¿Qué son los círculos en los cultivos? ¿Alguno de ellos fue creado por extraterrestres?
Publicado el 20 de julio de 2024 Actualizado el 26 de marzo de 2025
Por Richard Stockton | Editado por John Kuroski
Grandes patrones de cultivos aplanados y otras plantas, los círculos de las cosechas, son impresionantes vistos desde arriba. Pero eso no significa que tengan origen extraterrestre.
Media Drum World/Fotografía de archivo de Alamy. Un círculo en las cosechas en Chipping Norton, Oxfordshire, Inglaterra.
Entre los años 60 y 80, quizás ningún término se asociara más comúnmente con los ovnis y las visitas extraterrestres que «círculos de las cosechas». Como su nombre indica, los círculos de las cosechas son enormes áreas circulares de cultivos aplanados —generalmente trigo o maíz— u otras plantas, que representan formas aparentemente intencionales e imágenes al ser vistos desde arriba.
Los círculos en los cultivos asombraron a mucha gente por el gran tamaño de las hendiduras y las imágenes que representaban. No es de extrañar que dieran pie a especulaciones sobre el aterrizaje de naves extraterrestres en la Tierra. Al fin y al cabo, algunas hendiduras parecían marcar dónde alguna vez habían descansado «platillos». Y otras parecían ser mensajes de seres extraterrestres, como los utilizados en la película de suspense Señales.
Pero a principios de la década de 1990, cuando la fiebre de los círculos en los cultivos estaba llegando a su punto de ebullición, dos ingleses borrachos demostraron que no hacía falta una civilización avanzada ni una tecnología más allá de la comprensión de la humanidad para crear círculos en los cultivos.
De hecho, solo se necesitó un poco de coraje líquido, tablones de madera pesados y un poco de cuerda. Hoy en día, los círculos de las cosechas son mucho menos comunes y se han convertido en un motivo de la cultura pop más que cualquier otra cosa. En 2018, Spotify incluso lanzó una campaña viral para promocionar a artistas country creando «círculos de las cosechas» con su imagen.
A pesar de esto, algunos ufólogos insisten en que al menos algunos círculos en las cosechas fueron creados por seres «no humanos». Sin embargo, la evidencia no es tan convincente como los entusiastas de lo paranormal esperaban. Dicho esto, creyentes y escépticos coinciden en una cosa: los círculos en las cosechas son impresionantes formas de arte paisajístico.
La primera mención histórica de los círculos en las cosechas
Curiosamente, la primera mención histórica conocida de un círculo en las cosechas —aunque no con ese nombre específico— surgió en 1678, mucho antes de la era de la ciencia ficción y de la fascinación generalizada por mundos más allá del nuestro. La referencia apareció en un panfleto inglés titulado «El Diablo de la Siega: O, Extrañas Noticias de Hartford-shire».
Según el panfleto, un granjero descontento discutía con uno de sus empleados. Durante la discusión, el granjero le dijo al trabajador que prefería que el Diablo cortara su campo antes que pagarle por el trabajo. Luego, la noche siguiente, el panfleto afirmaba:
Y sucedió que esa misma noche, la cosecha de avena parecía haber sido toda una llama, pero a la mañana siguiente apareció tan perfectamente segada por el diablo o algún espíritu infernal, que ningún mortal fue capaz de hacer lo mismo. También, cómo dicha avena está ahora en el campo, y el dueño no tiene poder para recogerla.
La Biblioteca Británica/Dominio Público. Este panfleto de 1678 se describe a menudo como la primera referencia histórica a los círculos en los cultivos.
En otras palabras, los cultivos del granjero habían sido segados en círculos en espiral tan precisos que habría sido imposible para un hombre común completarlos en una noche. El granjero, tan perturbado por lo sucedido, no se atrevió a alterar los círculos perfectamente cortados.
Esta escalofriante historia dejó a los habitantes de la Inglaterra del siglo XVII tan desconcertados entonces como lo estarían cientos de años más tarde, cuando volvieron a oír hablar del extraño aplanamiento de los cultivos en los campos de los agricultores.
Los «nidos» de ovnis de Tully: el primer gran encuentro de Australia con círculos en las cosechas
Las referencias a los círculos en las cosechas, o a posibles círculos en las cosechas, eran relativamente escasas antes del siglo XX. Y no fue hasta la década de 1960 que la idea moderna de un círculo en las cosechas se convirtió en un fenómeno internacional.
