El misterio de las centellas (1230)
CSIRO explica el misterio de la centella
12 de octubre de 2012
Los avistamientos de centellas se han realizado durante siglos en todo el mundo, generalmente del tamaño de una toronja y duran hasta veinte segundos, pero la ciencia no ha aceptado universalmente ninguna explicación de cómo ocurre.
En un artículo publicado en el Journal of Geophysical Research Atmospheres titulado «The Birth of Ball Lightning«, los científicos de CSIRO y de la Universidad Nacional de Australia presentan una nueva teoría matemática que explica cómo y por qué ocurre.
La nueva teoría se centra en cómo se producen las centellas en casas y aviones, y cómo puede pasar a través del vidrio.
Las teorías rivales anteriores han citado la radiación de microondas de nubes de tormenta, aerosoles oxidantes, energía nuclear, materia oscura, antimateria e incluso agujeros negros como posibles causas.
Dirigida por el científico de CSIRO John Lowke, la nueva teoría se centra en cómo se producen las centellas en casas y aviones, y cómo puede pasar a través del vidrio. Su teoría también propone que las centellas son causadas»‹cuando los iones sobrantes (energía eléctrica), que son muy densos, son arrojados al suelo después de un rayo.
«Una prueba crucial de cualquier teoría de las centellas sería si la teoría pudiera usarse para hacer la centella. Este es el primer documento que ofrece una solución matemática que explica el nacimiento o el inicio de la centella», dice Lowke.
Lowke propone que las centellas ocurran en casas y aviones cuando se acumula una corriente de iones en el exterior de una ventana de vidrio y el campo eléctrico resultante en el otro lado excita las moléculas de aire para formar una descarga de bola. La descarga requiere un campo eléctrico de conducción de aproximadamente un millón de voltios.
«Otras teorías han sugerido que las centellas se crean al quemar lentamente partículas de silicio formadas en un rayo, pero esto es defectuoso. Una de las observaciones de centellas citadas en este documento ocurrió cuando no hubo tormenta eléctrica y fue impulsada por iones desde el radar de la aeronave operados a la máxima potencia durante una densa niebla».
Lowke usó relatos de testigos oculares de centellas de dos ex pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. para verificar la teoría. El ex teniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Don Smith, recuerda: «Después de volar durante unos 15 minutos, se desarrollaron en el randome (cubierta del radar) dos cuernos del fuego de Saint Elmo. Parecía que el avión ahora tenía cuernos de toro … brillaban con el azul de la electricidad».
El artículo de Lowke ofrece la primera solución matemática que explica el nacimiento o el inicio de la centella utilizando ecuaciones estándar para el movimiento de electrones e iones. Argumenta que es único porque no solo explica el nacimiento de la pelota, sino también cómo puede formarse en el vidrio y parecer pasar a través del vidrio, lo que resulta en globos de luz en las casas de las personas o en las cabinas de los aviones.
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«¢ Journal of Geophysical Research Atmospheres
Recursos mediáticos
Centellas (imagen: iStock)
Entrevista con el científico de CSIRO John Lowke
El científico de CSIRO, John Lowke, analiza la centella y la importancia de su nueva teoría sobre el «nacimiento de la centella».
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Transcripción
Cientos de personas han reportado centellas en países del mundo que informan de tales cosas durante cientos de años y ha sido un misterio.
Por lo general, las teorías recientes han sido que se está quemando algo, pero el problema es qué se está quemando, y si realmente es algo que se quema, entonces el gas se calienta y si el gas se calienta, todos saben que el aire caliente se eleva, por lo que las pelotas deben elevarse. Y en general, las observaciones de las centellas no las hacen subir.
Hay muchas observaciones de centellas que aparecen desde una ventana de vidrio en una casa o como en dos casos en el documento que hemos producido en la cabina de un avión.
Este ha sido un verdadero misterio. Un misterio hasta tal punto, que las personas que lo han visto han tenido miedo de hablar al respecto porque tienen miedo de que se les considere locos.
Nuestra explicación en el documento es que se debe a que los iones se acumulan en el exterior de una ventana, y el vidrio de las ventanas generalmente es un aislante, los iones se acumulan hasta tal punto que causan un campo eléctrico en el interior de la ventana que en circunstancias excepcionales puede ser suficiente para provocar una descarga.
En nuestro artículo, las observaciones son de pilotos. En cada caso, había una tripulación de otras tres personas dentro de la cabina que vieron lo mismo y lo discutieron después. Y este es el personal de navegación que está mirando a través de la ventana hacia el exterior del avión, y la importancia en nuestro documento es que realmente vemos el inicio de la pelota y yo lo llamo el nacimiento de la centella.
https://csiropedia.csiro.au/csiro-explains-the-mystery-of-ball-lightning/