¿Qué son las misteriosas luces de Marfa?
Por Jamie Allen
20 de noviembre de 2017
Las Luces de Marfa en Texas han sido inexplicadas desde finales del siglo XIX. Flickr: AlexandraBarao CC por 2.0
Si hay algo en lo que las personas que han visto las luces de Marfa en Texas están de acuerdo, es que valen la pena todos los esfuerzos para describirlas. Cuando las condiciones son adecuadas, las luces se materializan misteriosamente, como el ciervo caminando silenciosamente en un prado, mientras cae la noche sobre el paisaje del oeste de Texas azotado por el viento, abandonado a unas 9 millas (14 kilómetros) al este de Marfa. Esferas amarillas, como pelotas de baloncesto iluminadas por las luces, titilan y centellean, y en ocasiones giran, sobre el terreno arbustivo y desértico, en las sombras de las montañas Chinati.
«Aparecieron en la oscuridad al sur de U.S. 90 entre Alpine y Marfa», escribió el periodista Michael Hall sobre ver las luces de Marfa en una historia de junio de 2006 en Texas Monthly, «luces blancas amarillentas que brillaron, se desvanecieron, desaparecieron y regresaron en diferentes A veces cambiaron de color, otras veces se separaron. No podía decir si estaban a 10 millas de distancia o cien, el tamaño de un automóvil o una casa. No los entendía, pero no me importaba. Me encantaron esas luces».
Casi todos en Marfa, y muchos que han visitado, tienen una historia como esa. Kathleen Shafer, artista, geógrafa y autora de «Marfa: The Transformation of a West Texas Town», también ha visto las luces. Se mudó a Marfa en la primavera de 2017 después de visitarla regularmente desde 2007.
«Salí con un local a un lugar no revelado que me aseguró que las vería», dice en un correo electrónico, de su primera experiencia en Luces de Marfa. «Nos apoyamos en mi automóvil cuando el día se tornaba oscuro y, a los pocos minutos, las luces se encendieron. Realmente danzan, lúdicamente, como si estuvieran comunicándose de una manera primitiva».
Aunque las luces se pueden ver desde la distancia y tienden a «desaparecer» si los observadores se acercan, no es un cuento de hadas, como Bigfoot o el Monstruo de Loch Ness, uno que aviva las brasas de la imaginación. Muchos espectadores registran su experiencia: un Marfa Lights View Park lo alienta.
Las luces de Marfa han sido visibles por generaciones. Pero lo que son es donde la gente tiende a dejar de estar de acuerdo. Muchos admiten que solo están viendo una ilusión óptica. Pero incluso si ese es el caso, ¿qué lo está causando?
Pequeña ciudad, luces grandes
Marfa, Texas, es una ciudad pequeña (población 1,981 en el censo de 2010) con una gran reputación. Fue fundada en la década de 1880 simplemente como una parada de agua, y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como un centro de entrenamiento para los aviadores en Marfa Army Airfield. (El campo de aviación, de hecho, es la tierra privada donde aparecen las luces, y los pilotos de la Segunda Guerra Mundial que sobrevolaban también reportaron avistamientos).
La ciudad, en el siglo 20 y principios del XXI, improbablemente se convirtió en un centro turístico y cultural, y un centro de arte minimalista y conceptual. A través de las décadas, las producciones de Hollywood han usado la ciudad como telón de fondo en las películas. Y luego están las Luces de Marfa. De acuerdo con la historia oral, dice Shafer, las luces fueron vistas por primera vez por el ranchero Robert Ellison mientras conducía el ganado de Alpine a Marfa en 1883.
«Vio luces parpadeantes en la base del paso Paisano, y pensó que eran fogatas de los apaches», dice. «Sin embargo, al día siguiente cuando se acercó al lugar donde habrían estado las fogatas, no había cenizas u otros restos de fuego».
