Si uno siente la necesidad de un «comienzo» específico para la era de los «platillos voladores», es decir, en realidad, de los ovnis, el misterio de la isla Maury es un punto de partida tan probable como el que existe históricamente. Desgraciadamente, no es fácil determinar con precisión dónde comenzó el misterio de la isla Maury. Es aún más difícil decidir dónde terminó, si es que terminó alguna vez.

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Los archivos Arnold, la historia de Shaver y el método Palmer

Personalmente, creo en la realidad de los platillos voladores, incluso si provienen de otro planeta. —Almirante Gerson de Macedo Soares, secretario general de la Marina de Brasil. O. Globo, Río de Janeiro, 27 de febrero de 1958

El asunto Maury Island se ignora en la mayoría de los libros serios sobre objetos voladores no identificados. Y por una buena razón. Gran parte de lo que se dice que ocurrió tiene poco o ningún sentido, si se mide con los estándares inductivos habituales y razonables. El caso abarca tanto avistamientos «duros» aire-aire y tierra-aire como afirmaciones que parecen paranoicas.

Intentar ofrecer un registro comprensible de estos complejos acontecimientos plantea muchos problemas. El simple desentrañamiento de los supuestos hechos es una tarea difícil. En última instancia, el único enfoque viable es tratar el asunto de forma lógica y cronológica. Esto nos lleva a una secuencia de avistamientos: Bakersfield, Puget Sound, las montañas Cascade y, a continuación, a la extraordinaria investigación del incidente de Maury Island (Puget Sound), una investigación que abarcó las experiencias de Kenneth Arnold y, posiblemente, mucho más.

El piloto Richard Rankin tuvo un curioso presagio del inminente avistamiento de Arnold. En un vuelo de Chicago a Los Ángeles, avistó diez discos con diámetros de entre nueve y diez metros. Volaban a unos 900 km/h en formación triangular, a las dos de la tarde del 14 de junio de 1947, sobre Bakersfield, California[1].

Si el misterio de la isla Maury tuvo un comienzo, la experiencia de Rankin podría serlo, aunque rara vez se menciona y prácticamente nunca se relaciona con el asunto de Puget Sound. El tratamiento que Kenneth Arnold dio al incidente siempre ha parecido extraño. En su libro, cubre la desconcertante serie de acontecimientos que tuvieron lugar antes y después de su famoso avistamiento. Más de dos páginas están dedicadas a una reseña autobiográfica de Rankin (incluidas anécdotas sobre sus notables habilidades psíquicas y muchos recuerdos ajenos al tema sobre su hermano), pero solo dos frases eran pertinentes. Decían así:

Dick Rankin, un famoso piloto, había enviado un mensaje a través de la [teletipo de United Press] diciendo que Davidson y Brown [«investigadores» de la Inteligencia de la Fuerza Aérea, algunas de cuyas actividades se detallarán más adelante] habían hablado con él sobre sus informes de platillos volantes. Él sentía que Davidson y Brown estaban realmente cerca de descubrir qué eran los platillos[2].

La referencia habría sido al 1 o al 2 de agosto. En el calendario de acontecimientos, esto lo sitúa apenas cinco semanas después del encuentro de Arnold, seis después del inicio del núcleo del asunto de Maury Island y siete después del avistamiento real de Bakersfield. Sin embargo, Arnold omite la experiencia de Rankin cuando escribe sobre él. Le ha hecho creer que las investigaciones oficiales sobre los desconocidos, que solo entonces se estaban revelando al público como un fenómeno continuo y a menudo colectivo, no solo estaban en marcha, sino que ya comenzaban a convertirse en un patrón reconocible, al menos para un pequeño segmento secreto del gobierno, presumiblemente la misma camarilla que dirigiría las tres décadas siguientes de negaciones.

Casi todo sobre la relación de Rankin con los ovnis es peculiar. La necesidad de Arnold de aludir a él, evitando al mismo tiempo cualquier material relevante, es típica. El avistamiento del 14 de junio de diez objetos circulares desconocidos fue más que un informe ordinario. Teniendo en cuenta la conmoción que se extendió por todo el país en cuestión de semanas, es extraño que se ignorara. A medida que se desarrollan las circunstancias de Maury Island, es difícil relacionar el párrafo citado de Arnold con cualquiera de los supuestos acontecimientos, ya sea el episodio en sí o la «investigación» del caso, realizada por varias personas, que se derivó de él. Si Rankin y su avistamiento no estaban relacionados con la investigación amateur de Arnold, y no tenían nada que ver con su propia experiencia diez días después, ¿por qué mencionó al hombre? ¿Sin hacer ningún comentario sobre su avistamiento?

No se me ocurre ninguna respuesta razonable. Aun así, en comparación con otros innumerables aspectos del caso de la isla Maury, esta pregunta pasará a formar parte de las cuestiones menos importantes sin resolver. Esas primeras investigaciones exploratorias sobre la ufología llevaron a todos a la confusión y a algunos a la muerte. Nadie descubrió nunca dónde terminaba el camino, ni siquiera cómo discurría.

Los primeros meses de 1947, aunque relativamente tranquilos, dieron lugar a numerosos avistamientos. Un ejemplo fue una bola de fuego vista sobre Puerto Rico el 12 de enero, cuya cola residual fue fotografiada después de que el cuerpo principal ya no fuera visible[3]. A finales de la primavera, las actividades comenzaron a aumentar, especialmente en calidad. En abril, un meteorólogo profesional que estaba monitoreando un globo con un teodolito siguió un objeto desconocido con forma de disco a través de los cielos de Richmond, Virginia[4]. Se describió como de fondo plano y abovedado. Otro objeto, descrito como con forma de dirigible o como un disco visto desde un ángulo engañoso, fue visto el 18 de mayo, mientras se ponía el sol[5]. Alrededor del mediodía del día siguiente, un ovni plateado apareció sobre el desierto de Colorado. Después de flotar en el aire durante un rato, realizó una serie de maniobras acrobáticas antes de desaparecer por el horizonte, contra el viento[6].

Durante la primera semana de junio se avistaron varios objetos desconocidos, tanto aquí como en muchos otros países. Europa Central y Oriental, en particular Hungría, registró una concentración aún mayor de ovnis, ya que se reportaron más de cincuenta avistamientos de «bolas plateadas» que cruzaban a gran velocidad los cielos diurnos[7]. Al otro lado del mundo, en Douglas, Arizona, estaban ocurriendo sucesos inusuales. Una noche, mientras observaba el cielo en busca de meteoritos desde el porche trasero de su casa, la reconocida ufóloga y cofundadora de la internacionalmente conocida Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos, Coral E. Lorenzen, observó una bola de luz «pequeña pero bien definida» que se elevaba desde una cadena de colinas y, en solo cuatro o seis segundos, desaparecía entre las estrellas[8]. Por esas mismas fechas, William A. Rhodes fotografió un objeto parabólico desconocido sobre Phoenix[9]. Y el piloto Richard Rankin avistó discos de entre nueve y diez metros de ancho navegando en formación escalonada a media tarde sobre Bakersfield, California, el 14 de junio.

