Resolviendo un «asesinato» ufológico: el caso de Morris K.Jessup

Joe Nickell

De: Skeptical Inquirer, Volumen 45, No. 5 de septiembre/octubre de 2021

Entre las fronteras de lo paranormal, pocas hazañas son más extrañas que las relacionadas con supuestos fenómenos extraterrestres. Tomemos, por ejemplo, el destino del escritor de platillos voladores Morris K. Jessup, quien se enredó en varias teorías de conspiración ovni.

Jessup llevó una vida que amenazaba con volverse frustrantemente cómica, excepto que su mezcla de afirmaciones extraterrestres extraños y fracasos cada vez más deprimentes condujo a consecuencias cada vez más sensacionales y trágicas. Terminó en lo que algunos de sus compañeros viajeros ovni creían que era «demasiado misterioso» para ser otra cosa que un asesinato deliberado que encubría verdades temibles, aunque algunos reconocieron que podría parecer lo contrario.

Primeros años

Morris Ketchum Jessup (1900-1959) nació en una granja cerca de Rockville, Indiana, de George W. y Edna (Swain) Jessup. En 1918, se unió a la marina y luego ingresó al ROTC en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Permaneció allí durante varios años, realizando estudios de pregrado y posgrado que le llevaron a obtener una licenciatura en astronomía en 1925. Trabajó como observador en el Observatorio Lamont-Hussey, asociado a la universidad, y recibió su maestría en ciencias en 1926.

Jessup incluso inició un doctorado en astrofísica, pero en la primavera de 1931 sucedió algo: según los registros de la universidad, dejó de trabajar en su disertación y nunca logró un doctorado (Oberg 2001). Esto parecería consistente con que él decidiera abandonar su búsqueda o que la universidad lo terminara, tal vez debido a que no aprobó su examen de doctorado. Sin embargo, «en años posteriores a menudo se le llamaba «˜Dr. Jessup»™»(Clark 1998, 1: 544).

Se sabe relativamente poco de su vida después de que dejó la Universidad de Michigan. Se ha informado que ocupó un puesto posterior en la Universidad Drake (en Des Moines, Iowa). Sin embargo, los registros de su empleo no se encuentran en Drake. En cambio, «Algunos cuentos», informa James Oberg (2001, 276-277), lo ubican en los Andes «investigando» ruinas incas y en México a principios de la década de 1950, trazando lo que afirmó eran estructuras «extrañas». En cualquier caso, se dice que estuvo «empleado durante la mayor parte de su vida como vendedor de repuestos de automóviles y fotógrafo» («Morris K. Jessup» 2021).

Una irrealidad en desarrollo

Jessup se unió al campo especulativo de las visitas extraterrestres. Eso se desarrolló a raíz de extrañas naves aéreas informadas el 24 de junio de 1947, cuando el empresario Kenneth Arnold volaba su avión privado sobre las Montañas Cascade del estado de Washington. Arnold describió una cadena de nueve objetos, cada uno volando con un movimiento como «un platillo saltando sobre el agua», y una mitología floreció. En la década de 1950, proliferaron las «teorías» sobre extraterrestres y «platillos voladores» (más tarde «objetos voladores no identificados» u ovnis [Nickell 1995, 185-220]).

A veces se dice que Morris Jessup fue «pionero» en el fantástico campo de los ovnis y la ovniología, aunque el término pionero generalmente se entiende favorablemente. El historiador ufológivo Jerome Clark (1998, 1: 545) sugiere que leer el primer libro de Jessup, The Case for the UFO (1955), es como hojear libros de Charles Fort (1874-1932). A Fort le encantaba burlarse de los científicos «ortodoxos» con fenómenos misteriosos que no podían explicar, a menudo denominados fenómenos «forteanos» en su honor.

El libro de Jessup se hizo famoso por lo que se conoce como las «cartas de Allende». Ese misterio surgió en 1956 con una copia del libro de Jessup anotado por tres personas («Sr. A», «Sr. B» y «Jemi»). Junto con una serie de cartas de un tal Carlos Allende (también conocido como Carl M. Allen), escritas a Jessup, el volumen llegó a la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos (ONR). Los escritos parecían indicar que los individuos tenían conocimiento sobre culturas extraterrestres y sus viajes en platillos «”mucho más allá del de cualquier gobierno»” lo que provocó el interés de la ONR. Según los informes, la Marina se puso en contacto con Jessup, pero de hecho fueron solo algunos oficiales crédulos los que contribuyeron para financiar una copia de edición limitada del Caso anotado y las cartas.

