Encuentro cercano a 14,000 pies: el incidente ovni de Gatwick
17 de junio de 2025
David Freeman
El 17 de junio de 1991, los pasajeros a bordo de un Boeing 737 de Dan-Air que despegaba del aeropuerto de Gatwick informaron haber visto pasar un objeto oscuro y sin alas justo debajo de su aeronave. El objeto apareció minutos después del despegue, mientras el avión ascendía aproximadamente 4,200 metros en su vuelo programado a Hamburgo. Testigos presenciales lo describieron como pequeño, veloz y diferente a cualquier aeronave convencional. La tripulación registró el avistamiento e informó de inmediato al control de tráfico aéreo. Lo que siguió fue una cadena de confusión, contradicción y supresión silenciosa de información por parte de las autoridades, que sigue sin resolverse hasta el día de hoy.
Los operadores de radar de Gatwick confirmaron que un objetivo no identificado había aparecido en sus pantallas a la misma hora y en el mismo lugar descritos por la tripulación de Dan-Air. El punto de radar se desplazaba a una velocidad estimada de 193 kilómetros por hora y fue rastreado brevemente antes de desaparecer sin explicación. No se había asociado ningún código de transpondedor con el objeto. Ninguna aeronave conocida había presentado planes de vuelo que coincidieran con su trayectoria. En una zona de espacio aéreo controlado que recientemente había experimentado un aumento del tráfico aéreo debido a los horarios de verano, la presencia de un objeto no cooperativo a altitud comercial representaba más que una simple anomalía. Era una grave violación de la seguridad.
La Autoridad de Aviación Civil (CAA) realizó una investigación preliminar y emitió rápidamente una explicación familiar: el objeto, según afirmaron, probablemente era un globo meteorológico. Los globos se lanzan con frecuencia con fines meteorológicos y, en ocasiones, se desvían hacia corredores de vuelo. Sin embargo, esta conclusión en particular fue cuestionada casi de inmediato por la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Los globos meteorológicos lanzados en la región ese día no habían alcanzado más de 6000 pies de altura. Además, eran de color naranja o rojo brillante para mejorar la visibilidad. El objeto observado por la tripulación de Dan-Air y confirmado por radar era oscuro, sin alas y se desplazaba muy por encima del techo conocido para este tipo de globos.
A pesar de esta contradicción, el caso se cerró internamente sin mayor repercusión. La CAA se negó a realizar un análisis más profundo. El Ministerio de Defensa (MoD) no abrió una investigación formal. Los archivos relacionados con el incidente permanecieron clasificados hasta 2008, cuando el MoD publicó un lote de documentos previamente restringidos como parte de un programa nacional de desclasificación. Entre los registros publicados se encontraba el informe completo del incidente del vuelo de Dan-Air, que incluía transcripciones de las comunicaciones en cabina, registros de radar y las objeciones de la Oficina Meteorológica a la explicación del globo.
El informe describe el objeto como un proyectil sin medios visibles de propulsión. Varios pasajeros corroboraron el relato de la tripulación, describiendo un instante fugaz pero inquietante en el que algo oscuro pasó a gran velocidad bajo el ala izquierda. Uno de los tripulantes observó que el objeto parecía estar bajo control, no a la deriva. No había estelas de condensación. No se oían motores. No había luces. Nada que indicara que perteneciera a ninguna categoría conocida de aeronave.
Los archivos también incluyen memorandos internos entre funcionarios de la CAA y enlaces gubernamentales que expresan preocupación por la confirmación del radar. Un documento señala que el objeto mantuvo la altitud con una precisión que descartó la presencia de restos meteorológicos o aves mal identificadas. Otro planteó la posibilidad de una prueba no autorizada con un dron, aunque esta se descartó rápidamente debido a las limitaciones tecnológicas de la época.
En aquel entonces, el desarrollo de drones estaba aún en sus inicios. Los vehículos aéreos no tripulados civiles eran prácticamente inexistentes, y los prototipos militares carecían del alcance y la estabilidad necesarios para el movimiento controlado observado. El incidente ocurrió a plena luz del día, con cielo despejado y buena visibilidad. No hubo informes de pruebas de misiles ni ejercicios militares en las inmediaciones. En los años siguientes, no surgió nueva información que aclarara lo ocurrido durante el vuelo de Dan-Air.