Luego vino Maury Island. Dos avistamientos sobre Puget Sound por parte de una pareja de supuestos guardias portuarios, que al final parece que no ocupaban tales puestos. Una solicitud de un editor de Chicago para que un aviador profesional que había encontrado él mismo un ovni y que había sido involuntariamente responsable del uso moderno de la expresión «platillos volantes» investigara el caso. Se incorporó al asunto otro piloto, que presumía de un largo e impresionante historial en aerolíneas comerciales. Inteligencia militar entró, salió, luego entró otra vez… y de repente murió. Denuncias y contrademandas de disfraces, duplicidad, engaños y asesinatos. Un cuarto de siglo de confusión y distorsión calculada aún impregna este capítulo de la ufología.

Se supone que el primero de los dos incidentes reales de la isla Maury le ocurrió a Harold Dahl, a su hijo de quince años, a dos tripulantes y al perro del chico poco después del mediodía del 21 de junio de 1947. Aunque la identidad y la ocupación de Dahl nunca se han definido con claridad, a menudo se le caracteriza como un simple barquero, o voluntario, semiprofesional o miembro regular de la patrulla portuaria en las aguas de Puget Sound, frente a Tacoma, Washington. Teniendo en cuenta la dotación de la embarcación, no es de extrañar que en las versiones que afirman citarlo directamente, se le encuentre con frecuencia describiéndose a sí mismo como el capitán del barco.

Al parecer, el mar verde se estaba convirtiendo en olas con crestas blancas y nubes bajas y oscuras se movían por encima. El barco se mantenía cerca de la costa de la bahía de Maury Island, a unas tres millas del continente.

Algo llamó la atención de Dahl. Levantó la vista del timón y se sorprendió al ver seis objetos desconocidos con forma de cámaras de aire infladas*. Flotaban sobre la embarcación a una altitud estimada de 2,000 pies. La falta de movimiento sugería que se trataba de globos, pero esta idea fue rápidamente descartada. Dahl percibió que cinco se movían alrededor del sexto mientras este descendía precipitadamente, aparentemente debido a algún fallo. Pronto, el ovni central se estabilizó sobre el hombre, el niño, la tripulación y el perro a una altitud de unos doscientas yardas, rodeado por las naves acompañantes.

*Un término que parece más descriptivo y adecuado que la expresión «en forma de dona», popularmente aplicada a fenómenos de esa forma.

Los espectadores marineros no pudieron discernir ningún accesorio estructural: reactores, cohetes, motores, hélices o cualquier otro indicio del funcionamiento del dispositivo. Se calculó que los objetos tenían unos 30 metros de diámetro, incluidos los agujeros en sus centros, que constituían una cuarta parte del diámetro total del ovni. Descritos como de aspecto metálico, dorados o plateados, o ambos, presentaban ojos de buey simétricamente colocados alrededor del perímetro y una gran ventana de observación redonda, casi negra, en la parte inferior.

Temeroso de una posible colisión con la inestable nave, Dahl varó su barco. Aprovechando la pausa, cogió su sencilla cámara de video y, enfocando el ovni, grabó varios pies de película. Mientras tanto, una de las naves que volaban en círculos descendió y se colocó suavemente junto a su compañera averiada, superficie con superficie, durante varios minutos. A pesar de la ausencia de cualquier otra actividad, daba la impresión de que había acudido en ayuda de la nave averiada. Se oyó un sonido parecido al de un trueno lejano. El ovni, aparentemente averiado, expulsó una ráfaga de nieve plateada, copos del peso del papel de aluminio que cayeron sobre toda la zona. Este metal brillante y plumoso fue seguido por la dispersión de un material mucho más voluminoso, caliente y similar a la escoria, que cayó sobre la playa y las olas. El agua se convirtió en vapor donde los fragmentos salpicaron el mar.

Algo protegidos por los acantilados cercanos, el grupo continuó observando la descarga del ovni. La protección que ofrecía la isla no impidió que el niño resultara herido en el brazo y que muriera la mascota, que fue enterrada en el estrecho durante el viaje de regreso al continente. El episodio terminó cuando el ovni central pareció recuperarse y comenzó a alejarse rápidamente hacia el horizonte, ganando cada vez más altitud hasta que dejó de ser visible.

Una vez restablecidas las condiciones normales, la tripulación intentó comunicarse por radio con la base de patrulla, pero las interferencias, atribuidas a los efectos residuales del ovni, frustraron el intento. Se examinaron los daños causados al barco por los restos oscuros y rocosos emitidos por los objetos desconocidos que se habían marchado. Se recogieron muestras de estos y de los residuos metálicos más ligeros y blancos, y regresaron al puerto.

Dahl consiguió ayuda para el brazo de su hijo, que presentaba heridas superficiales, e inmediatamente informó a Fred L. Crisman, a quien identificó como su oficial superior. Le entregó los dos tipos de muestras que había recogido y la cámara y la película utilizadas para fotografiar el ovni. Crisman dio la impresión de estar incrédulo. No obstante, anunció que investigaría personalmente las playas de la isla Maury, donde Dahl estimaba que «habían caído al menos veinte toneladas de escombros»[10].

Esta es la versión original del incidente inicial de la isla Maury, según el escrito de Kenneth Arnold. Ha sido repetida por los ufólogos más informados, como la versión verdadera de Dahl, durante más de un cuarto de siglo.

Según consta, Fred L. Crisman llegó a la conclusión de que los miembros más veteranos de la tripulación podrían haber bebido un poco. Tras evaluar los daños causados al barco y ordenar su reparación, Crisman visitó la isla. Según sus comentarios a Arnold, encontró la costa cubierta de rocas vidriosas, casi negras, y láminas brillantes, según sus comentarios a Arnold. De repente, un ovni descendió de entre las nubes espumosas y voló en círculos sobre la sonda. Encajaba con la descripción proporcionada el día anterior por Dahl. Teniendo en cuenta que tenía licencia de piloto y que había volado «más de cien misiones en un caza sobre Birmania»[11] durante la Segunda Guerra Mundial, Crisman detalló más tarde sus propias impresiones sobre las características físicas del objeto desconocido. «Era una aeronave metálica, casi dorada, con un acabado rugoso que brillaba más que una superficie pulida»[12]. Con forma de cámara de aire, sus ventanas medían no menos de cinco pies de ancho y había una ventana de observación. El dispositivo funcionaba en completo silencio.

«Mientras Crisman hablaba, tuve la sensación de que, por muy sólido que pareciera, definitivamente quería dominar la conversación y las tendencias de pensamiento sobre todo el incidente de la isla Maury», escribió Arnold más tarde. «Dahl no intentó en absoluto venderme su historia… no trató de convencerme de la veracidad de lo que ya me había contado»[13].

No obstante, no se puede ignorar la posibilidad de que Arnold estuviera siendo engañado, o incluso manipulado. En breve se analizará con precisión cómo el detective ufológico trató a los dos observadores de platillos volantes de la «patrulla portuaria» de Puget Sound.

Los testigos de Tacoma eran intrigantes, pero no llegaron a los titulares. Aun así, la cobertura mediática de un avistamiento era inminente. Esto extendería la fascinación por los platillos volantes por todo el oeste, por todo el país y, pronto, por todo el mundo.

Tres días después de la experiencia de Harold Dahl con los ovnis, alrededor de las dos de la tarde*, Kenneth Arnold, miembro de Idaho Search and Rescue Mercy Flyers, piloto adjunto de Ada County Aerial Posse, ayudante del alguacil federal de los Estados Unidos, vendedor aéreo y creador del Great Western Fire Control System, se convirtió en el protagonista de un episodio que desconcertaría a la nación. Observó una formación de nueve ovnis.

