Revisión de Ancient Aliens S13E14 «The Alien Phenomenon»
1/4/2019
Jason Colavito
Ancient Aliens nunca ha sido un programa demasiado preocupado por los hechos. Este es un programa, después de todo, que lanzó su DVD conmemorativo del décimo aniversario establecido un año antes. Por lo tanto, no es sorprendente que esta edición especial de dos horas de Ancient Aliens haya sido diseñada para conmemorar el quincuagésimo aniversario de Chariots of the Gods de Erich von Däniken, que fue en realidad a principios del año pasado. No es como si pudieran haberse preparado con anticipación para un evento tan inesperado. Pero Ancient Aliens siempre se ha preocupado por crear una cultura de celebridades a su alrededor. Ha cultivado asiduamente fanáticos de celebridades, y en este episodio, vemos que la serie comienza a atraer en otros presentadores de la historia marginal para crear una especie de universo televisivo Ancient Aliens ampliado. Por lo tanto, el episodio de esta noche presenta a la leyenda de Star Trek, William Shatner, quien presentó el programa paranormal Weird or What ?, y la actriz Megan Fox, recién estrenada en su serie de Travel Channel, Legends of the Lost, que presentó apariciones de varios miembros regulares del circo itinerante del History Channel, incluidos Jim Vieira y Graham Hancock. Ahora han sido transmitidos a la nave nodriza de Ancient Aliens, convirtiendo sus programas en satélites del agujero negro en el centro del universo marginal, y replanteando implícitamente sus programas como extensiones del tema y la marca de Ancient Aliens.
(Revelación: Hace muchos años, proporcioné asistencia de investigación no pagada a los productores de Weird o What? Sin saber cómo sería el programa. Al igual que muchos productores de televisión, se comprometieron a una aparición en pantalla para obtener ayuda y luego detuvieron la comunicación tan pronto como obtuvieron lo que querían.)
Como ha sido mi práctica con los episodios de Ancient Aliens de dos horas, trataré de resumir el programa de forma temática y cronológicamente, pero debido a la duración del episodio, no podré describir cada segmento en detalle. Dos horas de especulación salvaje e irracionalidad son adormecedoras. Ni siquiera vi el clip «especial» de cuatro horas que mostró History.
La idea de este episodio es que los descubrimientos y desarrollos recientes finalmente podrían «probar que son correctas» las ideas de von Däniken, un buen truco que considera que von Däniken afirma que no tiene ideas. «Solo estoy haciendo preguntas», ha insistido repetidamente durante el último medio siglo. (Bueno, casi: en su famosa entrevista de Playboy en 1974 hizo afirmaciones claras y no usó la excusa de la pregunta. Parece haber entrado en su repertorio cuando recibió verdaderos desafíos a sus ideas. En 1974, en realidad afirmó que era seguro que estaba en lo cierto con respecto a sus muchas afirmaciones de extraterrestre espacial. Resulta que esto es solo una excusa cuando se cuestiona sobre puntos de hecho o lógica. Cuando absorbe la adulación de los creyentes y se deleita en las armonías percibidas entre algunas de sus preguntas y los eventos de la vida real, como los gallos parados que cantan el momento adecuado dos veces al día, o que los horóscopos son lo suficientemente vagos como para predecir cualquier futuro, cualquier afirmación real o comprobable se evapora.
Al final del año pasado, EVD se quejó en una entrevista de que Ancient Aliens hizo muchas afirmaciones con las que no estaba de acuerdo. «No estoy contento con todas las conclusiones que hace Ancient Aliens«, dijo. Supongo que él y Ancient Aliens se recuperaron, ya que le dieron un escaparate de dos horas y le pagaron para que viajara a Perú para filmar segmentos del programa.
