para ocultar una presencia soviética en el aire? Incluso la posibilidad de que estos desconocidos puedan ser evidencia de visitas extraterrestres ha recibido seria atención en círculos gubernamentales.

Aunque durante mucho tiempo se ha considerado que el interés oficial en los ovnis es competencia exclusiva de la Fuerza Aérea, la mayor parte de cuyos registros han estado abiertos al público durante casi una década, los documentos publicados recientemente sobre ovnis indican lo contrario.

Los Departamentos del Ejército, la Armada, el Estado Mayor y la Defensa, así como la Agencia de Inteligencia de Defensa, la Agencia de Seguridad Nacional, el Estado Mayor Conjunto, el FBI, la CIA e incluso la Comisión de Energía Atómica, han elaborado registros ovni a lo largo de los años. Muchas de estas agencias aún lo hacen, y muchos de sus documentos siguen siendo clasificados. Pero es la CIA la que parece haber desempeñado un papel clave en la controversia, e incluso podría ser responsable de la conducta del Gobierno en las investigaciones ovni a lo largo de los años.

“Los ovnis han sido dominio de la comunidad de inteligencia del país desde el comienzo de la guerra fría, cuando se apoderó de la idea de que algunos platillos voladores podrían, en realidad, representar un sistema de armas extranjero secreto y tecnológicamente avanzado.

A medida que la Guerra Fría dio lugar a los temores de la era McCarthy, la preocupación oficial sobre los ovnis incluso llevó a la vigilancia de varias organizaciones privadas de ovnis (como muchos de sus miembros han insistido durante mucho tiempo) y al escrutinio de docenas de individuos sospechosos de actividades subversivas con ovnis.

Quizás lo más revelador de todo es que los documentos gubernamentales sobre los ovnis revelan que, a pesar de las negaciones oficiales, las agencias federales continúan monitoreando el fenómeno hasta el día de hoy.

El primer avistamiento calificado de «platillo volador» por la prensa ocurrió el 24 de junio de 1947, cuando un hombre de negocios de Idaho que volaba su avión cerca del Monte Rainier vio nueve objetos en forma de disco que realizaban movimientos ondulantes «como un platillo saltando sobre el agua».

Ya durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de bombarderos aliados hablaban de “bolas de luz” que seguían sus vuelos sobre Japón y Alemania.

Cuando los escandinavos informaron sobre objetos con forma de cigarro en 1946, la inteligencia del Ejército estadounidense sospechó que los rusos habían desarrollado un arma secreta con la ayuda de científicos alemanes. La CIA, entonces conocida como el Grupo Central de Inteligencia, comenzó a vigilar el asunto en secreto.

Cuando los objetos desconocidos regresaron a los cielos, esta vez sobre los Estados Unidos en el verano de 1947, la Fuerza Aérea del Ejército se propuso determinar qué eran los objetos.

En cuestión de semanas, el general de brigada George F. Schulgen, del Servicio de Inteligencia del Cuerpo Aéreo del Ejército, solicitó la ayuda del FBI para localizar e interrogar a los primeros individuos que avistaron los llamados discos voladores. Sin duda, influenciado por las crecientes tensiones de la Guerra Fría, Schulgen temía que los primeros avistamientos reportados pudieran haber sido obra de individuos con simpatías comunistas, con el objetivo de sembrar la histeria y el temor a un arma secreta rusa.

El interés de la Fuerza Aérea tras bambalinas contrastaba marcadamente con su postura pública de que los objetos eran producto de identificaciones erróneas y de una población imaginativa. En julio de 1947 se impuso una medida de seguridad que ocultó una situación potencialmente embarazosa al mes siguiente, cuando tanto la Fuerza Aérea como el FBI comenzaron a sospechar que podrían estar investigando las armas secretas de Estados Unidos.

La situación se descontroló en 1952. En la mañana del 28 de julio, el Washington Post reveló que se habían rastreado ovnis por radar en el Aeropuerto Nacional de Washington, el segundo incidente de este tipo en una semana. Los periodistas irrumpieron en el cuartel general de la Fuerza Aérea en el Pentágono, donde las centralitas telefónicas estuvieron colapsadas durante días con consultas sobre ovnis.

Estos acontecimientos impulsaron la acción en la sede de la CIA. Desde el principio, la participación de la agencia debía mantenerse en secreto. Un memorando de la CIA del 1 de agosto recomendaba que «ninguna indicación de interés o preocupación de la CIA llegara a la prensa ni al público, dada su probable tendencia alarmista a aceptar dicho interés como una confirmación de la veracidad de los «hechos no publicados» en poder del gobierno estadounidense».

La Oficina de Inteligencia Científica (OSI) de la CIA descubrió que la investigación de la Fuerza Aérea sobre el fenómeno ovni no fue lo suficientemente rigurosa para determinar la naturaleza exacta de los objetos en el cielo.

