Del “Mowgli de la vida real” a la “Mascota humana”, conoce las extrañas historias de 9 niños salvajes de la historia
28 de noviembre de 2022
Por Marco Margaritoff | Editado por John Kuroski
A menudo abandonados por sus padres u obligados a escapar de situaciones de maltrato, estos niños asilvestrados crecieron en la naturaleza y, en algunos casos, fueron criados literalmente por animales.
Facebook; Wikimedia Commons; YouTube Desde niños que fueron criados por lobos hasta víctimas de aislamiento severo, estas historias de asilvestrados son trágicas.
Si algo nos ha enseñado la historia de la evolución humana es que el rasgo más humano de todos es nuestra capacidad de adaptación. Aunque la supervivencia en este planeta se ha hecho más fácil con el tiempo, estas nueve historias de niños asilvestrados nos recuerdan nuestras raíces y los peligros de la vida en la naturaleza.
Definido como un niño que ha vivido aislado del contacto humano desde una edad temprana, un niño asilvestrado suele tener dificultades para aprender el lenguaje y el comportamiento humanos una vez que vuelve a entrar en contacto con la gente. Mientras que algunos niños ferales son capaces de progresar, a otros les cuesta incluso formar una frase completa.
El fenómeno de los niños asilvestrados es excepcionalmente raro, ya que sólo se conocen unos 100 casos en toda la historia de la humanidad. Algunas de estas historias muestran lo maleables que somos como especie, mientras que otras revelan lo vital que es el contacto humano en nuestros años de formación.
Todos estos casos, sin embargo, exploran la resistencia de la humanidad ante el abandono y el verse obligada a valerse por sí misma. Vea a continuación algunas de las historias más notables, impactantes y desgarradoras de personas asilvestradas.
Dina Sanichar: El niño salvaje que inspiró El libro de la selva
Wikimedia Commons Un retrato de Dina Sanichar tomado cuando era joven, en algún momento después de su rescate.
Criado por lobos en la selva india de Uttar Pradesh, Dina Sanichar pasó los primeros años de su vida pensando que era un lobo. Se cree que nunca aprendió a relacionarse con los seres humanos hasta que unos cazadores lo encontraron en 1867 y lo llevaron a un orfanato. Allí pasó años intentando adaptarse al comportamiento humano, lo que inspiró El libro de la selva de Rudyard Kipling.
Pero la historia de Sanichar no era un cuento de hadas. Los cazadores se encontraron por primera vez con Sanichar en una guarida de lobos, donde se sorprendieron al ver a un niño de seis años viviendo entre la manada. Decidieron que no era seguro que el niño estuviera en la selva y lo llevaron a la civilización.
Sin embargo, los cazadores se dieron cuenta enseguida de que tendrían dificultades para comunicarse con Sanichar, ya que se comportaba como lo haría un lobo: andaba a cuatro patas y sólo “hablaba” con gruñidos y aullidos similares a los de los lobos. Al final, los cazadores echaron a la manada de la cueva y mataron a la madre antes de llevarse al niño.
Llevado al orfanato de la misión de Sikandra, en la ciudad de Agra, Sanichar fue acogido por los misioneros. Le dieron un nombre y observaron su comportamiento animal. Aunque ya no estaba con los animales, seguía andando a cuatro patas y aullando como un lobo.
Sanichar sólo aceptaba carne cruda como alimento, y a veces incluso masticaba huesos para afilarse los dientes, una habilidad que claramente había aprendido en la naturaleza. Al poco tiempo, se hizo más conocido como el “Niño Lobo”.
Aunque los misioneros intentaron enseñarle el lenguaje de signos señalándole con el dedo, pronto quedó claro que sería una causa perdida. Al fin y al cabo, como los lobos no tienen dedos, no pueden señalar nada. Así que Sanichar no tenía ni idea de lo que hacían los misioneros cuando señalaban con el dedo.
Wikimedia Commons Con el tiempo, Sanichar aprendió a vestirse solo y se convirtió en fumador.
Dicho esto, Sanichar pudo hacer algunos progresos durante su estancia en el orfanato. Aprendió a caminar erguido, a vestirse solo y a comer de un plato (aunque siempre olfateaba la comida antes de comérsela). Quizá el rasgo más humano de todos los que adquirió fue fumar cigarrillos.
Pero a pesar de los progresos que hizo, Sanichar nunca aprendió el lenguaje humano ni se adaptó del todo a la vida entre los demás niños del orfanato. Murió de tuberculosis en 1895, cuando sólo tenía 35 años.
Genie Wiley: La niña asilvestrada sometida a aislamiento y abusos extremos
Weird History/Facebook El padre de Genie Wiley la aisló y maltrató durante 13 años.
Cuando se trata de niños ferales encontrados en Estados Unidos, quizá ninguno haya sufrido tanta crueldad como Genie Wiley. Nacida en 1957 cerca de Los Ángeles, sufrió terribles abusos a manos de su padre Clark Wiley.
Durante 13 años, Clark mantuvo a Genie aislada en una habitación más parecida a la celda de una prisión. La mayor parte del tiempo, Genie permanecía atada a un retrete para niños pequeños, y a veces incluso la metía en una jaula de verdad. Cuando Clark no la golpeaba con una tabla de madera, le gruñía como un perro rabioso.
Y lo más importante, Genie casi no se relacionó con nadie más que con su familia más cercana durante esos años de formación y nunca se le permitió salir, hasta que ella y su madre Irene escaparon del hogar en 1970. Dado que Irene era casi ciega, más tarde afirmaría que su discapacidad le impidió ayudar a Genie mientras abusaban de su hija.
Poco después de huir del hogar, Irene entró accidentalmente en una oficina de servicios sociales de Los Ángeles en lugar de en una oficina que ofrecía ayuda a los ciegos. Los trabajadores sociales echaron un vistazo a Genie e inmediatamente supieron que necesitaba su ayuda. Al principio, pensaron que podría ser simplemente autista, pero luego se enteraron de la cruda realidad de esta niña salvaje.
Wikimedia Commons Wiley fue estudiada por científicos durante cuatro años antes de ser devuelta al cuidado de su madre.
Se abrieron casos de abuso infantil contra los padres de Genie, pero Irene consiguió convencer a las autoridades para que retiraran el caso contra ella, alegando que también era una víctima. En cuanto a Clark, se suicidó en lugar de enfrentarse a su juicio, dejando tras de sí una nota que decía: “El mundo nunca lo entenderá”.
Sin embargo, lo que el Instituto Nacional de Salud Mental quería entender desesperadamente era cómo el aislamiento extremo en los años de formación de una persona moldeaba su vida. Y un grupo de científicos estaba muy interesado en averiguar qué papel tiene el lenguaje en el desarrollo de una persona y viceversa. Vieron en Genie una “pizarra en blanco”, una oportunidad ideal para la investigación.
Así, de 1971 a 1975, Genie fue sometida a experimentos científicos a instancias de los investigadores. Durante este tiempo, los expertos hicieron algunos descubrimientos. Por ejemplo, Genie refutó la teoría de que no se podía aprender un idioma después de la pubertad (aunque tuvo problemas con la gramática).
Sin embargo, muchos consideraron que esta experimentación era demasiado rigurosa para ser ética. También se acusó a muchos de los científicos de tener un conflicto de intereses, ya que ella convivió con muchos de ellos durante el estudio. En 1979, su madre presentó una demanda contra el hospital y muchos de los científicos que habían estudiado a Genie, alegando que la explotaban por “prestigio y beneficio”. La demanda se resolvió en 1984, y Genie cesaría todo contacto con los investigadores.
Aunque Genie vivió con su madre durante un breve periodo de tiempo, finalmente fue colocada en hogares de acogida, algunos de los cuales eran abusivos. Estas experiencias le provocaron una regresión y nunca se recuperó del trauma, ni siquiera cuando la sacaron de los hogares y se reunió con su madre.