Los lectores con una larga memoria, o que vieron el set de regalos de Ancient Aliens del décimo aniversario, recordarán que Ancient Aliens hizo un episodio básicamente idéntico a este para el cuadragésimo quinto aniversario de Chariots of the Gods en 2013, y supongo que pensaron que había pasado suficiente tiempo para que estuviera bien repetir lo mismo básicamente punto por punto. Para ello, permítanme pegar mi propia discusión previa sobre la historia de Chariots en contraste con la suya. El resto de esta introducción apareció originalmente en 2013:
Erich Anton Paul von Däniken nació en Suiza en 1935, crió a un católico estricto y en la escuela católica desarrolló un interés en los ovnis, como muchos jóvenes a principios de los años cincuenta. Tenía antecedentes penales. Fue declarado culpable de robo cuando tenía 19 años, y dejó la escuela para convertirse en un hotelero. Fue declarado culpable de malversación después de dejar ese trabajo. Tomó otra posición en un hotel, y también robó dinero allí, falsificando registros para obtener decenas de miles de dólares en préstamos fraudulentos para financiar su interés en los extraterrestres y lo que luego el tribunal llamó su «estilo de vida playboy». El psiquiatra de la corte lo declaró como un mentiroso patológico. Eventualmente, sería condenado por malversación y fraude una vez más, cumpliendo un año de prisión.
En 1960, dos autores franceses interesados en el ocultismo, nazis, ovnis y HP Lovecraft publicaron un libro titulado El retorno de los brujos, en el que intentaron demostrar que la visión de Lovecraft de los antiguos astronautas podía relacionarse con las verdades «ocultas», la teosofía y el movimiento ovni. Jacques Bergier y Louis Pauwel unieron todo el caso de los antiguos astronautas tal como lo conocemos actualmente, desde las afirmaciones sobre las antiguas bombas atómicas hasta las afirmaciones sobre la arquitectura de piedra pesada e «imposiblemente» precisa. Su libro fue inspirado por Robert Charroux, quien presentó las ideas discursivas y desorganizadas de Bergier y Pauwel en un formato más popular y legible.
En 1964, von Däniken simplemente se apropió de este material al por mayor para un artículo en una revista, y en base al artículo de la revista, recibió un contrato de libros por lo que se convirtió en Chariots of the Gods. En su afán por llenar el libro, en algunos lugares se acercó lo suficiente como para plagiar a Pauwels, Bergier y Charroux, que los abogados convencieron al editor de que agregaran a esos autores a la bibliografía del libro, y en las secuelas von Däniken los acreditó específicamente por su nombre, como para aplacar los sentimientos heridos. Sin embargo, Von Däniken fue un paso más allá de sus fuentes al decidir que Jesús era un extraterrestre junto con los dioses paganos.
El editor, Econ, encontró el manuscrito menos que satisfactorio, y contrataron a un guionista, Wilhelm Roggersdorf, para que lo pusiera a prueba. En el camino, eliminaron las afirmaciones sobre el origen alienígena de Jesús, y von Däniken para siempre después afirmó que Jesús era la excepción a la regla alienígena. La versión de Roggersdorf de Chariots tuvo un gran éxito, pero para gran consternación de von Däniken, el contrato que había firmado con Econ le quitó la mayor parte de las ganancias del libro. El dinero que hizo para pagar las deudas derivadas de la malversación y el fraude; así que, con pocas opciones que seguir adelante, mientras cumplía su sentencia de prisión en 1970, von Däniken escribió Gods from Outer Space, una secuela que vendería a editores de todo el mundo en términos más favorables, y la base de su futuro éxito financiero. Después de unos 25 libros (de los cuales he leído la mitad, todos los volúmenes de no ficción traducidos al inglés), von Däniken fue un multimillonario.