El jefe de la OSI, H. Marshall Chadwell, consideró que las defensas del país corrían un riesgo creciente de falsas alertas y, peor aún, de identificar erróneamente lo real como un fantasma. Sugirió establecer una política nacional sobre qué informar al público y, además, tomar medidas inmediatas para mejorar las técnicas actuales de identificación visual y electrónica, de modo que se pueda realizar una identificación positiva instantánea de aviones o misiles enemigos. Siempre alerta, la CIA vigilaba la posibilidad de que los ovnis fueran de origen soviético.

En 1953 se formó un grupo asesor científico presidido por el Dr. HP Robertson, experto en física y sistemas de armas. Este panel, en esencia, otorgó el sello científico a la política oficial previamente establecida respecto a los ovnis. Los distinguidos panelistas consideraron que todos los avistamientos podrían identificarse una vez que se dispusiera de todos los datos para una evaluación adecuada; en otras palabras, los fenómenos no escapaban al conocimiento actual de las ciencias físicas. Los científicos tampoco consideraron que los ovnis representaran una amenaza directa para la seguridad nacional.

Temiendo que el mito de los ovnis pudiera llevar a acciones inapropiadas por parte del público estadounidense, los científicos decidieron que debía implementarse un amplio programa educativo que integrara los esfuerzos de todas las agencias involucradas. Buscaban despojar a los ovnis de su aura de misterio mediante este programa de capacitación y desmitificación.

El programa permitiría el reconocimiento adecuado de objetos inusualmente iluminados y reduciría el interés público por los platillos voladores. Los científicos recomendaron que su programa de medios de comunicación contara con psicólogos familiarizados con la psicología de masas y expertos en publicidad.

Para asegurar un control total de la situación, los miembros del panel sugirieron que los grupos de platillos voladores sean “vigilados debido a su potencial gran influencia en el pensamiento de las masas si ocurrieran avistamientos generalizados”.

Las recomendaciones del panel exigían nada menos que la manipulación interna de la opinión pública. La CIA no ha revelado si estas propuestas se implementaron. Sin embargo, el informe circuló entre los altos mandos del Centro de Inteligencia Técnica Aérea, la Junta de Estimaciones Nacionales de la CIA (de la cual Hoover era miembro), los jefes de oficina de la CIA, el Secretario de Defensa, el presidente de la Junta de Recursos de Seguridad Nacional y el director de la Administración Federal de Defensa Civil, quien finalmente envió a un representante a reunirse con funcionarios de la CIA para «implementar los aspectos pertinentes del Informe del Panel aplicables a la Defensa Civil».

Los esfuerzos del gobierno en los años 50 y 60 para controlar la aprensión pública ante los ovnis fueron más allá de desacreditarlos y amenazaron la libertad de expresión.

Según el autor David Michael Jacobs, en 1953 la Fuerza Aérea presionó a la revista Look para que publicara descargos de responsabilidad en un artículo del mayor retirado Donald E. Keyhoe titulado «Platillos Voladores del Espacio Exterior». Posteriormente, en 1965, el Ejército, en una revisión previa a la publicación, denegó la autorización para un artículo relacionado con ovnis escrito por uno de sus empleados, Larry W. Bryant, editor técnico, hasta que este llevó el asunto a los tribunales.

Mientras tanto, la CIA y el FBI vigilaban rutinariamente a organizaciones y entusiastas de los ovnis. El FBI investigaba a personas interesadas en los ovnis a petición de la CIA, la Fuerza Aérea o ciudadanos particulares que preguntaban por posibles actividades subversivas.

En 1966, el creciente descontento de la prensa, el Congreso y la comunidad científica obligó a la Fuerza Aérea a encargar un estudio científico de 18 meses sobre ovnis bajo la dirección de Edward U. Condon, profesor de física de la Universidad de Colorado. Este estudio, políticamente oportunista, en el que un tercio de los 91 casos examinados permaneció sin identificar, reiteró la política oficial con un giro novedoso: los ovnis perjudicaban la educación de los escolares, a quienes se les permitía usar el tiempo de estudio de ciencias para leer libros y artículos de revistas sobre ovnis. Condon quería que los profesores no reconocieran ningún proyecto estudiantil sobre ovnis.

Hoy en día, la Fuerza Aérea no admite nada más que un “interés transitorio” en el fenómeno, aunque todavía existen directivas militares para informar sobre los ovnis.

Como mínimo, el éxito de la búsqueda de ovnis puede haberles otorgado una cierta respetabilidad que les ha eludido durante el último tercio de siglo. Aunque parece que ningún avistamiento de ovni ha representado jamás una amenaza aérea soviética o extranjera, la posibilidad de que tal evento ocurra sigue siendo una preocupación prioritaria para el Gobierno, consciente de la Guerra Fría.