Aunque al parecer sigue viva en una residencia asistida de Los Ángeles, se cree que esta mujer de 64 años no es más que la cáscara de una persona.
Pedro: El niño salvaje que se convirtió en “mascota humana”
Wikimedia Commons; National Portrait Gallery El retrato de la izquierda adorna el palacio de Kensington y más tarde se utilizó para estudiar el estado de Peter.
Descubierto desnudo y solo en el desierto alemán en 1725, “Pedro el salvaje” tenía unos 11 años cuando fue rescatado. Se cree que fue abandonado por sus padres, que probablemente no podían permitirse criarlo.
Cuando lo descubrieron, todo el mundo le llamaba Peter, pero nadie sabía si ése era su verdadero nombre. Como muchos salvajes abandonados a su suerte, Peter era incapaz de hablar. También odiaba vestirse.
Al año siguiente, cuando Peter tenía unos 12 años, fue trasladado a Londres, donde se convertiría en la “mascota humana” del rey Jorge I. Allí, el “niño salvaje” correteaba a cuatro patas y robaba en los bolsillos de los cortesanos del palacio de Kensington. A veces, también les “robaba besos”.
Matt Brown/Flickr El collar de “Peter, el niño salvaje”.
Se creía que Pedro había sido criado por lobos u osos, ya que su comportamiento dejaba claro que no había pasado mucho tiempo con la gente. El Siglo de las Luces hizo que la condición de Peter resultara aún más fascinante para la alta sociedad inglesa, que se cuestionaba lo que significaba ser humano.
Mientras tanto, muchos en palacio se cansaron de las travesuras de Pedro, especialmente de sus malos modales en la mesa y su insistencia en dormir en el suelo. Finalmente, la corte pagó el retiro de Pedro en una granja de Hertfordshire.
Pasó el resto de su vida rodeado de granjeros amables, pero se vio obligado a llevar un collar en el que se leía: “Peter, el salvaje de Hannover. Quien lo lleve al Sr. Fenn en Berhamsted será pagado por las molestias”.
Peter murió en 1785 y fue enterrado en el cementerio de St. Mary’s en Northchurch. Desde entonces, los expertos han utilizado los retratos de Peter para plantear la hipótesis de que padecía el síndrome de Pitt-Hopkins, una rara enfermedad genética que provoca rasgos faciales distintivos, así como una discapacidad intelectual. Trágicamente, esto podría explicar por qué sus padres le abandonaron.
Kaspar Hauser: El misterioso adolescente que vagó por Núremberg
Wikimedia Commons Un retrato de Kaspar Hauser de 1830 (izquierda) y una estatua conmemorativa (derecha) en Núremberg.
El 26 de mayo de 1828, los habitantes de Núremberg (Alemania) se encontraron con un joven de 16 años vestido con ropas desaliñadas que pasaba por una plaza pública. El misterioso adolescente parecía incapaz de leer, escribir o recordar nada de su vida, salvo que se llamaba Kaspar Hauser.
Hauser llevaba dos cartas en un sobre que inicialmente parecían aclarar algunas cosas. La primera carta se dirigía al capitán de una caballería local y le pedía que colocara al muchacho en su regimiento. La segunda estaba fechada en 1812 y supuestamente la había escrito la madre del niño. En ella se explicaba que el padre del niño había muerto y se reiteraba que Hauser debía alistarse en el ejército.
Cuando las autoridades detuvieron a Hauser, lo encontraron repugnante a toda comida y bebida, excepto al pan y al agua. Extrañamente, también caminaba como si acabara de aprender a hacerlo. Y en las raras ocasiones en que hablaba, murmuraba sobre caballos. Hauser fue puesto bajo la tutela de un noble británico llamado Lord Stanhope.
Por increíble que parezca, pocas semanas después de su rescate, Hauser aprendió a leer y escribir. Más tarde afirmaría que se había criado en una pequeña habitación sin luz hasta que un desconocido le guió hasta las afueras de Núremberg.
Wikimedia Commons Se extendieron los rumores de que Hauser era un príncipe perdido, o quizá el hijo de Stéphanie de Beauharnais.
Observado por el poeta y profesor Georg Friedrich Daumer, Hauser empezó a revelar detalles más chocantes sobre su educación. Explicó que se había criado en una prisión durante sus primeros años, pero también mencionó un sueño detallado en el que vivía en un castillo.
Algunos residentes, que creían que Hauser era un auténtico salvaje y un “sabio”, especularon con la posibilidad de que fuera un príncipe perdido o incluso el hijo de Stéphanie de Beauharnais. Mientras tanto, otros simplemente pensaban que era un fraude que buscaba fama y fortuna.
Hoy, la verdadera identidad de Hauser sigue siendo desconocida. Pero lo que sí se sabe es que sufrió una muerte dolorosa. En sus últimos años hubo muchos supuestos atentados contra su vida por parte de desconocidos, que culminaron con un apuñalamiento mortal en 1833. Sin embargo, algunos insistieron en que se había apuñalado a sí mismo para llamar la atención, sólo para herirse accidentalmente mucho más gravemente de lo que pretendía.
Aunque está claro que Hauser disfrutaba de la atención de los demás y casi con toda seguridad exageró su historia, muchos siguen debatiendo si era un estafador con talento o un auténtico salvaje con una grave enfermedad mental. Unos 200 años después, aún no tenemos la respuesta completa y es probable que nunca la tengamos.
Marie-Angélique Memmie Le Blanc: la niña salvaje que pasó de la pobreza a la riqueza
PepitasEditora/Twitter Una estatua de Marie-Angélique Memmie Le Blanc en Songy, Francia.
En 1731, los habitantes de Songy (Francia) vieron a una niña vestida con harapos de animal robando manzanas de un huerto. A los aldeanos les resultaba difícil determinar su edad, pero se calcula que oscilaba entre los 10 y los 18 años.
Cuando los aldeanos le enviaron un bulldog, ella lo mató de un golpe mortal y escapó al bosque en unos instantes. Los aldeanos la capturaron y pronto se dieron cuenta de que no hablaba ningún lenguaje formal. Se comunicaba como un animal, a menudo aullando.
Hospitalizada en Chalons, fue bautizada como Marie-Angélique Memmie Le Blanc. Los médicos y otros expertos empezaron a “civilizarla”. Cuando los médicos le dieron comida cocinada, quedó claro que sólo había comido carne cruda, y se le cayeron todos los dientes.
JSTOR Imagen del encuentro de Le Blanc con los aldeanos en Relato de una niña salvaje.
Los orígenes de la niña salvaje no se revelaron hasta 1755, cuando la biógrafa Marie-Catherine Homassel-Hecquet publicó An Account of a Savage Girl en colaboración con Le Blanc. Le Blanc, una niña nativa americana, había sido supuestamente pintada de negro y vendida como esclava en Wisconsin a los siete años. Vendida a una francesa, Le Blanc fue embarcada en un barco con destino a Francia.
Muchos creen que el barco naufragó y que Le Blanc llegó a tierra con otra niña. A partir de ahí, ambas se convirtieron en asilvestradas y durmieron en la naturaleza, sobreviviendo a base de ardillas, zorros y conejos crudos. En algún momento se separaron y Le Blanc fue capturada.
A pesar de su traumático comienzo en la vida, Le Blanc recuperó la salud en el hospital. Y lo que es aún más increíble, pronto aprendió a hablar francés bajo la tutela de varios pacientes profesores, recuperando al parecer unas capacidades lingüísticas que había perdido durante bastante tiempo.
Los intelectuales y la alta sociedad francesa la consideraban una antigua “salvaje” que se había vuelto refinada. Mezclada con la nobleza, un duque le concedió una generosa asignación y le permitió explorar Europa. Durante un breve periodo, incluso intentó hacerse monja.
Aunque la muerte del duque en 1752 dejó a Le Blanc sin recursos económicos, pronto pudo conseguir otros mecenas gracias a sus numerosos contactos adinerados. Cuando murió en 1775, a la edad de 63 años, ya era notablemente rica. Se decía de ella que prefería vestirse con ropa de seda y terciopelo, pero conservaba “un cierto aspecto salvaje”.
