PARTE VI. EL LÃDER
Izquierda: Luis Elizondo en Corea del Sur en 1996. Derecha: Elizondo en Kandhar a fines de 2001. CORTESÃA LUIS ELIZONDO
Después de cumplir una temporada como agente de contrainteligencia para el ejército de los EE. UU., a fines de la década de 1990, Elizondo sería reclutado en las filas de la enigmática comunidad de inteligencia de los EE. UU.
La primera parada de Elizondo como especialista en operaciones de inteligencia fue llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia y antinarcóticos en América Latina. «Nos ocupamos de muchas cosas, como golpes de estado, terrorismo del mercado negro, carteles violentos de drogas, todo ese tipo de cosas», dice Elizondo.
Luego de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Elizondo fue redirigido hacia el este de Asia, donde sirvió como asesor de una pequeña unidad de inteligencia asignada para apoyar al general James Mattis durante su comando de la Fuerza de Tarea 58 de la Unidad Expedicionaria de Marina (MEU) (TF-58 ) en la guerra contra el terrorismo. En un estudio de caso publicado por el Naval War College en 2016, el teniente coronel Damian Spooner describe el análisis y los productos producidos por las secciones de inteligencia del general Mattis como «indispensables» para impulsar la planificación y las operaciones del TF-58.
Más tarde, mientras seguía apoyando la guerra contra el terrorismo liderada por Estados Unidos, Elizondo, hijo de un exiliado cubano, se encontró en Cuba tratando con algunos de los terroristas más peligrosos del mundo en el infame «Campo Siete» de la Bahía de Guantánamo, la prisión construida con el único propósito de alojar a 14 «detenidos de alto valor».
A principios de 2008, James Clapper, entonces subsecretario de Defensa de Inteligencia, le pidió a Elizondo que viniera al Pentágono para ayudar a coordinar el intercambio de información y el compromiso de asociación que está a cargo de la Oficina del Secretario de Defensa. Aunque la promesa de reducir su viaje diario a la mitad fue uno de los principales puntos de venta, la decisión de Elizondo de establecer una tienda en el Pentágono terminaría colocándolo directamente en el camino de reclutamiento para un programa especial que la DIA acababa de comenzar a ejecutar: AAWSAP.
Aunque el BAASS Ten Month Report incluye abundante información de UAP, nada en el texto contiene datos o información proporcionada por el gobierno de los EE. UU. Por el contrario, BAASS hace una serie de solicitudes de acceso a información específica de UAP que se encuentra dentro del Departamento de Defensa y otras agencias de EE. UU. Las fuentes dicen que esto es clave para entender cómo Elizondo entró en escena.
«Si ellos [BAASS] querían acceder a información que no estoy diciendo que exista, pero podría haber sido altamente clasificada, se necesita a alguien que tenga los boletos para asegurarse de que los contratistas no estén mirando el Special Access Program (SAP) cosas pensando que eran ovnis», dice un funcionario de inteligencia que no está autorizado a hablar en el registro.
«Además», el funcionario le dice a Popular Mechanics, «no estoy diciendo que lo fuera, pero podrían haber estado investigando algo que era de gran interés para los asesores extranjeros y un objetivo de alto valor para el espionaje. En pocas palabras, necesitabas un tipo de contrainteligencia.
Elizondo le dice a Popular Mechanics que nunca quiso ser parte de AATIP. Sin embargo, como alto funcionario de OUSDI con experiencia en contrainteligencia, se vio reclutado para el esfuerzo continuo de ovnis.
«En 2008», dice Elizondo, «dos tipos vinieron a mi oficina y me dijeron: «˜¿Eres Lue Elizondo?»™ Lo primero que pensé fue: «˜Oh, no, ¿qué hice?»™ Me dijeron: «˜Viniste muy bien recomendado como un antiguo tipo de CI con experiencia en aviónica avanzada»™. Lo cual es cierto: trabajé un poco en el Tratado de Cielos Abiertos. Trabajé con Raytheon, Boeing y algunas otras cosas. Ese era mi portafolio».
A Elizondo le dijeron que AATIP necesitaba un apoyo de contrainteligencia y un tipo de seguridad para un programa muy especial. En un mes, después de una serie de reuniones, Elizondo finalmente se reunió con el entonces director de AATIP, quien le hizo lo que parecía una pregunta extraña en ese momento:
«¿Qué opinas sobre los ovnis?»
Elizondo estaba desconcertado. «Pensé, «˜¿Qué demonios?»™ Pensé que era una prueba o algo así. Entonces dije la verdad: no. No pienso en los ovnis. No sé si son reales o no. No pienso en ellos. Estoy demasiado ocupado tratando de atrapar terroristas y malos».
La ambivalencia de Elizondo era evidentemente exactamente lo que querían escuchar aquellos que dirigían el programa. Muy pronto, Elizondo se unió a AATIP. «En serio, por un tiempo, todavía no sabía si era una prueba», dice. «No fue hasta que comencé a examinar la postura de seguridad de la cartera que de repente me di cuenta de que estas cosas no están realmente identificadas».
Una de las evaluaciones de desempeño de Elizondo. DEPARTAMENTO DE DEFENSA
No mucho después de que Elizondo estuviera a bordo, en junio de 2009, el senador Harry Reid presentó una carta al entonces subsecretario de Defensa William Lynn III solicitando que AATIP obtuviera el estatus de SAP restringido. Aunque finalmente se negó, si se hubiera concedido la solicitud de Reid, habría reforzado aún más la seguridad y el secreto en torno a AATIP.
El año pasado, el periodista de KLAS Las Vegas, George Knapp, publicó la carta de Reid que muestra el nombre de Elizondo en la lista de «personal preliminar del gobierno» que habría tenido acceso a AATIP. Además de Elizondo, Reid y el fallecido senador Daniel Inouye, otros siete nombres de empleados del gobierno (que no han sido liberados) habrían tenido acceso al AATIP SAP propuesto. En particular, solo tres «personal del contratista» hicieron el corte.
Según una fuente con conocimiento de la carta, los tres personal del contratista al que Reid quería otorgar acceso preliminar era Bigelow, Kelleher y Puthoff. Puthoff confirma con Popular Mechanics que fue uno de los tres contratistas aprobados en la lista. El Pentágono luego confirmó que la carta publicada por Knapp era auténtica.
Las fuentes dicen que el número limitado de contratistas que figuran con acceso es otra migaja de pan que sigue al rastro del secreto que muestra que AATIP era de hecho ligeramente diferente del contrato de AAWSAP.
Según múltiples fuentes, incluidas las personas que trabajan dentro del Pentágono, y confirmado por Elizondo, en 2010, cuando la DIA cortó los fondos para el contrato de AATIP, un gerente del programa DIA le preguntó a Elizondo si mantendría el proyecto ovni en funcionamiento. «No era un empleado de DIA», dice Elizondo, «así que tendría que ejecutarlo con mi sombrero OSD en el Pentágono. Todos estuvimos de acuerdo en que esto era lo mejor que podíamos hacer, así que eso fue lo que hicimos».
Según todos los informes, Elizondo ahora estaba «cargando» AATIP del OUSDI, lo que significa que agregó el programa a la lista de sus carteras de inteligencia existentes.
Popular Mechanics ha aprendido que la era posterior a BAASS de AATIP era un programa aún más estrechamente guardado y consistente con la forma en que se llevan a cabo los proyectos de inteligencia altamente clasificados.
«El noventa por ciento de las personas no entienden cómo funciona el gobierno general, y mucho menos entienden a la comunidad de inteligencia», dijo a Popular Mechanics un ex alto oficial de operaciones especiales e inteligencia «Debido a que este programa ahora estaría fuera de la oficina principal, su chico [Elizondo] habría tenido la capacidad de reunir personas de varias áreas de la Comunidad de Inteligencia. Habría querido incluir al menos posible, pero las mejores personas para la misión específica. Podrías haber tenido personas de la DIA, la ONI [Oficina de Inteligencia Naval] y la OSI [Oficina de Investigaciones Especiales] trabajando por separado, pero juntas en la misma misión».
Elizondo dice que cuando se hizo cargo del AATIP, lo dirigió como un esfuerzo tradicional del gobierno. «Redujimos en gran medida el número de contratistas a lo que podríamos haber necesitado, pero esto iba a ser de gobierno a gobierno, buscando en los sistemas del gobierno los datos del gobierno», dice.
Según Elizondo, a diferencia de la mayoría del personal de BAASS, la tripulación AATIP posterior a 2012 tuvo acceso a información gubernamental altamente clasificada para evaluar adecuadamente la situación. Mientras que el Pentágono niega que AATIP continúe después de 2012, Elizondo dice que el AATIP posterior a BAASS no fue sancionado, y no solo un grupo de entusiastas del gobierno ovni. «Muy, muy pocas personas en el edificio sabían lo que estábamos haciendo, pero la Oficina Central (Oficina del Secretario de Defensa) estaba al tanto», dice.
Popular Mechanics se enteró de que la ONI era uno de los principales patrocinadores que querían ver que AATIP continuara, lo que según las fuentes es la razón por la cual la Marina ha estado tan dispuesta a tomar la delantera pública en el tema de la UAP hoy.
Los críticos de Elizondo han formulado una pregunta importante en repetidas ocasiones: si AATIP era un programa tan secreto, ¿por qué ahora Elizondo habla de él públicamente?
Al negar el estado de AATIP SAP en 2009 y no cubrirlo oficialmente bajo una clasificación de seguridad, Popular Mechanics se enteró de que el gobierno permitió efectivamente que el programa en sí se debata ahora.
«Hay muchas cosas de las que no pueden hablar, como fuentes, métodos, etc., pero el programa en sí mismo no está clasificado y es un juego justo para divulgación pública», dice una fuente con conocimiento del programa a Popular Mechanics. Elizondo confirma que esto es correcto. «Nunca violé una vez, ni estoy dispuesto a violar mis juramentos de seguridad, por lo que todo lo que he discutido no está clasificado», dice.
En una de las evaluaciones de desempeño de los empleados de Elizondo, que obtuvo Popular Mechanics, enumera sus «objetivos de misión» principales como administrar información, controles de acceso y seguridad de SAP a nivel nacional para el Secretario de Defensa. Elizondo confirma que su posición le permitió acceder a los programas más secretos y solitarios que maneja Estados Unidos. «Lo que estábamos viendo no estaba realmente identificado. No estaba relacionado con nada de lo que estábamos haciendo», dice.
En octubre de 2017, Elizondo renunció al Departamento de Defensa para unirse al grupo de investigación de ovnis del ex líder de Blink-182 Tom DeLonge, To the Stars Academy of Arts & Science, que pronto lanzaría el video «Flir1» de la Armada al mundo y comenzaría correctamente un renacimiento ufológico. Elizondo ahora trabaja como Director de Seguridad Global y Programas Especiales de la compañía.
¿Por qué Elizondo dejó su trabajo en el gobierno? Porque se dio cuenta de que los altos mandos del Pentágono nunca tratarían a UAP con la importancia que merecían. Un alto funcionario del Pentágono le dice a Popular Mechanics que sabían que Elizondo informó a un asistente de inteligencia de la Casa Blanca y a dos asistentes principales de Mattis, entonces Secretario de Defensa, en la primavera de 2017.
El funcionario, que no está autorizado para hablar en el registro, dice que el asistente de la Casa Blanca se sintió incómodo con la posibilidad de que los ovnis sean reales. Que ellos sepan, el asistente de la Casa Blanca no pasó la información. Mientras tanto, los ayudantes de Mattis reconocieron que los ovnis eran un problema real, pero estaban preocupados por la óptica política en caso de que alguna vez se descubriera que el Secretario de Defensa había sido informado sobre ellos. Elizondo confirma la exactitud de estas cuentas. «Renuncié solo después de que fallaron múltiples intentos de informar al Secretario [de Defensa]», dijo previamente a Popular Mechanics.
Finalmente, si bien el Pentágono ha negado la existencia de AATIP después de 2012 y que Elizondo nunca estuvo involucrado en la búsqueda de ovnis, Popular Mechanics ha obtenido documentación que parece mostrar inequívocamente que AATIP estuvo activo después del cierre del contrato BAASS AAWSAP, Elizondo estaba ejecutando esta extensión de AATIP, y los esfuerzos para examinar los ovnis todavía están en curso.
ANÓNIMO
Aunque los documentos no estaban clasificados, contenían información confidencial, y la persona que los compartía lo hacía solo bajo la garantía de que Popular Mechanics no los haría públicos. La persona dijo que solo estaban dispuestos a compartir los materiales para respaldar las afirmaciones de Elizondo, que según ellos han sido cuestionadas injustamente en los últimos dos años. El individuo, que no es un empleado del gobierno, aprobó la publicación de una pequeña sección de uno de los documentos que muestran el cambio de responsabilidades antes de que Elizondo dejara el Departamento de Defensa.
Continuará…