Si esa amenaza se materializara, creen los oficiales militares, el sofisticado sistema de defensa estadounidense se enteraría antes de que alguien que toma un vaso de leche en plena noche la vea flotando fuera de la ventana de la cocina. O al menos así nos hacen entender el consejo aparentemente indiferente de la Fuerza Aérea al público: «Si ve un ovni y cree que la situación lo justifica, llame a la policía local».

Aquí está el texto OCR de la versión del New York Times, que es más largo y detallado, con ortografía americanizada:

“ARCHIVOS OVNI: LA HISTORIA NO CONTADA

Por Patrick Huyghe — Patrick Huyghe es un escritor independiente en Nueva York.

El mensaje del Departamento de Defensa lleva la clasificación CONFIDENCIAL. «Asunto: Actividad Aérea Sospechosa Desconocida». Fechado el 11 de noviembre de 1975, dice:

Desde el 28 de octubre de 1975, se han recibido numerosos informes de objetos sospechosos en el Centro de Operaciones de Combate de Defensa Aérea de Norteamérica (NORAD). Personal militar de confianza de las bases aéreas Loring (Maine), Wurtsmith (Míchigan), Malmstrom (Montana), Minot (Dakota del Norte) y la Estación de las Fuerzas Canadienses (Falconbridge), Ontario (Canadá), ha avistado objetos sospechosos.

Los objetos en Loring y Wurtsmith se caracterizaron como helicópteros. El personal del sitio de misiles, los equipos de alerta de seguridad y el personal de Defensa Aérea en Malmstrom, Montana, reportaron un objeto que sonaba como un avión a reacción. La FAA informó: «No había aviones a reacción en las inmediaciones». Los radares de búsqueda y altitud de Malmstrom detectaron el objeto entre 9500 y 15500 pies a una velocidad de siete nudos. … Los F-106 que despegaron desde Malmstrom no pudieron establecer contacto debido a la oscuridad y la baja altitud. El personal del sitio reportó que los objetos se encontraban a tan solo 200 pies y afirmó que, a medida que los interceptores se acercaban, las luces se apagaron. Tras el paso de los interceptores, las luces se encendieron de nuevo. Una hora después de que los F-106 regresaran a la base, el personal del sitio de misiles informó que el objeto aumentó su velocidad, se elevó en altitud y no pudo distinguirse de las estrellas…

He expresado mi preocupación a la SAFOI [Oficina de Información de la Fuerza Aérea] para que elaboremos cuanto antes una propuesta de respuesta a las consultas de la prensa y así evitar una reacción exagerada del público ante informes de los medios que podrían estar exagerados. Hasta la fecha, los esfuerzos de los helicópteros de la Guardia Aérea, los helicópteros del SAC [Comando Aéreo Estratégico] y los F-106 del NORAD no han logrado obtener una identificación positiva.

Numerosas actualizaciones diarias mantuvieron al Estado Mayor Conjunto informado sobre estas incursiones de ovnis en el otoño de 1975. Representantes de la Agencia de Inteligencia de Defensa y la Agencia de Seguridad Nacional, así como otras oficinas gubernamentales, recibieron copias de los informes del Centro Nacional de Comando Militar sobre los incidentes. Un informe decía que un objeto no identificado «demostró una clara intención en el área de almacenamiento de armas». Aunque los registros de la Fuerza Aérea muestran que la CIA fue notificada varias veces de estas penetraciones sobre bases de misiles nucleares y bombarderos, la agencia solo ha reconocido una notificación de ese tipo. Investigaciones posteriores de la Fuerza Aérea sobre los avistamientos en la Base Aérea Loring, Maine, donde comenzó la notable serie de eventos, no revelaron la causa de los avistamientos.

A pesar de los pronunciamientos oficiales durante décadas de que los ovnis no eran más que objetos aéreos mal identificados y, por lo tanto, no eran motivo de alarma, los registros de ovnis recientemente desclasificados de la CIA, el FBI y otras agencias federales indican que, desde que los ovnis hicieron su aparición en nuestros cielos en la década de 1940, el fenómeno ha suscitado una seria y profunda preocupación en los círculos oficiales. En los últimos años, han surgido detalles de la prolongada obsesión de la comunidad de inteligencia con el tema de los ovnis, con la publicación de registros gubernamentales retenidos durante mucho tiempo y obtenidos mediante la Ley de Libertad de Información. Si bien estos documentos no resuelven el enigma ovni, sí logran disipar muchas nociones populares sobre la controversia ovni, además de dar fundamento a otras. Los registros oficiales ahora disponibles parecen disipar las dudas de que el gobierno supiera más sobre los ovnis de lo que ha afirmado durante los últimos 32 años. Desde el principio, se ha estado convencido de que la mayoría de los avistamientos de ovnis podrían explicarse en términos de globos mal identificados, formaciones de nubes, aviones, centellas, meteoritos y otros fenómenos naturales.

