¿Fabulista, fraude o fenómeno? Una crítica de El hombre que dominó la gravedad (2023) de Paul Schatzkin
Una biografía convencional sobre un científico marginal/investigador de ovnis recurre a historias de antigravedad, espionaje, fuentes dudosas y viajes en el tiempo + el regreso del pulpo.
23 de julio de 2025
Tanner F. Boyle
i.
T. Townsend Brown es una figura en gran parte olvidada en la historia de la ciencia, que se ha convertido en un enigma. Abandonó la universidad con grandes ideas que sus profesores consideraban «imposibles», pero Brown nació en una familia adinerada que contribuyó a financiar experimentos e investigaciones privadas durante su juventud. Su obsesión era demostrar la validez de la Teoría del Campo Unificado de Einstein —una tarea que el propio Einstein no pudo realizar— y demostrar un vínculo definitivo entre la electricidad y la gravedad, un campo ahora marginal conocido como electrogravedad. Brown estaba convencido de haber visto estos principios en acción a menor escala, lo que lo llevó a postular que una nave podría utilizar cargas opuestas para generar empuje. Si dicha nave pudiera contar con una fuente de energía compacta pero lo suficientemente potente, podría ser un digno competidor de los combustibles sólidos. Al fin y al cabo, cuantos más voltios se utilicen, mayor será el empuje. Curiosamente, postuló que la forma de platillo era la más adecuada para una máquina voladora electrogravitatoria: «Propuso controlar la nave dividiendo el disco en segmentos, cada uno de los cuales podría cargarse selectivamente. Al mover la carga alrededor del borde del platillo, Brown afirmó que sería posible moverlo en cualquier dirección».1
Tras dedicar la mayor parte de su vida a lograr este objetivo, Brown se unió a la Marina, donde rápidamente fue asignado al Laboratorio de Investigación Naval en Washington, D. C. Sus altísimas promesas sobre el aprovechamiento de la gravedad para su uso en contextos militares captaron la atención de numerosos altos mandos, aunque, según los registros oficiales, nunca se utilizó. Si bien sus improvisados dispositivos «gravitores» podrían atraer el interés de algunos altos mandos militares, la Marina pronto «rechazó la financiación para futuras investigaciones debido a la opinión negativa de otros científicos».2 La falta de éxito de Brown lo siguió de un laboratorio a otro, recorriendo el país en diversas empresas relacionadas con la antigravedad, la radio, el radar y otros dispositivos electrónicos.
Hoy en día, la conclusión casi unánime entre los investigadores de aviación es que el efecto que Brown observaba probablemente se debía al viento iónico (o corona), es decir, a partículas cargadas en el aire desplazadas por descargas eléctricas. Si bien no se trataba de un cambio tecnológico radical, observaba un fenómeno que aún tenía utilidad militar. Un artículo que argumenta en contra de la interpretación de Brown del efecto, no obstante, observa que el viento corona «se utiliza, de hecho, para nuevos conceptos de propulsión, como sistemas de reducción de la resistencia aerodinámica para aviones supersónicos y futuros lanzadores».3 El interés de Brown por otras fuerzas amorfas incluía su teoría de la «radiación sideral», la influencia de la radiación cósmica en la Tierra y sus habitantes. Esta postulación trascendió la física clásica y se adentró en el terreno de la «teoría del éter», más cuestionable. Un panfleto que circuló tras la Segunda Guerra Mundial sugería que la «radiación sideral», cuya existencia no está firmemente establecida científicamente, podía medirse y utilizarse para predecir el mercado de valores.4 Paul Schatzkin, autor de la biografía de Brown, «The Man Who Mastered Gravity», escribe que «el FBI estaba interesado en Townsend Brown», rastreando sus movimientos y actividades durante décadas. Pero Schatzkin sugiere que el «por qué» de la vigilancia de Brown «sigue siendo una incógnita».5 Pero creo que una posible respuesta es relativamente clara: afirmar que se ha creado un dispositivo que puede predecir el mercado de valores mediante una ciencia marginal e inescrutable parece una estafa claramente antigua que llamaría la atención del FBI.