En 1966, un agricultor australiano de plátanos llamado George Pedley supuestamente presenció algo extraño en su propiedad cerca de Tully. Pedley afirmó haber visto un «platillo volador» despegar, dejando tras de sí una gran área circular de plantas aplanadas en el mismo lugar donde había aterrizado el ovni.
Apodado «nido de platillo», el círculo de cultivo de Pedley no fue un incidente aislado. En toda la región de Tully, los lugareños comenzaron a reportar más avistamientos de nidos de platillo, incluyendo al agricultor de caña Tom Warren y al maestro Hank Penning.
Archivos del Estado de Queensland/Flickr. Un titular de noticias que especula sobre los «nidos de Tully» que aparecieron en 1966 en Tully, Queensland, Australia.
«Si alguien me hubiera preguntado hace cinco días si creía en los platillos voladores, me habría reído y habría pensado que estaban locos», dijo Pedley a un corresponsal local. «Pero ahora lo sé mejor. De hecho, he visto una nave espacial».
Se cree que estos supuestos avistamientos de nidos de platillos son algunas de las primeras referencias modernas a los círculos en las cosechas como lugares donde supuestamente aterrizaron los ovnis.
Los primeros «nidos» reportados tenían un diseño bastante simple: círculos, nada más. Pero años después, aparecieron círculos en las cosechas, cada vez más complejos.
Cuando los círculos en los cultivos comenzaron a aparecer en el sur de Inglaterra
Aproximadamente una década después de que aparecieran los nidos de Tully en Australia, los agricultores del sur de Inglaterra comenzaron a notar patrones similares en sus propios campos.
Todo empezó en Wiltshire, Inglaterra. En la región se hablaba mucho de platillos voladores, y la ciudad de Warminster se convirtió gradualmente en un centro de «observaciones del cielo», eventos dedicados a la búsqueda de ovnis.
Naturalmente, empezaron a circular rumores, y aquellos que habían oído hablar de los nidos de ovnis en Tully afirmaron que el fenómeno había llegado a Inglaterra.
Cuando un impactante círculo en un cultivo apareció en el país en 1976, parecía que los rumores eran ciertos. Pero en realidad, este nido de platillo tenía orígenes más terrenales: había sido creado por dos hombres, Doug Bower y Dave Chorley.
Trinity Mirror/Mirrorpix/Fotografía de stock de Alamy. Doug Bower, el famoso creador de círculos en los cultivos que inició un fenómeno en Inglaterra con su amigo Dave Chorley.
Bower y Chorley se inspiraron para crear sus propios nidos de platillo después de hablar sobre los nidos Tully mientras tomaban unas pintas en un pub local.
Y según la revista Smithsonian, rápidamente pusieron en marcha su plan. Una noche de 1976, Bower se volvió hacia Chorley y le dijo: «Vayamos allí y hagamos que parezca que ha aterrizado un platillo volador».
Los dos hombres trabajaban de noche —después de todo, no querrían que los pillaran pisoteando las cosechas de un granjero— y a la mañana siguiente, corrió por el sur de Inglaterra la noticia de la aparición de círculos extraños en un campo de trigo. Muchos creían que eran obra de visitantes extraterrestres.
Cómo Doug Bower y Dave Chorley hicieron una broma que engañó a una nación
Los primeros «nidos» de Doug Bower y Dave Chorley eran sencillos. Los dos hombres usaban tablones de madera con cuerdas atadas a ambos extremos para estampar los «círculos» en los campos, sujetando las cuerdas con las manos mientras presionaban los tablones con los pies. Pero una vez que se acostumbraron a este proceso, los bromistas comenzaron a crear círculos en las cosechas más complejos y llamativos.
Los patrones comenzaron a adquirir formas intrincadas, planeadas con antelación por los ingleses, lo que dio lugar a nuevas especulaciones sobre su supuesto significado. Los ufólogos intentaron descifrar el «lenguaje alienígena» que aparentemente se estaba introduciendo en los campos, mientras que otros teóricos recurrieron a explicaciones aún más extrañas, sugiriendo que la propia Madre Tierra intentaba enviar mensajes a la humanidad a través de los círculos en las cosechas.
Mientras tanto, Bower y Chorley se reían a carcajadas. Cada vez que se «descubría» un nuevo círculo en las cosechas, Bower y Chorley se encontraban entre la multitud, maravillándose de su propia obra y de cómo habían engañado a la gente.