*El lector notará las coincidencias temporales y geográficas, compuestas y estadísticamente improbables: los tres avistamientos sucesivos ocurrieron a lo largo de la costa del Pacífico y aproximadamente a las 2 p. m.

Arnold ha comentado que tanto sus impulsos humanitarios como una recompensa de cinco mil dólares le motivaron la tarde en que se dirigía a Yakima. Interrumpiendo una conversación con Herb Critzer, piloto jefe de Central Air Service en Chehalis, Washington, se puso en busca de un avión de transporte C-46 de la Marina que se había estrellado. Se creía que la aeronave había realizado un aterrizaje forzoso o se había estrellado en una zona de la cordillera de las Cascadas con la que él estaba especialmente familiarizado. Como «piloto de montaña» con gran experiencia, volaba una aeronave modificada para hacer frente a las condiciones atmosféricas y a los problemas meteorológicos a menudo inesperados inherentes a dicha especialización aérea. Para las labores de rescate, especialmente en terrenos con picos, además de la experiencia del piloto y los ajustes del avión, hay un tercer elemento esencial. La aeronave debe revisarse minuciosamente antes del despegue. No se trata simplemente de comprobaciones rutinarias, sino de una inspección de las partes funcionales de la máquina cuya fiabilidad puede variar. Se tomaron estas precauciones antes de que Arnold despegara aquella tarde del martes 24 de junio de 1947.

Las limitaciones de velocidad y altitud de un avión ligero restringen su ámbito de búsqueda, por lo que Arnold decidió concentrar su atención en la meseta del monte Rainier durante aproximadamente una hora. Más tarde, volando a más de nueve mil pies, invirtió completamente su rumbo sobre la comunidad de Mineral y se sorprendió cuando un «destello tremendamente brillante iluminó la superficie» de su avión. El examen visual del espacio que lo rodeaba no reveló nada más que un DC-4 normal sobre su hombro izquierdo. De repente, el resplandor volvió a explotar. A pesar de lo inesperado de su aparición, Arnold pudo determinar que se había originado en el norte, a su izquierda, a unas cien millas de distancia, sobre el monte Rainier. La causa era un grupo de objetos brillantes que cruzaban el cielo a gran velocidad. De vez en cuando se ocultaban detrás de un pico por un instante, lo que permitió a Arnold calcular la distancia a la que se encontraban y, en consecuencia, la velocidad del ovni. Su observación de los objetos, combinada con sus años de experiencia como piloto, que lo convertían en un observador más que cualificado, le llevó a concluir que «no eran aeronaves que hubiera visto antes»[14].

Al principio, su rapidez y la distancia entre él y los ovnis dificultaban que el piloto pudiera determinar con certeza su diseño. Para él era evidente que había nueve objetos aéreos desconocidos volando en formación escalonada invertida, con una notable separación entre los cuatro primeros y los cinco últimos, a unos 170 grados de su trayectoria. Parecían venir de la dirección del monte Baker y dirigirse hacia el monte Rainier.

Al ver el destello original, pensó en un P-51, pero descartó esa explicación porque los objetos desconocidos carecían de cola. Pensando que podrían ser algún tipo de aviones a reacción con la parte trasera hábilmente camuflada para crear ese efecto, anotó esa posibilidad. Pero inmediatamente se dio cuenta de que se trataba de un fenómeno ajeno a su experiencia. «Observé claramente el contorno de los objetos mientras volcaban y destellaban contra la nieve [que cubría las cimas de las montañas] y también contra el cielo»[15], recordó Arnold. Le intrigó el peculiar recorrido horizontal del ovni, que comparó con las fluctuaciones horizontales erráticas de «lanchas rápidas en aguas turbulentas». Lamentablemente, más tarde, ante los periodistas en Pendleton, Oregón, el piloto describió el vuelo (no la forma) de los objetos desconocidos con las siguientes palabras: «Volaban como lo haría un platillo si lo lanzaras sobre el agua»[16].

Las primeras palabras de esta frase son especialmente importantes. Indican claramente que Arnold no sugirió en modo alguno que los ovnis tuvieran forma de platillo, sino simplemente que su comportamiento aerodinámico recordaba al de un platillo que se desliza por la superficie de un estanque tranquilo.

En ocasiones, su formación le recordaba a Arnold el patrón de vuelo de los gansos. El piloto quedó cautivado por «cómo revoloteaban y navegaban, inclinando sus alas alternativamente y emitiendo esos destellos azul-blancos muy brillantes desde sus superficies»[17]. Estos efectos, concluyó, eran causados por el brillo de la luz solar en «la superficie extremadamente pulida de sus alas».

Arnold aparentemente consideraba todo el fuselaje del ovni como «alas». En su representación pictórica, los objetos parecen boomerangs muy elegantes y simétricos. La parte delantera constituía un tercio de un círculo, o arcos de unos 120 grados que se elevaban hasta el borde delantero ininterrumpido. Curvas emparejadas, poco profundas y de medio ancho formaban la parte trasera de las naves, creando una cola central en forma de punta y «alas» muy puntiagudas y curvadas hacia atrás. No se apreciaban otras características externas, salvo una cabina aparente con una cubierta acristalada.

El vuelo de los objetos era ajeno al comportamiento aerodinámico con el que Arnold estaba familiarizado.

Los puntos de referencia geográficos, las condiciones meteorológicas y la relación entre el ovni y su avión eran excelentes para intentar determinar la velocidad de los desconocidos. La tarde era brillante y soleada, su panel de instrumentos incluía un reloj de ocho días, con un segundero, y entre los puntos de referencia ideales del monte Adams y el monte Rainier se extendía una alta meseta, cuyo borde era claramente discernible en sus extremos norte y sur.

Él conocía su posición exacta, y los desconocidos definieron la suya al pasar, por un instante, detrás de un pico familiar. Estaban aproximadamente a veintitrés millas de distancia. Arnold observó que, cuando el ovni que iba en cabeza pasó por un extremo de la meseta, el último se movía por el lado opuesto. Tras duplicar personalmente su trayectoria, pudo deducir que toda la «formación en cadena» se extendía a lo largo de casi cinco millas. Comparando esto con el tiempo que había cronometrado para el sobrevuelo del ovni, llegó a la cifra de un minuto y cuarenta y dos segundos.

El aviador sabía que esto sugería una gran velocidad. Él y algunos amigos con inclinaciones matemáticas comenzaron a calcular las cifras y se hizo evidente que los nueve objetos habían estado viajando a más de mil setecientas millas por hora. (No hay que olvidar que el incidente descrito supuestamente ocurrió en junio de 1947, casi cuatro meses antes del primer vuelo supersónico). Rápidamente, se dieron cuenta de que los cálculos se estaban haciendo basándose en la distancia entre las cimas de las dos montañas. Empezando de nuevo, las estimaciones se obtuvieron a partir de la medida entre las bases, de poco menos de cuarenta millas. Arnold escribió que este enfoque «era tan conservador que sabía que era incorrecto». Sin embargo, el ovni había sobrevolado las Cascadas a unas 1,350 millas/h.

«Eran misiles guiados, controlados por robots» (sic), concluyó Arnold esa noche. «Sabía que el cuerpo humano simplemente no podía soportar velocidades tan altas, sobre todo teniendo en cuenta los movimientos erráticos y bruscos de estas extrañas naves»[18].