Otras actividades no contribuyeron a reforzar la legitimidad de Brown. Formó el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP) en 1956 en respuesta a su gran interés en los platillos voladores. Sin embargo, se le pidió que dimitiera menos de un año después debido a una mala gestión financiera. Curiosamente, había contratado a dos personas —uno de ellos, experto en guerra psicológica, cabildero de China y presunto agente de la CIA, el conde Nicholas de Rochefort— para recaudar fondos para la organización, aunque otros miembros de la junta desconfiaban de sus motivos. En el libro de Jack Brewer, «Warward Sons: NICAP and the IC», el investigador de ovnis Barry Greenwood señala:
Con información muy fragmentaria (…) deduje que de Rochefort y Carvalho fueron contratados por Townsend Brown para recaudar fondos, pero debido a actividades financieras cuestionables, al parecer ya habían desaparecido para cuando el Mayor Donald Keyhoe tomó el poder. No hay evidencia de que ninguno de los dos estuviera interesado en los ovnis.6
Al parecer, involucrarse en actividades financieras sospechosas e involucrar a un amigo de la CIA o del lobby chino en una organización ovni no es un buen director. El libro de Schatzkin no dedica mucho tiempo a analizar la breve trayectoria de Brown en NICAP, pero sí destaca su curiosidad por los ovnis. En un capítulo, un amigo de la familia relata su conferencia sobre platillos voladores bíblicos.7
Para ocultar aún más la historia de Brown, se sugirió su conexión con el engaño del Experimento Filadelfia. Este incidente es una clara mentira histórica que, por alguna razón, según escribe el periodista de aviación Nick Cook, Brown se negó rotundamente a descartar como una tontería.8 Esta conexión apareció de manera más prominente en The Philadelphia Experiment: Project Invisibility de William L. Moore y Charles Berlitz, donde los autores postulan la participación de Brown en la desaparición/transporte del USS Eldrige desde el Astillero Naval de Filadelfia en 1943.9 Por supuesto, la leyenda urbana cambia con cada relato. Schatzkin intenta evitar por completo las afirmaciones del Experimento Filadelfia —¿quién puede culparlo?—, aunque incluyó un apéndice en línea que copia y pega una respuesta de IA para determinar qué vínculo, si lo hay, tiene Brown con el incidente. Mala señal, dado que el LLM se equivoca en los orígenes de la historia. Disculpen la introducción de antecedentes relevantes, pasemos al libro que estoy criticando.
ii.
El tratamiento del autor Paul Schatzkin en Brown, llamado The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between, fue un esfuerzo muy retrasado. Este retraso se debió en gran parte a la falta de documentación sobre la vida de Brown en períodos específicos de su vida, así como a afirmaciones confusas provenientes de fuentes misteriosas que buscaron a Schatzkin (más sobre esto más adelante). La versión inicial de The Man Who Mastered Gravity se publicó capítulo por capítulo en línea de 2005 a 2008, el autor utilizó discusiones en foros para apoyar su investigación, lo que inevitablemente lo llevó a madrigueras más profundas. Pero, después de encontrarse «al límite de su ingenio», Schatzkin «cerró el libro en las primeras semanas de 2009».10 Esta exasperación es comprensible. Incluso en la versión final, publicada en 2023, la narrativa oscila entre décadas, siguiendo diversas historias y personalidades mientras intenta comprender la verdad dentro del rompecabezas de la carrera de Brown, si es que existe tal verdad.
El libro comienza como una biografía convencional, abarcando gran parte del mismo tema que The Hunt for Zero Point de Nick Cook unas décadas antes. Sin embargo, el autor es claramente propenso a creer los rumores sombríos y secretos que rodean la obra de T. Townsend Brown. Al principio, Schatzkin escribe un capítulo en primera persona que recuerda una visita a los archivos de la Universidad de Denison en busca de información. Brown, un estudiante con problemas de aprendizaje en el sentido tradicional, pasó un año en Denison. Los archivistas, claramente abrumados por las solicitudes de información de investigadores de ovnis y antigravedad, tenían una copia impresa preparada con la información que habían desarrollado a lo largo de los años, descartando muchas suposiciones comunes. En lugar de tomar las palabras de estos archivistas capacitados al pie de la letra, gran parte del resto del libro intenta descartarlas.
Por ejemplo: Paul Alfred Biefeld fue profesor de astronomía en la institución en la década de 1930, a quien Townsend Brown había invocado como colaborador constante, llegando incluso a bautizar su teoría sobre la electrogravitación como el «Efecto Biefeld-Brown». Desafortunadamente, Biefeld apenas recordaba a Brown y no defendía que su nombre se asociara al «efecto». El hijo de Biefeld también rechazó casi cualquier asociación, si es que la hubo, entre Brown y su padre. También había notas de los archivistas que relataban planes más turbios relacionados con las oportunidades de inversión tecnológica de Brown, «concentrándose en las personas mayores, especialmente las viudas», en Meadville, Pensilvania, antes de irse de la ciudad, «dejando facturas en todos los lugares donde había establecido cuentas de crédito».11 Schatzkin, en su mayoría, minimiza estas acusaciones, cuestionando directamente las afirmaciones de Biefeld al mencionar una declaración jurada firmada por este en apoyo de la investigación de Brown tras visitar su laboratorio en 1930. Esta declaración jurada, supuestamente encontrada en los registros navales de Brown, se cita, pero no se cita con más detalle. Si existe en algún lugar del sitio web del libro o en línea, no la he podido encontrar. Dada la advertencia del archivista de que Brown «inventó muchas cosas», sumada a la insistencia de Biefeld en que solo hubo contacto casual, no creo que la legitimidad de este documento sea completamente irreprochable si no está disponible públicamente para su escrutinio.12
A medida que el libro avanza y la documentación sobre las actividades de Brown se vuelve cada vez más escasa, lenta pero seguramente, el lector abandona el mundo terrenal, de forma similar a las propias naves antigravedad. Este descenso (o ascenso) comienza cuando Schatzkin conoce a los seudónimos «Morgan» y «O’Riley», dos individuos que afirman haber estado vinculados a Brown toda su vida a través de una organización de inteligencia conocida como el «Grupo Caroline», liderada por el veterano miembro de la Coordinación de Seguridad Británica, Sir William S. Stephenson. Schatzkin «nunca conoció a ninguno de estos hombres en persona», sino que obtuvo su información a través de «un voluminoso intercambio de correos electrónicos que comenzó en 2004».13 Linda Brown, hija de T. Townsend Brown, aboga por ambos contactos, ya que Morgan es un interés amoroso perdido hace mucho tiempo que se involucró en el sombrío mundo del espionaje y las operaciones encubiertas gracias a la investigación de Brown. Al contactar con Morgan, a quien Linda daba por muerto, este habla con extraños acertijos llenos de referencias a Jimmy Buffett. Posteriormente, afirmó, como suele ocurrir con personajes tan peculiares como este, que aparecía en otro libro: Apareció como agente de inteligencia con el apodo de «el Reverendo» en las memorias de John Brotherton sobre la gestión de un casino vinculado a la mafia rusa, A Fistful of Kings, un libro que parece estar plagado de sus propias confabulaciones y rarezas.14 Las banderas rojas comienzan a ondear frenéticamente en el viento muy poco después de que estas dos figuras anónimas son presentadas como fuentes.
