Cómo los ovnis conquistaron el mundo, sin disparar un solo tiro
Mientras esperamos el lanzamiento del tan esperado informe del Pentágono sobre los ovnis, David Clarke explica cómo la idea de visitantes en misteriosos objetos voladores creció desde sus orígenes en la Guerra Fría hasta convertirse en el mito moderno más perdurable.
8 de junio de 2021
En la clara y luminosa tarde de verano del 24 de junio de 1947, el piloto Kenneth Arnold volaba por encima de las Cascades, una cadena montañosa en Washington, EE. UU., cuando vio nueve objetos con forma de alas de murciélago que «volaban como lo haría un platillo si se saltara sobre el agua».
Cuando más tarde trató de calcular su tamaño y velocidad, se sorprendió al descubrir que se movían a 1,200 millas por hora. Esto era el doble de la velocidad del avión a reacción más avanzado en ese momento; No fue hasta octubre de 1947 que el piloto de pruebas Chuck Yeager rompió por primera vez la barrera del sonido (760 mph al nivel del mar).
El avistamiento de Arnold hace 74 años, y el famoso «incidente de Roswell» que siguió dos semanas después, dieron a luz a la era del «platillo volante», una frase acuñada por un subeditor de un periódico. La historia del piloto se volvió viral e incitó a miles de personas a informar sus propias observaciones de extraños objetos voladores que muchos creían que eran naves pilotadas por seres avanzados e inteligentes en otras palabras.
Más de siete décadas después, la fascinación por los ovnis sigue atrayendo la atención internacional, la última del expresidente estadounidense Barack Obama.
(De izquierda a derecha) Los pilotos EJ Smith, Kenneth Arnold y Ralph E. Stevens examinan un dibujo de un objeto volador no identificado que avistaron mientras se dirigían a Seattle, Washington. (Foto de Getty Images)
¿Cuándo comenzó nuestra fascinación por los ovnis?
El interés en la existencia de extraterrestres se remonta a la antigüedad. Pero la idea de que los misteriosos objetos voladores, los ovnis, son naves extraterrestres que visitan la Tierra, y este hecho ha sido encubierto por sucesivos gobiernos, se remonta al comienzo de la Guerra Fría.
Inicialmente, la locura por ver «platillos voladores» se comparó con el Monstruo del Lago Ness, y quienes los informaron a menudo fueron injustamente descreídos o ridiculizados. Pero cuando los pilotos militares y otros comenzaron a relatar experiencias y fueron apoyados por nombres de alto perfil como el pariente real Lord Mountbatten y el astronauta Edgar Mitchell, quedó claro que el asunto no iba a morir.
Siete décadas de historias, afirmaciones sensacionales y contraafirmaciones han generado libros, películas, programas de televisión y artículos de medios que buscan satisfacer la demanda insaciable del público de todo lo relacionado con los ovnis. El historiador Hilary Evans comentó una vez que la mayoría de nosotros nunca ha conocido un momento en el que no existiera un ovni. «Los ovnis son una creación de nuestro tiempo», escribió. «Y cuando llegó su momento, nacieron».
Un extraterrestre se acerca a un hombre en la celda en una escena de la película «El día en que la tierra se detuvo», 1951. (Foto de 20th Century-Fox/Getty Images)
Desde el nacimiento de la ovnilogía, el misterio en desarrollo ha atraído a presidentes de Estados Unidos y primeros ministros británicos. Ronald Reagan, era (según su biógrafo Lou Cannon) fanático de la película de ciencia ficción de la Guerra Fría The Day the Earth Stood Still (1951). En 1985 sorprendió al presidente de la URSS, Mikhail Gorbachev, en una cumbre en Ginebra, al decir que confiaba en que las dos superpotencias cooperarían si la Tierra alguna vez se viera amenazada por una invasión extraterrestre. Jimmy Carter informó sobre su propio avistamiento de una luz blanca brillante en 1969, dos años antes de convertirse en gobernador de Georgia, que luego fue identificado como el planeta Venus. Y durante una entrevista televisiva en directo en 2014, Bill Clinton reveló cómo, poco después de ser reelegido para un segundo mandato como presidente, había ordenado una revisión de los registros del famoso incidente de Roswell que había marcado el comienzo de la era ovni 50 años antes.