Este obvio engaño se hizo famoso por iniciar una de las teorías de conspiración más persistentes del dominio de los ovnis, conocida hoy como «El Experimento Filadelfia» de un libro de 1979 con ese título de William L. Moore. Brevemente (porque eso es todo el tiempo que vale la estupidez), el «experimento» se refería nada menos que a la teletransportación de un barco de la Armada de los Estados Unidos desde su muelle de Filadelfia a uno en Virginia y viceversa. Cada engaño debería tener una secuela, y esta es concisa: Allende (es decir, Allen) finalmente confesó que se había inventado todo el cuento y le dio al prominente ufólogo Jim Lorenzen una declaración firmada a tal efecto (Randle 2001; Clark 1998, 1: 67″“70, 544″“547).

Jessup también se enamoró de la falsa historia de la desaparición de Oliver Lerch, que he rastreado desde los relatos de 1962 y 1948, mostrando que existía antes de 1932. Demostré que los cuentos eran versiones ficticias de un engaño en proliferación. En última instancia, el original derivó de un cuento de Ambrose Bierce titulado «Charles Ashmore»™s Trail», que se publicó en 1893 (Nickell con Fischer 1988, 61″“73; Clark 1998, 1: 545).

Jessup fue engañado por otros engaños y nociones fantasiosas. Una era su creencia en el elaborado concepto que ahora se conoce «”de los últimos libros de Erich von Däniken (p. Ej., Chariots of the Gods? [1970]) y otros «” como «astronautas antiguos». Supuestamente, extraterrestres humanoides llegaron a la Tierra en un pasado distante y crearon la humanidad, junto con la civilización humana. Otra de las obsesiones de Jessup fue la desaparición de aviones y barcos, lo que los escritores posteriores llamarían el fenómeno del «Triángulo de las Bermudas», que ha sido desacreditado (Kusche 1986).

Los siguientes dos libros de Jessup se publicaron en 1956. The UFO Annual era una especie de antología sobre ovnis y otras anomalías forteanas. Jessup le dijo una vez a su colega escritor de ovnis Gray Barker (1971, 8-12) que había trabajado poco en él y que su agente literario lo había reunido en gran parte a partir de recortes de noticias. Su segundo volumen de ese año UFO [sic] and the Bible, un intento de vincular los milagros del Antiguo y Nuevo Testamento con visitas extraterrestres (Clark 1998, 1: 545).

En 1957, Jessup publicó su cuarto y último libro, The Expanding Case for the UFO. Un trabajo verdaderamente excéntrico, su idea central es que las razas pigmeas podrían haber colonizado primero la Luna y luego la Tierra. Como era de esperar, su editor (Citadel Press) rechazó los manuscritos posteriores y consideró brevemente la posibilidad de publicar y vender sus libros por correo (Clark 1998, 1: 545″“546).

¿Víctima de asesinato?

A medida que los platillos voladores dejaron de brindarle a Morris Jessup una vida satisfactoria, se dedicó a otros proyectos fantásticos. Se ganó un salario de subsistencia al convertirse en editor de una publicación astrológica marginal, y también desarrolló una creciente fascinación por los fenómenos psíquicos. En 1956, Jessup se sintió atraído por una expedición propuesta para estudiar los cráteres de meteoritos en México (donde esperaba encontrar más evidencia de antiguos astronautas). Sin embargo, cuando un participante planificado, la Universidad de Michigan, descubrió que Jessup iba a participar, el proyecto se canceló (Clark 1998, 1: 546). (Parece que la universidad aún recordaba a su ex candidato a doctorado, cuyo fracaso bien podría deberse a su ideación poco académica).