En primer lugar, la única supuesta conexión entre William Stephenson y T. Townsend Brown proviene de Morgan. Que yo sepa, no aparece en ningún otro lugar, aunque Schatzkin afirma que la esposa de Brown, Josephine, también trabajó como mensajera para el secretario ejecutivo de Stephenson durante el divorcio «simulado» de la pareja de 1937 a 1940. Esto, por supuesto, no se cita, pero presumiblemente también proviene de Morgan. La supuesta presentación de Brown a Stephenson se produjo en 1933 a bordo del yate del empresario Eldridge Johnson, el Caroline, durante una misión de investigación naval. Pero Stephenson no figura en los manifiestos del barco en los momentos relevantes y una supuesta «afiliación» con Johnson también es «en gran medida circunstancial», admite Schatzkin.15 “Morgan”, quienquiera que sea, insinúa un conocimiento profundo de un mundo oculto sin ninguna documentación más allá de su palabra que lo demuestre.
Los recuerdos que Linda Brown tiene de Morgan no contrarrestan la persistente sensación de que es un personaje ficticio. Sus interacciones tienen la estética de una novela romántica contundente, y las descripciones del tiempo que pasaron juntos suelen ser un poco más picantes de lo que esperaba en una biografía sobre un científico antigravedad. Aunque Schatzkin nunca conoció a Morgan, Linda Brown sirvió de intermediaria, permitiéndoles intercambiar regalos significativos. En un momento extraño, Linda describe un encuentro con Morgan mientras se dirigía a visitar a Schatzkin en su casa cerca de Nashville en 2005. «Se resistía a decirme que Morgan, y un puñado de sus compañeros más capacitados, conducían la mayor parte del viaje», escribe. Linda le contó que, de camino desde California:
A 160 kilómetros al oeste de Alamogordo, Nuevo México, una pequeña caravana de Hummers y SUV negros se acercó al pequeño Pontiac rojo y condujo a Linda hasta detenerse a un lado de la carretera. La puerta del copiloto de un Hummer se abrió de golpe y Morgan salió de un salto, se acercó al coche de Linda y se sentó al conductor. «Estamos en el viento», dijo.
Morgan condujo un par de horas hasta la Base Aérea Holloman. «Simplemente levantó una placa y cruzó la puerta sin detenerse», relató Linda. Una vez dentro de la base, Morgan la acompañó a bordo de un helicóptero negro. Dieciocho horas después, con algunas paradas en el camino, el helicóptero aterrizó en un campo vacío a pocos kilómetros de mi casa, donde un Hummer los recogió. Tras esperar unos minutos al final del camino, el coche rojo de alquiler se acercó. Linda se bajó del Hummer, volvió a subirse al coche rojo de alquiler y condujo la corta distancia hasta mi casa.16
Este incidente, que ilustra los inmensos recursos y las altas autorizaciones de seguridad de Morgan, parece demasiado descabellado para ser real. La elección de la Base Aérea Holloman también podría estar invocando los rumores de ovnis que rodean la base, el supuesto lugar donde aterrizó un platillo volador. Sea como sea, parece más una fantasía romántica que la vida real, lo que resulta aún más extraño por el hecho de que Linda Brown estuvo casada durante la mayor parte de su vida, adular al atractivo Morgan después del 2000.17
En el pasado, a través de los misteriosos individuos «Morgan» y «O’Riley», Townsend Brown pasa de ser un excéntrico en gran medida fracasado con algo de experiencia en laboratorios militares a un superespía jet-set. Los dos alegan que el Dr. Brown, quien nunca recibió un doctorado, estuvo realizando investigación clasificada en cada etapa de su carrera, incluso participando en una misión secreta tipo Alsos después de la Segunda Guerra Mundial para traer a un especialista alemán en electrónica a los EE. UU. También afirman que el «Grupo Caroline» era más que el colectivo de inteligencia promedio. Al final del libro, Morgan admite que Brown y el Grupo Caroline estaban trabajando en «una máquina del tiempo» o al menos, «una forma de llegar hacia adelante y hacia atrás» y «viajar entre dimensiones».18 En otra etapa, una caja con investigaciones importantes fue devuelta a Brown a través de un ovni con ocupantes humanoides relacionados con el proyecto Caroline, ya sea viajando a través del tiempo o de las dimensiones.19 Sorprendentemente, según O’Riley, Morgan murió durante un despliegue secreto con los SEAL de la Marina en 2005 durante la Guerra de Afganistán, a pesar de tener al menos sesenta años para entonces. La historia se torna enrevesada, un thriller de espionaje de ciencia ficción intercalado ocasionalmente con un estudio biográfico convencional. Schatzkin acepta mucha información difícil de digerir sin obtener ninguna prueba, ni siquiera consultando personalmente a sus fuentes más fiables.