Pero los documentos también muestran que el Gobierno sigue perplejo ante la persistente acumulación de avistamientos de ovnis inexplicables, que representan aproximadamente el 10 % de todos los avistamientos de ovnis reportados. ¿Representan una amenaza para la seguridad nacional? ¿Son simplemente una fachada curiosa para ocultar una presencia soviética en el aire? Incluso la posibilidad de que estos desconocidos puedan ser evidencia de visitas extraterrestres ha recibido seria atención en círculos gubernamentales.

Si bien durante mucho tiempo se ha considerado que el interés oficial en los ovnis es competencia exclusiva de la Fuerza Aérea, cuyos registros han estado a la vista del público durante casi una década, los documentos publicados recientemente sobre ovnis indican lo contrario. Los Departamentos del Ejército, la Armada, el Estado Mayor Conjunto, el FBI, la CIA e incluso la Comisión de Energía Atómica han producido registros de ovnis a lo largo de los años. Muchas de estas agencias aún lo hacen, y muchos de sus documentos siguen siendo clasificados. Pero es la CIA la que parece haber desempeñado el papel clave en la controversia, e incluso podría ser responsable de la conducta del Gobierno en las investigaciones sobre ovnis a lo largo de los años.

Los ovnis han sido el tema central de la inteligencia estadounidense desde el comienzo de la Guerra Fría, cuando se popularizó la idea de que algunos platillos voladores podrían representar un sistema de armas extranjero secreto y tecnológicamente avanzado. «Cada vez que nos preocupábamos», recuerda Herbert Scoville Jr., exjefe de la Oficina de Inteligencia Científica de la CIA, «era porque queríamos saber: ¿Lo hicieron los rusos?»

A medida que la Guerra Fría dio lugar a los temores de la era McCarthy, la preocupación oficial sobre los ovnis incluso llevó a la vigilancia de varias organizaciones privadas de ovnis (como muchos de sus miembros han insistido durante mucho tiempo) y al escrutinio de docenas de individuos sospechosos de actividades subversivas con ovnis.

Quizás lo más revelador de todo es que los documentos gubernamentales sobre los ovnis revelan que, a pesar de las negaciones oficiales, las agencias federales continúan monitoreando el fenómeno hasta el día de hoy.

La monumental tarea de desenterrar la más reciente remesa de registros sobre ovnis de una burocracia que durante años ha negado su existencia se debe a los esfuerzos de un puñado de curiosos que, amparados por la Ley de Libertad de Información, se lanzaron a mediados de los años 70 a la búsqueda de documentos del gobierno estadounidense sobre ovnis. Entre ellos se encuentran Bruce S. Maccabee, físico de Silver Spring, Maryland, que trabaja para la Marina y que ha logrado obtener del FBI la liberación de más de 1200 páginas de documentos sobre ovnis; W. Todd Zechel, de Prairie du Sac, Wisconsin; Robert Todd, de Ardmore, Pensilvania; Larry W. Bryant, de Arlington, Virginia; y Brad C. Sparks, un estudiante de astrofísica en Berkeley cuya búsqueda de cinco años del archivo ovni de la CIA eventualmente proporcionó la base para una demanda innovadora de Libertad de Información presentada por Ground Saucer Watch (GSW), una organización ovni con base en Arizona.

A petición del director de la GSW, William H. Spaulding, Peter Gersten, abogado del bufete neoyorquino Rothblatt, Rothblatt & Seijas, interpuso una demanda civil contra la CIA en diciembre de 1977, exigiendo todos los registros ovni en posesión de la agencia. La demanda pareció haber logrado su objetivo cuando, a finales del año pasado, la agencia publicó cerca de 900 documentos: casi 900 páginas de memorandos, informes y correspondencia que dan fe de su larga participación en asuntos ovni. Sin embargo, la demanda civil no ha llegado a su fin en los tribunales.

Según Gersten, la agencia ha retenido documentos arbitrariamente, ha borrado información sin fundamento y no ha realizado una búsqueda adecuada de material sobre ovnis. Las acciones actuales de la agencia, afirma, perpetúan su política de 30 años de engaño deliberado y deshonestidad sobre los ovnis. «Lo que se nos ha revelado parece haber sido seleccionado con bastante cuidado», afirma Gersten. «Sospechamos que la agencia está reteniendo al menos 200 documentos más de los 57 que han admitido que nos ocultan para proteger a las fuentes de inteligencia». Victor Marchetti, ex asistente ejecutivo del subdirector de la agencia, coincide con Gersten. Todo el proceso, escribió Marchetti recientemente en un artículo de revista, «tiene el mismo aroma de los anteriores y desastrosos esfuerzos de la agencia por ocultar su implicación en operaciones de drogas y control mental, ambos ejemplos perfectos de un encubrimiento de inteligencia exitoso».