La última intervención presidencial provino de Barack Obama quien, cuando se le preguntó sobre los ovnis vistos por la tripulación aérea de la Marina de los EE. UU. en The Late Late Show, hizo algunas bromas y luego dijo: «Hay imágenes y registros de objetos en el cielo, que no sabemos exactamente lo que son. No podemos explicar cómo se movieron, su trayectoria. No tenían un patrón fácilmente explicable. Y entonces… la gente todavía se toma [los ovnis] en serio, tratando de investigar y descubrir qué es esto».
¿Un encubrimiento gubernamental?
Para los gobiernos y las agencias de inteligencia militar, los informes de platillos volantes y ovnis evolucionaron de una molestia a una amenaza potencial que no podía ignorarse en el contexto de las crecientes tensiones internacionales. Desde el informe de Arnold, el gobierno de Estados Unidos, y en menor grado sus aliados británicos, han sido acusados de encubrir la verdad sobre los ovnis. El secreto de la Guerra Fría y los rumores sobre evidencia oculta se han combinado para generar teorías de conspiración y dieron lugar a un movimiento internacional que exige la divulgación de lo que muchos creen que es un hecho establecido: que la Tierra está bajo observación de extraterrestres avanzados.
c1995: Un grupo de manifestantes marcha en Washington para crear conciencia sobre el accidente de un globo meteorológico en 1947 en Roswell, Nuevo México. Los manifestantes creen que el globo fue un ovni estrellado. (El crédito de la foto debe decir JOSHUA ROBERTS/AFP a través de Getty Images)
Esto ha presentado a las agencias de inteligencia la tarea imposible de probar que los ovnis no existen. Como dijo un exasperado funcionario británico en un memorando de 1958: «Como no es posible divulgar información oficial sobre algo que no existe, es difícil satisfacer a quienes tienen ideas preconcebidas en sentido contrario».
La acción en forma de costosas investigaciones y análisis de estadísticas y datos solo se ha producido debido a la presión de los medios de comunicación o la intervención de los políticos más abiertos. En 1952, el primer ministro británico Winston Churchill exigió que se le dijera «la verdad sobre los platillos voladores» después de que un movimiento de radar y avistamientos visuales sobre Washington DC llevaron a la USAF a lanzar aviones de combate sobre la capital del país.
A Churchill se le dijo que «un estudio de inteligencia completo» había sido realizado por el Ministerio de Defensa que había explicado adecuadamente todos los avistamientos reportados como fenómenos naturales, identificaciones erróneas de aviones y globos, ilusiones ópticas y engaños. Pero pocos meses después de que se entregó esa conclusión, un nuevo flap de avistamientos de platillo por parte de la tripulación aérea de la RAF obligó al Ministerio del Aire a abrir su propia oficina ovni para recopilar y examinar los informes en busca de cualquier «importancia de defensa».
Un misterio mundial que se niega a morir vuelve a aparecer en los titulares de todo el mundo.
A medida que se acerca el «Día Mundial Ovni» el 2 de julio, un misterio mundial que se niega a morir vuelve a aparecer en los titulares de todo el mundo. En uno de sus actos finales como presidente de los EE. UU., Donald Trump firmó una solicitud de un informe sobre «Amenazas aéreas avanzadas» que fue exigido por senadores influyentes como parte del proyecto de ley de ayuda de Covid. La tarea, apoyada por el presidente Biden, solicita «un análisis detallado de los datos de los fenómenos aéreos no identificados y los informes de inteligencia» que se entregará al comité de servicios armados del Congreso, junto con la identificación de cualquier amenaza planteada a la seguridad nacional que «pueda atribuirse a uno o más adversarios extranjeros».