Asimismo, otro problema recurrente es que las citas del libro son desordenadas, a menudo las afirmaciones más intrigantes se dejan sin citar o presumiblemente provienen de “Morgan” u “O’Riley”. El libro promete una bibliografía, apéndices y enlaces a notas finales en línea, pero seguir los enlaces lleva a páginas que aún están en progreso o que no proporcionan las fuentes primarias citadas. Si bien pueden existir algunos documentos dentro de los foros o a través de otros enlaces en línea, las colecciones están incompletas y desorganizadas. Cuando se le da un hueso duro de roer, uno no espera que el cascanueces sea una máquina de Rube Goldberg en construcción, ni debería. Por lo tanto, se le pide al lector que confíe mucho en la fe. Pero a menos que esté buscando una nueva religión, esa fe sería difícil de conseguir en este caso.
Linda Brown, el único vínculo con las dos fuentes encubiertas clave que adopta Schatzkin, así como la creadora de mucha información que corrobora el legado secreto de su padre, está lejos de ser una fuente confiable. Si uno recorriera la serie de foros web dedicados al estudio de T. Townsend Brown y el libro de Schatzkin (como ttbrown.com, ttownsendbrown.com y el ahora parcialmente desaparecido cosmic-token.com), vería un problema recurrente: Linda Brown se mete en peleas con regularidad, acusando a otros internautas de ser «agentes» que buscan desacreditarla a ella o su difícil situación para cimentar el nombre de su padre en la historia de la ciencia. Esta actitud se ve incluso cuando se le pidió verificación mientras daba una pregunta en Reddit, donde le dijo a un usuario que «es (sic) bueno preocuparse por la posibilidad de que los ‘agentes’ intenten desacreditar un foro».20 En los foros se producen todo tipo de difamaciones, pero me resisto a revivir viejos dramas de internet. Hay acusaciones de mentiras, exageraciones e infidelidades. Aún se pueden consultar varios ejemplos a través de Wayback Machine para quienes tengan curiosidad.
iii.
Los foros también ilustran las maniobras de humo y espejos subyacentes que se desarrollan en algún momento de la historia de T. Townsend Brown. Por mucho que quisiera terminar con esto, otro tentáculo de la «Conspiración del Pulpo» se ha infiltrado en contactos inquietantes con esta narrativa, específicamente con la investigación de Schatzkin. Había notado en Detective Cístico n.° 6 que Michael Riconoscuito, el supuesto «Hombre Peligroso» involucrado en todas las acciones encubiertas conspirativas desde la década de 1960, afirmó haber continuado la investigación de Brown mientras trabajaba en Learjet. De hecho, The Man Who Mastered Gravity señala que Bill Lear tenía interés en la tecnología de Brown, aunque esto no se cita a ninguna fuente específica, probablemente proveniente de uno de los tres contactos poco fiables.
Uno de estos contactos, la fuente secreta “O’Riley”, fue “uno de los muchos (presuntos) espías de la historia” y se supone que inició “su carrera como infante de marina, asignado al grupo Ejecutivo de Operaciones Especiales británico durante la Segunda Guerra Mundial”.21 Aunque esto significaría que probablemente tenía al menos ochenta años en 2006, apareció en los foros de Townsend Brown ese año, ofreciendo más información a los lectores curiosos. Fue allí donde hizo una extraña y misteriosa afirmación, citada textualmente:
Primeras burbujas, extraídas de otro hilo. Hay conexiones directas entre la «bomba de piña electrohidrodinámica», un genio llamado «Mike», su compañero… más que un genio… llamado «Lavas», los Indios Cabazon, la NRO, la CIA… ah, veamos un montón de situaciones que se han insinuado pero que nunca se han revelado, y sí… poco a poco se acerca el momento.22
Se podría reconocer que estamos entrando de nuevo en el terreno de la Conspiración del Pulpo. El «genio llamado ‘Mike'» al que se hace referencia aquí es Michael Riconoscuito, proveedor de innumerables exclusivas cuestionables que obstruyen múltiples investigaciones parapolíticas. El «Lavas» mencionado en la publicación del foro de O’Riley se refiere a Raymond Lavas, también parte del mismo grupo de fuentes del Pulpo. La investigadora Cheri Seymour señala que Lavas aparece en las listas de contactos escritas a máquina y a mano de Danny Casolaro, lo que lo sitúa firmemente en el círculo.23 Mantuvo una estrecha relación con Ted Gunderson, para quien afirmó haber trabajado como experto forense mientras Gunderson trabajaba en el FBI. Cabe destacar que la trayectoria de Gunderson en el mundo de la conspiración (se insinuó en los asesinatos de Jefferey MacDonald, el escándalo Franklin y el caso del preescolar McMartin, entre muchos otros temas controvertidos) se vio afectada por acusaciones de ser agente de COINTELPRO. Estas acusaciones fueron verificadas parcialmente posteriormente, con Gunderson liderando operaciones para infiltrarse y desmantelar el Partido Panteras Negras de New Haven.24 Michael Riconoscuito, amigo en común de Gunderson y Lavas, afirmó que este último era «un ex protegido de Robert Maheu«, la mano derecha de Howard Hughes, aunque esto debe tomarse con cautela.25