Su éxito le brindó el lujo de admitir que mintió, engañó y cometió fraude cuando y donde le convenía. Le dijo a Playboy que había mentido acerca de ver una biblioteca de oro de textos alienígenas en Ecuador, y admitió ante los demás que había inventado evidencia para hacer que sus ideas parecieran más sólidas. Todo fue justo, dijo, cuando peleamos «una guerra que tenemos que ganar» para derrocar a la ciencia moderna. Vio su teoría de los antiguos astronautas como una forma de promover los valores morales tradicionales y de combatir el socialismo y el comunismo. Específicamente, le dijo al presidente Gerald Ford que el socialismo era el mayor peligro para el mundo y que los conservadores debían abrazar a los creyentes ovni para ganar las elecciones, y más tarde escribió que los extraterrestres castigarían tanto a los impúdicos sexuales como a las feministas engreídas cuando regresaran en 2012. (No lo hicieron)
El episodio
Primera media hora
Este episodio comienza con una historia de la década de 1960 y argumenta que Chariots of the Gods fue parte de la rebelión juvenil contra todas las formas de autoridad, y para ese fin, Von Däniken (en adelante EVD) tenía 33 años en el momento en que un ex nazi reescribió el libro para convertirlo en un éxito de ventas. Usando clips de EVD en el programa Tonight Show, nuestro programa actual hace demasiado hincapié en el papel que desempeñó EVD en el desarrollo de la teoría de los antiguos astronautas, como se discutió ampliamente en Europa en los años 1950 y 1960, tanto en libros como en revistas. Chariots fue, por supuesto, el más popular de los libros, y el primero en convertirse en un éxito de ventas internacional, pero los libros de Robert Charroux, Pauwels y Bergier, varios escritores ingleses, etc., estaban en los estantes mucho antes de la EVD.
Varias personas que hablan regularmente, con credenciales científicas, como Ramy Romany y Michael Dennin, parecen describir su amor por Chariots of the Gods y cómo impactó sus vidas y los llevó a carreras científicas. Romany afirma, deprimentemente, que EVD le enseñó a cuestionar las verdades recibidas sobre la arqueología. William Shatner hace lo mismo, y luego el programa se queja amargamente de que «la comunidad académica» se niega a aceptar las afirmaciones de EVD; afirmaciones que EVD repite aquí son simplemente «238 preguntas» cuyas respuestas no conocía. Pero él también se aleja de esto, alegando que las preguntas cuyas respuestas se equivocaron eran solo «preguntas», pero de lo contrario estaba en el «camino correcto». Es básicamente una tarjeta de «salida de hechos», que le permite disculpar sus propios fracasos y pereza al eliminar cualquier problema como una «pregunta». ¿Pero qué sucede con su «camino correcto» cuando la respuesta a todas las 238 preguntas es «usted está equivocado»?
Alrededor de 15 minutos, Giorgio Tsoukalos y EVD visitan la escuela donde EVD comenzó a fantasear con los extraterrestres cuando era niño en la década de 1940, y EVD repite su discurso habitual sobre su pérdida de fe religiosa ante algunas preguntas habituales sobre la teodicea. EVD se describe a sí mismo como un «animal alfa» que dominó a todos a su alrededor.
Sin ninguna buena razón, esto incluye EVD que da una historia de maceta del Libro de Enoc y su narrativa de los ángeles caídos que tienen relaciones sexuales con mujeres humanas, dando lugar a los Gigantes. El narrador afirma que el libro de Enoc fue «editado» de la Biblia en el siglo IV, aunque nunca fue parte del canon fijo en el judaísmo del cristianismo, excepto en Etiopía. (Sin embargo, varios Padres de la Iglesia primitiva aceptaron su autenticidad).
La mayor parte del resto de la primera media hora nos muestra una visión blanca de la historia de la vida de EVD, omitiendo sus problemas legales y afirmando falsamente que financió sus viajes alrededor del mundo al «ahorrar cada franco» de su trabajo como gerente de un hotel. Utilizó el dinero robado y los préstamos obtenidos con falsos pretextos para financiar estos viajes, de acuerdo con su condena penal. La media hora termina la historia justo antes de la publicación de Chariots of the Gods.
Segunda media hora
La segunda media hora comienza con el aterrizaje lunar en 1969 y sugiere que el aterrizaje lunar convirtió a Chariots en un éxito de ventas, lo que implica que los estadounidenses compraron el libro durante el aterrizaje lunar. Esto es falso. Ya era un éxito de ventas en Europa en 1968 y no fue un éxito de ventas en los Estados Unidos hasta principios de la década de 1970, cuando se emitió una adaptación televisiva de un documental alemán de 1970. El documental nominado al Oscar fue realmente influyente, pero el narrador me hizo reír al describir un doblaje en inglés como la versión en «idioma estadounidense» y sugirió erróneamente que la versión en inglés fue nominada para un Oscar. No lo fue.
