Cinco décadas después, el ovni de Kecksburg es identificado (probablemente)
6 de diciembre 2015
Pam Panchak / Post-Gazette. John Ventre, director estatal de la Mutual UFO Network, delante de una réplica de un objeto volador no identificado que descendió el 9 de diciembre de 1965, en Kecksburg, Pa.
Por Dan Majors / Pittsburgh Post-Gazette
Cincuenta años después que el famoso ovni de Kecksburg cruzó el cielo decembrino y cayó en una hondonada boscosa, dos investigadores del condado de Westmoreland han presentado una teoría que dicen lo explica.
El objeto volador no identificado que descendió el 9 de diciembre de 1965, dicen, era un vehículo de reentrada de General Electric Mark 2 que había sido lanzado por la Fuerza Aérea como un satélite espía, pero cayó fuera de órbita.
Sin embargo, las autoridades en el momento dijeron que era un meteorito. Esa afirmación oficial ha sido cuestionada, pero nunca cambió.
Los investigadores consideran al ovni de Kecksburg uno de los grandes misterios sin resolver, y la gente en la pequeña ciudad de Kecksburg todavía hablamos. Los testigos que lo vieron «“ antes de que los miembros de las fuerzas armadas se abalanzaran y se lo llevaran – dicen que no era un meteorito, sino una nave de algún tipo.
Los años han embrollado unos recuerdos, pero los relatos en el momento están de acuerdo en varios puntos.
Fue a las 4:46 p.m. cuando salió del cielo desde el Noroeste, un objeto en llamas sobre Canadá, Ohio y el Oeste de Pennsylvania. Parecía estar guiado, cambiando su trayectoria y haciendo una bajada de nivel lejos de las zonas residenciales y en el bosque de Kecksburg.
Las primeras personas en la escena dijeron que estaba enterrado parcialmente en el suelo. Estaba hecho de metal, entre 10 y 12 pies de largo, y en forma general como una bellota. Había extrañas marcas en una banda en la parte inferior que se asemejaban a los jeroglíficos.
PG gráfico: Kecksurg, Pa.
El ejército estuvo en la remota escena en una hora y a las 8 p.m., se había ido, remolcándolo en la parte trasera de un camión del Ejército.
John Ventre, director estatal de la Mutual UFO Network, no comenzó seriamente buscando en el misterio Kecksburg hasta este año, dijo, debido a que muchos otros ya estaban en el caso. Pero el nativo de Shafton Owen Eichler, que había pasado décadas investigando, vino a él en febrero con una teoría y algunas pruebas que parecían ajustarse, y los dos unieron sus fuerzas.
Su investigación – puesta en un informe con el título «Has a Top 5 UFO Case Been Solved?» – sugiere que el vehículo fue lanzado desde la isla de Johnston en el Pacífico, dos días antes como parte del programa altamente secreto de los Estados Unidos para espiar a la Unión Soviética desde el espacio.
«Por supuesto, nadie quería admitir que estaban espiando a Rusia», dijo el Sr. Ventre, que ofrece una explicación de por qué se llevaron el objeto y nunca se explicó.
La noche que aterrizó
El Sr. Eichler era un niño de 13 años de edad, en diciembre de 1965, jugando al béisbol en un campo, cuando vio que «el objeto brillante predominantemente verde con mechones de colores amarillo, morado y naranja» se disparaba a través del cielo.
Cientos de otros vieron el objeto y, pensaron que podría ser un avión en llamas o no sabían qué pensar, muchos llamaron a las autoridades.
El residente de Greensburg Stan Gordon, quien llegaría a ser un notable investigador ovni, tenía 16 años y escuchaba un programa en la radio KDKA cuando el anfitrión comenzó a tomar llamadas de los testigos.
John Hays tenía 10 años y jugaba al fútbol cuando el objeto aterrizó. A pesar de que su familia vivía cerca, él no lo vio.
«Pero cuando me fui a casa, mi padre tenía la radio encendida y dijo que algo se estrelló en Acme», dijo. «Entonces mamá estaba mirando por la ventana y dijo: «˜No está en Acme. Está justo ahí fuera. Mira todos los coches a través de la colina»™. Había actividad por todo el lugar».
Las primeras personas en la escena fueron los vecinos curiosos. Luego llegaron los bomberos voluntarios y la policía. Ellos fueron seguidos por los periodistas.
«Entonces hubo informes de personal militar llegando», dijo Gordon.
Lo que sorprendió a los vecinos de Kecksburg – e investigadores hasta hoy – fue la rapidez de los militares armados, más de dos docenas de ellos, llegaron al lugar, haciéndose cargo y persiguiendo a la gente.