El primer avistamiento calificado de «platillo volador» por la prensa ocurrió el 24 de junio de 1947, cuando un empresario de Idaho, mientras volaba su avión cerca del Monte Rainier, observó nueve objetos con forma de disco que realizaban movimientos ondulantes, «como un platillo volador sobre el agua». Ya en la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de bombarderos aliados habían hablado de «bolas de luz» que seguían sus vuelos sobre Japón y Alemania. Una investigación del Octavo Ejército de EE. UU. concluyó que se trataba de una «alucinación masiva».

Estos y otros incidentes fueron relatados en un libro de 1973 de David Michael Jacobs, “UFO Controversy in America”, que hasta la reciente publicación de documentos gubernamentales era la reconstrucción más completa de la participación del gobierno en los ovnis.

Cuando los escandinavos informaron sobre objetos con forma de cigarro en 1946, la inteligencia del Ejército estadounidense sospechó que los rusos habían desarrollado un arma secreta con la ayuda de científicos alemanes de Peenemiinde. La CIA, entonces conocida como el Grupo Central de Inteligencia, comenzó a vigilar el asunto en secreto.

Cuando los objetos desconocidos regresaron a los cielos, esta vez sobre Estados Unidos en el verano de 1947, la Fuerza Aérea del Ejército se dispuso a determinar qué eran. En cuestión de semanas, el general de brigada George F. Schulgen, de la Inteligencia del Cuerpo Aéreo del Ejército, solicitó la ayuda del FBI para localizar e interrogar a los primeros individuos que avistaron los llamados discos voladores. Sin duda, influenciado por las crecientes tensiones de la Guerra Fría, Schulgen temía que los primeros avistamientos reportados pudieran haber sido obra de personas con simpatías comunistas, con el fin de sembrar la histeria y el temor a un arma secreta rusa. J. Edgar Hoover accedió a cooperar, pero insistió en que el FBI tuviera pleno acceso a los discos recuperados.

El interés de la Fuerza Aérea tras bambalinas contrastaba marcadamente con su postura pública de que los objetos eran producto de identificaciones erróneas y de la imaginación popular. En julio de 1947 se impuso una barrera de seguridad al asunto, ocultando una situación potencialmente embarazosa al mes siguiente, cuando tanto la Fuerza Aérea como el FBI comenzaron a sospechar que podrían estar investigando nuestras propias armas secretas. Se obtuvieron garantías de alto nivel de que no era así.

Al final del verano, el FBI no había revelado ningún indicio de que individuos subversivos estuvieran involucrados en ninguno de los avistamientos reportados. Una carta RESTRINGIDA del Ejército que llegó al escritorio de Hoover afirmaba que los servicios del FBI se habían solicitado para relevar a las Fuerzas Aéreas de la tarea de rastrear los numerosos casos que resultaron ser tapas de cubos de basura, tapas de inodoros y demás. Indignado, Hoover actuó rápidamente para suspender las investigaciones sobre ovnis del FBI.

En septiembre de ese año, el Comandante General de la Fuerza Aérea del Ejército recibió una carta del Jefe de Estado Mayor del Ejército, Teniente General Nathan F. Twining, en la que se afirmaba que «el fenómeno reportado es real, no visionario ni ficticio», que los objetos parecían tener forma de disco, eran tan grandes como aeronaves artificiales y se controlaban de forma manual, automática o remota. A petición de Twining, se estableció el proyecto «Sign».

«Sign» no encontró ninguna prueba de que los objetos fueran armas secretas soviéticas y poco después presentó una «Estimación de la Situación» no oficial, clasificada como ALTO SECRETO, que indicaba que los ovnis eran de origen interplanetario. La estimación finalmente llegó al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Hoyt S. Vandenberg, quien la rechazó por falta de pruebas. El informe final inconcluso de «Sign» permaneció clasificado durante los siguientes 12 años.

Después de «Sign», la Fuerza Aérea continuó recopilando datos sobre ovnis bajo el nombre clave «Grudge». Este proyecto de seis meses no halló evidencia de desarrollo científico extranjero y, por lo tanto, no representó una amenaza directa para la seguridad nacional. Sin embargo, sí enfatizó que los avistamientos reportados podrían ser peligrosos. «Existen indicios de que la difusión planificada de propaganda psicológica relacionada provocaría una forma de histeria colectiva», declaró el informe. «El empleo de estos métodos por o contra un enemigo produciría resultados similares… las agencias gubernamentales interesadas en la guerra psicológica deben ser informadas de los resultados de este estudio».