Oxana Malaya: La niña criada por perros
MarkMcDermott/YouTube Oxana Malaya pasó años viviendo en una perrera con perros.
En 1994 se descubrió a una niña asilvestrada que vivía entre perros salvajes en el pueblo ucraniano de Nova Blagovishchenka. La policía local nunca se había enfrentado a seres humanos ferales y tuvo que utilizar comida para distraer a los sabuesos y alejar a la niña de sus amigos caninos.
La niña de ocho años fue identificada como Oxana Malaya, una niña de la localidad cuyos padres alcohólicos la habían abandonado a la intemperie cinco años antes. Instintivamente, Malaya se había metido en una perrera en busca de un refugio cálido y pasó los cinco años siguientes con sus habitantes.
Malaya, que se alimentaba de las sobras de la comida de los canes, puede que entrara de vez en cuando en su antigua casa en busca de comida. Pero no cabe duda de que llevó una vida salvaje al aire libre hasta que llamaron a la policía.
MarkMcDermott/YouTube Examinada de joven, Malaya tenía la capacidad mental de una niña de seis años.
Su vínculo con la manada de perros había sido tan fuerte que a la policía le costó superarlo, pero asimilar a Malaya en la sociedad y enseñarle a comportarse de nuevo como un ser humano resultó aún más difícil.
Como tutelada por el Estado, Malaya ingresó en varios institutos psiquiátricos y hogares de grupo. Durante un tiempo fue incapaz de hablar y seguía andando a cuatro patas. Pero con el tiempo Malaya aprendió a hablar de nuevo, gracias al lenguaje mínimo que ya conocía de sus primeros años.
En la escuela del orfanato le enseñaron un vocabulario más amplio. También aprendió a caminar erguida y a comunicarse como los demás seres humanos, al menos en su mayor parte.
Aunque Malaya tiene ahora más de 30 años, sigue necesitando supervisión en un centro para adultos y es probable que nunca llegue a ser totalmente independiente. También se dice que habla en un tono plano y sin emoción, casi como si le ordenaran hablar. Pero su ladrido sigue siendo tan fuerte como siempre, y siempre que le dan un objeto, su primer instinto es esconderlo, igual que un perro hace con un hueso.
Ivan Mishukov: El niño salvado por perros
Channel One/YouTube Ivan Mishukov vivió con perros callejeros en una ciudad cercana a Moscú durante unos dos años.
Mientras que la mayoría de los asilvestrados son abandonados contra su voluntad, Ivan Mishukov encontró que vivir en la calle era preferible a su vida en casa. Tuvo una infancia difícil al cuidado de un abuelo alcohólico que solía dejar a Mishukov solo durante días. A la edad de tres o cuatro años, el niño abandonó la casa para refugiarse con perros callejeros a mediados de la década de 1990.
El niño ruso sin hogar y sus compañeros mendigaban comida en una panadería local de un pueblo cercano a Moscú. En el frío de la noche, Mishukov se acurrucaba con la jauría de perros para conciliar el sueño. Llamó a los perros Jesse, Goga, Masha y Seva, y pasó unos dos años con ellos.
Los perros habían llegado a aceptar a Mishukov como uno de los suyos y compartían con él las sobras que encontraban en la calle. Mishukov les devolvía el favor. Pero entonces, la policía lo rescató en 1998. Hicieron falta varios intentos, ya que al principio los perros protectores no dejaban que nadie se acercara a Mishukov.
Channel One/YouTube Más tarde, Mishukov destacó académicamente y ahora tiene un trabajo a tiempo completo.
Cuando Mishukov fue salvado, tenía unos cinco o seis años y necesitaba ayuda. Aun así, se resistía a abandonar a los perros con los que había creado un vínculo. “Quería a los perros y ellos me querían a mí”, dice Mishukov. “Me daban un lametón en la cara; así es como dan besos los perros”.
Mishukov pronto ingresó en un orfanato cerca de Moscú. Sin embargo, su leal familia canina nunca le olvidó y apareció a las puertas de la institución para recogerle. Por desgracia, las autoridades locales decidieron matar a los perros, que Mishukov describió como su “única familia”.
“Entiendo que si no hubiera sido por esos perros no habría sobrevivido en la calle”, dijo Mishukov. “Pero también estoy agradecido a los policías que me apartaron de la manada y, por supuesto, a mi madre de acogida, que me crió”.
La suerte de Mishukov cambió cuando Tatiana Babanina lo acogió. La cariñosa madre de acogida no sólo le ayudó a recuperarse de su traumática juventud, sino que también se aseguró de que destacara académicamente. Tras graduarse en la Escuela Naval de Cadetes de Kronstadt, encontró un trabajo a tiempo completo en una fábrica. A diferencia de muchos otros asilvestrados, su historia ha tenido un final casi feliz.
Marina Chapman: La niña criada por monos
Marina Chapman Marina Chapman afirmó haber vivido con una familia de monos durante cinco años.
Muchos de los niños asilvestrados de esta lista tuvieron una juventud traumatizante, y Marina Chapman no es una excepción. Según Chapman, fue secuestrada a los cuatro años y abandonada en la selva colombiana en los años cincuenta.
Recuerda que la dieron por muerta, pero se encontró con un grupo de monos que, con cautela, le permitieron unirse a su familia.
Como relata en su autobiografía The Girl With No Name, empezó a seguir a la familia de primates. Sin mediar palabra, la llevaron a comer frutas y frutos secos, y acabaron aceptándola como una más. Sin embargo, pronto aprendió algunas de las leyes más duras de la jungla.
“No te dan nada”, dice Chapman. “Sólo tienes que esperar a que caiga algo y entonces tienes que moverte rápido porque si no otro mono te lo quitará”.
Vale la pena señalar que su historia ha sido difícil de probar o refutar, con algunos detractores afirmando que ella está inventando todo.
ChapmanMarina/Twitter Chapman (derecha) es ahora autora y abuela.
Según cuenta Chapman, vivió con los monos unos cinco años. A los nueve años, por fin tuvo el valor y la curiosidad de acercarse a la gente en la selva, pero la capturaron y la obligaron a someterse a esclavitud sexual en un pueblo cercano. Aunque consiguió escapar, pronto se encontró en la calle con un vocabulario limitado.
“Aprendí rápido a hablar con los niños, cuando llegué a la ciudad, pero con los adultos me costaba entenderlos”, cuenta Chapman. “Con los monos sabes a qué atenerte con ellos, pero con los humanos es complicado”.
Chapman no tenía problemas para encontrar comida con sigilo y eludir ágilmente a los curiosos. Pero estaba cansada de sobrevivir, así que aceptó un trabajo como empleada doméstica para intentar mantenerse. Sin embargo, cuando oyó a su jefe hablar de un asesinato, se dio cuenta de que trabajaba para unos gángsters despiadados y se vio obligada a escapar de nuevo.
Aunque su libro llevó a varios críticos a intentar desacreditar su historia, aún no lo han conseguido. Incluso su editor ordenó que Chapman fuera evaluada por “síndrome de falsa memoria”, que no mostró. Sorprendentemente, hoy es una abuela feliz que vive en el Reino Unido. Aunque lleva una vida relativamente normal, enseñó a sus hijos a trepar a los árboles y a hacer ruidos de mono en la mesa del desayuno.
Aun así, Chapman no cree que su historia sea tan inusual, a pesar de los asombrosos detalles. “Estoy realmente sorprendida porque, créanme, pasé algún tiempo con algunos niños de la calle y tenían tantas historias que contar que no creo que la mía fuera nada [especial]”, afirma.
Marcos Rodríguez Pantoja: el niño salvaje que vivía entre lobos
BBC/YouTube Marcos Rodríguez Pantoja aún puede reproducir diversos ruidos de animales que aprendió en la naturaleza.