La presión ha aumentado después de tres años de cobertura noticiosa de avistamientos realizados por pilotos de combate de la Marina de los EE. UU. que obligaron a la Oficina de Inteligencia Naval a establecer una «Fuerza de Tarea UAP». UAP significa «fenómenos aéreos no identificados», un acrónimo acuñado por los servicios de inteligencia de Occidente para reemplazar a ovnis. Un objeto implica la presencia de una nave pilotada, mientras que «fenómenos» incluye otras fuentes menos exóticas de cosas misteriosas en el cielo.
A medida que crece la especulación sobre el contenido y las conclusiones del informe, vale la pena revisar la conclusión de un estudio de inteligencia anterior encargado por el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña en 2000 con un presupuesto mucho más ajustado.
«Que los UAP existen es indiscutible», afirmó el autor Ron Haddow audazmente en su introducción al estudio del Personal de Inteligencia de Defensa sobre los UAP, que obtuve a través de una solicitud de Libertad de Información en 2006. «Acreditado con la capacidad de flotar, aterrizar, despegar, aceleran a velocidades excepcionales y desaparecen, se informa que pueden alterar su dirección de vuelo repentina y claramente pueden exhibir características aerodinámicas mucho más allá de las de cualquier avión o misil conocido, ya sea tripulado o no».
A pesar de esta sorprendente admisión, cuando el Ministerio de Defensa y el Pentágono se refieren a los UAP, no están hablando de naves avanzadas producidas por «inteligencias no humanas». El estudio más reciente del Ministerio de Defensa concluyó que algunos UAP que no se pueden explicar fácilmente son observaciones de un tipo de fenómenos naturales raros similares a las centellas que el informe denomina «plasmas atmosféricos». Pero parece extraño invocar un fenómeno completamente nuevo y teórico para explicar otro cuando una variedad de explicaciones menos exóticas y más probables continúan aplicándose a la mayoría de los informes ovni.
El estudio del Ministerio de Defensa también admite que un número aún menor es causado por las actividades de aviones experimentales, tanto tripulados como no tripulados, que son probados y piloteados por amigos y quizás enemigos. Y aquí radica un dilema para aquellos en las agencias de inteligencia del presidente Biden que están trabajando en el informe de la UAP. ¿Cómo es posible probar un negativo (que las naves extraterrestres no están visitando la Tierra) mientras se oculta la existencia de sus propios programas de aviones y drones experimentales encubiertos?
El nuevo informe del Director de Inteligencia Nacional de EE. UU. analizará los datos recopilados por las agencias de inteligencia de EE. UU. junto con el FBI. Pero esta no es la primera vez que las agencias de inteligencia estadounidenses han tomado medidas para evaluar las amenazas potenciales que plantean los ovnis. En 1953, en el apogeo de la ola de ovnis de la Guerra Fría, se pidió a un panel de científicos autorizados por la seguridad, presididos por el físico Dr. Bob Robertson, que revisaran la «mejor evidencia» a petición de la CIA. Después de tres días de examinar los datos proporcionados por la USAF, decidieron que no había evidencia de que los misteriosos objetos voladores representaran una amenaza para la defensa nacional. Su informe, clasificado durante 13 años, reconoció el peligro que representan las «falsas alarmas» ovni para la interrupción de los canales de comunicación militar en períodos de tensión internacional.
El lenguaje paranoico del panel de Robertson era típico de la era McCarthy. Esto se reflejó en su recomendación de que las agencias federales «tomen medidas inmediatas para despojar a los Objetos Voladores No Identificados del estatus especial que se les ha otorgado y del aura de misterio que desafortunadamente han adquirido». El panel incluso jugó con la contratación de los recursos de la compañía Walt Disney para ayudarlos a producir una campaña de educación pública para desacreditar los avistamientos de ovnis.
