7. Falsificaciones
Las falsificaciones representan un problema delicado. En ninguna parte del análisis de los casos fotográficos he calificado concluyentemente a ninguno como un engaño, aunque he demostrado que esta hipótesis es totalmente satisfactoria en varios casos.
Los engaños no son nuevos en las investigaciones sobre ovnis. El incidente de Maury Island (Washington) de 1947 ha sido calificado como «el primer, posiblemente el segundo mejor y el más sucio engaño en la historia de los ovnis» (Ruppelt, 1956). Las fotografías supuestamente tomadas por uno de los testigos del incidente se habían «extraviado», dijo. Finalmente, él, un compañero y un «investigador» contratado por un editor de revistas admitieron que el incidente era un invento. Antes de que se cerrara el caso, se había gastado mucho dinero y tiempo, y dos oficiales de investigación de la Fuerza Aérea habían muerto cuando su B-25 de la Fuerza Aérea se estrelló durante la investigación del «avistamiento». Según Ruppelt, el gobierno federal consideró procesar a los autores del engaño, pero más tarde abandonó la idea.
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A finales de julio de 1947, se produjo la primera tragedia relacionada con la historia de los ovnis. Se conoce como el incidente de Maury Island. Dos «patrulleros portuarios» de Tacoma, Washington, declararon que habían visto seis ovnis sobrevolando su barco patrullero. Un ciudadano particular informó de ello a un oficial de inteligencia de la base aérea de Hamilton, en California, afirmando que tenía algunas piezas de metal que procedían de uno de los ovnis.
Como resultado, el teniente Brown y el capitán Davidson volaron desde Hamilton a Tacoma y se reunieron con el ciudadano en su habitación de hotel en Tacoma. El ciudadano les contó que una editorial de Chicago le había pagado 200 dólares por una historia exclusiva, pero que había decidido que la historia debía ser contada a los militares. Los dos «patrulleros portuarios» fueron convocados a la habitación del hotel para relatar su historia a Brown y Davidson. En junio de 1947, según dijeron los guardacostas, avistaron unos ovnis con forma de dona sobre Puget Sound, a unas 3 millas de Tacoma. Se dijo que los ovnis tenían 100 pies de diámetro y un agujero central de unos 25 pies de diámetro.
Uno parecía tener problemas y otro entró en contacto con él en pleno vuelo. Según la historia, el ovni averiado expulsó láminas de metal ligero y un material duro similar a la roca, parte del cual aterrizó en la isla Maury. Los guardacostas fueron a la isla y recogieron parte del metal. Intentaron utilizar su radio, pero encontraron tanta interferencia que no pudieron comunicarse con el cuartel general, situado a tres millas de distancia. Mientras esto sucedía, los ovnis desaparecieron.
A la mañana siguiente, uno de los guardias dijo que había recibido la visita de un hombre misterioso que le dijo que no hablara. Se tomaron fotografías durante el encuentro con los ovnis, pero la película estaba muy borrosa, según afirmó el guardia.
Durante la entrevista entre los guardacostas y los oficiales de la Fuerza Aérea, que tuvo lugar algún tiempo después del suceso, los periódicos de Tacoma recibieron información anónima sobre las entrevistas en la habitación del hotel.
Regresaron a la base aérea McChord, cerca de Tacoma, y tras consultar con un oficial de inteligencia, emprendieron el vuelo de regreso a California en el B-25 en el que habían llegado. El avión se estrelló cerca de Kelso, Washington. Aunque el piloto y un pasajero saltaron en paracaídas y se salvaron, Brown y Davidson perdieron la vida.
En la investigación que siguió, los «guardacostas» admitieron que toda la historia era un engaño destinado a producir un reportaje para la revista de la editorial de Chicago. Las supuestas fotografías ya no se pudieron encontrar. Los hombres admitieron que no eran guardacostas. Uno de ellos admitió haber llamado por teléfono a los periódicos de Tacoma para darles pistas sobre las entrevistas con los oficiales de la Fuerza Aérea. Los oficiales de la Fuerza Aérea ya habían decidido que la historia era un engaño, por lo que no se llevaron consigo los fragmentos metálicos que supuestamente procedían del ovni.
Este caso se presenta con algo más de detalle en Ruppelt (1956). Otra versión del mismo caso se encuentra en Wilkins (1954). Life reconoció la oleada de ovnis con un artículo titulado «Flying Saucers Break Out over the U. S.» (Los platillos volantes irrumpen en Estados Unidos) en su número del 21 de julio de 1947. Newsweek cubrió la historia con el titular «Flying Saucer Spots Before Their Eyes» (Platillos volantes manchas ante sus ojos) en su número del 14 de julio de 1947.
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Ruppelt (1956) analiza otro ejemplo que ocurrió en la realidad. El famoso engaño de la isla Maury, que aún hoy despierta interés, fue ampliamente publicitado. La historia era sensacional, ya que involucraba supuestos fragmentos de un platillo volante que se había visto explotar. Dos investigadores de la Fuerza Aérea que trabajaban en el caso murieron en un accidente aéreo. Más tarde se identificó claramente que el caso era un engaño. Ruppelt comenta:
“La mayoría de los escritores de tradiciones populares sobre platillos volantes han explotado al máximo este avistamiento, señalando como premisa principal… que la historia debe ser cierta porque el Gobierno nunca denunció ni procesó abiertamente a ninguno de los dos autores del engaño… el Gobierno había pensado seriamente en procesar a los hombres, (pero) tras hablar con ellos, se decidió que el engaño era una broma inofensiva que se había extendido como la pólvora… Cuando se dieron a conocer los hechos, ya eran noticias del día anterior. Y no hay nada más muerto que las noticias del día anterior”. (Énfasis de WKH).
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Scientific Study Of Unidentified Flying Objects, Dr. Edward U. Condon & Walter Sullivan, University of Colorado, October 31, 1968
Gillmor S. Daniel (ed), Scientific Study of Unidentified Flying Objects, E.P. Dutton, Boston, 1969, pp 79-80, 503-504 y 583.