A diferencia de muchos otros humanos asilvestrados, Marcos Rodríguez Pantoja acabó en la naturaleza por error. Su padre lo vendió a un granjero cuando sólo tenía seis o siete años. Le encargaron que ayudara a un viejo cabrero en las montañas de Sierre Morena. Con el tiempo, el hombre para el que Pantoja trabajaba murió, y se vio obligado a tomar una decisión sobre qué hacer a continuación.
Como Pantoja había crecido en un hogar donde le maltrataban, no quería volver con su familia. Así que decidió quedarse solo en las montañas.
Sobreviviendo por su cuenta, el asilvestrado pasó los siguientes 12 años de su vida rodeado de lobos y otros animales como cabras, osos y serpientes. Sorprendentemente, encontró refugio natural en el interior de una cueva, donde los lobos le ofrecieron su comida. Pero los lobos no fueron los únicos que le ayudaron.
“Los animales me guiaban sobre qué comer”, dice Pantoja. “Lo que comían ellos, lo comía yo. Los osos salvajes comían tubérculos enterrados bajo la tierra. Los encontraban porque los olían. Cuando escarbaban la tierra buscándolos, yo les tiraba una piedra… entonces les robaba los tubérculos”.
Por suerte, el cabrero había enseñado a Pantoja a cazar conejos y a construir trampas con palos y hojas antes de morir. Esto resultó ser muy valioso, ya que no siempre tenía otros animales cerca que le enseñaran a buscar comida. Pero cuando los tuvo, Pantoja aprendió a comunicarse con las criaturas utilizando gruñidos y otros sonidos en lugar de palabras.
BBC/YouTube La inscripción en la propiedad de Pantoja: “Quien me busca me encuentra, el niño de Sierra Morena”.
Pero en 1965, Pantoja fue encontrado por la Guardia Civil, que se lo llevó a la fuerza al pueblo de Fuencaliente. Allí se reunió brevemente con su padre, que se limitó a preguntarle qué había sido de la chaqueta que llevaba cuando se marchó.
Mientras tanto, Pantoja se vio obligado a aprender a comunicarse de nuevo como un humano. Así que decidió contar su historia a todo aquel que quisiera escucharle, convirtiéndose en una leyenda local de la zona. Finalmente, un antropólogo español llamado Gabriel Janer Manila se interesó por su historia.
Manila escribió una tesis sobre el caso, publicó una novela sobre la vida de Pantoja y lo filmó diez años después de que regresara de la selva. Aunque al principio Manila se mostró escéptico ante la historia de Pantoja, pronto descubrió que seguía siendo coherente durante años. Además, los lugareños que habían interactuado con Pantoja poco después de encontrarlo corroboraron muchas de sus afirmaciones.
A pesar de su inusual comienzo en la vida, Pantoja acabó asimilándose de nuevo a la sociedad humana. Bajo la tutela de monjas que le enseñaron modales y costumbres sociales, aprendió a vivir por su cuenta en Rante (España).
Sin embargo, Pantoja tiene sentimientos encontrados sobre su regreso a la civilización, ya que a menudo se ha sentido decepcionado por muchos humanos en su vida. Y aunque ya tiene más de 70 años, a veces desea volver a la naturaleza.
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La chica salvaje de la parroquia de Catahoula
13 de septiembre de 2024
Surgieron múltiples teorías sobre la identidad de una dama salvaje que vivió en el pantano de Luisiana a fines del siglo XIX, pero el misterio nunca se resolvió de manera concluyente.
A finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, en los bosques de la parroquia de Catahoula, en Luisiana, era frecuente encontrar a una «niña salvaje». «Está completamente desnuda y no tiene ningún tipo de refugio, pero ha sobrevivido a varios inviernos rigurosos», la describió un periódico de Luisiana en 1887. La niña era «tan ágil que todos los esfuerzos por capturarla han fracasado». A pesar de los numerosos avistamientos y de algunas teorías dispares sobre su identidad, el caso nunca se resolvió y la niña salvaje desapareció en la leyenda de Luisiana.
En 1890, la parroquia de Catahoula contaba con unos 13,000 habitantes. Hoy, la cifra es incluso menor. La parroquia se formó en 1808, poco después de la Compra de Luisiana. Los terrenos de la Wild Girl se describían como «el desierto de la parroquia de Catahoula», una zona de 45,680 acres al norte y al oeste de Bayou Funny Louis, un nombre derivado de las palabras choctaw «fani» (ardilla) y «lusa» (negro), que significan Black Squirrel Bayou. Ubicada en el extremo occidental de la parroquia de Catahoula, esta sección se separó y pasó a llamarse parroquia de LaSalle en 1910.
El informe describe el panorama: «Hay tres caminos que lo atraviesan desde Centerville: uno a Columbia, otro a Castor Springs y el otro a Simmon’s Ferry, en la cabecera del río Little. No hay viviendas en esta vasta extensión de tierra, pero está cubierta por un denso bosque de piceas o pinos de hoja corta, mezclados con robles, arbustos de arándanos blancos y juncos».
En 1886, varias familias vivían al sur de este «desierto», en el límite norte del arroyo Funny Louis. Uno de estos residentes era Jack Francis, que tenía varios hijos. Ese diciembre, una de las hijas de Francis, que tenía 14 o 15 años, entró corriendo en la casa y declaró que había visto a una niña salvaje mientras conducía las vacas a casa. La adolescente dijo que la niña, que estaba desnuda y tenía el pelo largo y negro, había roto un arbusto de perejil y había salido corriendo al verla.
«Se afirma que la muchacha salvaje ha sido vista en repetidas ocasiones, y varias veces por personas a caballo, que la persiguieron a toda velocidad, pero su extraordinaria rapidez le permitió a la extraña criatura superar a sus caballos y escapar», afirmó un artículo de noticias de junio de 1887 en el Daily Picayune de Nueva Orleans.
El señor A. Dukes, que vivía cerca de White Sulphur Springs en la parroquia de Catahoula, ofreció en ese momento la primera teoría sobre la identidad de la niña salvaje: una «mujer blanca miserable y degradada» llamada Madam Duck solía recorrer el campo con sus tres hijos. Una de ellas, una niña de siete años, era bonita, pero tenía un pie zambo, por lo que Madam Duck amenazaba a menudo con abandonarla. Poco después, Dukes se dio cuenta de que Duck iba acompañada de sólo dos niños. Sospechó que la mujer había cumplido su amenaza de abandonar a la niña, que logró sobrevivir a las miserias de la situación y estaba corriendo salvaje por los bosques y pantanos. Las huellas dejadas por la niña mostraban un pie zambo o deformado de alguna otra forma. No se cuestionó cómo lograba grandes velocidades con esa discapacidad. La gente del campo estaba planeando llevar a cabo una búsqueda sistemática de la «huérfana salvaje».
En julio de 1888, aproximadamente un año después del informe de noticias anterior, la Wild Girl fue avistada nuevamente, en el vecindario de Swilley, aproximadamente a 15 millas al oeste de Harrisonburg, en la parroquia de Catahoula. Varios grupos afirmaron haberla encontrado varias veces en el transcurso de tres semanas. La Sra. Swilley, sus dos hijos y su nuera dijeron que no estaban a más de 30 o 40 pasos de la niña. En una ocasión, se la vio atrapando un ganso, luego lo recogió y se lo llevó consigo. La Wild Girl también fue vista por dos de los hijos adultos del Sr. Taylor. Todos los testigos dieron la misma descripción de ella y opinaron que frecuentaba los canales locales y subsistía principalmente de pescado. Basándose en la última vez que se vio a la niña con Madam Duck, los habitantes del pueblo supusieron que tenía entre 12 y 14 años. Los vecinos acudieron varias veces en masa con el objetivo de rescatar a la niña, pero no lograron capturarla, solo encontraron sus huellas. Jay Ellis, la fuente de la historia, dijo que originalmente no creía en la Chica Salvaje, pero cambió de opinión después de que muchos ciudadanos de veracidad intachable le contaran la misma historia.