Los días siguientes se produjeron avistamientos de todo tipo y Kenneth Arnold siguió con gran interés los encuentros de otras personas. Una autoridad a la que respetaba le había asegurado que Estados Unidos no poseía ni modelos operativos ni siquiera prototipos experimentales de misiles guiados capaces de realizar las maniobras que él había observado. Cuando un amigo le sugirió que volaran a Sekiu para pescar salmón chinook, él respondió con entusiasmo a la oportunidad de disfrutar de un breve respiro. Para su decepción y asombro, encontraron el objetivo de su viaje, una ensenada oceánica, teñida de carmesí por una marea extraordinaria que estaba envenenando rápidamente a miles de peces. La extraña coloración estaba causada por una sustancia gelatinosa roja que los aldeanos no podían identificar. «Aunque los científicos le habían dado un nombre, admití las mareas rojas en mi colección de fenómenos junto con los platillos volantes»[19], escribió Arnold sobre el día en que dio media vuelta y voló de regreso a su casa en Boise, Idaho[20].

Tras descartar todas las demás opciones, Arnold llegó a la conclusión de que los objetos debían de ser misiles o dispositivos experimentales dirigidos a distancia. Al final, estas explicaciones resultaron insostenibles y Arnold se convirtió en un creyente en los ovnis.

Entre los aspectos más interesantes de esta fase inicial de la era de los «platillos volantes» se encontraban los numerosos pilotos que informaban de avistamientos intensos y, con frecuencia, múltiples. Era difícil negar que, como grupo, estaban mucho más cualificados para observar, analizar y llegar a conclusiones sobre los fenómenos aéreos que el ciudadano medio o incluso la mayoría de los científicos. Puede que no se enfrentaran a sus vecinos habituales, pero se encontraban en su entorno profesional natural.

A las 2 p. m.[21] o 3:15 p. m.[22] del 28 de junio, el teniente Armstrong, aviador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, volaba con su avión F-51 a 6000 pies sobre el lago Mead, en Nevada, cuando vio media docena de discos blancos como la nieve. Seis horas más tarde, «cuatro oficiales de la Fuerza Aérea, dos pilotos y dos oficiales de inteligencia de la base aérea Maxwell en Montgomery, Alabama, vieron una luz brillante que cruzaba el cielo… mientras se acercaba a los observadores, «zigzagueaba» con ráfagas de alta velocidad… sobre sus cabezas, hizo un giro brusco de 90 grados y se perdió de vista mientras se dirigía hacia el sur»[23].

Entre los relatos del día siguiente se encontraba el de C. J. Zohn, un experto en cohetes destinado en White Sands, Nuevo México. Observó un gran objeto circular plateado desconocido que se desplazaba hacia el norte a unos diez mil pies de altura[24].

Dos semanas después de que el incidente del monte Rainier despertara la curiosidad de gran parte de la población, uno de los conocidos de Arnold participó en un encuentro aéreo. El capitán E. J. Smith, su copiloto Ralph Stevens y el resto de la tripulación del vuelo 105 de United Air Lines se estaban adaptando al vuelo cuando, de repente, se vieron envueltos en un avistamiento ovni.

Para comenzar una práctica que se repetirá en otras partes de este trabajo, se ofrecen dos versiones de este avistamiento. El tono periodístico y el tono oficial hacen que las descripciones parezcan dos experiencias distintas. Según Arnold, esto es lo que le contó el capitán E. J. Smith:

Aterrizamos nuestro DC-3 en Boise, Idaho, poco antes de las nueve de la noche y, por miedo a retrasarnos, despegamos puntualmente a las 9:04 p. m.* El tiempo era perfecto. Fue curioso, pero justo antes de despegar, mientras subía a bordo de nuestro DC-3, alguien entre la multitud me preguntó si había visto algún platillo volante. Hasta ese momento, no solo no había visto ninguno, sino que realmente no creía que existieran… y le grité que les creería cuando los viera.

* Compárese con la versión «oficial», que figura a continuación.

Hermano, me quedé de piedra cuando, unos ocho minutos después del despegue, exactamente a 7,100 pies sobre Emmett, Idaho, vimos no uno, sino nueve. Al principio pensé que era un grupo de aviones ligeros que regresaban de alguna celebración del 4 de julio, pero luego me di cuenta de que no eran aviones, sino objetos planos y circulares.

El primer grupo de cinco pareció abrirse y cerrarse en formación, y luego viró hacia la izquierda del transporte. En ese momento, llamé a la estación de comunicaciones por radio de la C.A.A. de Ontario, Oregón, que estaba a unas 45 millas al norte y al oeste de Boise. No les dije lo que estaba viendo, sino que les dije: «Salgan y miren hacia el suroeste, a unas quince millas, y vean si encuentran algo». El operador respondió… diciendo que no veía nada.

En ese momento, mi copiloto me informó de que el primer grupo de discos había desaparecido. Fue entonces cuando apareció el segundo grupo, tres juntos y el cuarto solo. Para entonces, el transporte había alcanzado una altitud de 8,000 pies y sobrevolaba el accidentado terreno que conduce a las Montañas Azules, hacia Pendleton, Oregón.

Mi copiloto vio exactamente lo mismo que yo cuando afirmó que estos objetos parecían fusionarse, luego desaparecer, luego volver a aparecer y, finalmente, desaparecer de nuevo hacia el noroeste. Este segundo grupo parecía estar más alto que nuestra ruta de vuelo y, cuando se marcharon, ¡lo hicieron rápidamente!

Sé con certeza que no eran nada que viniera del suelo, como fuegos artificiales, reflejos o humo. Sé que no eran aviones que yo conozca. No sé a qué velocidad iban, pero todos los vimos. [En otra parte, aludiendo al avistamiento, Arnold menciona que una azafata, Martie Morrow, fue llamada a la cabina y, al ver el fenómeno a través de la ventana delantera, exclamó:

«¡Vaya, hay una formación de esos discos voladores!»). Eran más grandes que nuestro avión[25].

La versión «oficial» se comunicó al público de la siguiente manera:

Poco después de que el avión despegara de Boise a las 8:04 p. m., se vieron cinco «cosas», delgadas y lisas por debajo y de aspecto rugoso por arriba, recortadas contra la puesta de sol. Las vimos claramente. Los seguimos en dirección noreste durante unas 45 millas. Finalmente desaparecieron. No pudimos determinar si nos adelantaron o se desintegraron. No podemos decir si eran «manchas», ovalados o cualquier otra cosa, pero fueran lo que fueran, no eran aviones, nubes ni humo[26].

El 4 de julio fue la fecha en la que se produjeron varios avistamientos, especialmente por parte de observadores con menos formación técnica. Un piloto, junto con policías y civiles, observaron entre tres y treinta ovnis sobrevolando Portland, Oregón, durante las vacaciones. En un avistamiento típico multitudinario, alrededor de las siete de la tarde de un tranquilo atardecer de verano, más de doscientas personas de Hauser Lake, Idaho, vieron un disco girar en círculos y dispararse hacia arriba, desapareciendo en la troposfera[27].