Un comunicado de prensa tras la cancelación de «Grudge» hizo creer al público que la Fuerza Aérea ya no estaba interesada en los ovnis. Sin embargo, la Fuerza Aérea continuó recopilando informes a través de los canales de inteligencia habituales hasta que un dramático avistamiento de un ovni en el centro de radar del Cuerpo de Señales del Ejército en Fort Monmouth, Nueva Jersey, en 1951, provocó la reactivación de «Grudge». El proyecto de la Fuerza Aérea pasó a llamarse «Libro Azul» en 1952, año en el que se registró un número récord de informes de ovnis.

La situación se descontroló durante el verano de 1952. En la mañana del 28 de julio, el Washington Post reveló que se habían rastreado ovnis por radar en el Aeropuerto Nacional de Washington, el segundo incidente de este tipo en una semana. Los periodistas irrumpieron en el cuartel general de la Fuerza Aérea en el Pentágono, donde las centralitas telefónicas estuvieron colapsadas durante días con consultas sobre ovnis. Las instalaciones militares de todo el país manejaron tal volumen de informes que «el trabajo de inteligencia habitual se vio afectado», informó The New York Times.

Estos acontecimientos impulsaron la acción en la sede de la CIA, aparentemente a petición del Congreso. Desde el principio, la participación de la agencia debía mantenerse en secreto. Un memorando de la CIA del 1 de agosto recomendaba que «ninguna indicación de interés o preocupación de la CIA llegara a la prensa ni al público, dada su probable tendencia alarmista a aceptar dicho interés como una confirmación de la veracidad de los «hechos no publicados» en poder del gobierno estadounidense».

La Oficina de Inteligencia Científica (OSI) de la CIA determinó que la investigación de la Fuerza Aérea sobre el fenómeno ovni no fue lo suficientemente rigurosa como para determinar la naturaleza exacta de los objetos en el cielo. La Fuerza Aérea tampoco abordó adecuadamente el peligro potencial de la histeria colectiva inducida por los ovnis, ni el hecho de que nuestra vulnerabilidad aérea se estaba viendo gravemente afectada por el problema ovni. El jefe de la OSI, H. Marshall Chadwell, consideró que las defensas de nuestra nación corrían el riesgo creciente de una falsa alerta y, peor aún, de «identificar erróneamente lo real como un fantasma». Sugirió que se estableciera una política nacional «sobre qué se debe informar al público» y, además, que se tomaran medidas inmediatas para mejorar nuestras técnicas actuales de identificación visual y electrónica para que «se pueda realizar una identificación positiva instantánea de aviones o misiles enemigos». Siempre alerta, la CIA vigilaba la posibilidad de que los ovnis pudieran ser de origen soviético.

Para el invierno de 1952, Chadwell había redactado una propuesta para el Consejo de Seguridad Nacional que exigía un programa para resolver el problema de la identificación positiva instantánea de ovnis. En un memorando que acompañaba la propuesta, Chadwell instaba a que se prestara «atención inmediata» a los informes. Consideraba que «los avistamientos de objetos inexplicables a gran altitud y viajando a alta velocidad en las proximidades de las principales instalaciones de defensa estadounidenses son de tal naturaleza que no son atribuibles a fenómenos naturales ni a tipos conocidos de vehículos aéreos». Afirmó que la OSI estaba procediendo a la creación de un grupo consultivo «con la competencia y la autoridad suficientes para convencer a las autoridades responsables de la comunidad de que es necesario emprender de inmediato la investigación y el desarrollo sobre este tema».

Pero el interés del director de la CIA, el general Walter B. Smith, aparentemente residía en otra cosa. En una carta al director de la Junta de Estrategia Psicológica, expresó su deseo de discutir «el posible uso ofensivo y defensivo de estos fenómenos con fines de guerra psicológica». Solo posteriormente, el director Smith autorizó la contratación de un comité asesor de consultores externos.

El panel científico se reunió durante cuatro días a partir del 14 de enero de 1953. Presidido por el Dr. HP Robertson, experto en física y sistemas de armas, el panel esencialmente otorgó el sello científico de aprobación a la política oficial previamente establecida con respecto a los ovnis. Los distinguidos panelistas consideraron que todos los avistamientos podrían identificarse una vez que todos los datos estuvieran disponibles para una evaluación adecuada; en otras palabras, los fenómenos, según el informe del panel, no estaban «más allá del dominio del conocimiento actual de las ciencias físicas». Los panelistas tampoco encontraron que los ovnis fueran una amenaza directa para la seguridad nacional, aunque creían que el volumen de informes sobre ovnis podría obstruir los canales de inteligencia militar, precipitar el pánico y llevar al personal de defensa a ignorar indicios reales de acción hostil. El panel se preocupó por la manipulación soviética del fenómeno; que los informes podrían hacer al público vulnerable a una «posible guerra psicológica enemiga». El verdadero peligro, concluyeron, eran los propios informes.