Poco después de que este artículo apareciera en el Daily Picayune, JR Adams, un residente de Funny Louis, escribió al periódico para declarar que la niña salvaje era «una probable criatura de la imaginación». Adams vivía a dos millas de la familia Francis, y Lou (como la llamaban), la niña que informó por primera vez sobre la niña salvaje, era la sobrina de su esposa. Lou tenía en realidad entre 10 y 12 años, no era una adolescente. Adams confirmó que todo el vecindario buscó infructuosamente a la niña perdida y que solo encontraron las mismas huellas que Lou había descubierto cerca de la casa de su padre.
Adams escribió: «Por supuesto, todos estos vecinos emocionados y por todos lados contarían historias irracionales, como la de hombres que vieron y persiguieron a caballo, perros que corrían, huellas por todo el bosque a kilómetros de distancia, niños vistos en las puertas durante tormentas de nieve, etc., todas ellas con posibilidades parecidas. Cuando se dice que la niña fue vista por primera vez, no hay absolutamente nada para subsistir en ese momento, otoño e invierno. El pie zambo significa que la pequeña huérfana había perdido un pie durante sus vagabundeos. ¡Qué absurdo! Es todo lo que podemos hacer para ganarnos la vida en este país con todas las ventajas de nuestra pequeña civilización y ambos pies, con casas, ropa y el cuidado de los padres añadidos».
Algunas mujeres de la zona que querían desesperadamente ayudar a la niña perdida le dijeron a Adams y a otras que eran crueles al no creer la historia. El grupo de búsqueda, sin éxito, regresó a la casa de los Francis para almorzar. Lou y su hermana fueron enviadas afuera a buscar leña, pero pronto regresaron y reportaron huellas recientes.
Adams escribió: «Ante esta noticia, una de las damas, la señora Emily Cockerham, se sintió consternada y salió a buscarla de nuevo, pero estaba alerta, observando a Lou, y finalmente la vio poner un pie en un pequeño barranco o lugar fangoso y dejar una huella. Luego, volviéndose hacia los que estaban detrás, dijo: ‘Tía Emily, he encontrado otra huella’. La veracidad de esta declaración puede verificarse mediante el juramento de la señora Cockerham. Desde entonces, no se ha visto ni oído nada más de la niña perdida… No pretendo decir que el señor JC Francis crea honestamente que su hija vio a una niña salvaje».
Adams dijo que también conocía a Duck; ella pasaba por su casa a menudo y todavía tenía a todos sus hijos intactos, tanto antes como después de que comenzara el rumor de la niña salvaje. El capitán M. Dempsey, que había instado a los habitantes del pueblo a realizar una búsqueda de la desafortunada niña el 4 de julio de 1887, era un hombre agradable y de corazón generoso que, no obstante, se había dejado engañar por los rumores, dijo Adams. Mientras tanto, se enteró por el hermano de la señora Swilley de que la familia había oído algo pero que eran demasiado tímidos para investigar. La historia se exageró para incluir más huellas y la presencia de la niña salvaje. Ellis luego informó de la historia, basándose en la cobertura de noticias del verano anterior. «Me ha disgustado tanto todo esto que siento que es mi deber escribir lo que he escrito», explicó Adams.
A pesar de este intento de desacreditación completa, la Chica Salvaje fue vista nuevamente solo una semana después.
Durante la tercera semana de julio de 1888, dos hombres de Alexandria, Louisiana, caminaban por Trinity cerca de Hemp’s Creek cuando se toparon con «uno de los seres de aspecto más feroz que el ojo humano haya visto jamás». Al principio, los hombres pensaron que la niña estaba paseando por el bosque y no muy lejos de su casa. Se detuvieron para hacerle algunas preguntas, pero no pudieron acercarse a menos de 15 metros. Veloz como un ciervo, saltó una gran raíz de siete pies de altura mientras huía. Si los hombres hubieran estado a caballo, dicen que habría sido casi imposible capturarla. «Creen que puede conquistar a tres hombres cualesquiera del vecindario» y tenían miedo de dormir cerca del bosque por miedo a encontrarse con la niña nuevamente.
Los hombres dijeron que la niña parecía tener unos 16 años y que sólo hablaba en jerga. No vestía más que lo que la naturaleza le había dado. La niña tenía unos ojos enormes y un pelo castaño que le llegaba hasta la cintura. Medía unos 1.40 metros y pesaba unos 57 o 63 kilos, «sin exceso de carne». Sus brazos eran largos, musculosos y fuertes. Caminaba cojeando, pero no pudieron acercarse lo suficiente para distinguir si tenía un pie deforme. La niña llevaba un cuchillo viejo de unos 20 centímetros de largo. Se sospechaba que un ternero muerto encontrado en el barrio con trozos cortados era obra suya.
«Muchos de los que hasta ahora dudaban de la existencia de esta muchacha están ahora más convencidos de que es verdad, pues la información procede de dos hombres que nunca habían estado en la parroquia», informó el Trinity Herald. «El país está conmocionado». Se iba a organizar un comité de 15 hombres con provisiones para dos semanas para capturarla.
Al parecer, la patrulla no tuvo éxito, ya que otro testigo afirmó haberse topado con la Chica Salvaje en septiembre cerca de la desembocadura del río Little. No parecía agresiva y no llevaba su cuchillo; aparentemente estaba pescando o cazando gansos.
A finales de septiembre, la Wild Girl fue vista por el capitán JM Ball, un gran plantador cerca de Alexandria; John C. Goulden, un destacado artista escénico y pintor de casas y carteles; MW Calvitt, alguacil de la ciudad; y Charles Goldenberg, contable en el aserradero de Levino. El cuarteto estaba pescando en Gum Springs en Clear Creek, a unas 18 millas de Alexandria en Grant Parish, cerca de la línea de las parroquias de Rapides y Catahoula. Ball escuchó chillidos y un alboroto entre sus cerdos y le pidió a Goulden que lo acompañara a investigar. Pronto descubrieron a una mujer parada sobre un tronco con un cerdo joven que había matado en una mano y un cuchillo corto en la otra, decidida a evitar a los cerdos adultos enfurecidos que la rodeaban. Cuando vio por primera vez a los dos caballeros a unos 30 metros de distancia, no parecía tener ni la mitad de miedo que ellos. Ball y Goulden retrocedieron, manteniendo sus ojos en la Wild Girl. Cuando los hombres estuvieron lo suficientemente lejos, ella se escabulló entre los arbustos con el cerdo que había matado. Ball dijo que era una mujer blanca desnuda, que parecía pesar alrededor de 140 libras y que era «tan activa como un gato». Estaba «cubierta de pelo de longitud variable en diferentes partes de su cuerpo», dijo Ball. En un artículo separado que se publicó el mismo día, Ball explicó además que la niña «tenía una cabeza de pelo enmarañado y desgreñada, y pelo largo en los pies y las manos». Ball dijo que estaría dispuesto a hacer una declaración jurada sobre la veracidad de su testimonio. Calvitt y Goldenberg dijeron que ambos examinaron las huellas de la mujer y la sangre derramada del cerdo, y que nunca habían visto a dos hombres más asustados.