A pesar de haber escrito una autobiografía más adelante en la vida, Ellison nunca mencionó en letra impresa ver las luces. Otro relato dice que O. W. Williams, un abogado y juez, le contó a amigos y familiares sobre las luces en la década de 1880.
Sin embargo, el relato escrito más antiguo de las luces apareció en el San Angelo Times en 1945, según el periodista Hall. Las luces también fueron escritas en un número de 1957 de la revista Coronet. Desde entonces, las luces, que aparecen esporádicamente, se han convertido en parte de la tradición de Marfa, y una de sus principales atracciones.
¿Qué causa las luces?
Comencemos con la más romántica de las especulaciones: algunos creen que es el fantasma del Jefe Apache Alaste, quien (supuestamente) frecuenta el área. Otros afirman que los extraterrestres intentan contactarnos, o los fantasmas de los conquistadores españoles. Shafer dice que incluso escuchó a la gente especulando que alguien simplemente ata las linternas a las liebres y las suelta. (No se han encontrado liebres con linternas en el área).
Las causas de las luces se alejan de los fantasmas y los animales, y se vuelven más científicas.
Una posible explicación se centra en cómo las capas de aire a diferentes temperaturas refractan la luz. Se llama Fata Morgana, básicamente un espejismo. Marfa se encuentra a casi 5,000 pies (1,524 metros) sobre el nivel del mar y posee gradientes de temperatura atmosférica entre el frío y el calor para concebir la creación de este fenomenos de espejismo.
Otras explicaciones: gases brillantes o cargas eléctricas causadas por roca ígnea presurizada.
Pero en 2011, un grupo de científicos publicó un estudio en el Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics sobre las luces después de llegar a una conclusión mucho más simple: determinaron que las luces son en realidad luces de automóviles en la US 67 cercana que parecen deformadas viajando a través de 20 millas (32 kilómetros) de llanura.
Por supuesto, aquí es donde el debate realmente se calienta, porque el ranchero Ellison y el juez Williams afirmaron haber visto las luces en la década de 1880, que fue mucho antes de que el automóvil comenzara a abrirse camino en todo Estados Unidos. Pero, ¿realmente vieron las luces? Porque no lo escribieron.
«Muchas personas que piensan que están viendo las Luces de Marfa están mirando indudablemente los faros de los automóviles o las luces del rancho», escribió el historiador local Lonn Taylor en el periódico The Big Bend Sentinel de Marfa, «pero está claro que había otras luces allí antes de que hubiera automóviles o electricidad en el Big Bend, y todavía están por ahí».
En última instancia, parece que los observadores de las luces se encuentran en una encrucijada en el estéril paisaje de Texas: aquellos a los que les gustaría borrar las luces como una ilusión, y aquellos que los descartarían como una ilusión, con un toque romántico.
«Creo que las luces son reales», dice Shafer, que cree que las «condiciones atmosféricas» afirman, «pero también creo que son una ilusión». Así que son una verdadera ilusión, si eso tiene sentido.
«Si le preguntas a un tipo pusilánime, podría mantener que las luces son luces de automóvil», dice ella. «No sé si mucha gente está de acuerdo en una explicación, pero creo que a la mayoría de las personas en Marfa no les importa lo que son. No hay nada divertido en conocer todas las respuestas».
Mi abuelo ,el papa de mi mama nacio en 1892 y sus padres llegaron de Espana al sur de Honduras en busca de oro de 24K y mi abuelo se dedico a buscar oro ,mi mama la menor de todos siempre me ha contado que la forma mas facil para mi abuelo encontrar el oro fueron esas bolas de fuego anaranjadas que jugueteaban por la montana , mi abuelo las vigilaba toda la noche y dejaba marcas por donde ellas jugueteaban y parpadeaban entonces en la manana el regresaba con almadana,pico, y pala para buscar y cuenta mi mama que encontraba las mencionadas pepitas de oro y el se iba a la ciudad a venderlas, asi creci mirando a mi abuelo buscar oro por si mismo y su guia eran esas extranas luces.