En realidad, a partir del caso Rankin, o el asunto de la isla Maury (rechazado por algunos investigadores), o el enfrentamiento de Arnold, la era moderna se inició con lo que se conocería como «flap», es decir, un periodo de cobertura mediática concertada de los ovnis, aunque no necesariamente un periodo con un número inusualmente elevado de informes. El término se emplea a menudo en contraposición a un aumento general bastante notable de los avistamientos o a una concentración específica de relatos de ovnis procedentes de un lugar concreto. La mayoría de los avistamientos se produjeron en el noroeste de Norteamérica. Casi tres cuartas partes de los relatos se situaban al oeste de la línea de longitud 100 grados. El Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP) analizó a finales de junio y julio de 1947, algunos años más tarde. Llegó a la conclusión de que, de los 125 informes recibidos en ese momento, casi un tercio procedía de Washington, con 38. Cuantitativamente, le seguían Colorado con 16, Idaho con 11, Utah con 8 y Oregón, California, Nuevo México, Wyoming y Arizona, con 6, 5, 3, 2 y 2, respectivamente. Más lejos, Oklahoma fue el estado con más avistamientos, con 9, y varios otros estados tuvieron uno o dos informes[28].

El 7 de julio, el lugar de Maury Island volvió a llamar la atención cuando los patrulleros Evan Davis y Stan Johnson, de Tacoma, presenciaron tres objetos giratorios que emitían chispas, se mantenían en el aire, se alejaban, realizaban maniobras precipitadas y se alejaban girando[29].

El editor de aviación del Idaho Statesman, Dave Johnson, amigo de Arnold y experto piloto, estaba pilotando su avión AT-6 de la Guardia Nacional a una altitud de unos cuatro kilómetros, ligeramente al este[30] (oeste)[31] de Boise, el 9 de julio. Avistó e intentó fotografiar[32] un objeto grande, redondo y aparentemente negro. La observación continuó durante casi un minuto mientras

Yo veía un objeto circular moverse rápidamente frente a un banco de nubes… sobre el ahora de la aeronave [suya] vi el objeto… clara y distintamente. Giré el avión de costado hacia él y retiré la cubierta de plexiglás para que no hubiera distorsión. El objeto seguía allí.

Se elevaba bruscamente y a trompicones hacia la cima del imponente banco de nubes altocúmulos y altostratos… girando de manera que me mostraba su borde… como una línea recta y negra. Luego, con su borde aún hacia mí, se disparó hacia arriba, dio una vuelta en la cima de la maniobra y lo perdí de vista[33].

Reconociendo que no había podido calcular la distancia entre él y el objeto, comentó que «esa cosa circular maniobraba con gran rapidez»[34].

El Dr. Clyde Tombaugh calculó la presencia de un nuevo planeta donde se creía que no existía ninguno. Al aislarlo en 1930, introdujo a Plutón en la cosmografía de nuestro sistema solar, para consternación de muchos astrólogos. A las 4:47, en la clara y brillante tarde del 10 de julio, mientras conducía por una autopista de Nuevo México con su esposa y sus dos hijas, observó un «curioso objeto brillante, casi inmóvil»[35]. Parecía tener un movimiento oscilante»[36]. La forma era elíptica, la superficie parecía pulida y el contorno estaba definido. Poco después de que se observara por primera vez, el objeto desconocido se adentró en un cúmulo de nubes. Al reaparecer, comenzó a elevarse a una velocidad acelerada, que el astrónomo estimó entre seiscientas y novecientas millas por hora. En su informe a la Fuerza Aérea, el profesor Tombaugh concluyó: «El ascenso tan repentino me convenció de que se trataba de un dispositivo aéreo absolutamente novedoso»[37].

Hasta ese momento, cualquier esfuerzo realizado por la Fuerza Aérea del Ejército con respecto a los «platillos voladores» estaba siendo administrado por la División de Inteligencia Técnica del Comando de Material Aéreo. «Administrado» porque, aparentemente, no se estaba llevando a cabo ninguna investigación. La conclusión razonable es que tampoco se estaba realizando ningún intento serio de evaluación. Los informes llegaban, se depositaban en alguna categoría general y se archivaban. Hay dos explicaciones posibles para tal conducta: la ineptitud burocrática o que alguien en el Gobierno ya conocía la identidad y el carácter de los «platillos volantes». En cualquier caso, las refutaciones de los relatos de avistamientos por parte de observadores cualificados rara vez eran convincentes. En ciertos casos, los ufólogos sensatos sospechaban que estaban calculadas para ser transparentemente incompetentes. Si algún elemento de poder en nuestro país estaba intentando camuflar u ocultar totalmente el significado de los «platillos volantes», parecía probable que dispusiera de todos los medios para lograr el fin deseado. No recurriría a subterfugios torpes. Incluso si las explicaciones hubieran sido producto de la torpeza burocrática, las repeticiones poco imaginativas difícilmente podrían justificarse: simples condiciones atmosféricas, Venus, aves y aviones a reacción. No se podía ignorar el hecho de que un porcentaje muy alto de los avistamientos eran realizados por aviadores comerciales y privados con mucha experiencia. Los «objetos voladores identificados» eran comunes en su entorno cotidiano.

Si el asunto se estaba gestionando de forma ineficaz, era de esperar que se realizaran análisis amateur, pero solo hasta cierto punto. Si el engaño era una política programada, es posible que nadie pudiera concebir una solución públicamente aceptable. En ese caso, la camarilla del poder podría tomar intencionadamente el camino más increíble, asumiendo de forma bastante razonable que esto crearía el mayor conflicto de opiniones y el estado más duradero de confusión general. Si concedemos cierta validez a esta especulación, es evidente que el concepto resultó eficaz. Las masas nunca actúan con razón: esa es la prerrogativa de unos pocos individuos.

De vez en cuando se introducirán inconsistencias entre las conclusiones de los observadores sobre sus experiencias y las evaluaciones de la Fuerza Aérea u otras instituciones. Un ejemplo temprano se refleja en la valoración militar del clásico caso de Kenneth Arnold.

El piloto contó su historia con gran detalle. ¿Cuál fue la respuesta oficial al episodio?

El capitán Edward J. Ruppelt, que fue director de la investigación gubernamental sobre el tema de los ovnis durante algún tiempo, comienza sus comentarios escritos sobre el caso señalando que «algunos puntos del relato del propio Arnold… no concuerdan con lo que dicen los archivos oficiales…»[38]. A continuación, explica cómo, varios años después, recurrió a fuentes de segunda, tercera y cuarta mano, antes de quedar satisfecho con haber recopilado «lo que creo que es la historia exacta»[39].