La niña salvaje se convirtió en el tema de conversación de la ciudad de Alexandria una vez que los lectores del Daily Picayune leyeron sobre el incidente en Clear Creek. RW Bringhurst, topógrafo de la parroquia, propuso la teoría n.° 2 sobre los orígenes de la niña salvaje: podría ser la hija del difunto capitán Dave Wilson, que vivió durante varios años en la orilla este de Flaggon Creek, donde desemboca en Little River. Wilson tenía un depósito de leña en el río. En 1853 o 1854, Wilson envió a su pequeña hija, de 6 o 7 años, sola a la casa de un vecino. Ella no regresó y, después de una búsqueda diligente, se consideró que había sido devorada por alguna bestia salvaje o caimán y se la dio por perdida. Bringhurst se enteró de la tragedia por el propio Wilson cuando visitó su casa unos días después. La mujer vista por el capitán Ball el lunes anterior estaba a solo tres o cuatro millas de la antigua casa de los Wilson. Ball había estimado que la niña salvaje tenía unos 35 años (lo que la convertía en una mujer salvaje más precisa), lo que la colocaba en el mismo rango de edad de la hija de Wilson si de alguna manera hubiera sobrevivido. Bringhurst dijo que Ball no sabía nada sobre la niña Wilson ni sobre su desaparición. El Picayune dijo que se puso en contacto con un famoso detective de Marshall, Texas, para que hiciera los arreglos necesarios para que viajara a la parroquia de Catahoula con sus perros de caza y liderara un grupo de ciudadanos en busca de una solución al misterio de una vez por todas.
En octubre de ese año, Francis hizo una agradable visita a la oficina del periódico Town Talk en Alexandria, acompañado de sus hijas, la señora Price y Alice Francis. Alice era la joven que, dos años antes, había visto a la Chica Salvaje. (No está claro si la apodaban Lou, como había afirmado Adams). Alice informó a un periodista que, en efecto, había visto a la «criatura», y su descripción coincidía con el relato de Ball de unas semanas antes. Francis informó al periódico que él y los vecinos habían seguido la pista de la Chica Salvaje durante kilómetros, a través de lugares densos y casi inexpugnables, pero que nunca habían podido atraparla. Encontró un lugar en la copa de un árbol donde dormía por la noche. Mucho antes de que la Chica Salvaje fuera vista por primera vez, los vecinos habían estado perdiendo todos sus cerdos jóvenes y no podían explicarlo. La Chica Salvaje los había estado matando y comiéndose, explicó Francis.
El 26 de octubre, el periódico Lake Charles Echo de la parroquia de Calcasieu publicó la tercera teoría sobre los orígenes de la chica salvaje, al menos en lo que se refiere al encuentro en Clear Creek: Unos cuantos astutos hombres de negocios de Alexandria (presumiblemente Ball, Calvitt y Goldenberg) tomaron nota de toda la prensa que estaba recibiendo la chica salvaje de Catahoula. Concibieron la idea de que una ilustración de ella podría ser una mascota atractiva para los anuncios de medicamentos patentados, tal vez incluso reemplazando al caimán de las cajas de cerillas y los almanaques de medicamentos patentados. Pidieron la ayuda de Goulden, «uno de los mejores artistas del estado», que se unió a ellos en su excursión de pesca a Gum Springs como introducción a la historia. Al regresar a Alexandria, contaron su historia inventada a la prensa para generar publicidad gratuita. Goulden luego se recluyó para trabajar en la pintura. «Esta parece ser la historia más plausible que se ha contado hasta ahora. Después de tanta publicidad gratuita sobre el tema, sin duda una imagen de la descripción escrita arriba, protegida por una patente, debería generar mucho dinero», opinó el Lake Charles Echo. La «chica salvaje con un cuchillo en una mano y un cerdo en la otra sería sin duda un gran alivio para la vista, especialmente para el inmigrante azotado por la ventisca, que ha sido educado, por así decirlo, en la creencia de que Luisiana estaba literalmente llena de caimanes».
La prensa regional estaba dividida sobre la realidad de la Chica Salvaje. El Bunkie Blade se quejaba: «No podemos adivinar por qué una prensa inteligente, cuyo deber es enseñar la verdad y educar a la gente, exhibe semejantes tonterías ante sus lectores. Los periódicos deben estar en apuros para que las noticias se permitan siquiera considerar por un instante semejantes ‘tonterías’… No nos atiborren más de mitos».
Un periódico declaró que la idea de que una niña pudiera sobrevivir tanto tiempo en la naturaleza era «demasiado repugnante y tonta incluso para una historia plausible». Otro periódico recordó a los lectores el caso de una mujer de 50 años de Rapides que, en 1875, había quedado atrapada en los pantanos debido al desbordamiento del río Rojo. Los cazadores que pasaban por allí en septiembre de 1876, después de que las inundaciones retrocedieran y el pantano se secara, se sorprendieron al encontrar las huellas descalzas de una mujer a lo largo de las orillas del arroyo. Esto causó gran conmoción en los alrededores. Ese otoño, dos hombres que cabalgaban por el pantano encontraron a la mujer, desnuda salvo por una cuerda alrededor de su cintura de la que colgaban los restos de una ardilla que había matado. Había sobrevivido creando una balsa de troncos y alimentándose de ranas crudas, cangrejos de río y cualquier cosa que pudiera encontrar. «Ahora bien, si una mujer que tal vez nunca había acampado antes pudiera pasar un invierno y al menos cuatro meses de marea alta en una balsa, con nada más que cangrejos de río para sobrevivir, no veo ninguna razón por la que debamos dudar de que haya una muchacha salvaje viviendo en tierra firme en las colinas y que pueda disfrutar ocasionalmente de un ‘cerdo en un tronco'», argumentaba el periódico.
Otro reportero insistió en que Ball y Goulden eran «caballeros de reconocida veracidad» que no «contarían semejante historia y se aferrarían a ella durante tanto tiempo si realmente no tuviera fundamento». Goulden reiteró que realmente vio a la Chica Salvaje, a quien describió como «de mediana estatura, bien formada y muy activa; su cuerpo estaba cubierto de largo cabello castaño».
La chica salvaje fue vista nuevamente un viernes por la tarde en noviembre, aproximadamente a tres millas al oeste de Black Gum Springs y a 12 millas de Trinity. Un grupo de testigos la persiguió, pero llegaron a un arroyo, al que la chica saltó y nadó hasta la orilla opuesta, cortando la persecución. «En un momento pensamos que esto era un mito, pero ahora nos estamos convenciendo de que algo así como una chica salvaje en Catahoula es una realidad», escribió el Trinity Herald.
El periódico Meridional de Abbeville, Luisiana, publicó la Teoría n.° 4 sobre la identidad de la niña salvaje el 17 de noviembre: En 1873, el Sr. McDonald, residente de la parroquia de Calcasieu, abandonó Luisiana para establecerse en Texas y nunca más se supo de él. Se creía en general que se había ahogado en un pantano adyacente a la parroquia. Su única compañera era su hija de siete años, que también se suponía que había fallecido en el viaje. Sin embargo, pronto se informó de que «una niña blanca salvaje, desnuda, había sido vista en las cercanías de la residencia del Dr. Mims. La niña, al parecer, ignoraba la existencia de cualquier ser de su especie y había participado de la naturaleza salvaje que la rodeaba; porque, al aparecer la persona que la vio, corrió en la dirección opuesta, perseguida por sus perros, a los que llamó cuando desapareció y nunca más se ha sabido de ella en esa zona. Desde esa época, con frecuencia los bosques de esa zona han sido registrados por experimentados buscadores de pantanos; se buscaron los rincones más secretos, pero todos los esfuerzos resultaron inútiles».
JD Stanfield, residente de Pinchburg, en la parroquia de Calcasieu, ofreció cierto respaldo a esta teoría en una carta publicada en Town Talk el 19 de enero de 1889. Stanfield estaba entre el grupo que buscó infructuosamente a la niña salvaje que se informó que había ocurrido cerca de la residencia del Dr. LN Mims en el oeste de Calcasieu, lo que según él ocurrió en la primavera de 1874. Un niño de 10 años, hijo de William Lyons, había visto a la niña salvaje. Unos días después, la hija de Joe Harden dijo que vio a una niña blanca corriendo por un campo viejo a unas dos millas de donde el niño Lyons la había visto.