Megan Fox pareció afirmar que el libro se convirtió en «una verdad» para ella y que le dio forma a su visión del mundo, y alega que los académicos «no quieren que su trabajo sea cuestionado» y, por lo tanto, no pueden aceptar nuevos puntos de vista. (¡A diferencia de las estrellas de cine, por supuesto!) Giorgio Tsoukalos repite su historia familiar sobre cómo su abuela le dio de comer Chariots of the Gods de niño y cómo esto lo convirtió en un teórico de los antiguos astronautas.
EVD admite ser menos crítico cuando era un hombre joven y cita su temprana aceptación del Pilar de Hierro de Delhi, que supuestamente es un error fundamental. Pero omite tener en cuenta que el error todavía está impreso en todas las versiones de Chariots, hasta la edición actual.
Una sección de esta media hora describe cómo Josef Blumrich de la NASA se convenció de que EVD tenía razón en que la visión bíblica del carro de Dios en Ezequiel es una nave espacial. Tsoukalos afirma erróneamente que Blumrich tiene una patente sobre una rueda omnidireccional basada en su versión imaginada de Ezequiel «hasta el día de hoy». Primero, las patentes duran 17 años en los Estados Unidos, y la patente de Blumrich expiró en, creo, 1991. La rueda omnidireccional fue patentada por primera vez en 1919, sin ninguna referencia a Ezequiel. La versión de Blumrich era una variación del original de 1919, a pesar de su afirmación de inspiración bíblica.
El programa omitió varios hechos importantes sobre la vida de EVD, incluido el tiempo que estuvo en prisión escribiendo su segundo libro, su escándalo de plagio y su pelea con su editor por las regalías. También omite la influencia del especial de TV de Chariots de Rod Serling, In Search of Ancient Astronauts, el factor más importante para convertir a Chariots en un éxito de ventas y exponer la teoría de los antiguos astronautas a millones de estadounidenses. En su lugar, se centra en la reedición de William Shatner de un documental alemán en 1976 como Mysteries of the Gods de William Shatner y trata de afirmar que Start Wars se inspiró en Chariots porque era «ciencia ficción en el pasado remoto», como afirma David Childress. (El programa omite amablemente el hecho de que Childress pasó las dos primeras décadas de su carrera atacando a EVD y la teoría de los antiguos astronautas como equivocada). Es cierto que George Lucas leyó Chariots y quería basar a un villano de Indiana Jones en EVD, pero no creo que Star Wars haya sido influenciada por el libro. El arte de los años setenta se inspiró ciertamente en él, especialmente Battlestar Galactica, pero la ciencia ficción de los años 30 y 50 fue tan influyente, si no más, especialmente la influencia de H. P. Lovecraft, que se cierne sobre películas como Alien.
La cultura pop más reciente se basa claramente en los libros de antiguos astronautas de la década de 1970, y los antiguos astronautas se pueden encontrar en una amplia gama de películas y programas de televisión. El programa presenta esto como un triunfo y una conspiración, lo que sugiere que los artistas nos están preparando para el regreso de los alienígenas mediante el uso de películas y programas de televisión para normalizar a los extraterrestres. Ellos normalizan la teoría de los antiguos astronautas, pero como propaganda de la historia marginal al servicio de las ventas, no para una agenda alienígena.
Megan Fox dice que ella «asumiría que la mayoría» de los adultos jóvenes están abiertos a la teoría de los antiguos astronautas. Lamentablemente, la reciente encuesta de la Universidad de Chapman encontró que esto está cerca del caso. Encontraron que el 41% de los adultos profesan su creencia en la teoría de los antiguos astronautas.
Tercera media hora
La tercera media hora, una vez más, contrasta con los académicos «de la corriente principal», a quienes representa como escondidos y rápidos para rechazar el EVD, con el público en general, a quien eluden por hacer preguntas «muy inteligentes» que los académicos principales no considerarían. Describe el número cada vez mayor de escritores que buscan emular el éxito de EVD como un «creciente ejército de teóricos de antiguos astronautas». Sin ninguna razón en particular, este ejército conduce a una inútilmente falsa implicación de que EVD predijo el descubrimiento de Göbekli Tepe, el antiguo complejo de templos en Turquía, porque EVD aceptó el «Diluvio bíblico de la Biblia», como lo llama Childress. Childress pregunta si la gente de Göbekli Tepe fue asesinada por el Diluvio, y Megan Fox dice que cree que el Diluvio realmente ocurrió y lo asocia con la idea de Graham Hancock de que el final de la Edad de Hielo fue el Diluvio.
El espectáculo cuenta con algunos de sus grandes éxitos, entre ellos Gunung Padang, que ahora tiene 25,000 años de antigüedad y que cuenta con la reputación de Danny Hilman Natawidjaja, el geólogo indonesio, de acuerdo con el programa, y que los escépticos dicen que es una colina natural. El narrador también alega que la cantidad de petroglifos que representan a los humanoides con cabeza hueca «socava» la idea de que las imágenes son mitológicas en lugar de representaciones de seres del espacio que llevan cascos de ciencia ficción al estilo de los años sesenta. Parte de la media hora se dedica a las pruebas de ADN que Brien Foerster y L. A. Marzulli realizaron en cráneos alargados de Paracas, Perú. Foerster repite una serie de afirmaciones de que los cráneos son más grandes de lo que podría producir la atadura de la cabeza y que la sutura sagital faltante indica orígenes no humanos, afirmaciones que los antropólogos físicos refutaron hace años, las cuales he discutido muchas veces y no es necesario repetirlas aquí.
Otra parte de la media hora discute los puntos de vista de Zecharia Sitchin, y Jason Martell lo llama uno de los «mejores» investigadores de todos los tiempos. Eso es bastante triste, ya que Sitchin no pudo distinguir entre las diferentes lenguas mesopotámicas en las que profesaba ser experto. El programa exige que Puabi, llamada reina sumeria (aunque su rango actual sea disputado, ella era étnicamente acadia y también una persona poderosa en Sumeria Ur), se realizará una prueba de ADN espacial y Nick Pope alega un encubrimiento porque los funcionarios británicos, que controlan lo que queda de su cráneo en el Museo de Historia Natural de Londres, no se dejarán engañar por la fantasía de los teóricos de los antiguos astronautas.
La media hora concluye con el episodio que comienza a agotarse o se desvanece al intentar una hagiografía de EVD. En cambio, nos tratan los grandes éxitos de la «arquitectura alienígena», con afirmaciones que no son las de EVD, o incluso las inspiradas directamente por él. El espectáculo alega que las estructuras antiguas que están alineadas con las estrellas o de alguna manera asociadas con la astronomía señalan la llegada de extraterrestres. El programa presenta la Teoría de la Correlación de Orión de Robert Bauval sobre las pirámides de Giza y afirma, aparentemente con la bendición (o la aquiescencia pecuniaria) de Bauval que los extraterrestres planearon la correlación. (Bauval fue inspirado por el autor de Sirius Mystery, Robert Temple, él mismo inspirado en EVD, creando una cadena de ideas malas). Repiten la afirmación falsa de que Teotihuacan representa el Cinturón de Orion. Pero incluso si todas las afirmaciones acerca de los edificios alineados con las estrellas fueran ciertas, no implica nada acerca de los extraterrestres, ya que las estrellas que se encuentran en la Tierra pueden ver las estrellas en los lugares donde se construyeron estos edificios. No necesitas alienígenas para mirar el cielo, y no necesitas alienígenas para vigilar las posiciones de las estrellas. Escuchamos una represalia de la familiar afirmación de los Ancient Aliens, aún sin pruebas, de que las pirámides se construyen en una red de energía y emiten electricidad entre sí y hacia el cielo. También recibimos una repetición de la afirmación de que cualquier descripción de una cesta o una bolsa de un dios en el arte antiguo es realmente una «tecnología incomprendida», tal vez un sistema de soporte vital de una computadora portátil. Esto es solo «misterioso» porque a los teóricos de los antiguos astronautas les resulta inusual que un hombre tenga un bolso, que hoy asociamos con las mujeres. Te apuesto buen dinero a que si las diosas, en lugar de los dioses, tuvieran el bolso, nadie lo hubiera pensado.