Ruppelt afirma que Arnold llegó a «las proximidades del monte Rainier»[40] «alrededor de las 3 de la tarde»[41], basándose en el recuerdo del piloto de que despegó a las dos «con la intención de retrasar mi viaje a Yakima al menos una hora, que pasaría en la cima, en la meseta alta y sus alrededores»[42] del pico. Arnold pasó una hora volando unas 50 millas (la distancia aproximada entre Chehalis y la meseta de la montaña). Ruppelt cuenta que el aviador «miró hacia el suelo cuando de repente vio una serie de destellos brillantes»,[43] aunque la versión del espectador especifica que, tras haber sido alertado por una bengala medio minuto antes, en realidad estaba escudriñando los cielos a su alrededor. «Objetos con forma de disco, que él estimó que tenían entre 45 y 50 pies de longitud», escribe Ruppelt (dado que los describe como redondos, es de suponer que se refiere a su diámetro)[44]. Como se ha señalado anteriormente, Arnold no describió específicamente el ovni que vio como circular. Los vio con un borde delantero en forma de tercera parte de una curva, con el fuselaje extendiéndose hacia atrás en alas aerodinámicas y una parte trasera formada por dos recortes curvos que se unían en el centro como una cúspide[45]. Ruppelt no menciona que Arnold observó un DC-4 por encima de su hombro casi inmediatamente antes de ver los nueve objetos desconocidos. Esto es bastante importante porque le proporcionó otro punto de referencia, esta vez aéreo. El oficial de la Fuerza Aérea relata que el piloto había calculado que el ovni viajaba a unos 1,700 kilómetros por hora. Esta fue la estimación original. Según Arnold, se dio cuenta de que estaba calculando la distancia en cuestión desde «una altura demasiado elevada tanto en el monte Rainier como en el monte Adams»[46] (los puntos de referencia de la trayectoria de vuelo). El piloto reevaluó la velocidad utilizando la distancia entre las bases de los picos. La estimación revisada de la velocidad del ovni era de unas 1,350 millas por hora, lo que Arnold consideró una conclusión definitivamente demasiado modesta[47].

El capitán Ruppelt, junto con el Dr. J. Allen Hynek, fue probablemente el mejor y más honesto hombre que el ejército haya tenido jamás trabajando en el área de los objetos voladores no identificados.* Su cobertura general y su análisis final transmiten la impresión de que creía que Arnold vio lo que describió. Hasta su prematura muerte, pareció permanecer indeciso sobre lo que había atravesado a toda velocidad el cielo de Washington.

* Una frase que creó Ruppelt.

El caso Puget Sound comenzó con avistamientos. Lo que siguió involucró a Arnold, Smith y otras personas recientemente involucradas en el enigma aéreo. Además, el misterio de la isla Maury tenía alguna conexión inexplicable con un extraño evento «literario»/editorial subcultural que, en sí mismo, aún no se ha explicado.

La era de los «platillos voladores» llegó y floreció, absorbiendo una serie de leyendas menores y desarrollando cultos adjuntos que atrajeron sus propias subórbitas y lunas. Otras áreas de lo esotérico —la astrología, el espiritismo, la percepción extrasensorial y otras actividades supuestamente psíquicas similares, así como las sectas religiosas y políticas— se solapan en ocasiones con la saucerología en cuanto a intereses y caminos, incluso en un intercambio simbiótico, pero no en relaciones de dependencia.

La historia de Shaver es un ejemplo legendario de una de estas subculturas.

Una de las mejores revistas pulp de ciencia ficción fue Amazing Stories, inaugurada en 1926. Entre sus primeros compradores habituales y aspirantes a autores se encontraba Ray Palmer, un adolescente de Wisconsin. Doce años más tarde, había superado el papel de colaborador y se había convertido en el editor jefe de la publicación de Ziff-Davis. Una de las secciones más populares de la revista se titulaba «Discusiones» e incluía correspondencia de los lectores. En el número de enero de 1944 se publicó una carta que dio inicio al Misterio Shaver, una de las principales fuentes de ciertos aspectos de la era de los «platillos volantes». No obstante, dentro de la trama tejida posteriormente por la ufología, constituye un hilo conductor extraño y divertido.

Afirmando que el inglés moderno tenía incrustados en su interior los restos de una lengua increíblemente antigua, el corresponsal no parecía tener claro si su esencia era atlante o lemuriana. Aun así, no dejaba lugar a dudas de que la piedra Rosetta para descifrar este código transhistórico era el alfabeto «Mantong», y que el remitente era el único criptógrafo capaz de recibirlo y descifrarlo. El autor era un soldador de plantas de guerra llamado Richard Sharpe Shaver, que vivía en la ciudad de Barto, Pensilvania[48].

Una de las hipótesis era que la memoria de Shaver, presumiblemente de una encarnación anterior, había revivido. Recordaba claramente los días de Lemuria. Las voces que emanaban de su equipo de soldadura le proporcionaban constantemente datos adicionales.

Dominic Lucchesi, un platillista veterano, interpreta la situación de otra manera. Relata que los mensajes que llegaban a Shaver, mientras trabajaba en un astillero de Filadelfia, no eran realmente «voces», ni procedían directamente de la maquinaria con la que trabajaba. Según entiende el investigador, las comunicaciones procedían en realidad de «Mutan Mion», un sabio de tiempos inmemoriales. El medio de transmisión era un dispositivo clariaudiente (y, según algunos informes, clarividente) llamado «telaug». Este instrumento reproducía las preservaciones de los «registros de pensamientos» de Mutan Mion desde donde habían estado, y seguían estando, escondidos en cavernas subterráneas.

Animado por la publicación de sus revelaciones iniciales, Shaver decidió confiar aún más en el receptivo editor. Le envió un manuscrito —de algún tipo (supuestamente garabateado en el reverso de sobres, facturas de lavandería, bolsas de papel y otros trozos de papel aptos para escribir con lápiz). Se titulaba «A Warning to Future Man» (Una advertencia al hombre del futuro) y afirmaba ser recuerdos recuperados de la raza sobre la vida en la legendaria civilización del continente perdido de Lemuria.

Reconociendo que «la historia, como historia, no era buena»[49], el hábil editor recuerda que la reescribió y amplió hasta triplicar su longitud original (aunque esto fue posteriormente negado por Shaver)[50]. Según el escéptico Donald H. Menzel, Palmer estaba promocionando el material como un hecho «mucho antes de su publicación»[51]. En cualquier caso, el número de marzo de 1945 de Amazing Stories publicó el comienzo de «I Remember Lemuria» (Recuerdo Lemuria) de Shaver, así como «Mantong, the Language of Lemuria» (Mantong, el idioma de Lemuria), firmado tanto por el autor como por el editor.

Shaver dijo a sus lectores que el inglés es el idioma original y universal, el lenguaje natural entre los miles de millones de estrellas de sus millones de planetas habitados. Según algunos de los discípulos de Shaver, también es la lengua de los ángeles, aunque, en su dialecto primario, se llama propiamente mantong. El «antiguo» alfabeto se compone de los mismos veintiséis símbolos que el nuestro. Todas las demás comunicaciones verbales terrestres derivan del mantong/inglés básico.

La base de la etimología shaveriana es tónico-críptica. Es decir, «empezando por la parte superior y tomando la letra A, encontramos que «cuando Adán nombró a los animales, utilizó el significado básico e inmutable de los sonidos (letras), y los nombró correctamente…»[52]. Así, al animal con poder y energía se le otorgó la designación a + p + e = ape (simio). Para que el mundo no se vea privado del acceso a las más de medio millón de palabras inglesas restantes, aquí hay un resumen simplificado de la clave del

ALFABETO MANTONG[53]

A—Animal (use AN como abreviatura).

B—Be Existir. (A menudo se utiliza como imperativo).

C—Con Ver. (C-on; comprender).

D—De Energía detrimental (perjudicial), desintegradora. (El segundo símbolo importante del alfabeto).

E—Energía (Un concepto omnipresente que incluye la idea de movimiento).

F—Fecundo (Se utiliza «fe», como en fe-male -fecund man).

G—Generar (Se utiliza «gen»).

H—Humano (Un concepto muy metafísico aquí, no del todo comprendido, pero utilizado en el sentido de «H-you-man»; un humano es un H-man).

I-Yo, Ego (Igual que nuestro I (yo) en inglés).