«Estados Unidos (el gobierno) afirmó que nunca lo rastrearon, lo que no tiene sentido», dijo el Sr. Ventre. «Tenían que estar rastreándolo. El radar canadiense lo estaba siguiendo».
El Sr. Hays vio a los hombres militares de cerca, ya que establecieron su centro de mando en la casa de dos pisos de su familia con vistas al bosque. El sitio les ofreció una vista de la zona, así como un teléfono que funcionaba.
«Lo primero que hicieron fue decirle a mis padres que enviara los niños a la cama», dijo Hays. «Bueno, por supuesto que estaba emocionado por todas las idas y venidas, y nuestro baño estaba abajo. Hice algunos viajes al baño esa noche.
«Había un montón de hombres con uniformes y había algunos hombres de traje, y estaba claro que los hombres de traje estaban a cargo de todo, estaban por arriba de los militares, y tenían mucha influencia».
La habitación del segundo piso del Sr. Hays ofrecía una buena vista de las autoridades que iban y venían.
«Yo no podía ver hacia abajo en el hueco donde estaban, pero vi seis tipos en trajes de radiación tomando una caja de ahí abajo», dijo. «Yo no los vi traerla de vuelta».
Dijo que una inspección posterior de la factura de teléfono de la familia no mostró evidencia de las llamadas que se hicieron.
Algunos testigos dijeron que las autoridades les advirtieron de alejarse de la zona debido a un riesgo de radiación del objeto. Otros simplemente les ordenaron salir – a punta de pistola – y así lo hicieron.
El ex reportero del Post-Gazette Ernie Hoffman, de 76 años, de Hempfield, estaba trabajando el turno de noche en Greensburg, cuando él y un fotógrafo fueron enviados a la escena. Hoffman llegó a tiempo para ver a los militares llevarse un objeto en la parte posterior de un camión de plataforma. Pero su relato difiere de algunos de los otros recuerdos de los testigos.
«No ha era un objeto de 10 a 12 pies», recordó. «Era pequeño, del tamaño de dos maletas».
Pero Jerry Betters, vocalista de jazz de Pittsburgh, que falleció en 2007, dijo a los investigadores que era más grande que eso, y el camión militar que lo llevaba tenía una estrella blanca en la puerta. Él sacó una foto de eso y la hizo notariar.
Fuera lo que fuese, no estuvo mucho tiempo en Kecksburg. ¿Y dónde se fue?, nadie con el que hables lo sabe a ciencia cierta.
La mayoría de los investigadores creen que fue llevado a un hangar en Wright-Patterson Air Force Base en Dayton, Ohio, donde un testigo afirma haber visto lo que parecía ser un pequeño cuerpo en una camilla junto a él. El testigo le dijo al Sr. Gordon que había un brazo colgando. «Tenía tres dedos y la piel de lagarto», dijo el Sr. Gordon que le dijeron.
El Sr. Ventre se muestra escéptico.
«Personalmente, estoy apoyando la evidencia ovni desde que estoy con la Mutual UFO Network», dijo. «Pero realmente tengo que decir que tenemos una muy buena teoría de que se trataba de un satélite espía».
Trabajo de campo y las conjeturas
Algunas personas creen que el objeto era un satélite ruso llamado Cosmos 96, pero el Sr. Ventre y el Sr. Gordon concuerdan con la probabilidad de que, probablemente, fue desacreditado por una investigación de 2003 por la periodista Leslie Kean para el Sci Fi Channel. Armada con una Freedom of Information y una entrevista con un experto en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, la Sra. Kean determinó que el Cosmos 96 descendió sobre Canadá antes el mismo día del ovni de Kecksburg.
Pero mientras que la Sra. Kean podría haber eliminado una de las posibilidades, no podía decir lo que era.
Algunos han sugerido, basados en el tamaño y forma del mismo, que podría haber sido «la Campana nazi», un experimento de la Segunda Guerra Mundial – en relación con la gravedad y viajes en el tiempo.
«Hay muchas teorías por ahí, y yo mantengo la mente abierta a todas las posibilidades», dijo Gordon, quien en 2004 produjo «Kecksburg: The Untold Story», un DVD popular que incluye relatos de testigos del incidente. «Siempre he dicho que esto era o bien un muy avanzado vehículo espacial hecho por el hombre muy secreto o que era extraterrestre. En los 50 años he estado haciendo esto, he mirado todo tipo de objetos estadounidenses y soviéticos y nada jamás parecía ajustarse a la descripción de lo que vimos en Kecksburg».
