¿Irán encontró extraterrestres o simplemente un dron espía estadounidense secreto y súper rápido?
Se ha hablado mucho de ovnis, pero incluso este caso parece haber involucrado un avión o dron secreto en lugar de algo fuera de este mundo
Por David Axe
Punto clave: Irán patrulla sus cielos con el viejo, pero confiable F-14. Así es como la Fuerza Aérea de Irán encontró algo muy extraño.
Irán es el único otro país además de Estados Unidos que opera posiblemente el avión interceptor más poderoso de la historia, el F-14 Tomcat. Y la república islámica ha trabajado duro con los cazas bimotores de alas oscilantes.
Los F-14 jugaron un papel importante en la guerra de Irán con Irak de 1980 a 1988. Los pilotos iraníes Tomcat fueron los únicos que emplearon con éxito el misil AIM-54 Phoenix de largo alcance y peso pesado del F-14 para derribar aviones enemigos.
En las décadas posteriores a la guerra, Teherán reparó y actualizó los F-14 supervivientes, recorriendo el mundo en busca de piezas desafiando un embargo del gobierno de EE. UU.
Los estadounidenses retiraron sus F-14 en 2006, pero alrededor de 40 de los Tomcats de Irán permanecen activos. Su papel principal es defender los sitios nucleares de Irán. Es una misión que ha puesto a los interceptores en estrecho contacto con algunos aviones muy misteriosos, según una extraña y fascinante historia de 2013 en la revista Combat Aircraft del reportero Babak Taghvaee.
Los iraníes creían que los objetos eran drones espía pertenecientes a la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, enviados para rastrear el presunto programa de armas atómicas de Teherán. Pero atribuyen a estos supuestos vehículos aéreos no tripulados características y capacidades de vuelo mucho más allá de lo que cualquier avión no tripulado conocido puede lograr.
Y en 2012, según los informes, uno de los presuntos robots voladores también derribó un F-14 que intentaba interceptarlo. O al menos algunos iraníes parecen creerlo de verdad.
A lo largo de las décadas, Teherán ha construido tres importantes instalaciones nucleares que, en teoría, podrían usarse para ensamblar armas atómicas: reactores en Bushehr y Arak y una planta de enriquecimiento en Natanz.
Esta infraestructura pasó a ser de conocimiento público en 2002. Sin duda, la CIA se interesó mucho, posiblemente mucho antes de esa fecha. «Se enviaron varios vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento para recopilar información de inteligencia y prepararse para un posible ataque» de las fuerzas occidentales, escribió Taghvaee.
Para proteger las instalaciones nucleares, en 2004 Irán desplegó un grupo de trabajo compuesto por ocho cazas F-4E y ocho F-14 más un antiguo avión de pasajeros 707 y un avión de carga C-130 equipado con sensores y radios para comando y control. El grupo de trabajo encontró lo que creía que eran drones de la CIA con «características de vuelo asombrosas».
Los UAV podrían bloquear los radares e interrumpir los sistemas de navegación de los interceptores. Volaron «fuera de la atmósfera» a velocidades de hasta Mach 10. Podían flotar. Volando de noche, emitían una luz azul reveladora que los llevó a su apodo: «objetos luminosos».
«En varios casos… los F-14 se enfrentaron a ellos pero no pudieron operar sus sistemas de armamento correctamente», escribió Taghvaee. Un Tomcat que despegó para interceptar un objeto luminoso el 26 de enero de 2012 explotó misteriosamente, matando a ambos tripulantes. Taghvaee implica que el presunto UAV era de alguna manera responsable, ya que el F-14 en cuestión era «uno de los más aptos» de los aproximadamente 40 Tomcats en servicio.
No hace falta decir que lo más probable es que la CIA y el Pentágono vuelen aviones de reconocimiento cerca, e incluso sobre, sitios nucleares iraníes. En 2012 y 2013, los cazas iraníes intentaron interceptar aviones no tripulados Predator estadounidenses fuera del espacio aéreo de Teherán. En el incidente de 2013, un caza furtivo F-22 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. bloqueó la intercepción con algo de teatro al estilo Top Gun.
En 2009, la Fuerza Aérea aceptó la existencia de un nuevo avión teledirigido previamente secreto operado en conjunto con la agencia de inteligencia. El RQ-170 Sentinel tenía su base en el Sur de Afganistán, a poca distancia de Irán. En diciembre de 2011, un Sentinel se estrelló en la frontera entre Afganistán e Irán y fue capturado por tropas iraníes.
Ni el Predator ni el Sentinel tienen un vuelo particularmente alto ni pueden flotar o brillar en azul. Y tampoco tiene la energía eléctrica para codificar radares y equipos de navegación.
Abundan los rumores de que la Fuerza Aérea y la CIA operan un nuevo dron sigiloso que no ha sido revelado al público. Incluso si lo hacen, es poco probable que el nuevo UAV sea capaz de realizar un vuelo hipersónico Mach-10; el Pentágono todavía está luchando por alcanzar Mach cinco.
Entonces, si los F-14 iraníes realmente están persiguiendo ovnis súper rápidos, súper altos y letales, ¿qué son exactamente? Quién sabe.
David Axe se desempeña como editor de defensa de National Interest. Es autor de las novelas gráficas War Fix, War Is Boring y Machete Squad. Esto apareció por primera vez antes y se está volviendo a publicar debido al interés de los lectores.