J-Generar (Una duplicación de G., pero con una delicada diferencia en el matiz del significado. En realidad, Ja, en contraste con Ge, es una distinción muy importante. G es la energía generadora, mientras que J es la generación animal per se).

K—Cinético (La fuerza del movimiento).

L: Life (vida).

M: Man (hombre).

N: espora semilla (niño, como «ninny»).

O: orificio (un concepto fuente).

P: poder.

Q: Quest (búsqueda) (como «quest-ion»).

R: horror peligro (se utiliza AR, símbolo de una cantidad peligrosa de fuerza desintegradora en un objeto).

S—Sol (Se utiliza «sis»; un símbolo importante, que siempre se refiere a un «sol» cuya energía se emite a través de la desintegración atómica).

T—Integración, crecimiento (usado como TE; el símbolo más importante del alfabeto; el verdadero origen del símbolo de la cruz. Significa la fuerza integradora del crecimiento; como, toda la materia está creciendo, la causa es la absorción de la gravedad. La fuerza es T. TIC significa la ciencia del crecimiento. Integración-I-Con [comprender].

U- You (Tú)

V—Vital (Usa VI; lo que Mesmer llamó «magnetismo animal»).

W—Will (Voluntad)

X—Conflicto (Líneas de fuerza que se cruzan entre sí).

Y—Why (Por qué)

Z-Zero (Cero) Nada. Neutralización. (Una cantidad de energía de T neutralizada por una cantidad igual de D. Futilidad).

La cita del período del que Richard Shaver extraía sus datos ha variado considerablemente. Palmer ha dicho que Shaver lo sitúa «hace muchos miles de años»[54], a pesar de que doce años antes especificó «hace doce mil años»[55], y Dom Lucchesi opta por «hace 45 000 años». Sea cual sea la opción elegida, teniendo en cuenta la complicada explicación del autor sobre la confusión astronómica de la época, la civilización perdida parece demasiado reciente, incluso en términos de ciencia ficción, y «I Remember Lemuria» es supuestamente cierta.

El manuscrito descolorido, escrito con la caligrafía experta y pulida de Palmer, habla de la prehistórica Atlántida, situada clásicamente al oeste de Gibraltar[56], y de Lemuria, que los místicos aficionados suelen ubicar erróneamente en el centro del Pacífico*, pero que, según Rudolf Steiner, se encuentra en realidad al sur de Asia, en la zona del océano Índico que se extiende desde Ceilán hasta Madagascar[57]. Según relata Shaver, en aquellos días existían gigantes conocidos como titanes o atlantes (cuya imagen, según él, dio origen a todas las mitologías humanas). Estas criaturas habían llegado originalmente a este planeta desde otros mundos infinitamente más magníficos. Tras muchas épocas idílicas, el sistema solar comenzó a morir. Según la interpretación de Lucchesi de las escrituras, la estrella perdió su radiación más peligrosa. La información de Palmer es que hubo una explosión en su superficie. Sea lo que sea lo que ocurrió, una emanación solar radiactiva destructiva, que incluía estroncio 90, comenzó a bombardear la Tierra[58], «haciéndola prácticamente inhabitable en poco tiempo».

* Uno se inclina a preguntarse si los ocultistas de salón estarían tan encantados con el misterio imaginativo de Lemuria si supieran que su nombre probablemente deriva de los mamíferos parecidos a monos y de ojos enormes que abundan en los árboles de Madagascar. Por otro lado, su decepción, si es que la hay, podría mitigarse al saber que el nombre de estas criaturas proviene del latín lemures, que significa «fantasmas» o «espectros», lo que, a su vez, conduce al griego lamia, que designa a una vampiresa o a un monstruo mitad mujer, mitad reptil que se alimenta de sangre.

Aquellos semidioses que aún conservaban su salud se unieron y huyeron del planeta, lanzándose en su gran nave espacial para recluirse en algún refugio más seguro de la galaxia. Dejaron atrás a todos los que ya habían comenzado a sufrir los efectos de la permeación mortal. Los que se quedaron perseveraron, pero finalmente quedaron reducidos a una condición pre-neandertal. Otros, que esperaban escapar por completo de este planeta, se perdieron la evacuación por una u otra razón. Finalmente, se vieron obligados a abandonar su optimista programa y huir a algunas de las cavernas naturales más remotas de la Tierra, o a construir otras vastas catacumbas subterráneas en las que excavaron complejas comunidades.

La explicación de Lucchesi sobre este aspecto de la historia shaveriana es que los rayos del sol seguían utilizándose de forma complementaria. Una pantalla de filtros eliminaba los factores debilitantes, pero estos dispositivos de protección acabaron fallando y los subterráneos comenzaron a verse afectados. Como resultado, la mayoría de los habitantes de las cuevas se convirtieron en una colonia de mini-hombres corruptos y distorsionados, dominados por mentes morbosas y personalidades sádicas. Algunos restos raciales sobrevivieron, permaneciendo para defenderse del grupo más grande y deteriorado.

Los terrícolas supervivientes fueron llamados terros en el shaverismo. Para algunos autoproclamados estudiosos de Mantong, el término se originó con “integrative robots”[59] (robots integradores), mientras que para otros fue “terrestrials robots” (robots terrestres). Los habitantes degenerados y malvados llegaron a ser conocidos como deros. El significado aquí es aún menos claro. Menzel afirma que representa “detrimentals robots” (robots perjudiciales”[60]. El escritor de ciencia ficción Frederick Pohl dice “deranged robots” (robots trastornados). Diferentes fuentes atribuyen la derivación a «abandoneros»[61], cuya etimología es obvia.

El relato de Shaver confirma cómo los habitantes de las profundidades aún (como en los viejos y nostálgicos tiempos) se comunican telepáticamente y viajan a través de rayos de luz y dispositivos similares a platillos volantes anteriores a Arnold; se emplean máquinas de estimulación para revitalizar las facultades sexuales (de considerable valor, ya que los deros, según varios discípulos de la tradición, dedican la mayor parte de su tiempo a orgías sin fin, muchas de las cuales hacen que los participantes se vuelvan aún más distorsionados y corruptos física, psicológica y psíquicamente de lo que ya son). La radiación del instrumento ben restaura lo agotado y abusado. Se han conservado o desarrollado innumerables maravillas pseudocientíficas y de ciencia ficción adicionales en beneficio de los deros y en detrimento del hombre moderno que pulula por la superficie, quien, tras degenerar hasta un estado neandertal, finalmente volvió a su condición actual. Por supuesto, los deros ya no viven mil años o más, como antes, pero no se puede tener todo.

Los shaverianos coinciden en general en que hay varias entradas a las catacumbas insondables de los deros. A algunas se puede llegar a través de cuevas, a otras a través de ascensores especialmente construidos y engañosos que pueden descender hasta los sótanos más bajos de los edificios de varias ciudades importantes. Palmer ha afirmado que recibió una «visita guiada» a las entradas de dos comunidades subterráneas, pero admite que no se encontró con ningún dero ni vio ninguna de las increíbles máquinas[62]. Aun así, advierte que conoce a personas que entraron en esos pasadizos y nunca más se supo nada de ellas.

La historia completa de Shaver, «sin la ficción», fue reeditada hace unos años por Palmer bajo el título colectivo The Hidden World[63]. Otros escritores han ofrecido sus apéndices (Etidorpha, The Smokey God, etc.) a la historia en volúmenes propios. El creador acabó retirándose a una granja lechera en Wisconsin, no lejos de su mentor, pero dejó tras de sí un nombre inmortal en los confines de la plativología.

