Isla Maury

«Hombres con trajes oscuros», había dicho Bender.

Seguí repitiéndome para mis adentros: «Trajes negros… trajes negros…».

No, no era la referencia que sugirió Mary Hyde, una investigadora de Alexandria, Virginia. Ella recordaba haber leído sobre unas personas que vestían trajes oscuros. Eran sílfides, una especie de espíritus que podían adoptar la forma de hombres cuando lo deseaban. Pero probablemente Mary me estaba tomando el pelo. Era típico de ella. Me alegraba que al menos algunos investigadores aún conservaran su sentido del humor.

«Trajes negros… trajes negros…

¡Y la isla Maury!

¡Eso era! Un tipo con traje negro había amenazado a un testigo de un avistamiento espectacular. ¿Quién era el hombre que le contó la historia a Kenneth Arnold? «Doyle», «Derhl» o algo así.

Saqué mi expediente sobre el caso de la isla Maury.

La mayoría de las notas estaban tomadas de un manuscrito publicado de forma privada por Ray Palmer, titulado The Coming of the Saucers (La llegada de los platillos voladores), ahora descatalogado. Recordé haberle dicho a alguien que era el libro sobre platillos voladores más fascinante que había leído nunca.

Contaba cómo Palmer envió a Arnold, famoso por acuñar por primera vez el término «platillo volante», a Tacoma, Washington, para comprobar una historia que habían contado Harold A. Dahl y Fred L. Crissman, dos guardacostas.

Dahl patrullaba en su barco en la isla Maury, cerca de Tacoma, cuando él y su tripulación vieron seis enormes objetos con forma de dona en el cielo. Parecían tener unos 100 pies (30 metros) de diámetro y un color metálico brillante. Había ojos de buey espaciados alrededor del exterior de los objetos, y dentro de los «agujeros» de las «donas» había ventanas oscuras, circulares y continuas. Cinco de los objetos giraban alrededor del sexto, que parecía tener problemas mecánicos.

De repente, oyeron una explosión sorda y el sexto objeto descargó una gran cantidad de residuos metálicos, algo parecido a roca volcánica, que cayó a su alrededor. Algunos de los fragmentos impactaron contra la embarcación, causando daños considerables. Uno de ellos mató a un perro y otro hirió al hijo de Dahl. Los cinco objetos restantes se alejaron volando.

Dahl, junto con Crissman, a quien más tarde le contó lo sucedido, recogió algunos de los residuos similares a escoria, así como un misterioso metal blanco que acompañaba a la caída.

El famoso informe «Proyecto Saucer» del 27 de abril de 1949, resumen de las investigaciones realizadas por el Comando de Material Aéreo en Wright Field, contenía un relato del asunto de la isla Maury.

Arnold convocó a dos oficiales de Inteligencia A-2 del Ejército para que le ayudaran a investigar las afirmaciones de Dahl y Crissman. Los dos investigadores, el capitán William L. Davidson y el teniente Frank M. Brown, llegaron e interrogaron a las partes implicadas, aceptando un paquete con los fragmentos de Crissman. Según Arnold, Brown era en realidad un agente de contraespionaje. Aunque ostentaba el título de subteniente como oficial A-2, en realidad tenía un rango mucho más alto, recibía órdenes directamente de Mitchell Field, Nueva York, y tenía la autoridad para asumir el rango de general de cinco estrellas si fuera necesario.

Pero la tragedia se cebó con los dos oficiales. Su avión se estrelló al salir de Tacoma, en circunstancias inusuales. Ambos fueron asesinados. Un misterioso informante telefónico, que llamaba con frecuencia a Ted Morello, jefe de la oficina de Tacoma de United Press, pudo informarle de todo lo que estaba sucediendo en la habitación de hotel de Arnold. El informante advirtió a Morello de que el avión había sido saboteado.

Inmediatamente después de la investigación de Arnold, tanto Dahl como Crissman desaparecieron misteriosamente, y este último fue enviado a Alaska en un bombardero del ejército, según insinuó el informante telefónico. El Proyecto Saucer concluyó que el asunto de Tacoma había sido un engaño.

Quizás lo fuera, admití, pero esa parecía ser la postura habitual de las investigaciones de la Fuerza Aérea.

Pero lo que me llamó la atención fue el relato de Dahl sobre un visitante que llamó a su casa la mañana después de la extraña experiencia en la isla Maury. El hombre, que vestía un traje negro, lo invitó a desayunar.

Mientras se dirigían al restaurante, el visitante se mostró reticente a relatar lo que deseaba discutir. Pero tan pronto como se sentaron a comer, el hombre comenzó a contarle a Dahl todo lo que le había sucedido el día anterior, hasta el más mínimo detalle. Dahl se quedó sin palabras. Parecía como si el hombre hubiera estado allí con él, presenciando cada acción de los objetos con forma de dona.

Mientras Dahl permanecía allí sentado, conmocionado y sin palabras, el visitante comenzó a amenazarlo de una manera extraña. «Lo que te he dicho es la prueba de que sé mucho más sobre tu experiencia de lo que tú quieres creer». Dahl y Crissman habían sido testigos de algo que no debían

Mientras Dahl permanecía allí sentado, conmocionado y sin palabras, el visitante comenzó a amenazarlo de una manera extraña.

«Lo que he dicho es prueba de que sé mucho más sobre tu experiencia de lo que te gustaría creer».

Dahl y Crissman habían sido testigos de algo que no debían haber visto, pero no dijo por qué. Sin embargo, les dio un «buen consejo».

Si Dahl amaba a su familia y no quería que le pasara nada malo, no debía hablar de la experiencia con nadie. Dahl le contó a Arnold lo sucedido en la isla solo después de mucho insistirle.

En el momento de la visita, Dahl le dijo a Arnold que pensaba que el hombre estaba loco, pero le contó la historia de todos modos. Sin embargo, desde entonces habían sucedido algunas cosas extrañas y temía no haber seguido el consejo del desconocido.

Esto no significaba necesariamente que el mismo hombre, en compañía de otros dos, hubiera visitado a Bender. Al fin y al cabo, mucha gente vestía trajes negros. Pero algo en la forma de vestir de los tres hombres había impresionado profundamente a Bender. Lo sabía, porque parecía atribuir importancia a la ropa oscura.

Pero cuanto más pensaba en el cierre de la IFSB y más teorías barajaba, más me alejaba de una explicación. Pronto me di cuenta de que el simple hecho de buscar teorías descabelladas que explicaran el cierre no podía proporcionar una respuesta real.

La siguiente vez que estuve en Nueva York, decidí ir a Bridgeport y hablar con Bender personalmente, y me llevé a Roberts y Lucchesi.

Barker Gray, They Knew Too Much About Flying Saucers, University Books, New York, 1956. pags. 147-150.