Una «Segunda Guerra Fría»
Hoy, a medida que aumentan las tensiones entre los EE. UU. y sus principales adversarios Rusia y China, qué apropiado es que los objetos voladores no identificados se conviertan una vez más en un factor en lo que algunos historiadores han llamado la «Segunda Guerra Fría». Como señalan los escépticos, el U en UFO significa «no identificado». No significa naves extraterrestres. Como explicó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en respuesta a una pregunta sobre el informe, «tomamos muy en serio los informes de incursiones en nuestro espacio aéreo de cualquier avión, identificado o no identificado, e investigamos cada uno de ellos».
En efecto, esta es la misma posición adoptada por el Ministerio de Defensa del Reino Unido hasta 2009, cuando, a raíz de la crisis financiera mundial, los recortes radicales en la defensa lo llevaron a abolir su llamada «Oficina ovni» y la instalación de contestador automático que permitía a los miembros al público informar sobre avistamientos inusuales. Con recursos comprometidos para una guerra terrestre larga y costosa en Afganistán, la tarea de evaluar los informes ovni figuraba muy abajo en su lista de prioridades centrales.
Al anunciar el cierre, el ministro de defensa Bob Ainsworth dijo que «en más de 50 años ningún avistamiento de ovnis reportado al [Ministerio de Defensa] ha indicado la existencia de ninguna amenaza militar para el Reino Unido» y no hay «ningún beneficio de defensa… en registrar, cotejar, analizar o investigar avistamientos de ovnis». Al trazar una línea bajo sus propias investigaciones de ovnis, el Ministerio de Defensa se basó directamente en el ejemplo de los estadounidenses que cerraron su última investigación pública oficialmente reconocida, el Proyecto Libro Azul, en 1969 y transfirieron sus registros a los Archivos Nacionales.
Antes de su cierre, la USAF otorgó un contrato de $ 313,000 a la Universidad de Colorado para un estudio de sus 12,618 informes, dirigido por el físico Dr. Edward Condon. Su informe concluyó que alrededor del seis por ciento permanecía sin identificar pero, a pesar de 700 casos inexplicables, «ningún informe ovni había dado alguna indicación de una amenaza a la seguridad nacional». También agregó que no había evidencia de que los avistamientos categorizados como «inexplicables» fueran naves espaciales extraterrestres.
Pero hay evidencia de que las agencias de inteligencia como la CIA, la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) y sus contrapartes británicas continúan recopilando y monitoreando informes inusuales de fuentes militares lejos de miradas indiscretas. Los registros del Ministerio de Defensa del Reino Unido publicados en los Archivos Nacionales del Reino Unido revelan que DI55, la rama de inteligencia británica responsable de los ovnis hasta el año 2000, monitoreó informes de noticias extranjeras para rastrear satélites espías rusos y recolectar escombros de sitios de accidentes.
La CIA admitió que sus analistas utilizaron el Libro Azul de la USAF como tapadera para monitorear los vuelos de aviones de reconocimiento avanzado, incluido el SR-71 Blackbird, en la foto. (Foto de Keystone/Getty Images)
Y a principios de la Guerra Fría, la CIA admite que sus analistas utilizaron el Libro Azul de la USAF como tapadera para monitorear los vuelos de aviones de reconocimiento avanzado como el avión espía U2, el SR-71 Blackbird y los otros productos del programa de sigilo avanzado de la CIA. Las misiones de los llamados «proyectos negros» se realizaron en silencio de radio, a menudo sin notificación incluso a países amigos en sus rutas de vuelo. En ocasiones, los aviones prototipo en vuelos de prueba activaron sistemas de alerta temprana en el Reino Unido y a lo largo de la frontera del bloque soviético en Alemania.
La especulación sobre el renovado interés del ejército de los Estados Unidos en los UFO/UAP había aumentado desde diciembre de 2017, cuando el New York Times reveló por primera vez la existencia de un programa semisecreto que investigaba ovnis y fue financiado con $ 22 millones del Departamento de Defensa (DoD). Esta revelación ayudó a legitimar la idea de que los gobiernos deberían tomar en serio los ovnis y ha provocado una nueva ola de interés mediático que parece que superará incluso la cobertura del 50 aniversario del nacimiento de la ovnis en 1997.
