Prepárate para la temporada de Sprite
7 de marzo de 2020
Dr. Tony Phillips
7 de marzo de 2020: Se acerca la temporada de sprites. Las tormentas eléctricas de primavera suelen producir las primeras grandes ráfagas de rayos ascendentes del año. Para prepararse, el cazador de sprites puertorriqueño Frankie Lucena ha preparado una tabla para identificar las diferentes formas, incluyendo un tipo de sprite recién descubierto llamado «el Fantasma».
“Este gráfico ofrece solo un vistazo de lo que se puede ver y fotografiar sobre tormentas eléctricas muy fuertes”, dice Lucena. “Utilicé imágenes reales, mejoradas y ligeramente modificadas para mostrar mejor su aspecto real”.
“Este es el primer gráfico que muestra el evento Fantasma y un Sprite Negativo”, continúa. “El Fantasma es una sombra verde que aparece sobre algunos sprites. El color verde se debe a la excitación de electrones por moléculas de oxígeno en la mesosfera, a aproximadamente 80 km de altura. Un Sprite Negativo se activa con una descarga de rayos de -CG, a diferencia de un sprite normal, que se activa con una descarga de rayos de +CG”. (Nota: CG significa «nube a tierra»).
CRÉDITOS DE LA IMAGEN:
HALO = Frankie Lucena
SPRITE = Jason Ahrns
FANTASMA = Paul Smith y Hank Schyma
TROLL = Documental Nova
JET SECUNDARIO GIGANTESCO = Paul Smith
ELVE = Frankie Lucena
ARRANCADOR AZUL = Paul Smith
JET AZUL = Blog de Jon Heppell
JET GIGANTESCO = Observatorio Gemini/AURA
SPRITE NEGATIVO = Frankie Lucena
DIECISIETES = Paul Smith
DEFINICIONES:
SPRITES: Se originan entre 65 y 85 km de altitud y suelen desencadenarse por un rayo de nube a tierra. Las serpentinas crecen primero hacia abajo y luego hacia arriba antes de desaparecer. Su color principal es el rojo, pero a medida que descienden, se tornan morados y luego azules.
HALOS: Suelen activarse por un rayo positivo de nube a tierra, como sprites, y a veces aparecen junto con ellos. Se inician a unos 80-85 km y suelen tener la forma de una nube roja ovalada.
TROLLS: Ocurren durante eventos de sprites de larga duración con actividad eléctrica continua en la nube y con corrientes de +CG a tierra de larga duración. Es difícil relacionarlos con un rayo de nube a tierra en particular. Son principalmente de color púrpura, como los zarcillos de un sprite, y se tornan azules hacia la parte inferior.
ELFOS: Son un pulso electromagnético que se origina simultáneamente con el impacto de un rayo de nube a tierra. Proyectan un anillo de luz roja a medida que los electrones en la base de la ionosfera excitan las moléculas de nitrógeno. Suelen aparecer a unos 90 km de altitud y se consideran el tipo más común de Evento Luminoso Transitorio.
Arrancadores azules: Un arrancador azul es una descarga eléctrica en forma de serpentina que se inicia bajo la capa de protección en la cima de la nube. Comienza como un canal blanco que se eleva desde la cima de la nube y rápidamente se transforma en una columna azul en forma de abanico a medida que asciende hasta unos 26 km de altitud. El canal blanco rara vez se ve porque suele estar oculto por la nube.
CHORROS AZULES: Suelen estar asociados a la eliminación de carga por rayos negativos de nube a tierra. Se originan bajo la capa de protección en la cima de la nube y comienzan como un canal blanco brillante que se eleva desde la cima de la nube de tormenta y rápidamente se transforma en una columna cónica azul a medida que asciende hasta unos 40 km de altitud. El canal blanco rara vez se ve porque suele estar oculto por la nube.
CHORROS GIGANTESCOS: A diferencia de los chorros azules y los de arranque, un chorro gigante se origina en medio de la nube de tormenta. Comienza como un canal blanco brillante que se eleva desde la cima de la nube y rápidamente se transforma en azul y luego en rojo a medida que asciende hasta 80-90 km de altitud. Suelen estar precedidos por múltiples rayos negativos de nube a tierra y suelen aparecer durante una fase nula de actividad eléctrica.
SPRITE NEGATIVO: Estos sprites son similares a los sprites normales, pero se activan por una descarga de rayo de nube a tierra de polaridad negativa (-CG). Un sprite negativo requiere un Cambio de Momento de Carga mayor que un sprite normal y suele ubicarse sobre el núcleo convectivo o el área circundante, ya que es aquí donde suelen producirse los rayos -CG.