Ese fue el mismo escollo que el Sr. Eichler dijo que mantuvo el encuentro, hasta que en algún momento después de 1991 cuando descubrió documentos del gobierno recién liberados sobre el vehículo de reingreso GE Mark 2.
«Este vehículo estaba en la ojiva de los cohetes Thor, Atlas y Júpiter en la década de 1960», dijo. «Y estaba al revés, lo que significa que la sección del cono estaba incrustada en el vehículo. Todo el mundo estaba buscando una ojiva con un punto, y eso es lo que nos lanzó a muchos, muchos años. Investigué tantos vehículos del período de tiempo – en su mayoría rusos y estadounidenses – y no pude encontrar ninguno que coincidiera con lo que se vio en Kecksburg hasta que nos enteramos de que el vehículo de entrada estaba invertido en la ojiva. Ese fue el momento ¡Aja!»
El tamaño y forma parecen similares al ovni de Kecksburg. Otros puntos planteados por el Sr. Eichler y el Sr. Ventre incluyen:
1) El vehículo GE tenía cuatro reactores de control, lo que explicaría el descenso giratorio controlado que los testigos describieron.
2) Uno de los metales en su construcción era el cobre, lo que explicaría las llamas verdes que vieron las personas.
3) Las fotos del vehículo de reentrada parecen mostrar las marcas que podrían haber parecido extrañas a observadores civiles.
«Otra cosa importante que creemos es que esta cosa tenía un generador nuclear o atómico en él», dijo el Sr. Ventre, «y cuando eso golpeó, tuvieron que sacarlo de Kecksburg antes de que tuvieran una fuga de radiación. Eso es por qué estaban allí tan rápidamente, por eso había chicos en trajes de radiación con una caja de plomo entrando en el bosque. Tenían que conseguir eso y asegurarse de que no tuviera una fuga antes de que condujeran a la autopista de peaje».
Pero el Sr. Ventre reconoció que este esta su mejor conjetura. No pueden probarla.
«Necesitamos la confirmación de la NASA o la Fuerza Aérea. Hemos dejado mensajes, pero nosotros no hemos recibido llamadas telefónicas de vuelta», dijo. «Todas las características de nuestro informe concuerdan con el ovni de Kecksburg. Así que estamos poniendo esto por ahí con la esperanza de que lo recojan y tal vez algunas personas que saben algo, finalmente, después de todos estos años, den un paso adelante y nos den algunas respuestas».
Impacto en Kecksburg
Cada mes de julio, los terrícolas en Kecksburg son los anfitriones del Festival Ovni, donde tienen un montón de diversión y recogen un poco de dinero para el departamento de bomberos voluntarios.
Ron Struble, de 73 años, quien recuerda haber visto la racha en el cielo desde su casa en Greensburg, organiza el evento y supervisa la pequeña tienda ovni en el salón de VFD.
Fue el señor Struble quien convenció a los creadores de «Misterios sin resolver» en 1990 para dejar que Kecksburg mantuviera la maqueta de espuma de poliestireno del ovni que utilizaron. Está en exhibición fuera de la sala de fuego, donde todavía atrae a los visitantes.
El festival de fin de semana es como la feria de verano de cualquier otra pequeña de la ciudad – con juegos, música, carreras, concursos de comer hot-dog, etc. – hasta el domingo, cuando más de 300 personas se aprietan en la sala de la conferencia ovni. Testigos, investigadores y expertos comparten sus recuerdos y teorías.
El Sr. Struble dijo que hay algunas personas en la ciudad que piensan que se ha hecho mucho del incidente y que desean que otros les interese. Pero la mayoría de los residentes les gusta que su pequeña ciudad sea famosa.
Algunos se preguntan si descubrir que se trataba simplemente de un satélite espía estadounidense le quitaría el brillo misterioso y zumbido de un misterio ovni. Pero el señor Struble dijo que estaría contento de tener la respuesta a lo que cayó del cielo.
«La gente tiene derecho a saber. Han pasado 50 años», dijo. «Si fuera hoy, te saldrías con la tuya. Pero en aquel entonces, ellos simplemente no nos dijeron. Pero sabemos que algo aterrizó y vimos a los militares. Dicen que no pasó nada, y eso es simplemente ridículo».
«Sé que probablemente nunca obtendré una respuesta directa», dijo Hays. «Pero sé que descendieron con un camión vacío y salieron con algo en la parte posterior del mismo».
«Es un misterio y después de tantos años sería genial si pudiéramos encontrar esa información concluyente sobre qué fue lo que cayó del cielo esa noche en 1965», dijo Gordon, «pero podría ser una de esas cosas que puede que nunca tengas la respuesta».