La consideración adicional —aparte de la relación directa de Palmer con todos los aspectos de los fenómenos posteriores, y específicamente con el misterio de la isla Maury— es que, antes de que comenzara la era contemporánea, el editor interpretaba las tesis de Shaver y ofrecía sus propias conjeturas sobre «el secreto de sus aeronaves que caminaban sobre rayos de luz[64], «este asunto de los viajes espaciales, sobre curvas y ángulos»[65], «una nave cuyo peso se reduce al mínimo gracias a un rayo de gravedad inversa puede alcanzar una gran velocidad»[66], y «en cuanto a las naves espaciales… personalmente creemos que estas naves visitan la Tierra»[67]. Uno y dos años antes de los avistamientos en Puget Sound y antes del encuentro de Kenneth Arnold, es decir, mucho antes de que comenzara la era de los «platillos volantes», la ufología se limitaba a las mentes curiosas de los ocultistas y los aficionados a lo desconocido.

Flammonde Paris, UFO Exist!, G.P. Putnam’s Sons, New York, 1976, pp 164-183.

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[1] Vallee, Anatomy of a Phenomenon. p. 50.

[2] Arnold and Palmer, Coming of the Saucers. pp. 69-70.

[3] Menzel and Boyd, World of Flying Saucers, p. 99.

[4] Vallee, Anatomy, p. 49.

[5] Ibid., pp. 49-50.

[6] Ibid., p. 50.

[7] Aerospace Technical Intelligence Center, official U.S. Air Force files.

[8] Lorenzen, Invasion from Outer Space, p. 16.

[9] Wilkins, Saucers on Attack, p. 57.

[10] Arnold and Palmer, p. 33.

[11] Ibid., p. 38.

[12] Ibid., p. 39.

[13] Ibid., pp. 39-40.

[14] Ibid., p. 11.

[15] Ibid., pp. 10-11.

[16] Ibid., p. 11.

[17] Ibid. 18.

[18] Ibid., p. 14.

[19] Durante siglos, y tal vez milenios, se han registrado caídas inexplicables de sustancias rojas del cielo. Excluyendo una variedad de consistencias físicas —granizo, nieve, arena, tierra, materia resinosa y muchas otras— que sería bastante larga y podría no parecer analógica, cabe destacar la caída de una materia espesa y viscosa que descendió en Ulm, Alemania, en 1812 (Annales de Chimie, n.º 85:266), una sustancia roja del cielo en Piamonte. Italia, el 27 de octubre de 1814 (Charles Fort, The Book of the Damned. Nueva York: Boni and Liveright, 1919), la caída a la tierra de una «sustancia con forma de cuenco de ocho por una pulgada y color parecido a la sangre» en Amherst, Massachusetts, el 13 de agosto de 1819 (American Journal of Science, n.º 1-2:335), materia roja que llovió sobre Siena, Italia, en mayo de 1830 (Arago. Oeuvres, n.º 12:468), y en otras ocasiones, incluida la secuencia que comenzó cuando una sustancia carmesí se derramó durante dos horas temprano por la mañana y de nuevo más tarde ese mismo día, el 28 de diciembre de 1860, con repeticiones tres días después y la tarde siguiente, y en cada caso en «exactamente el mismo barrio de la ciudad» (Year Book of Facts. 1861, p. 273). Italia ha tenido más de una serie de fenómenos meteorológicos notables de este tipo y no se han limitado a un solo lugar. Génova fue testigo de la caída de un material del cielo los días 17, 18 y 19 de febrero de 1841, que, tras ser analizado, se dijo que era rojo y aceitoso (Fort, New Lands. Nueva York: Boni and Liveright, 1923). Luego, una sustancia parecida a sangre coagulada cayó sobre Cochin, China, el 13 de diciembre de 1887, mientras que Mildenhill, Inglaterra, recibió una visita similar de materia aparentemente orgánica —«las palomas parecían alimentarse de ella»— a principios de 1901 (London Daily Mail, 22 de febrero de 1901). Y hay un montón de ejemplos más.

Los ejemplos se han limitado a caídas de material rojo que tampoco era completamente diferente de la gelatina de Sekiu en su composición. Los registros de restos flotantes y/o restos arrastrados por el aire descritos de forma casi idéntica, pero no siempre del mismo color, de hecho de muchos tonos y matices diferentes, son casi habituales para los estudiosos de los desechos de la «ciencia».

[20] Ibid., p. 16.

[21] Vallee, Anatomy, p. 50.

[22] Ruppelt, Report on Unidentified Flying Objects, p. 19.

[23] Ibid.

[24] Richard Hall, ed., The UFO Evidence (Washington, D.C.: NICAP, 1964), p. 30.

[25] Arnold and Palmer, pp. 18-19.

[26] Ruppelt, p. 20.

[27] UFO Evidence (Washington, D.C.: NICAP, 1964), p. 157.

[28] Ibid.

[29] Ibid., p. 64.

[30] Arnold and Palmer, p. 22.

[31] Ibid.

[32] Associated Press, July 10. 1947.

[33] Ibid.

[34] Ibid.

[35] True. January 1950.

[36] UFO Evidence, p. 13.

[37] Ibid.

[38] Ruppelt, p. 16.

[39] Ibid.

[40] Ibid.

[41] Ibid.

[42] Arnold and Palmer, p. 6.

[43] Ruppelt, p. 17.

[44] Ibid.

[45] Arnold and Palmer, p. 162 (drawing to Arnold’s specifications).

[46] Ibid., p. 14.

[47] Ibid.

[48] Richard Shaver, Amazing Stories, Vol. XIX, No. 1, March 1945.

[49] Ray Palmer, «The Man Who Started It All,» Flying Saucers from Other Worlds. June 1957, p. 79.

[50] Ray Palmer, Amazing Stories, Vol. XIX, No. 4, December 1945.

[51] Menzel and Boyd, p. 18.

[52] Long John Nebel. The Way Out World (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hull, 1961), p. 137.

[53] Ibid.

[54] Ray Palmer, «The Man Who Started It All,» p. 79.

[55] Ray Palmer, Amazing Stories, Vol. XVIII, No. 5, December 1944.

[56] Lewis Spence, An Encyclopaedia of Occultism (New Hyde Park, N.Y.: University Books, 1960). pp. 49-50.

[57] Rudolf Steiner, Cosmic. Memory. Rudolf Steiner Publications (Englewood Cliffs, N.J., 1959), P. 71.

[58] Ray Palmer, «The Man Who Started It All.»

[59] Menzel and Boyd, p. 19.

[60] Ibid., p. 18.

[61] Nebel, p. 138.

[62] Peter Kor, «From the Critic’s Corner,» Flying Saucers, July 1961, pp. 49-54.

[63] Richard Shaver, The Hidden World. twelve vols. (Amherst, Wisc.: Ray Palmer, issued individually through the 1960s).

[64] Palmer, Amazing Stories, vol. XIX. No. 1. March 1945.

[65] Palmer, Amazing Stories. Vol. XX. No. 6, September 1946.

[66] Palmer, Amazing Stories, Vol. XIX, No. 1.

[67] Palmer, Amazing Stories, Vol. XX, No. 6.