Cuarta media hora
La cuarta media hora comenzó un poco tarde porque History se atascó en comerciales adicionales para aumentar el tiempo de ejecución del episodio a dos horas y cinco minutos. Lleva EVD a Nazca para hacer afirmaciones sobre las antiguas líneas que EVD una vez sugirió que eran un aeropuerto para naves espaciales. El programa describe la «arqueología espacial», el uso de imágenes satelitales para identificar sitios arqueológicos, y conectan vagamente esto con la idea de que cualquier cosa que forme una forma visible desde arriba debe haber sido diseñada para que los extraterrestres vuelen. Para ver por qué esto es tonto, solo hay que recordar que la mayoría de las iglesias cristianas son cruciformes cuando se las ve desde el aire. Sin embargo, no están diseñadas para señalar a los alienígenas espaciales con cruces. El simbolismo está en construir la estructura en la forma, no si las personas pueden ver la forma.
Megan Fox aparece para afirmar falsamente que los antiguos temían que se cayeran del borde de la Tierra en su «bote de remos» y, por lo tanto, la ciencia está equivocada porque estaba equivocada con la tierra plana. La forma de la Tierra se conoce desde la antigüedad griega, por lo que no estoy seguro de que este sea un buen ejemplo. William Shatner aparece y repite la idea de que la ciencia a menudo es errónea y cambia constantemente. Esta es una afirmación difícil porque postula a la «ciencia» como un conjunto fijo de conocimiento que es «incorrecto» cuando la ciencia es un proceso que continuamente refina y mejora sus conclusiones. No hay espacio aquí para entrar en la filosofía, pero Ancient Aliens se equivoca al confundir el cuerpo de conocimiento aceptado como la mejor aproximación de la verdad en un momento dado con una doctrina dogmática, cuasi religiosa. Se opone a los fundamentos religiosos de la cosmovisión de los antiguos astronautas, nacidos, como admite EVD, de un esfuerzo por recrear el cristianismo en algo más aceptable para el pensamiento posmoderno.
Una lista de personas estúpidas que apoyan las teorías de los antiguos astronautas y los estudios ovni, incluidos los cabezas parlantes de Ancient Aliens, el multimillonario creyente en ovni Robert Bigelow, etc., se presentan en imágenes heroicas, como soldados en una batalla por la Verdad.
A medida que el programa avanza hacia su final, se muestra el panel de discusión de EVD en Alien Con, que incluye un ridículo tributo de un miembro de la audiencia que EVD pertenece junto a Abraham Lincoln al panteón de los «grandes hombres». Incluye más comentarios de EVD sobre ser «atacado» por personas que conocen los hechos, y en un argumentum ad populum, él sugiere que los 76 millones de libros que vendió lo demuestran que está en lo correcto. Una llamada de los teóricos de los antiguos astronautas profesa seguir los pasos de EVD, y EVD declara la teoría de los antiguos astronautas, que recuerdan «238 preguntas» y ningún hecho al comienzo de la especialidad, como «la nueva ciencia» que reemplazará historia de la corriente principal.
En los últimos cinco minutos, el programa señala que la Universidad Akdeniz en Turquía ahora tiene un programa en antiguos astronautas y diplomado ovni y describe cursos universitarios que cubren ovnis y antiguos astronautas en escuelas occidentales. William Henry dice que los estudiantes exigen estudios de este tipo porque «quieren ser parte de la revolución». David Childress en realidad dice algo involuntariamente perspicaz. Señala que vivimos en un momento de cambio y con el fracaso de las instituciones de élite, el público está recurriendo a alternativas, incluida la teoría de los antiguos astronautas. Él ve esto como una apertura positiva de las mentes, pero en realidad es un síntoma del colapso de las viejas elites y los sistemas que las unieron. Es el posmodernismo cuajando en la mitología y disfrazado de conocimiento.
EVD nos dice que los extraterrestres estarán en contacto con nosotros dentro de 10 años. Y es probable que Ancient Aliens sigan excusando el fracaso de su profecía.
Y eso es una envoltura de este especial sin fin.
Una promoción me informa que el programa está haciendo otro especial de dos horas el lunes como parte de una semana de «History´s Mysteries» que, extrañamente, se extiende a su segunda semana. Lo siento, pero eso es demasiado para mí. No puedo hacer cuatro horas de Ancient Aliens en una semana. Sólo tendrá que esperar. Incluso yo tengo mis límites.
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