La reciente conexión establecida entre la Chica Salvaje y el desaparecido McDonald le recordó a Stanfield un incidente de febrero de 1874. Él y unos cuantos muchachos habían bajado por un río en la parroquia de Calcasieu con el propósito de matar (eliminar) la madera de ciprés no deseada. A unas cinco millas río abajo y a dos o tres millas del asentamiento más cercano, descubrieron el cuerpo de un hombre que se había estrellado contra un tronco que sobresalía de la orilla oeste del río. Regresaron con un grupo grande de ciudadanos, incluido el Dr. Mims. El grupo sacó el cadáver del agua y lo examinó, pero no encontró señales de violencia. Enterraron el cuerpo lo mejor que pudieron y enviaron un informe firmado al Lake Charles Echo. El oficial de policía más cercano estaba a 40 millas de distancia en Lake Charles.
«No puedo decir si se trataba de McDonald o no. Ninguno de los miembros del jurado de la investigación lo reconoció. Hace poco que me enteré de la desaparición de McDonald», escribió Stanfield. «El modo en que el cuerpo del hombre del que se habla llegó al lugar donde fue encontrado siempre ha sido un misterio para este asentamiento. Debieron de pasar dos o tres meses desde que se encontró y se enterró el cuerpo cuando, según se dice, el hijo del señor Lyon vio al niño… No creo que un niño pueda volverse salvaje y vivir de lo que pueda atrapar en el bosque, pero si así fuera, me gustaría que se probara».
Según los «chismes callejeros» publicados en el Town Talk del 26 de enero de 1889, la Chica Salvaje había sido capturada, pero no antes de haber matado a media docena de perros y a un hombre.
A pesar de este relato evocador aunque probablemente falso, el Daily Picayune informó sobre otra aparición de la Chica Salvaje, esta vez en Pineville, en su edición del 21 de junio de 1890:
«Ayer, J. Hardtner, uno de los comerciantes más destacados de Pineville, y su hija Alice, de 16 años, iban en un coche, y Emmet Walker, un comerciante de Fishville, y la señorita Jennie Hamilton, también de Fishville, en otro coche, iban de Fishville a Pineville. Cuando llegaron a unas ocho millas de Pineville, vieron a una mujer blanca, aparentemente de unos 30 años, que pesaba unas 125 libras, medía unos 5 pies, cerca de la carretera. Vestía un vestido descolorido de punto y estaba descalza. En cuanto la mujer salvaje los vio, volvió sobre sus pasos en ángulo recto con la carretera, a una velocidad que, según todos, nunca habían visto correr a un ser humano. Al llegar a unas 300 yardas, se puso detrás de un árbol, pero en cuanto los coches se detuvieron, empezó a correr de nuevo, y todos pudieron verla a media milla de distancia. Los dos caballeros y una de las damas fueron entrevistados por separado por el corresponsal del Picayune, y todos «Dio más o menos la misma explicación. Nuestros ciudadanos se han propuesto organizar una expedición para intentar capturar a la muchacha salvaje de Catahoula».
Sin embargo, poco después, el Town Talk desmintió la realidad de esta última afirmación, afirmando que esta chica salvaje era en realidad la nieta de la anciana señora Smith, una niña muda que se perdió y huyó asustada de los extraños que vio acercarse por el arroyo. Nadie sabe cómo los testigos confundieron a una niña con una mujer de 30 años.
«La chica salvaje de Catahoula ha vuelto a salir esta temporada. No tiene vestido nuevo y se va al bosque, que parece estar lleno de ella», escribió el divertido Daily Picayune el 10 de julio de 1891.
Parece que los avistamientos de la Chica Salvaje dejaron de aparecer en ese momento, aunque ella siguió viva en la leyenda local. Los periódicos de Luisiana repitieron las viejas historias periódicamente durante los siguientes 100 años. En un artículo de 1940, el hijo de la pequeña Alice Hardtner de Pineville, por entonces la señora CF Crockett de Alexandria, había proporcionado al editor de Town Talk un clip presumiblemente amarillento del avistamiento de la Chica Salvaje por parte de su madre en 1890.
Los relatos de las chicas salvajes recuerdan a las tradiciones europeas de los «hombres salvajes de los bosques», seres humanos que huyeron de la sociedad para vivir como ermitaños en el desierto y finalmente regresaron a un estado similar al de los animales, buscando comida y dejándose crecer una espesa capa de pelo sobre el cuerpo. Los niños salvajes que vivían como animales en los bosques y carecían de habilidades lingüísticas humanas también fueron un motivo del folclore europeo, aunque se documentaron relatos reales a partir del siglo XVII. Los colonos llevaron historias de personas salvajes a las Américas, y los relatos periodísticos del siglo XIX sobre estos extraños y aterradores individuos que vivían en la naturaleza salvaje eran frecuentes. Muchos de los artículos de noticias describían a solitarios excéntricos que vivían al margen de la sociedad, mientras que otros describían criaturas similares a los Sasquatch. Varios de estos hombres salvajes existían en algún punto intermedio, todavía humanos pero cubiertos de pelo y poseedores de una enorme fuerza y agilidad. Algunos de los avistamientos de las chicas salvajes encajan en este patrón, atribuyéndose a sus habilidades atléticas sobrehumanas y al pelo largo que cubría sus manos y pies o todo el cuerpo.
La niña salvaje de Catahoula apareció en las columnas de noticias de Luisiana durante cinco años, con un debate saludable y varios testigos que se presentaron. Parece poco probable que haya sido una broma. ¿Podría haber sido real, una o más de las muchas niñas desaparecidas que lograron sobrevivir contra todo pronóstico en medio de los humedales y bosques de la parroquia? ¿O todo comenzó con la imaginación de una niña pequeña, que se convirtió en una leyenda regional que a veces alcanzó la histeria colectiva? La verdad, sea cual sea, se encuentra sumergida en la oscuridad del pantano de Luisiana.
—Kevin J. Guhl
FUENTES:
Bartholomew, Robert E. and Brian Regal. «From Wild Man to Monster: The Historical Evolution of Bigfoot in New York State.» Voices: The Journal of New York Folklore, vol. 3-4, 2009, pp. 13-15.
«Catahoula Parish, Louisiana.»Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Catahoula_Parish,_Louisiana. Accessed 10 Sep. 2024.
«The Catahoula Wild Girl.»Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 15 Sep. 1888, p. 3.
«Catahoula’s Sensation.»Daily Picayune [New Orleans], 20 Jul. 1888, p. 6.
«Catahoula’s ‘Wild Girl’ Legend Gets Publicity Again.»Alexandria Town Talk [Alexandria, LA], 27 Jun. 1940, p. 1.
Guhl, Kevin J. «Bigfoot Sightings of the 1800s.»ThunderbirdPhoto.com, 9 Aug. 2024. https://thunderbirdphoto.com/f/bigfoot-sightings-of-the-1800s. Accessed 13 Sep. 2024.
Jarman, Michelle. «Feral Children.»Britannica, https://www.britannica.com/topic/feral-children. Accessed 13 Sep. 2024.
«LaSalle Parish, Louisiana.» Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/LaSalle_Parish,_Louisiana. Accessed 11 Sep. 2024.
«More About the Wild Girl of Catahoula—A Search to be Made for Her.» Daily Picayune [New Orleans], 29 Sep. 1888, p. 1.
«News and Notes from Our Exchanges.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 26 Jan. 1889, p. 1.
«Not a ‘Wild’ Woman.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 17 Nov. 1888, p. 2.
Opelousas Courier [Opelousas, Parish of St. Landry, LA], 8 Dec. 1888, p. 3.
«Our Picayunes.» Daily Picayune [New Orleans], 10 Jul. 1891, p. 4.
Read, William A. «Louisiana Place-Names of Indian Origin.» University Bulletin: Louisiana State University and Agricultural and Mechanical College, vol. 19, no. 2, 1927.
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«State Gleanings.» Weekly Louisiana Review [New Orleans], 2 Jul. 1890, p. 1.
«Terrible, If True.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 28 Jul. 1888, p. 1.
«Was the Wild Girl the Child of McDonald?.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 19 Jan. 1889, p. 2.