No contento con ser simplemente mencionado, el propio Lavas también aparece en el foro de T. Townsend Brown, bajo el nombre de usuario «trickfox» (sutil, lo sé). En el foro, Lavas habla de una intrincada trama que involucra a Riconoscuito, la investigación de Brown y tecnologías Tesla perdidas.26 En otra parte, aparentemente despotricó sobre la singularidad tecnológica venidera en videos eliminados que Schatzkin, no obstante, consideró que merecían ser discutidos.27 También proporcionó una traducción de un informe francés sobre las actividades de T. Townsend Brown en la década de 1950, que se utilizó en el libro de Schatzkin. Sin embargo, una queja posterior en el foro señala (entre muchas otras contradicciones dentro del libro, algunas de las cuales he abordado aquí) que la traducción de Lavas contenía problemas u omisiones.28 Espero que se pueda ver el desastre en el que se ha convertido esta exploración, llena de individuos sospechosos y acusaciones de cuentas falsas que se hacen pasar por fuentes de alto secreto.29
Se pueden extraer varias conclusiones de estos conflictos y desarrollos. Quizás Linda Brown o sus allegados inventaron la mayor parte de la historia que compone el libro de Schatzkin. Quizás un tentáculo de pulpo como Raymond Lavas o un estafador común y corriente le daba información falsa a una hija que quería saber más sobre el legado de su padre. Quizás Brown era un fabulista, y esta cualidad terminó siendo un rasgo hereditario. Sea como sea The Man Who Mastered Gravity ha, como diría mi esposa, desvirtuado todo el asunto. Las fuentes son dudosas, la información es sospechosa y las figuras involucradas en las discusiones esenciales para el libro de Schatzkin no son de fiar. Incluso admitió en el foro en 2023 que, tras años de lucha por encontrar una historia clara, «superó el impasse» inventando una versión de los hechos y desarrollándola, por muy inseguro que estuviera de su veracidad. Añadió: “Quizás el libro debería incluir una advertencia: ‘Imaginemos que todo es ficción’”.30 Tal decisión probablemente habría sido acertada. Schatzkin admite, hacia la mitad del libro, que resulta «imposible separar» la información de sus «dos informantes confidenciales» de la suya propia. Afirma que, a partir de ese momento, todo es un laberinto, a pesar de la posibilidad de que el conejo que persigue sea tan ilusorio y alucinatorio como el de Alicia.31
iv.
Esta historia inconsistente es aún más decepcionante, dado que Schatzkin es un escritor verdaderamente talentoso. No habría que forzarme para que admitiera que disfruté de la lectura; de hecho, fue uno de los mejores libros paranormales/ufológicos que he leído en mucho tiempo en términos de puro entretenimiento. En mi libro, The Fortean Influence on Science Fiction, dedico buena parte del tiempo a reflexionar sobre el término «quizás-ficción», una palabra que tomé prestada a medias de Fort. Con «quizás-ficción», pretendía describir una amplia gama de literatura marginal:
Llamarlos ficción no sería darles suficiente crédito, pero llamarlos no ficción quizás sería darles demasiado. Existen en la ambigua y controvertida línea entre ficción y realidad, abarcando una variedad de temas: astronautas ancestrales, críptidos, desapariciones misteriosas, folclore, ovnis, teletransportación, distorsiones temporales y mucho más. (…) Una obra que podría ser ficción es una historia que se presenta como verdadera en el momento de su publicación (aunque posteriormente sea cuestionada o desacreditada) y abarca desde entradas y exploraciones basadas en datos hasta experiencias anómalas, pasando por aquellas que probablemente sean visiones alucinógenas y puras invenciones. Su verdadero valor de verdad tiene poca importancia para esta exploración, pero los textos casi siempre tratan temas polémicos.32
Por supuesto, he crecido como investigador y escritor desde que escribí este libro, y diría que los temas tratados han superado sus orígenes en la literatura pulp y se han convertido en algo común. Ahora nos enfrentamos a una bestia completamente distinta, una que no puede relegarse cómodamente a la periferia sin un análisis material. Sin embargo, cuando dije que estas obras de literatura excéntrica tenían atractivo, lo decía en serio. El libro de Schatzkin, aunque admito que es un gusto adquirido, es una de las obras de «ficción-posible» más disfrutables que he leído en los últimos años. Es un thriller de espías, una novela romántica, ficción histórica y una biografía de ritmo rápido, todo a la vez. Si uno lo considera una obra de arte marginal —más como las civilizaciones subterráneas de Richard Shaver o las extrañas cartas que Carl Allen escribió en apoyo del Experimento Filadelfia— se convierte en un recordatorio de los buenos tiempos de Grey Barker, Albert Bender, MK Jessup y las decenas de contactados. Simplemente olviden que tiene notas finales y no dejen que la suspensión de la incredulidad se convierta en creencia.