FANTASMA: Recién descubierto, se sabe muy poco. A veces aparecen en la cima de un evento Sprite y son de color verde. Este color se debe a que los electrones excitan moléculas de oxígeno en las partes altas de la mesosfera, a unos 80 km.
DIEADOS: Son emisiones de luz azul de tamaño muy pequeño y generalmente ubicadas en la parte superior o en la pared exterior del núcleo convectivo de una celda de tormenta.
CHORRO GIGANTE SECUNDARIO: Se originan en la cima de la nube, bajo la zona de protección de los sprites precedentes, y se desarrollan hacia arriba hasta alcanzar la ionosfera inferior a unos 90 km. Las corrientes se ramifican hacia la cima, similar a lo que ocurre en un chorro gigante.
https://spaceweatherarchive.com/2020/03/07/get-ready-for-sprite-season/
Una fotografía inquietante y ultra detallada de un ‘duende’ relámpago expone uno de los fenómenos menos comprendidos de la naturaleza.
5 de septiembre de 2023
Por Harry Baker
Un astrónomo en Eslovaquia captó el raro fenómeno luminoso mientras brillaba brevemente en la atmósfera superior de la Tierra durante una tormenta eléctrica.
El rayo rojo que se dispara hacia arriba, conocido como sprite, apareció durante una tormenta eléctrica en Eslovaquia el 14 de agosto.(Crédito de la imagen: Stanislav Kaniansky)
Un astrónomo captó recientemente una de las imágenes más detalladas jamás tomadas de un tipo raro de rayo rojo que se dispara hacia arriba, conocido como sprite, que flotó brevemente en el aire como una medusa gigante durante una tormenta eléctrica en Europa central.
Stanislav Kaniansky, astrónomo del Observatorio de Banská Bystrica en Eslovaquia, fotografió el sprite cerca de su casa en Látky, Eslovaquia, el 14 de agosto, según informó Spaceweather.com. La luminosa estructura en zigzag medía más de 50 kilómetros (31 millas) de diámetro y duró apenas unas fracciones de segundo antes de desaparecer.
Los sprites, o perturbaciones estratosféricas resultantes de la intensa electrificación de una tormenta eléctrica, se crean cuando las descargas eléctricas de los rayos se disparan hacia arriba, a menudo además de su trayectoria descendente habitual. Estas descargas crean largas hebras de plasma, o gas ionizado, en la ionosfera, la parte ionizada de la atmósfera terrestre que comienza a unos 80 km (50 millas) sobre la superficie terrestre, según la NASA.
Los sprites son muy difíciles de fotografiar porque son fugaces y a menudo quedan ocultos por densas nubes. Pero la orientación de Kaniansky le permitió observar el fenómeno con gran detalle. «La tormenta estaba a unos 320 km [200 millas] de distancia, lo que me permitió ver bien la atmósfera justo por encima de las cimas de las nubes», declaró a Spaceweather.com.
La imagen es «una de las fotografías más detalladas jamás realizadas de un sprite», según Spaceweather.com.
También se avistaron sprites adicionales durante la misma tormenta eléctrica.(Crédito de la imagen: Stanislav Kaniansky)
Los sprites se descubrieron oficialmente a principios de la década de 1990, cuando los transbordadores espaciales de la NASA capturaron las primeras imágenes nítidas del fenómeno. Sin embargo, el rayo rojo ha resultado difícil de estudiar debido a su corta duración.
Los científicos ahora creen que los sprites pueden ser provocados en parte por perturbaciones en el plasma atmosférico causadas por objetos diminutos como meteoritos, pero el mecanismo exacto detrás del fenómeno aún no está claro.
El 20 de agosto, también se fotografiaron sprites sobre los rayos del huracán Franklin a su paso por Puerto Rico.
Los sprites forman parte de un grupo de fenómenos conocidos como eventos luminosos transitorios (TLE), todos ellos relacionados con los rayos. Otros TLE incluyen los chorros azules, versiones más potentes y energéticas de los sprites, y los elfos, o emisiones de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debidas a fuentes de pulsos electromagnéticos, que son anillos fugaces de luz roja que se crean cuando los pulsos electromagnéticos (PEM) de los rayos inciden en la ionosfera.
Otros TLE también son muy raros, pero cada vez es más fácil fotografiarlos gracias a los avances tecnológicos. En 2019, los instrumentos a bordo de la Estación Espacial Internacional captaron imágenes de un gigantesco chorro azul desde el espacio. El fenómeno también se observó junto con un rayo en Oklahoma en 2018, que se sospecha es el más potente de su tipo jamás registrado. Y en abril de este año, un fotógrafo en Italia capturó una inquietante foto de un elfo con forma de anillo, que parecía flotar sobre una ciudad como un ovni.