Trinity Mirror/Mirrorpix/Fotografía de stock de Alamy. Doug Bower demuestra cómo él y Dave Chorley hicieron sus famosos nidos de platillo.
Con el tiempo, empezaron a surgir imitaciones de círculos en los cultivos en todo el mundo.
Doug Bower y Dave Chorley finalmente confesaron ser los autores intelectuales del fenómeno «extraterrestre» en 1991, 15 años después de que comenzaran, cuando hablaron con un periodista llamado Graham Brough.
«Pasé una semana pidiéndoles que me mostraran cómo lo habían hecho, y nunca me había reído tanto en mi vida», recordó Graham Brough más tarde en una entrevista con The New York Times. «En aquel entonces, la opinión general era que los extraterrestres estaban a punto de aterrizar en cualquier momento, pero todo lo habían provocado dos tipos que se tomaban un par de pintas en su pub favorito y luego salían a divertirse en la noche».
La confesión de Bower y Chorley fue una gran sorpresa para los ufólogos que llevaban años escribiendo sobre los círculos en las cosechas y sus supuestos significados. Tal fue el caso del autor Pat Delgado, quien afirmó en una ocasión que los círculos en las cosechas eran sin duda una señal de una «inteligencia superior».
Para crédito de Delgado, cuando le presentaron la verdad, admitió que lo habían engañado e incluso reconoció a Bower y Chorley, ya que siempre estaban entre los primeros en llegar cuando se encontraba un nuevo círculo en el cultivo.
Dicho esto, no todos se resignaron tan fácilmente como Delgado.
¿Por qué algunas personas aún creen que ciertos círculos en los cultivos fueron creados por extraterrestres?
Rob Irving, un creador de círculos en los cultivos que comenzó su trabajo en 1989, lo resumió mejor: «Las personas que querían seguir creyendo en los extraterrestres y todo lo demás simplemente ignoraron la evidencia, sin importar cuán obvia fuera».
Algunos autores, como Delgado y su coautor Colin Andrews, se habían ganado bastante la vida escribiendo sobre los círculos en las cosechas a lo largo de los años. Naturalmente, algunos de estos autores desearían que el fenómeno continuara.
Colin Andrews/Facebook. El ufólogo y autor Colin Andrews, quien afirmó haber inventado el término «círculos en las cosechas» en 1983.
Andrews ha afirmado que personas como Irving, Chorley y Bower han causado daño con sus travesuras. Señaló que no hay pruebas de que todos los círculos en las cosechas sean artificiales, e incluso si lo fueran, insistió en que quienes los crearon fueron «impulsados por una mente independiente y no humana».
Mientras tanto, al otro lado del charco, se han creado la Asociación Independiente de Investigadores de Círculos en los Cultivos de Estados Unidos y la Red Canadiense de Investigación de Círculos en los Cultivos para seguir investigando los círculos en los cultivos en América del Norte (aunque la última gran investigación en persona en Estados Unidos fue en 2012).
La fascinación internacional por los círculos de las cosechas pareció desvanecerse lentamente a principios de siglo, pero algunos aún discuten sobre su naturaleza, con una teoría más reciente que los conecta con las líneas ley (vías invisibles que supuestamente conectan sitios históricos de todo el mundo), aunque la eficacia de este argumento depende en gran medida de si se cree en las líneas ley desde el principio. Algunos también han comparado los círculos de las cosechas con las misteriosas Líneas de Nazca, grupos de geoglifos de 2000 años de antigüedad en Perú.
Sorprendentemente, la gente sigue creando círculos en las cosechas, y siguen atrayendo a turistas curiosos hoy en día, muchos de los cuales simplemente buscan ver impresionantes obras de arte paisajístico. En julio de 2023, la BBC informó que un gran número de estos círculos aún aparecen en Wiltshire: 380 desde 2005.
Si bien la mayoría de los entusiastas de lo paranormal admiten hoy en día que muchos círculos en las cosechas son definitivamente creados por el hombre, algunos también cuestionan, quizás con esperanza, que algunos de estos círculos podrían haber sido creados por seres de otro planeta.
Después de este vistazo a los círculos de las cosechas, descubre algunos de los engaños más famosos que han engañado al mundo. Después, descubre más de los círculos de las cosechas más geniales del mundo.