Además, no descarto por completo los vínculos de Brown con la inteligencia, aunque los otros libros citados en esta reseña ofrecen escenarios más realistas sobre por qué existían extrañas cortinas de humo en torno a su trabajo y carrera. Además, incluyen muchos menos indicios de viajes en el tiempo o posible participación extraterrestre. Nick Cook, por ejemplo, era un experimentado reportero de aviación cuando escribió The Hunt for Zero Point, y solo recurrió a la farsa (y al Instituto de Estudios de la Conciencia de Robert Bigelow) después de que la investigación lo llevara a esos lugares remotos. Su interpretación de la misteriosa vida de T. Townsend Brown fue que su trabajo científico no se utilizó para tecnología antigravedad, sino para el sigilo electrostático de los bombarderos B-2. La necesidad de mantener este secreto fue la razón por la que fue desacreditado como científico; revelaría la verdad a la vista de todos:
En la búsqueda de archivos, alguien habría encontrado el trabajo de TT Brown. Su trabajo furtivo para la Marina de los EE. UU. a principios de la década de 1940, sumado al uso de la electrostática en sus investigaciones electrogravitatorias, fue un descubrimiento inesperado que requería mucha cautela. Su trabajo representaba un riesgo considerable. Era necesario hacer algo, algo verdaderamente innovador.33
Cook postula entonces que el Experimento Filadelfia de Moore y Berlitz fue otra campaña de desinformación de la Fuerza Aérea, similar a las posteriores en las que Moore colaboraría con AFOSI. «En la década de 1980, cuando el sigilo se puso en práctica operativamente, la tecnología había adquirido su propio manto de desinformación a medida», escribe Cook.34 Schatzkin, sin embargo, extiende este encubrimiento a cada instancia de descrédito de Brown, desde los inicios de su carrera naval hasta los intentos posteriores de vender sus ideas a empresas privadas. En The Man Who Mastered Gravity, esta fue una artimaña intencionada, la llamada «rutina del pollo herido de las praderas», destinada a desviar la atención de cada investigación secreta en la que participó a instancias del «grupo Caroline». El libro extiende lo medianamente plausible a lo altamente improbable, con la antigravedad, los viajes en el tiempo y las agencias de inteligencia interdimensionales dentro de las agencias de inteligencia. Todo esto fue ocultado por Brown, actuando como un fracaso incapaz durante toda su vida.
Esta exageración perjudica el hecho de que Brown legítimamente tenía algunos vínculos sospechosos con la inteligencia, como se señala en Wayward Sons de Jack Brewer, que ilustra cómo Brown involucró a estas figuras de la IC en el cabildeo y la recaudación de fondos para el naciente NICAP. Si uno estuviera tratando de ocultar tecnología militar secreta, los aficionados a los ovnis servirían como un importante sistema de alerta temprana para filtraciones o un excelente lugar para plantar las semillas de desinformación que distrae. Esta teoría es especulación de mi parte, aunque los lectores atentos pueden notar que estoy citando libros y no a individuos anónimos que me han enviado miles de correos electrónicos. Brown es solo un pequeño capítulo en la saga no contada de inteligencia militar de NICAP, aunque su breve mandato estuvo marcado por la ineptitud financiera, una cualidad que podría reemplazar la «rutina del pollo herido de la pradera» como explicación de su constante fracaso para poner las ideas en acción.
Existe la posibilidad de que Brown fuera un chiflado cuyo trabajo no fue enterrado, sino simplemente olvidado, rescatado por actores poco fiables a lo largo de las últimas cinco décadas. Ya sea manchado por la exageración, la desinformación o la pura ficción, el libro de Schatzkin es demasiado complejo y caótico como para acercar a los lectores a la verdad. Pero es divertidísimo. Recomiendo leerlo como una historia divertida, pero también como un excelente ejemplo de cómo la desinformación y los rumores se propagan en los campos de la conspiración y la ufología. Entrelazando las historias de fanfarrones, fabulistas y desinformadores, Schatzkin investiga menos de lo habitual para afirmaciones tan grandilocuentes. Sin embargo, The Man Who Mastered Gravity ilustra cómo contar una historia deslumbrante, sin pruebas que la respalden, puede, sin embargo, escribirse con autoridad y resultar medianamente convincente como testimonio de una realidad mítica.
Tomemos, por ejemplo, la aparición de Schatzkin en el canal de YouTube de Jesse Michels, American Alchemy, en una publicación titulada rimbombantemente «El hombre que construyó ovnis para la CIA», que ni siquiera coincide exactamente con el argumento del libro de Schatzkin. En este video, todos los elementos sospechosos de The Man Who Mastered Gravity se aceptan sin más y se utilizan para reforzar otras historias relacionadas con ovnis. Michels menciona la reseña de Linda Brown del libro de Tim (Tyler D.) Taylor, Launch Fever, de 2003, un libro que mencioné brevemente en la serie de Bledsoe.35 Taylor ha sido una fuente vital no solo para el experto en ovnis Chris Bledsoe, sino también para DW Pasulka, quien lo utilizó como el principal ejemplo de religiosidad ufológica en su libro de 2019, American Cosmic. La reseña de Linda Brown sobre la biografía autopublicada de Taylor no es nada fuera de lo común, simplemente describiendo el libro como: «La experiencia directa de un ingeniero sobre lo que significa ser parte del Programa Espacial… envuelta en sus recuerdos de crecer en el Sur. Un legado encantador para su hija y para todos nosotros». Concluye la reseña declarando que hay «cosas importantes aquí».36
Indudablemente, como en la gran tradición de la posible ficción intertextual, todas estas historias se entremezclan en una mezcla de profecías autocumplidas y rumores sin fundamento. Michels señala además que Ryan Bledsoe tuiteó sobre el supuesto «grupo Nassau» (también conocido como el «grupo Caroline» en el libro de Schatzkin), afirmando que Taylor le contó a su padre, quien tuvo la experiencia, que entre sus otras acusaciones de «programa espacial secreto», estaba involucrado con el grupo de Brown: «(Taylor) pertenecía a un grupo de élite llamado el grupo Nassau, liderado por T. Townsend Brown. También insinuó que poseían tecnología para viajar en el tiempo».37 Taylor está utilizando las dudosas afirmaciones de la fuente encubierta de Paul Schatzkin para embellecer sus propias credenciales marginales o, más especulativamente, podría haber sido uno de los contactos secretos. Tenga en cuenta que ha hecho en gran medida lo mismo con Chris Bledsoe y la erudita religiosa DW Pasulka: se otorga un estatus de información privilegiada que no parece tener pruebas que lo respalden y cuenta historias espectaculares de ovnis, inteligencia no humana, tecnología secreta y viajes en el tiempo que parecen demasiado buenas para ser verdad. Es apropiado que los rumores sin verificar perpetuados por Schatzkin y el hombre misterioso Tim Taylor se fusionen, utilizándose mutuamente para dar la ilusión de corroboración. Pero uno se pregunta si estamos presenciando un uróboros de cuentos chinos que han engañado a una subcultura crédula.
Si te ha gustado esta reseña, puede que también te guste:
Getting Spooked es una publicación financiada por los lectores. Para recibir nuevas publicaciones y apoyar mi trabajo, considera suscribirte gratuitamente o con suscripción de pago.
Como siempre, gracias por leer Getting Spooked. Si te ha gustado la lectura, considera suscribirte regularmente para recibir las publicaciones en tu bandeja de entrada. Suscríbete de pago para leer docenas de publicaciones archivadas, escuchar episodios de podcast exclusivos para miembros o hacer preguntas en las sesiones de preguntas y respuestas. Es la mejor manera de apoyar directamente la continuidad de esta publicación.
También inicié un programa de referidos que recompensa el acceso al archivo a quienes comparten el boletín, así que no olvides contárselo a tus amigos a quienes les pueda interesar este trabajo. La pestaña de la tabla de posiciones es pública si quieres presumir de tus referidos.
Gracias a Daily Grail por el enlace al último Forbidden Science Dispatch, un artículo extenso y desgarrador. Contáctame en gettingspooked@protonmail.com si tienes alguna pregunta, comentario, recomendación, pista o historia paranormal. Puedes encontrarme en Twitter @TannerFBoyle1, en Bluesky @tannerfboyle.bsky.social o en Instagram @gettingspooked. Hasta la próxima, manténganse asustados.
1 Cook, Nick. The Hunt for Zero Point: Inside the Classified World of Antigravity Technology. New York: Broadway Books, 2001. Page 23.
2 Ibid., page 29.
3 Tajmar, Martin. “Biefeld-Brown Effect: Misinterpretation of Corona Wind Phenomena.” AIAA Journal 42, no. 2. February 2004. Page 315. https://arc.aiaa.org/doi/10.2514/1.9095.
4 Lakes States Securities Corporation. “Sidereal Radiation: A Natural Radiation from Space.” Pamphlet, 1946. https://www.yumpu.com/en/document/view/47266541/sidereal-radiation-the-thomas-townsend-brown-family-website#.
5 Schatzkin, Paul. The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between. Incorrigible Arts / Embassy Books & Laundry, 2023. Page 213.
6 Brewer, Jack. Wayward Sons: NICAP and the IC. Self-published, 2021. Page 56.
7 Schatzkin, Paul. The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between. Incorrigible Arts / Embassy Books & Laundry, 2023. Page 327-331.
8 Cook, Nick. The Hunt for Zero Point: Inside the Classified World of Antigravity Technology. New York: Broadway Books, 2001. Page 25.
9 Cabe señalar que los dos autores del clásico tomo sobre lo paranormal tenían sus propios vínculos sospechosos o posibles motivos de desinformación. William L. Moore, por supuesto, difundió desinformación en nombre de la AFOSI para recibir a cambio los «verdaderos» secretos sobre los ovnis. Confesó todo ante abucheos y burlas en una conferencia de MUFON en 1989, incluyendo acusaciones de que ayudó a llevar a cabo operaciones psicológicas sobre el empresario y testigo de ovnis Paul Bennewitz. Su coautor, Charles Berlitz, era el descendiente de la familia Berlitz, que dirigía las escuelas de idiomas Berlitz en todo el mundo. También era un antiguo capitán de inteligencia del ejército, y pasó al menos una década en este puesto, aunque diferentes fuentes dan diferentes duraciones de mandato.