Menos de un mes después, un 737 de Britannia Airways que volaba en una ruta similar cerca de Gatwick experimentó un encuentro casi idéntico. En ese caso, los pilotos informaron de un objeto oscuro con forma de rombo que pasó a menos de 9 metros de su aeronave. Los registros de radar mostraron nuevamente un contacto no registrado, moviéndose a una velocidad y altitud comparables. El parecido con el incidente del 17 de junio fue sorprendente, y algunos funcionarios, internamente, notaron las similitudes. Una vez más, la CAA optó por la explicación del globo, a pesar de que la Oficina Meteorológica reiteró sus preocupaciones. En ambos casos, no se recuperó evidencia física. Ninguna agencia se responsabilizó. No se hicieron públicas las investigaciones posteriores.
El espacio aéreo alrededor de Gatwick ha seguido siendo uno de los más transitados y estrechamente vigilados del Reino Unido. Un objeto volando a 4,200 metros en esa región sin identificación, señal de transpondedor ni autorización representa un riesgo que debería haber dado lugar a un seguimiento más riguroso. Sin embargo, una vez que se publicó la teoría del globo, el impulso institucional permitió archivar el asunto.
En un memorando manuscrito publicado posteriormente entre los archivos del Ministerio de Defensa, un técnico superior de radar señaló que la señal se había reflejado de forma inconsistente con la de un objeto de superficie blanda, como un globo. Escribió que el eco se asemejaba más al de una nave de fuselaje duro, posiblemente metálico. Este detalle nunca se abordó públicamente en ningún comunicado de la CAA.
Los pilotos comerciales reciben una formación exhaustiva para reconocer otras aeronaves, patrones meteorológicos y amenazas aéreas. La descripción del mismo objeto inusual por parte de varios observadores entrenados en espacio aéreo controlado debería haber tenido mayor peso. La tripulación del vuelo de Dan-Air no tenía ningún incentivo para inventar o malinterpretar lo que vio. Registraron el encuentro según los procedimientos operativos estándar y dejaron el análisis a las autoridades superiores. Lo que obtuvieron a cambio fue silencio.
Las publicaciones de la Ley de Libertad de Información de los años siguientes mostraron que los departamentos internos continuaron monitoreando discretamente incidentes similares, pero optaron por no establecer una conexión formal. Otros archivos mencionan eventos que involucran objetos en movimiento rápido sin propulsión visible, rastreados por radar. Muchos fueron desestimados con un lenguaje común —globo, pájaro, escombros—, independientemente de la altitud o el comportamiento.
Los intentos de investigadores independientes de contactar a la tripulación de Dan-Air se han topado con constantes rechazos o falta de respuesta. Algunos sospechan que se emitieron acuerdos de confidencialidad. Otros creen que el incidente simplemente se ocultó como parte de un patrón más amplio de inercia burocrática. Sin embargo, los datos del radar por sí solos hacen que este caso sea diferente.
Incluso décadas después, los expertos en seguridad aérea señalan el incidente de Dan-Air como un recordatorio de que los cielos comerciales no siempre son tan ordenados como se describe. Cualquier objeto no identificado capaz de entrar en un corredor de alto tráfico a altitudes reguladas sin activar los protocolos de emergencia ni la intercepción de respuesta sigue siendo una brecha en la seguridad aérea. El hecho de que el objeto fuera rastreado, visto y, aun así, se le negara una investigación significativa deja poco margen para la confianza.
En el panorama general de avistamientos aéreos inexplicables en el Reino Unido, el incidente de Dan-Air Gatwick ocupa un lugar inusual. Fue breve, claro y contó con múltiples confirmaciones. El objeto no tenía alas ni luces, y no dejó rastro. Pasó lo suficientemente cerca de un avión de pasajeros como para ser examinado visualmente. Activó una señal de radar que cumplía los requisitos de preocupación. Aun así, fue desestimado en un lenguaje oficial que contradecía los datos meteorológicos y operativos.
No hubo titulares. Ni entrevistas televisadas. Ni afirmaciones radicales. Solo un archivo discreto de un incidente que, de haberse tomado en serio, podría haber alterado el protocolo de seguridad aérea. El encuentro entre Dan y Air no fue único. Pero fue preciso. Permanece registrado, confirmado y sin corregir.
Cualquier objeto que pase por debajo de un avión comercial a gran altitud sin ningún tipo de identificación merece algo más que una simple teoría. Ya sea una plataforma de vigilancia clasificada, una nave tecnológica desconocida o algo completamente distinto, el incidente de Gatwick permanece indiscutible. No ha sido explicado. Y a falta de una explicación, no puede ignorarse.
https://www.abovethenormnews.com/2025/06/17/close-encounter-at-14000-feet-the-gatwick-ufo-incident/