«Wild Child of the Woods.» Meridional [Abbeville, LA], 17 Nov. 1888, p. 2.
«The Wild Girl.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 20 Oct. 1888, p. 3.
«The Wild Girl.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 27 Oct. 1888, p. 4.
«The Wild Girl.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 10 Nov. 1888, p. 2.
«The Wild Girl.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 28 Jun. 1890, p. 2.
«The Wild Girl Again.» Weekly Town Talk [Alexandria, LA], 29 Sep. 1888, p. 3.
«The Wild Girl of Catahoula.» Daily Picayune [New Orleans], 21 Jun. 1887, p. 4.
«The Wild Girl of Catahoula.» Daily Picayune [New Orleans], 3 Jul. 1888, p. 4.
«The Wild Girl of Catahoula.» Lake Charles Echo [Lake Charles, Calcasieu Parish, LA], 26 Oct. 1888, p. 1.
«The Wild Girl of Catahoula Appears Again—This Time Near Pineville.» Daily Picayune [New Orleans], 21 Jun. 1890, p. 1.
«The Wild Girl of Catahoula Makes Her Appearance in Rapides.» Daily Picayune [New Orleans], 27 Sep. 1888, p. 4.
https://thunderbirdphoto.com/f/the-wild-girl-of-catahoula-parish
Un niño de ocho años que solo se comunica ladrando tras ser abandonado y dejado con perros por su madre drogadicta es descubierto por autoridades horrorizadas en Tailandia.
4 de julio de 2025
Por James Reynolds
Un niño de ocho años fue encontrado criado por perros y sólo capaz de comunicarse ladrando en Tailandia esta semana, dijeron las autoridades locales.
El niño, que no ha sido identificado, fue descubierto en una choza abandonada y «infestada de drogas» durante un control de bienestar el lunes, según los medios locales.
Las autoridades lo encontraron viviendo con su madre, de 46 años, y su hermano, de 23, en el distrito de Lap Lae, provincia de Uttaradit. Se informó que ambos dieron positivo en las pruebas de drogas.
Dicen que la familia había sido rechazada por los vecinos y el niño nunca se matriculó en la escuela, dejándolo «sin nadie», excepto los seis perros con los que compartían la casa.
«No hablaba, solo ladraba. Fue una lástima verlo», dijo Paveena Hongsakul, presidenta de la fundación activista que lideró las labores de rescate junto con la policía local.
Se decía que el niño solo había asistido a la escuela una vez, a pesar de que su madre recibía un estipendio de alrededor de 400 baht (£ 9) para sus estudios, según Khaosod English.
«Su madre no le ha permitido ir a la escuela desde que recibió un subsidio para educación gratuita», dijo Hongsakul, según informó el South China Morning Post.
«Después de conseguir el dinero, simplemente lo mantuvo en casa».
Las autoridades allanaron una casa en un claro del bosque el lunes y encontraron a la familia
El niño fue acogido y podrá ir a la escuela, apoyado por el grupo activista.
Se dice que los vecinos prohibieron a sus hijos jugar con el niño debido al comportamiento de la familia.
Su madre era conocida por supuestamente mendigar comida y dinero en los templos locales.
También fue acusada de consumo de drogas después de la redada del lunes, informa Khaosod.
«La casa está en una zona roja por drogas», explicó un profesor. «El niño no tenía con quién jugar, solo los perros».
Los activistas notificaron a la policía y trabajaron con varias agencias para liderar la redada en la choza de un piso el 30 de junio después de que el director local Sophon Siha-ampai diera la alarma, informa The Thaiger.
Las imágenes de la escena mostraron a las autoridades alrededor de una pequeña familia en una zona boscosa con varios perros en el lugar.
La policía realizó pruebas de orina tanto a la madre como al hermano mayor, quienes presuntamente dieron positivo por consumo de drogas.
Los trabajadores sociales intervinieron para ubicar al niño en un hogar infantil, según informan los medios locales.
La Sra. Hongsakul, de la Fundación para Niños y Mujeres, trabajará con las autoridades para garantizar que el niño reciba educación continua, y su organización supervisará su progreso.
«El niño tendrá la oportunidad de tener una buena vida. Le daremos seguimiento para asegurarnos de que reciba todo lo que necesita», dijo.
Los medios locales informan que el niño había asistido a preescolar, pero sólo asistió a la escuela primaria una vez, cuando alcanzó el primer grado (alrededor de los 6-7 años).
No existe una gran cantidad de información sobre los «niños salvajes» o el impacto de ser criados sin otros humanos.
Durante muchos siglos, las historias de niños pequeños criados por animales o abandonados a vivir solos quedaron en el folclore, como la historia de Rómulo y Remo y la fundación de Roma.
Las imágenes de la escena mostraron a las autoridades de pie alrededor de una pequeña familia en una zona boscosa con varios perros en el lugar.
La Sra. Hongsakul, de la Fundación para Niños y Mujeres, trabajará con las autoridades para garantizar que el niño reciba educación continua, y su organización supervisará su progreso.
En las últimas décadas, los psicólogos han trabajado más para recopilar datos que permitan comprender mejor cómo las prácticas de crianza afectan la mente en desarrollo.
Una de esas víctimas, Oxana Malaya, fue encontrada abandonada por sus padres alcohólicos, viviendo en una perrera con perros en 1991.
Se encontró que exhibía comportamientos que se parecían mucho más a los de los Terriers Rusos Negros que a los de los niños típicos.
Ella caminaba a cuatro patas y ladraba.
Al llegar a la edad adulta, Oxana aprendió a hablar con fluidez, a encontrar un trabajo productivo y a comenzar una nueva vida, a pesar de que sus capacidades se veían limitadas.
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14875675/boy-eight-communicates-dogs-thailand.html
Un niño abandonado por su familia pasa tiempo con perros y se comunica ladrando
4 de julio de 2025
Por Spooky
Un niño de 8 años de la provincia tailandesa de Uttaradit, que había sido abandonado durante años por su madre drogadicta, pasaba la mayor parte del tiempo con perros y empezó a comunicarse ladrando.
Paveena Hongsakul, de la Fundación para Niños y Mujeres, se enteró de la situación de un niño de 8 años en una zona roja infestada de drogas en la provincia de Uttaradit. Había sido desatendido por su madre y su hermano mayor durante tanto tiempo que comenzó a comportarse como los perros con los que pasaba la mayor parte del tiempo. El inquietante caso le fue presentado por el director de una escuela del distrito de Lap Lae, quien afirmó que la madre del niño lo había llevado a la escuela solo una vez para cobrar las prestaciones, pero nunca lo había matriculado. El niño tampoco había asistido al jardín de infancia y había sido abandonado emocionalmente por su madre y su hermano. Había encontrado el amor y la atención que ansiaba en una jauría de perros, y en lugar de hablar como un humano, comenzó a ladrar como ellos.
Hongsakul coordinó la investigación del caso con la policía local del distrito de Lap Lae y se sorprendió al descubrir que su información era correcta. Tras realizar pruebas a la madre del niño, de 46 años, y a su hermano, de 23, los agentes confirmaron que ambos tenían drogas en su organismo y que estaban más preocupados por conseguir su próxima dosis que por criar al niño.
Tras interrogar a los vecinos, los agentes descubrieron que la madre mendigaba dinero y comida con frecuencia, y debido a su conocido consumo de drogas, la mayoría de la gente evitaba a toda la familia. Esto significaba que los niños no jugaban con el hijo menor de la mujer, y como ella y su hijo mayor lo ignoraban, este se había refugiado en una jauría de perros, imitando su comportamiento, incluso sus ladridos.
El periódico tailandés Khaosod informa que el niño, al que se hace referencia sólo como «A» para proteger su privacidad, fue llevado al Hogar de Niños Uttaradit, donde los expertos se asegurarán de que aprenda a comunicarse en un lenguaje humano y de que reciba una educación adecuada.
Más información sobre los “niños salvajes” en:
