La colección ovni de Gray Barker
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Gray Roscoe Barker
Gray Barker nació el 2 de mayo de 1925[1]. Creció en el condado rural de Braxton, cerca de la ciudad de Riffle, en una cultura saturada de narraciones. Barker se introdujo en la ciencia ficción mientras estudiaba en Glenville State College, que continuó leyendo como un pasatiempo durante toda su vida[2]. Después de graduarse, Barker enseñó brevemente inglés en una escuela secundaria de Maryland antes de mudarse a Clarksburg para administrar un pequeño teatro. Finalmente, Barker creó sus propio negocio de películas de reserva para autocines y cines locales[3].
En enero de 1953, el primer artículo ovni de Barker, «El monstruo y el platillo», se publicó en la revista FATE. El artículo describió el avistamiento del «Monstruo de Flatwoods», un alienígena con una cabeza en forma de pala y ojos brillantes que ocurrió a varias millas de la ciudad natal de Barker, Riffle[4]. En septiembre, Barker lanzó el primer volumen de su revista ovni, The Saucerian. La revista se centró en avistamientos de ovnis y encuentros extraterrestres[5]. Su éxito sobrevivió a un cambio de nombre en 1956, a The Saucerian Bulletin, y continuó atrayendo a los lectores hasta la década de 1960.
En 1956, se publicó el primer libro de Barker, «They Knew Too Much About Flying Saucers«. El libro era una dramatización de la reunión de Albert Bender con tres hombres vestidos de negro, una reunión que supuestamente condujo a la desaparición de la Oficina Internacional de Platillo Volador. El libro fue un éxito fenomenal al presentar a Barker y los Hombres de Negro a la cultura popular[6]. Los Hombres de Negro habían sido durante mucho tiempo parte del folklore que representaba el mal antes de que Barker los presentara como un grupo secreto enviado a silenciar a los defensores de los ovnis[7]. «They Knew Too Much About Flying Saucers» forjó la carrera de Barker como escritor de ovnis; aunque nunca pudo replicar su éxito.
El engañador
En su artículo «El lado salvaje de la ufología», Jerome Clark describe a Barker como alguien que
«me di cuenta desde el principio de que el misterio ovni no era probable que fuera resuelto por él … [y como tal] se convirtió en un coleccionista de cuentos, rumores, informes, sueños y mentiras … algunos eventos reales … la mayoría, sin embargo, son exageraciones, distorsiones o fantasías no adulteradas»[8].
Barker se deleitó con el factor de entretenimiento que se puede encontrar entre el mundo de la ufología. Barker fue un conocido engañador entre sus días. Lo interesante es que los engaños de Barker han continuado provocando debate décadas después de ser desacreditado[9]. Los engaños más conocidos de Barker son la famosa carta R. E. Straith y el Lost Creek Saucer Sighting.
La carta de Straith fue el engaño más notorio de Barker. Fue llevado a cabo por Barker y un buen amigo, James Moseley, en 1957. Usando membrete del Departamento de Estado, escribieron a George Adamski como R. E. Straith alegando que él y otros miembros del departamento tenían pruebas que respaldaban las experiencias de Adamski[10]. Mientras, se cree que Adamski sabía que la carta era falsa; rápidamente la publicitó como evidencia que respaldaba sus afirmaciones. La carta provocó un debate sobre la existencia de Straith, y provocó una investigación federal en la que Barker y Moseley fueron fuertemente interrogados[11]. Los orígenes de la carta siguieron siendo un misterio hasta después de la muerte de Barker en 1984.
El avistamiento de Lost Creek Saucer fue una lluvia de ideas de Barker y James Moseley a principios de 1966. La idea era producir imágenes de un platillo volador. El 26 de julio de 1966, hicieron que John Sheets, uno de los investigadores de Barker, sostuviera un platillo de «boogie» de cerámica en una caña de pescar frente a un automóvil; mientras Moseley conducía y Barker filmó[12]. Después, Moseley pasó la película durante sus conferencias sobre ovnis, y Barker vendió copias de las imágenes a través de su negocio de películas por correo. Ambos hombres continuaron afirmando que Sheets había registrado inocentemente el aterrizaje del platillo. En «Whispers from Space«, se muestran las imágenes mientras Moseley discute sus orígenes.
Los años intermedios
A partir de 1959, Barker amplió Saucerian Publications, que produjo The Saucerian/The Saucerian Bulletin en Clarksburg, WV, para incluir la venta y producción de libros. El primer libro que produjo Saucerian Press fue «From Outer Space to You«[13] de Howard Menger. Saucerian Books también produjo y vendió obras de Morris Jessup, Laura Mundo y Michael X, que se pueden encontrar en la colección. La empresa también vendía libros de gran volumen de otras editoriales, y servía como un servicio de libros de pedidos por correo para trabajos difíciles de encontrar o agotados, como se señaló a lo largo de su correspondencia personal[14].
En 1962, Barker vendió The Saucerian Bulletin a James Moseley, el editor de Saucer News[15]. Poco después, Barker se declaró en bancarrota. Barker regresó a la publicación de la revista cuando reemplazó a Moseley como editor jefe de Saucer News por un breve período entre 1968 y 1970[16]. En 1975, Barker creó otra revista de ovnis: el Gray Barker’s Newsletter. El boletín se produjo hasta abril de 1984. Saucer News fue reiniciado en 1976 por su antiguo editor, James Moseley[17]. La publicación aún se produce, su nombre actual es Saucer Smear.
En 1970, Barker publicó su segundo libro más conocido, «The Silver Bridge«. En el cual, Barker deleitó a los lectores con los avistamientos de Mothman que tuvieron lugar en Point Pleasant, WV, antes del colapso del Puente de Plata en 1966[18]. A lo largo de los años 70 y principios de los 80, Barker continuó publicando sus propios trabajos y otros a través de Saucerian Press. En 1983, Barker lanzó «Men in Black: The Secret Terror Among Us«. En el libro, Barker proporcionó a los lectores historias adicionales y actualizadas sobre los hombres de negro[19]. Barker pudo haber seguido escribiendo otras obras; Estas no han sido confirmadas.
El final de una era
«Con la muerte de Barker, seguramente debemos cerrar la puerta a la era «˜clásica»™ de la investigación de platillos, una era que realmente terminó en la década de 1950, con meros ecos en los años más recientes».
«”James Moseley «” Saucer Smear «” Diciembre 1984
En el otoño de 1984, Barker comenzó a luchar con una enfermedad difícil. Fue ingresado y dado de alta de un hospital local en octubre. A fines de noviembre, Barker había sido ingresado en una Unidad de Cuidados Intensivos en Charleston, WV. Murió allí el 6 de diciembre de 1984. James Moseley conmemoraba el fallecimiento de Barker con una columna dedicada a él. La muerte de Barker fue notada por publicaciones en toda la comunidad ovni[20].
A lo largo de su vida, Barker frustró a muchos ufólogos con sus historias bien elaboradas y engaños ingeniosos. Barker escribió lo que se considera (y en ese momento se consideraba) ciencia ficción; aunque, Barker prefirió clasificar sus obras como «historias verdaderas». Barker le aconsejó a John Sherwood que eliminara una línea que indicaba que la historia era ficticia y que publicara documentos de la agencia en la historia para hacer que la pieza fuese más realista antes de que la publicara[21]. Barker entendió que al hacer creíble lo increíble, podía vender sus publicaciones.
Si bien la reputación de Barker como escritor académico era cuestionable, su estilo de escritura creativa inspiró a una generación de lectores a soñar con los ovnis. Sus trabajos provocaron debates entre los ufólogos y entusiastas de todo el mundo, empujaron los límites de la ciencia ficción e introdujeron la tradición ovni en la cultura popular. Barker fue uno de los muchos escritores que florecieron durante el apogeo de los ovnis. A medida que los ovnis se desvanecen, de la psique estadounidense dominante, el valor de sus obras como ciencia ficción perdurará para las generaciones futuras.
ARTÃCULO CON NOTAS
Fuentes
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Barker, Gray. Letter to August Roberts. 5 August 1953. Gray Barker Collection. Roberts»”Correspondence With Gray Barker. Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
Barker, Gray. Letter to Frank Scully. 14 September 1959. Gray Barker Collection. Scully, Frank. Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
Barker, Gray. Men In Black: The Secret Terror Among Us. Jane Lew, WV: New Age Press, 1983.
Barker, Gray. The Silver Bridge. Clarksburg, WV: Saucerian Books, 1970.
Barker, Gray. They Knew Too Much About Flying Saucers. New York, NY: University Press, 1956.
Barker, Gray, editor. SAUCER News 15, no. 1-17, no. 1 (1968-1970).
Barker, Gray. «The Monster and The Saucer.» FATE 6, no. 1 (January 1953):12-20.
Clark, Jerome. Books News & Reviews. FATE 36, no. 12 (December 1983): 95-104.
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Clark, Jerome. The UFO Encyclopedia: The Phenomenon from the Beginning, Second Edition. Volume 1. Detroit, MI: Omnigraphics, Inc., 1998.
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Story, Ronald D., editor. The Encyclopedia of UFO’s. Garden City, NY: Dolphin Books, 1980.
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https://web.archive.org/web/20130928062856/http://clarksburglibrary.info/gbarker.html
[1] James Lewis, UFOs and Popular Culture: An Encyclopedia of Contemporary Myth, «Barker, Gray Roscoe,» (Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, Inc., 2000) 49.
[2] Gray Barker, «Belives in Flying Saucers,» (Nicholas County) News Leader, September 15, 1953.
[3] Gray Barker to August Roberts, August 5, 1953, Gray Barker Collection, Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
[4] Gray Barker, «The Monster and the Saucer,» FATE, January 1953, 12-17.
[5] Jerome Clark, The UFO Encyclopedia: The Phenomenon from the Beginning, Second ed., «Barker, Gray Roscoe,» (Detroit, MI: Omnigraphics,Inc., 1998), 147.
James R. Lewis, UFOs and Popular Culture: An Encyclopedia of Contemporary Myth, «Barker, Gray Roscoe,» (Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, Inc., 2000) 49-50.
[6] John Keel, «Introduction to They Knew Too Much About Flying Saucers,» (1956; repr., Lilburn, GA: IllumiNet Press, 1997) 5-7.
James Lewis, UFOs and Popular Culture: An Encyclopedia of Contemporary Myth, «Barker, Gray Roscoe,» (Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, Inc., 2000) 49.
[7] James Lewis, UFOs and Popular Culture: An Encyclopedia of Contemporary Myth, «Men in Black,» (Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, Inc., 2000) 196.
Jerome Clark, The UFO Encyclopedia: The Phenomenon from the Beginning, Second ed., Men in Black,» (Detroit, MI: Omnigraphics,Inc., 1998), 621.
[8] Jerome Clark, «The Wild Side of Ufology,» FATE, December 1983, 98.
[9] James Moseley and Karl Pflock, Shockingly Close to the Truth: Confessions of a Grave Robbing Ufologist, (Amherst, NY: Prometheus Books, 2002,) 119-121.
John Sherwood, «Gray Barker’s Book of Bunk: Mothman, Saucers, and MIB,» Skeptical Inquirer, May/June 2002, http://www.csicop.org.si/show/gray_barkers_book_of_bunk_mothman_saucers _and_mib/ (accessed September 19, 2011).
[10] Straith, R. E. to George Adamski, Postmarked December 6, 1957, R. E. STRAITH #1, Gray Barker Collection, Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV. James Moseley and Karl Pflock, Shockingly Close to the Truth: Confessions of a Grave Robbing Ufologist, (Amherst, NY: Prometheus Books, 2002,) 124-126.
[11] James Moseley and Karl Pflock, Shockingly Close to the Truth: Confessions of a Grave Robbing Ufologist, (Amherst, NY: Prometheus Books, 2002,) 199-201.
James Moseley, 2009, Interview, Shades of Gray, DVD, directed by Bob Wilkinson, United States: A Stray Dog Film.
[12] Gray Barker to Frank Scully, September 14, 1959, Gray Barker Collection, Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
[13] John Keel, «Introduction to They Knew Too Much About Flying Saucers,» 1956; repr., Lilburn, GA: IllumiNet Press, 1997) 5.
[14] Contract of Sale. February 23, 1963, Miscellaneous Barker/Moseley Correspondence, Gray Barker Collection, Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
[15] SAUCER News Press Release, February 18, 1968, SAUCER News Miscellaneous Bound Volume, Gray Barker Collection, Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
[16] Gray Barker, Gray Barker’s Newsletter, no. 2, July 1975-no. 21, April 1984. Gray Barker’s Newsletter, Gray Barker Collection. Clarksburg-Harrison Public Library, Clarksburg, WV.
[17] James Moseley, ed. SAUCER News 23, no. 16, 1.
[18] Gray Barker, The Silver Bridge, (Clarksburg, WV: Saucerian Press, 1970).
[19] Jerome Clark, The UFO Encyclopedia: The Phenomenon from the Beginning, Second ed., «Barker, Gray Roscoe,» (Detroit, MI: Omnigraphics,Inc., 1998), 148.
[20] Jerome Clark, «Gray Barker Dies …,» FATE, April 1985.
James Moseley, «Miscellaneous Ravings,» SAUCER Smear, December 15, 1984, 1.
[21] John Sherwood, «Gray Barker: My Friend, the Myth-Maker,» Skeptical Inquirer, May/June 1998, http://www.csicop.org/si/sho/gray_barker_my_friend_the_myth-maker (accessed July 7, 2010).