La filtración de tres videos de cabina que muestran UAP captados por tripulaciones de Super-Hornet de la Marina de los EE. UU. en el Pacífico y el Atlántico llevó al Departamento de Defensa, en abril de 2020, a confirmar oficialmente que las imágenes eran genuinas y «no identificadas». Luego, en agosto, la oficina de Inteligencia Naval tomó la iniciativa en un nuevo Grupo de Trabajo UAP cuya misión es «detectar, analizar y catalogar los UAP que podrían representar una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos». Este desarrollo siguió a una serie de incidentes cercanos a accidentes con pequeños objetos voladores similares a drones que habían sido reportados por la tripulación aérea estadounidense frente a la costa del Atlántico Norte desde 2014. El Departamento de Defensa dijo que la seguridad del personal militar y la seguridad de sus operaciones eran de «preocupación primordial» y que incluía intrusiones «que inicialmente se informan como UAP cuando el observador no puede identificar de inmediato lo que está observando».
¿Un fenómeno social?
Los historiadores han tendido a evitar los ovnis a pesar de su fascinación por todos los demás, incluidos los folcloristas, como yo, que están interesados en por qué la gente cree lo que cree en lugar de si sus historias y experiencias son verdaderas o falsas. Greg Eghigian, profesor de Historia en la Universidad Estatal de Pensilvania, es uno de los pocos que ha reconocido el valor de los ovnis como un fenómeno social «en ausencia de cualquier evidencia forense verificada y generalmente aceptada» de las visitas extraterrestres. Eghigian está escribiendo actualmente un libro sobre la historia global del fenómeno ovni y el contacto. Señala una primera encuesta de Gallup, en 1947, que encontró que nueve de cada 10 estadounidenses habían oído hablar de los platillos voladores pocas semanas después del primer «avistamiento» del piloto Kenneth Arnold.
Nueve de cada 10 estadounidenses habían oído hablar de los platillos voladores pocas semanas después del primer «avistamiento» del piloto Kenneth Arnold.
«Seguramente algo en esta escala merece un análisis por parte de los historiadores», dice. «Es más que una historia tonta de la temporada o una leyenda urbana. La longevidad del tema lo hace interesante y única».
Eghigian sostiene que la idea de los ovnis, de una manera muy concreta, fue impulsada por la Guerra Fría con su «visión de ideologías políticas en competencia, su inversión en innovaciones científicas y tecnológicas a gran escala y el espectro de un holocausto nuclear». Junto con el secreto del gobierno, estos temores y ansiedades jugaron su papel en la construcción del fenómeno ovni contemporáneo y las teorías de la conspiración que ahora son parte de su ADN. El contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial en el que aparecieron los ovnis por primera vez es fundamental para comprender cómo la idea de los ovnis se ha extendido, evolucionado y conquistado el mundo sin que se haya disparado un solo disparo, o incluso una explosión de rayos.
Si Kenneth Arnold nunca hubiera hecho ese fatídico vuelo en 1947 y los «platillos voladores» nunca hubieran nacido, entonces hubieran tenido que haberlos inventado otra persona. Como todos los mitos, los ovnis nunca morirán mientras sigan significando algo para las personas que los ven y creen en ellos.
El Dr. David Clarke es profesor asociado en el Departamento de Artes y Comunicaciones de los Medios de la Universidad de Sheffield Hallam y cofundador del Centro de Leyendas Contemporáneas (CCL). De 2008 a 2013 fue consultor del proyecto ovni de The National Archives y es autor de How UFOs Conquered the World: the history of a modern myth (Aurum Press 2015). Tuitea como @shuclarke y su sitio web es http://www.drdavidclarke.co.uk