10 Schatzkin, Paul. The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between. Incorrigible Arts / Embassy Books & Laundry, 2023. Page 15.
11 Ibid., page 63.
12 Ibid., page 61.
13 Ibid., page 202.
14 Singh, Lisa. “Stalking Texas Ranger.” Dallas Observer. 8 March 2001. https://www.dallasobserver.com/news/stalking-texas-ranger-6405432. (El hecho de que Schatzkin tuviera la impresión de que este libro contenía posibles corroboraciones es revelador: A Fistful of Kings, de Brotherton, «incluía un «concurso de misterio»», anunciado en la portada, «cuyo premio era un viaje a Las Vegas». Se desconoce si este premio llegó a entregarse, pero en 2001 Brotherton «no tenía prisa por desembolsar el dinero del premio». Extraño).
15 Schatzkin, Paul. The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between. Incorrigible Arts / Embassy Books & Laundry, 2023. Page 137.
16 Ibid., page 280-281.
17 Ibid., page 444.
18 Ibid., page 426.
19 Ibid., page 347-349.
20 Brown, Linda (Rittenhouse1). “I am Linda Brown, the daughter of the physicist Thomas Townsend Brown AMA.” Reddit, r/conspiracy. 15 February 2014. https://www.reddit.com/r/conspiracy/comments/1y04a0/comment/cfg9rwi/.
21 Lundquist, Jan. “Cast of Characters: O’Riley/Boston/Twigsnapper.” Thomas Townsend Brown: The Man Who Mastered Gravity. 6 December 2023. https://www.ttbrown.com/cast-of-characters/.
22 twigsnapper. “Re: WIRED on ‘The AntiGravity Underground.’” Thomas Townsend Brown: The Man Who Mastered Gravity web forum. 20 July 2008. https://www.ttbrown.com/forum/viewtopic.php?p=16651&sid=527c35d2e6c0245d6ba0dc0750255d81#p16651.
23 Seymour, Cheri. The Last Circle: Danny Casolaro’s Investigation into The Octopus and the PROMIS Software Scandal. Walterville: TrineDay, 1994. Ebook. Page 119.
24 Best, Michael. “Ted Gunderson: From COINTELPRO Planner to Criminal and Conspiracy Theorist.” Glomar Disclosure. 6 July 2016. https://archive.is/a26On.
25 Seymour, Cheri. The Last Circle: Danny Casolaro’s Investigation into The Octopus and the PROMIS Software Scandal. Walterville: TrineDay, 1994. Ebook. Page 151.
26 Henry__Yang. “Trickfox Quotes (Massive List).” Thomas Townsend Brown: The Man Who Mastered Gravity web forum. 30 May 2024. https://ttbrown.com/forum/viewtopic.php?t=758.
27 Schatzkin, Paul. “Waiting for ‘The Singularity.’” Thomas Townsend Brown: The Man Who Mastered Gravity. 25 March 2008. https://www.ttbrown.com/kurzweil/, https://www.ttbrown.com/us-tube/.
28 Mikado14. “Here are answers to the Cyber Bully.” The Quonset Hut web forum, ttownsendbrown.com. 10 June 2015. https://www.ttownsendbrown.com/forum/viewtopic.php?f=42&t=1284.
29 Ibid.
30 Schatzkin, Paul. “Re: Confusion over Cornillion/Bergier and Twigsnapper/Sarbacher.” Thomas Townsend Brown: The Man Who Mastered Gravity web forum. 30 March 2023. https://www.ttbrown.com/forum/viewtopic.php?p=21823#p21823.
31 Schatzkin, Paul. The Man Who Mastered Gravity: A Twisted Tale of Space, Time and the Mysteries in Between. Incorrigible Arts / Embassy Books & Laundry, 2023. Page 202.
32 Boyle, Tanner F. The Fortean Influence on Science Fiction: Charles Fort and the Evolution of the Genre. Jefferson: McFarland & Company, 2020. Page 7.
33 Cook, Nick. The Hunt for Zero Point: Inside the Classified World of Antigravity Technology. New York: Broadway Books, 2001. Page 137.
34 Ibid., page 138.
35 “The Man Who Built UFOs For The CIA (Townsend Brown Documentary).” YouTube, uploaded by Jesse Michels, 22 February 2024. (Timestamp: 1:39:04)
36 Leach, Linda A. “A charming legacy.” Amazon product review for Launch Fever by Timothy Taylor. 18 October 2014. http://web.archive.org/web/20250721200022/https://www.amazon.com/gp/customer-reviews/R1LPERWDXZL41X?ie=UTF8&ASIN=B0052VU9XA.
37 Bledsoe, Ryan [@RyanDBledsoe]. «Tim Taylor le dijo personalmente a mi padre que formaba parte de un grupo de élite llamado el grupo Nassau, dirigido por T. Townsend Brown. También insinuó que tenían tecnología para viajar en el tiempo». https://t.co/Ryi2K84yuX.” Twitter, 19 October 2021, https://x.com/RyanDBledsoe/status/1450579143461163013.
https://tannerfboyle.substack.com/p/review-paul-schatzkins-the-man-who