Los aviones de combate de Estados Unidos están a punto de obtener sensores infrarrojos que podrían ser magníficos para los informes de ovnis
Los sensores de búsqueda y seguimiento por infrarrojos están diseñados para detectar los aviones ocultos con los que los radares tienen problemas, lo que los hace también ideales para detectar ovnis.
Por Tyler Rogoway
9 de julio de 2019
TheWar Zone
FUERZAS AEREAS DEL PACÃFICO
La larga y turbia relación de Estados Unidos con objetos voladores no identificados ha dado un giro abrupto en los últimos años y especialmente en los últimos meses, ya que la Marina ha admitido oficialmente que sus pilotos se encuentran con cosas que no pueden, o no están dispuestos a explicar, a un ritmo alarmante. Con esta noticia, el establecimiento de grupos relacionados con ovnis de alto perfil como To The Stars Academy, así como un nuevo nivel de compromiso por parte de la prensa en lo que respecta al tema, la fascinación del público por los fenómenos se ha elevado una vez más.
Este renacimiento de los ovnis estadounidenses fue catalizado aún más por una serie de incidentes extraños que involucraron a pilotos de combate de la Armada de los Estados Unidos y objetos intrigantes que operan dentro del espacio aéreo estrecha y altamente controlado. Independientemente de lo que realmente fueron estas cosas, y en algunos casos, hay explicaciones convincentes que apuntan a la posibilidad de que puedan ser de origen terrestre, sabemos que una revolución relativamente reciente en la tecnología de radar de control de incendios fue un factor importante para detectarla. Pero está a punto de producirse un salto aún más relevante en las capacidades de los sensores de los aviones de combate de EE. UU. que podrían ser mucho más significativos cuando se trata de detectar y clasificar estos objetos extraños con mayor facilidad, y así explicar, o al menos definir mejor algunos aspectos del fenómeno.
Hace poco participé en un proyecto que me encomendó una profunda reflexión sobre la tecnología que podría implementarse cuando se trata de aprender más sobre objetos voladores no identificados, independientemente de su origen. Durante este proceso, me di cuenta de que, al igual que la proliferación de nuevos radares active electronically scanned array (AESA) transmitidos por cazas, fue clave en la detección de objetos misteriosos con bajas secciones de radar que volaban cerca del avión de combate de la Armada de los EE. La realidad de que The War Zone fue el primero en informar en detalle, la inminente iniciativa del Pentágono para desplegar sistemas de rastreo y búsqueda por infrarrojos (IRST) muy capaces podría tener un impacto aún mayor. Incluso podría servir como el último elemento tecnológico necesario para impulsar la recopilación de datos potencialmente revolucionarios sobre el fenómeno. Tal como está ahora, no solo la flota de Super Hornet de la Marina está programada para obtener IRSTs muy pronto, sino que los aviones de combate de la Fuerza Aérea tienen la tarea de proteger a la patria, y el F-15C, en particular, también está preparado para obtener estos sensores.
USAF. F-15C cargando el sensor AN/ASG-34 IRST21.
Los IRST han sido uno de mis principales intereses durante años. Puede y realmente necesita leer esto en profundidad en donde expliqué cómo funcionan y por qué son importantes y este reciente seguimiento para un contexto completo, pero basta con decir que llenan una brecha de sensor mayor y cada vez más importante que existe en gran parte de la fuerza de los aviones tácticos de América.
Los IRST han existido durante muchas décadas, y en la década de 1960, muchos cazas e interceptores de los Estados Unidos los presentaron. Pero en las últimas cuatro décadas más o menos, los Estados Unidos se han quedado atrás en lo que respecta a presentar una versión moderna del concepto e integrarlo como parte de la doctrina de combate aéreo del Pentágono. Los aviones rusos han lucido la tecnología consistentemente durante la segunda mitad de la Guerra Fría, aunque con una utilidad cuestionable, y no se han detenido desde entonces. Más allá de los cazas rusos, los aviones aliados como el Typhoon paneuropeo y el francés Rafale tienen IRST altamente avanzados hoy. De hecho, incluso las variantes de exportación recientes del Strike Eagle están equipadas con un IRST.
Si bien el rendimiento de estos sistemas fue muy escaso durante muchas décadas, el hecho es que finalmente llegó el momento del IRST. Estos sensores son mucho más sensibles que sus predecesores y, gracias al rápido procesamiento informático y al software altamente especializado, así como a la integración con los otros sensores y la computadora de la misión de la aeronave, son exponencialmente más capaces de lo que eran en un pasado no muy lejano.
USAF. Un Voodoo F-101 vintage de la década de 1960 equipado con un IRST.
Si bien los radares usan el espectro de radiofrecuencia para detectar y rastrear objetivos, algo que puede ser difícil de hacer cuando dicho objetivo tiene una sección transversal baja del radar debido a su tamaño, forma y/o recubrimientos, en otras palabras, es sigiloso o debido a la presencia de tácticas de guerra electrónica que pueden atascar, confundir y falsificar los radares, los IRST no tienen tales limitaciones. Funcionan principalmente en la banda infrarroja de longitud de onda larga y son de naturaleza pasiva. En otras palabras, a diferencia del radar, no emiten ninguna energía. En su lugar, rápidamente miran alrededor del cielo en busca de objetivos que irradian o reflejan energía infrarroja. La principal limitación del IRST no está realmente vinculada a tácticas enemigas, son las condiciones atmosféricas las que pueden afectar negativamente a sus rangos de detección.
Si bien los IRST son cada vez más importantes a la hora de contrarrestar a los cazas furtivos, y especialmente aquellos que operarán cada vez más en entornos de combate donde se emplean tácticas de guerra electrónica, esos mismos atributos los hacen ideales para detectar, rastrear e investigar más a fondo los objetos desconcertantes que los pilotos de la Marina informan encontrar. En esos casos, las naves son difíciles de rastrear continuamente en el radar y, en algunos casos, el bloqueo activo parece ser empleado contra los radares del caza. En cualquier caso, el IRST no se habría visto afectado en absoluto.
Más allá de ser capaz de detectar objetivos cuando el radar no puede, o al menos cuando no puede hacerlo de manera consistente, los beneficios de IRST son sinérgicos, ya que pueden funcionar en conjunto con el radar del avión y el dispositivo de puntería para detectar, rastrear y obtener telemetría e información visual. El objetivo en cuestión. Por ejemplo, el IRST puede indicarse a los objetivos que detecta el radar del caza, y puede hacerlo en rangos significativos. Esto significa que incluso si el radar pierde el bloqueo de forma intermitente, puede recuperarlo más fácilmente ya que el IRST continuará rastreando el objeto. Además, debido al IRST, un bloqueo de algún tipo nunca se pierde realmente. Como resultado, se puede realizar un seguimiento mucho más resistente contra objetivos sigilosos o aquellos que emplean tácticas de guerra electrónica. A la inversa, si el objetivo tiene una débil firma infrarroja, pero el radar puede detectarlo, el IRST puede recuperar el seguimiento del objetivo más fácilmente con la ayuda del radar o puede comenzar a rastrearlo una vez que se haya acercado lo suficiente al sensor IRST para ser detectado.
Más allá de eso, los IRST permiten a los pilotos de caza cazar e incluso atacar a los oponentes aéreos «sigilosos», como si no hubieran encendido su radar. Las emisiones del radar pueden revelar no solo la presencia del caza al que está unido, sino también su ubicación. Por lo tanto, el IRST puede actuar independientemente del radar y ser utilizado como un sistema de sensor de aire a aire primario e independiente.
BOEVAYA MASHINA / WIKICOMMONS. El IRST de Su-27 montado delante del parabrisas. La URSS ha sido firme adoptador de la tecnología IRST justo cuando los Estados Unidos se alejaron de ella durante la parte media de la Guerra Fría. Hasta las últimas dos décadas, estos sistemas tenían una utilidad algo limitada.
Además, recuerde que el radar y el IRST son solo dos de los tres sensores principales del caza. El tercero es el pod de objetivos, que también aprovecha los sensores infrarrojos, pero lo hace de una manera muy diferente al IRST. En realidad, hay un cuarto grupo de sensores primarios, que son medidas de soporte electrónico (ESM)/radar homing y receptor de advertencia (RHWR), pero por lo que sabemos, estos objetos misteriosos no emiten energía de RF que estos sistemas pueden detectar.
Tradicionalmente, las cápsulas de direccionamiento se usan para designar objetivos terrestres con láser y para el reconocimiento no tradicional, pero también se usan para la detección visual de mayor alcance y el seguimiento de objetivos aéreos. Esta fue una función secundaria durante muchos años de varios grupos de objetivos, pero más recientemente se ha convertido en una función principal. Mientras que los Super Hornets llevan las vainas de puntería de apuntar hacia el Infrarrojo Avanzado de Orientación Avanzada (ATFLIR, por sus siglas en inglés) principalmente para ataques terrestres y vigilancia, los F-15C de la USAF han adoptado el pod de francotirador más capaz específicamente para la identificación de amenazas aerotransportadas de alta definición a largo plazo. Esto es muy útil para las unidades F-15 de la Guardia Nacional Aérea que se encuentran en alerta, patrullan las vastas fronteras marítimas de los Estados Unidos y protegen los centros de población costeros del país del ataque aéreo.
SGT PETE MOBBS / MOD. El EF-2000 está equipado con el PIRATE IRST, un sistema avanzado que se integra en la arquitectura de los sistemas de combate del Typhoon.
El zoom largo y la óptica de alta definición de la unidad Sniper le permiten a los pilotos Eagle identificar positivamente un objetivo aéreo mucho antes que a simple vista y especialmente en la oscuridad de la noche. Esta es una capacidad muy importante que tienen los pilotos que pueden ser acusados de tomar rápidamente decisiones de vida o muerte, como derribar un avión que pueda amenazar a la patria. Las vainas USAF F-15C Eagles con Sniper también se están desplegando en el extranjero y están utilizando el sistema para propósitos similares durante patrullas antiaéreas en territorio extranjero.
Sin embargo, cualquiera de los cazas de los Estados Unidos, casi todos los cuales llevan vainas de objetivos o tienen sistemas similares montados internamente, pueden esclavizar las ópticas de la cápsula a un objetivo que su radar ve automáticamente o el piloto puede dirigir manualmente el sensor de la cápsula para «prenderse» y rastrear Un objeto en el aire. Vemos esto en acción en los videos «Go Fast» y «Gimbal» lanzados por el Pentágono que supuestamente muestran ovnis. No creo que estos videos muestren nada realmente fuera de lo común, y ciertamente nada definitivamente, y ya se ha realizado un muy buen análisis forense que refuerza este punto de vista. Mick West, en particular, realmente ha hecho un trabajo convincente sobre este tema. Algunos de sus videos están publicados abajo y valen la pena considerarlos. El tercer video que se lanzó, el del famoso «Tic Tac» de 2004, parece, bueno, un Tic Tac, al menos para mí. En cualquier caso, todos muestran imágenes de FLIR tomadas por los pods de los Hornets.
Estas cápsulas, que operan a longitudes de onda infrarrojas más cortas que las IRST, tienen un rango mucho más limitado en comparación con el radar y las IRST, y no están diseñadas específicamente para escanear rápidamente grandes muestras de cielo para seleccionar posibles objetivos, ni clasificarlos. Lo que pueden hacer es recopilar información de fidelidad mucho mayor en un objetivo una vez que esté dentro de un rango relativamente cercano. Si bien algunos IRST pueden producir una imagen de un objetivo, su fidelidad visual en la mayoría de los casos es insuficiente en comparación con las cápsulas de focalización que operan en longitudes de onda IR más cortas con ópticas específicamente diseñadas para una alta fidelidad visual. De hecho, la mayoría de las cápsulas de puntería también tienen sensores de TV/electro-ópticos, que también registran a todo color en el espectro visual.
Entonces, lo que tiene es un conjunto de tres sensores complementarios (radar, IRST y pod de objetivos) que trabajan juntos para mantener el seguimiento de un objetivo y recopilar formas dispares de datos sobre dicho objetivo. El radar tiene el alcance más largo, seguido por el IRST que tiene rango intermedio, seguido por la cápsula de puntería. Pero independientemente del rango, el IRST puede detectar lo que el radar no puede, y el IRST, como el radar, también puede colocar los sensores de imagen del pod de objetivos en el objetivo. Sin el IRST, si el radar pierde el objetivo antes de que el pod de objetivo esté dentro del alcance, y no puede volver a adquirirlo, eso es todo.
El Sniper Advanced Targeting Pod:
Tanto la Fuerza Aérea como la Marina están aprovechando el sensor ANSTT-34 IRST21 de Lockheed, que ha evolucionado durante casi tres décadas hasta su forma actual de Bloque II. El Super Hornet transportará el sensor en un tanque de combustible de línea central especialmente diseñado, mientras que el F-15C lo llevará en una cápsula de carga útil de arquitectura abierta conocido como el Legion Pod. El Super Hornet podrá llevar el IRST y un pod de objetivos al mismo tiempo. No está claro si el F-15C podrá hacer lo mismo que el Sniper Pod de Sniper y el Legion Pod que ocupa actualmente la misma estación central, pero con la conectividad de enlace de datos, la telemetría de puntería desde el pod de IRST puede transmitirse desde el puerto. aviones a otros en la formación, como otro F-15C que lleva una vaina para apuntar a Sniper.
Eventualmente, Legion Pod e IRST21 migrarán a otros tipos de cazas de los EE. UU., como el F-16. De hecho, el sistema ha estado operando en F-16s oscuros que vuelan fuera del Ãrea 51 durante algún tiempo, y antes de eso, el 64th Aggressor Squadron probó el IRST21 durante un ejercicio de Bandera Roja.
El Legion Pod del F-15C y el IRST21 equipado con tanque de la línea central del Super Hornet se desplegarán operativamente dentro de los próximos dos años y este despliegue generalizado, junto con los potentes radares AESA y los pods de puntería que equipan a ambos tipos, podría resultar en un gran avance, o al menos un aumento importante, cuando se trata de detectar y recopilar información sobre los llamados objetos voladores no identificados, si es que realmente están ahí fuera. Aunque es posible que no estemos al tanto de todo esto, al menos podría dar a nuestros pilotos y oficiales de inteligencia una mejor idea de lo que están encontrando.
Una vez más, fue el despliegue generalizado de radares AESA transmitidos por el caza lo que condujo en gran medida a los informes de los encuentros que conocemos en el período 2014-2015, por lo que existe la posibilidad de que la introducción de los IRST pueda dar lugar a una situación similar, si no más pronunciada posterior divulgación de incidentes futuros. Tal vez el Pentágono ya lo sabe y es un factor en su decisión de cambiar los procedimientos por los cuales su personal y sus pilotos, en particular, informan sobre tales encuentros.
USN. IRST21 instalado en el tanque de combustible de línea central especialmente construido.
Los eventos frente a la costa este en 2014-2015 fueron notablemente generalizados. Sin embargo, los comandantes de la base parecían no haber recibido explicaciones o ayuda de poderes superiores, incluso después de que se presentara un informe de seguridad luego de una falla cercana con un objeto extraño. Al final, recurrieron a la publicación de Avisos al aviador (NOTAM) que supuestamente indicaban que había peligros en el cielo fuera de su control en las áreas de entrenamiento restringido donde sus pilotos con frecuencia perforan. Si estos eventos vuelven a surgir, es decir, si alguna vez se detuvieron por completo, las tripulaciones aéreas y los comandantes de bases probablemente sabrán mucho más sobre la naturaleza de lo que están viendo que antes de la implementación de IRST avanzados.
También vale la pena señalar que la mayoría de estos encuentros se limitaron al radar. Si algunos de estos retornos de radar son, de hecho, el resultado de tácticas de guerra electrónica, el IRST funcionará como una fuente independiente de datos de seguimiento para confirmar esto. Se ha hablado mucho de ráfagas extremas de velocidades y variaciones de altitud que recuerdan las manifestaciones de guerra electrónica en el radar. El IRST no se ve afectado por nada de esto, por lo que puede funcionar como una comprobación para validar lo que realmente está ahí fuera y lo que no.
Con todo esto en mente, el Pentágono podría estar a punto de obtener más de lo que se esperaba en lo que respecta a lo que sus esperados IRST avanzados pueden y no pueden detectar durante las operaciones diarias. Por otro lado, pueden probar que algo de lo que supuestamente está allí, que no está, o que algunas de las características de rendimiento asociadas con estos objetos misteriosos no concuerdan con la realidad.