Ante el temor de que el mito de los ovnis pudiera llevar a acciones inapropiadas por parte del público estadounidense, los panelistas decidieron que debía implementarse un amplio programa educativo que integrara los esfuerzos de todas las agencias involucradas. Buscaban despojar a los ovnis de su aura de misterio mediante este programa de capacitación y desmitificación. El programa resultaría en el reconocimiento adecuado de objetos inusualmente iluminados y en una reducción del interés público en los platillos voladores. Los panelistas recomendaron que su programa de medios de comunicación contara con psicólogos familiarizados con la psicología de masas y expertos en publicidad, mientras que los dibujos animados de Walt Disney Inc. y personalidades como Arthur Godfrey contribuirían a la campaña educativa. Para asegurar un control total de la situación, los miembros del panel sugirieron que se vigilara a los grupos de platillos voladores debido a su posible gran influencia en el pensamiento colectivo si se produjeran avistamientos generalizados. Se debe tener presente la aparente irresponsabilidad y el posible uso de estos grupos con fines subversivos.

Las recomendaciones del panel exigían nada menos que la manipulación interna de la opinión pública. La CIA no ha revelado si estas propuestas se implementaron. Sin embargo, el informe circuló entre los altos mandos del Centro de Inteligencia Técnica Aérea, la Junta de Estimaciones Nacionales de la CIA (de la cual Hoover era miembro), los jefes de oficina de la CIA, el Secretario de Defensa, el presidente de la Junta de Recursos de Seguridad Nacional y el director de la Administración Federal de Defensa Civil, quien finalmente envió a un representante a reunirse con funcionarios de la CIA para «implementar los aspectos pertinentes del Informe del Panel en lo que respecta a la Defensa Civil».

Los esfuerzos del Gobierno en las décadas de 1950 y 1960 para sofocar la aprensión pública sobre los ovnis fueron más allá de la simple desacreditación e incluso tocaron la fibra de la libertad de expresión, protegida por la Constitución. Según el autor David Michael Jacobs, en 1953 la Fuerza Aérea presionó a la revista Look para que publicara descargos de responsabilidad en un artículo del mayor retirado Donald E. Keyhoe titulado «Platillos voladores del espacio exterior». Posteriormente, en 1965, el Ejército, en una revisión previa a la publicación, denegó la autorización para un artículo relacionado con ovnis escrito por uno de sus empleados, Larry W. Bryant, editor técnico, hasta que este llevó el asunto a los tribunales.

Mientras tanto, la CIA y el FBI vigilaban rutinariamente a organizaciones y entusiastas de los ovnis. El FBI investigaba a personas interesadas en los ovnis a petición de la CIA, la Fuerza Aérea o ciudadanos particulares que preguntaban por posibles actividades subversivas. Ningún caso causó tanta consternación como el del Mayor Keyhoe y la organización que dirigía, el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP).

La CIA parece haber tenido un interés prolongado en el NICAP, fundado en 1956 y utilizado por Keyhoe como herramienta organizativa para desafiar el presunto encubrimiento de la Fuerza Aérea sobre los ovnis. Tanto la CIA como la Fuerza Aérea estaban indignadas por la amplia influencia del NICAP. Su prestigiosa junta directiva incluía, entre otros, al vicealmirante Roscoe Hillenkoetter, el primer director de la CIA (1947-1950). «Los representantes de la Fuerza Aérea creen que gran parte de los problemas con el mayor Keyhoe podrían solucionarse», afirma un memorando de la CIA fechado el 16 de mayo de 1958, «si el mayor no contara con figuras tan importantes como el vicealmirante R.H. Hillenkoetter, USN (retirado)… en la junta…». La Fuerza Aérea sugirió que si se le mostraba al almirante el informe del panel SECRETO, podría comprenderlo y tomar las «medidas pertinentes». Independientemente de si la Fuerza Aérea logró comunicarse con el almirante, Hillenkoetter renunció a NICAP en 1961.

Los años 60 vieron un mayor interés de la CIA en NICAP. Después de una oleada de avistamientos en el área de Washington en 1965, la agencia contactó a NICAP para ver algunos de sus archivos de casos sobre el asunto. Richard H. Hall, entonces subdirector de NICAP, conversó con un agente de la CIA en la oficina de NICAP sobre los avistamientos, la metodología de NICAP y los antecedentes de Hall. El memorando del agente sobre la visita sugiere que la CIA tenía algún papel en mente para Hall, basado en que se le otorgara una autorización de seguridad. Aparentemente, nada se materializó en la sugerencia. Un conjunto posterior de documentos de la CIA revela un interés en la estructura organizativa de NICAP y señala que «este grupo incluía a algunos ex empleados de la CIA y de la Inteligencia de Defensa que asesoran sobre técnicas de investigación y relaciones entre NICAP y el gobierno». Actualmente hay tres ex empleados de la CIA en la junta directiva de NICAP, incluyendo a Charles Lombard, un asistente del Congreso del senador Barry Goldwater, quien es él mismo miembro de la junta de NICAP; y el coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., Joseph Bryan III. Bryan cree, como ya lo hizo en 1959 cuando se unió a la junta, que los ovnis son interplanetarios. El actual presidente de NICAP es Alan Hall, ex agente encubierto de la CIA durante 30 años.

