Oz Frogs In Rocks
19 DE MAYO DE 2018
POR CROPSTER
Las historias de ranas que se encuentran vivas y bien encerradas dentro de la roca sólida son un clásico forteano. Es un fenómeno que amo porque es completamente escandaloso. Ninguna criatura viviente podría resistir la presión, el calor y el tiempo involucrados en la formación de roca sólida. A pesar de estos hechos, hay muchos casos interesantes en la literatura forteana.
Los relatos de ranas sepultadas fueron relativamente comunes en las revistas científicas de Europa durante el siglo XIX. La explicación preferida siempre ha sido que pequeñas grietas y grietas en las rocas permitían a los huevos o renacuajos entrar y crecer a través de la humedad y atrapar los ocasionales insectos. Cuando la roca es expuesta durante la extracción o excavación, salta la rana. Es cierto que solo en muy pocos casos las rocas encapsuladas fueron sometidas a un escrutinio serio para determinar si existían fisuras o grietas reveladoras.
Un dibujo de 1733 de una rana encontrada incrustada en roca en la cantera de Nybro cerca del pueblo de Wamlingebo, Suecia.
Una búsqueda de los archivos de periódicos digitales australianos revela muchos ejemplos de ranas sepultadas. Repasemos algunos de los casos australianos más interesantes. El primero proviene de las minas de carbón de Lambton, cerca de Newcastle, Nueva Gales del Sur, en mayo de 1875.
Fuente: Evening News (Sydney) 20 de mayo de 1875.
El siguiente informe proviene de la pequeña aldea de Hartley Vale, a unos 150 km al oeste de Sydney, en 1890:
Fuente: Australian Star (Sydney), 5 de diciembre de 1890.
Muchos de los informes omiten claramente cualquier detalle real sobre si la cavidad en la que se descubrió la rana estaba realmente sellada. Esto también es cierto para el siguiente caso de Coleraine, Victoria en 1907:
«UN DESCUBRIMIENTO INTERESANTE. RANA VIVA EN ROCA SÓLIDA».
Coleraine, jueves.
Hace unos días, mientras los Sres. J. Steff, Jacobson y Nesbitt obtenían piedra azul de la cantera del Sr. James en el municipio, se toparon con una roca con una superficie aparentemente desgastada, y al ser demasiado pesada para subir al dique, fue rota, cuando, para su sorpresa, encontraron, nueve nichos del exterior, una cavidad llena de líquido transparente, y una rana viva, esta último de aproximadamente 3 pulgadas de largo. El lugar donde se obtuvo la piedra está a más de 60 pies de la parte superior, y aproximadamente a unos 50 o 60 pies del lado original de la colina antes de que se abriera la cantera.
Fuente: Ballarat Star (Vic), viernes 1 de noviembre de 1907.
En el siguiente caso de Bega, NSW, la cavidad era significativamente más grande que la rana atrapada:
«RANA EN UNA ROCA».
Los empleados de Shire que trabajan en Brown Mountain, escuchan a Bega, hace unos días, abrieron una enorme roca sólida al borde de la carretera y encontraron una rana viva en una cavidad redondeada y lisa, de un pie de ancho en el centro. La rana saltó por un poco de tiempo, pero murió cuando estuvo expuesta a la luz del sol.
Fuente: Casino y Kyogle Courier y North Coast Advertiser (NSW), 8 de agosto de 1908.
El siguiente caso de Queensland en 1935 contiene muchos más detalles, con los testigos que afirman que no hubo grietas ni fisuras en la roca circundante.
«RANA RIP VAN WINKLE».
Existiendo en un estado de reclusión forzada durante probablemente cientos de años, una rana, que había sido descubierta en roca sólida de arenisca a una profundidad de 18 pies, ha sido llevada a Warwick. Aunque sus acciones después de haber tenido un trance prolongado fueron algo frenéticas, ahora parece estar resignada al cautiverio en un frasco. El Sr. R. G. Hutton, que es minero de oro en la línea de arrecife Malakoff cerca de Pratten, alcanzó una profundidad de 18 pies en arenisca pesada en la mina Sunny South. Mientras abandonaba el pozo, notó que el fondo era casi tan plano como un piso. Durante la noche, cayó una ligera lluvia. Cuando descendió por la mañana, notó un leve aumento en el suelo en un punto, y cuando se inclinó para examinarlo, encontró una pequeña grieta. Trabajando con una punta, sacó una pequeña losa de piedra arenisca, de aproximadamente una pulgada y media de espesor, y debajo encontró la rana. El Sr. Hutton dice que cuando se acercó para quitar la rana, de repente se hinchó hasta el tamaño de la mano de un hombre, pero igual de rápido volvió a la normalidad, y fue capaz de capturarla y ponerla en un frasco de vidrio. La roca era sólida en todas partes, sin grietas o fisuras que condujeran a donde se encontró la rana. La rana, cree el Sr. Hutton, se alojó allí en un estado protoplásmico cuando los depósitos de piedra arenisca se recolectaron por primera vez. A través de la humedad absorbida por la piedra arenisca, pudo crecer hasta cierto punto y luego se le impidió desarrollar debido a las restricciones de su prisión de arenisca, y desde entonces ha estado en estado de sopor. El pozo había alcanzado algunas pulgadas de su prisión, y la lluvia probablemente penetró a través de la piedra arenisca, y provocó que la rana intentara empujar hacia arriba. La rana es negra o marrón oscura con marcas amarillas pálidas.
Fuente: Daily Examiner (NSW) 8 de octubre de 1935.
Es un elemento interesante de muchos de estos casos de ranas descubiertas son totalmente ciegas, no es inesperado si las criaturas crecieron dentro de una cavidad de roca sellada.
Quizás el más interesante de todos los informes australianos apareció en la revista Wild Life para marzo de 1946. El informe incluía fotografías del anfibio supuestamente sepultado. El caso había sido reportado por un hombre de Northcote, Victoria, que lo había encontrado durante el trabajo de extracción. Northcote es un suburbio interior de Melbourne y había habido una gran fábrica de ladrillos y canteras operando allí hasta finales de 1970:
«RANA EN ROCA»
No deben sentir vergüenza aquellos que creen haber visto saltar a un sapo por un agujero en la roca sólida; la historia aparece repetidamente, y tiene desde los primeros tiempos. Pero experimentos exhaustivos, en particular por Frank Buckland del siglo pasado, han demostrado que es imposible que una rana viva en tal posición durante más de unos pocos meses a menos que haya alguna comunicación con el aire libre. El asunto se trata en una nota en «Along the Track» este mes. El ejemplo que se muestra aquí fue encontrado durante las operaciones de cantera por el Sr. W. R. Carmody, de Northcote (V.) quien trajo la roca y todo a esta oficina.
La rana de Northcote.
Además de las fotografías comunes, se filmó una película de cine para mostrar la aparición de la rana de colores brillantes
La película de Northcote.
Fuente: Revista Wild Life (Australia), marzo de 1946.
Entonces, ¿las ranas en roca están en el hecho o en el folclore? Creo que la idea de que las ranas pueden crecer en cavidades aisladas es razonable, aunque el hecho de que muchos de los informes involucren espacios que aparentemente coincidan exactamente con la rana es intrigante. Mi sospecha es que las grietas y fisuras en la roca a menudo serían invisibles a simple vista.
Los informes de ranas en roca parecen haber disminuido hacia la segunda mitad del siglo XX. Dado el cambio de la minería y la excavación humana a la máquina, no es sorprendente. Tal vez en las minas y canteras de todo el mundo se sigan excavando ranas sepultadas, pero no hay humanos para verlas, solo máquinas.