En 1966, el creciente descontento de la prensa. El Congreso y la comunidad científica obligaron a la Fuerza Aérea a encargar un estudio científico de 18 meses sobre ovnis bajo la dirección de Edward U. Condon, profesor de física de la Universidad de Colorado. Este estudio, políticamente oportunista, en el que un tercio de los 91 casos examinados permaneció sin identificar, reiteró la política oficial con un giro novedoso: los ovnis perjudicaban la educación de los escolares, a quienes se les permitía usar el tiempo de estudio de ciencias para leer libros y artículos de revistas sobre ovnis. Condon quería que los profesores no reconocieran los proyectos de ovnis de los estudiantes. La Fuerza Aérea siguió el ejemplo y disolvió el proyecto «Libro Azul» en 1969.

Menos de una década después, la Casa Blanca, quizás en un intento por cumplir la promesa de campaña de Jimmy Carter de revelar todo sobre los ovnis, sugirió a través del asesor científico Frank Press que la NASA podría revisar cualquier hallazgo significativo desde el estudio de Condon. La NASA examinó la oferta, pero no vio forma de abordar el problema con base científica sin evidencia física. Previeron una pesadilla de relaciones públicas si aceptaban tal proyecto, por lo que lo rechazaron. Sin embargo, una evaluación franca e interna de las opciones de la NASA señaló que una actitud de no intervención solo imponía la cuestión. Así que, con buen ánimo, la agencia espacial se ofreció a examinar cualquier evidencia física que se le presentara. Esta postura llevó a un funcionario federal de aviación a comentar: «Si consiguen una parte, bien. Pero no me molesten con nada más».

Hoy en día, la Fuerza Aérea no admite nada más que un “interés transitorio” en el fenómeno, aunque todavía existen directivas militares para informar sobre los ovnis.

La CIA aún desconfía de la posibilidad de que los ovnis sean de origen soviético. «El interés de la agencia», afirma Katherine Pherson, funcionaria de relaciones públicas de la CIA, «radica principalmente en su responsabilidad de advertir sobre la posibilidad de que una potencia extranjera desarrolle un nuevo sistema de armas que presente fenómenos que algunos podrían clasificar como ovnis. Sin embargo, no existe ningún programa para recopilar activamente información sobre ovnis». Sin embargo, el interés de la agencia es innegable, como revelan dos memorandos de 1976.

El primero, con fecha del 26 de abril, declara: «No parece que el Gobierno tenga ningún programa formal en marcha para la identificación/solución del fenómeno ovni. El Dr. [nombre omitido] considera que los esfuerzos de investigadores independientes, [frase omitida], son vitales para seguir avanzando en este ámbito. Actualmente, existen oficinas y personal dentro de la agencia que monitorean el fenómeno ovni, pero, insisto, esto no se hace oficialmente».

Otro memorando, fechado el 14 de julio y dirigido al subdirector de la Oficina de Desarrollo e Ingeniería, dice: «Como recordará, mencioné mi propio interés en el tema, así como el hecho de que la DCD [División de Recopilación Nacional] ha estado recibiendo material relacionado con ovnis de muchas de nuestras fuentes de Ciencia y Tecnología que actualmente realizan investigaciones relacionadas. Entre estos científicos se incluyen algunos que han estado asociados con la Agencia durante años y cuyas credenciales los eliminan de la variedad de ‘locos’».

Como mínimo, el éxito de la búsqueda de ovnis puede haberles otorgado una cierta respetabilidad que les ha eludido durante el último tercio de siglo. Aunque parece que ningún avistamiento de ovni ha representado jamás una amenaza aérea soviética o extranjera, la posibilidad de que tal evento ocurra sigue siendo la principal preocupación del Gobierno, consciente de la Guerra Fría. Si esa amenaza se materializa, creen los oficiales militares, el sofisticado sistema de defensa de nuestra nación lo sabría antes de que alguien tomando un vaso de leche en plena noche la vea flotando fuera de la ventana de la cocina. O así se nos hace entender el consejo aparentemente indiferente de la Fuerza Aérea al público: «Si ve un ovni y cree que la situación lo justifica, llame a la policía local».

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