Luego, en abril de 1959, llegó la noticia de que Morris K. Jessup estaba muerto. Incluso antes de que se emitiera un fallo oficial, los teóricos de la conspiración del platillo dieron su respuesta instintiva al supuesto «misterio». Incluso ahora, según James Oberg (2001, 277), «Algunos aficionados a los ovnis sugieren que fue asesinado para silenciar algún conocimiento secreto relacionado con el Triángulo de las Bermudas o el «˜Experimento Filadelfia»™».

La muerte de Jessup fue una oportunidad para que Gray Barker (1925-1984) se beneficiara de la desaparición de Jessup. Publicó su colección editada de misterio, The Strange Case of Dr. M.K. Jessup (1963), título que logró otorgarle a Jessup su doctorado póstumamente. También escribió una evaluación posterior, «The Enigma of M.K. Jessup» (Barker 1971).

Saucerian Press de Barker publicó otro libro sobre Jessup. Por Anna Lykins Genslinger, se tituló The Jessup Dimension (1981). Ella determinó lo que realmente sucedió con respecto a la desaparición de Jessup, dice, a través de la guía de su fantasma, a quien se refiere con el nombre «Ketch» (un juego obvio con el segundo apellido de Jessup, Ketchum).

Como Genslinger adivinó así, Morris K. Jessup fue víctima de entidades gubernamentales secretas que estaban preocupadas por su conocimiento especial de asuntos tales como el Experimento Filadelfia. El propio editor Barker ya había lanzado la leyenda en ufología ahora conocida como los Hombres de Negro (MIB) en su libro They Knew Too Much about Flying Saucers (1956). Los MIB eran ejecutores de traje oscuro que se apoyaban en los investigadores ovni que se atrevían a acercarse demasiado a secretos ovni indescriptibles (Clark 1998, 1:546, 2: 622).

«Autopsia psicológica»

Si hay algún misterio sobre la muerte de Morris K. Jessup, sin embargo, está en la mente de los teóricos de la conspiración ovni. Los hechos en el caso son estos.

El 20 de abril de 1959, Jessup condujo hasta Dade County Park, un sitio cerca de su casa en Florida. A las 6:30 pm, fue descubierto inconsciente en su vehículo. Murió poco después. La causa de la muerte fue una intoxicación por monóxido de carbono.

La evidencia en el sitio dejó pocas dudas sobre lo que realmente sucedió. La camioneta de Jessup tenía una manguera conectada a su tubo de escape que luego pasaba por una ventana trasera parcialmente abierta. El automóvil se había dejado en funcionamiento, lo que permitió que los gases tóxicos se acumularan en el interior. La muerte se consideró oficialmente un suicidio (Clark 1998, 1:546; Oberg 2001). El único detalle que nos da una pausa es el hecho de haber dejado el coche donde podría llamar la atención. Esa situación podría sugerir, en lugar de algo nefasto, la posibilidad de que Jessup secretamente esperara que alguien interviniera, y eso es lo que sucedió, aunque trágicamente demasiado tarde.

Al determinar el modo de muerte en un caso (natural, accidental, homicida o suicida), es posible que los investigadores deban investigar la posibilidad de suicidio. Yo mismo he hecho esto en mi trabajo a lo largo de los años como asesor de homicidios. En cualquier caso, el procedimiento en el que el suicidio puede ser una posibilidad es realizar lo que se denomina una «autopsia psicológica». Se trata de una investigación del estado mental de un difunto antes de la muerte (Nickell y Fischer 1999, 255, 264, 268).

Afortunadamente, en el caso de Jessup, ha crecido una colección de recuerdos de conocidos de Jessup que son directamente relevantes para tal investigación. Lo que he hecho es reunirlos aquí y reconocerlos como una autopsia psicológica colectiva de facto sobre Morris K. Jessup. Cuenta una historia triste.

Después de su fracaso en lograr el éxito académico, la carrera posterior de Jessup como escritor ovnilógico también parecía estar llegando a su fin. Otros fracasos incluyen la retirada de la Universidad de Michigan de una expedición que iba a involucrarlo. Dos años más tarde, después de que su esposa, Rubye, se separara de él (Clark 1998, 1:546), Jessup viajó a Nueva York donde sus amigos pensaron que parecía inestable («Morris K. Jessup» 2021). Se reunió con Ivan T. Sanderson, un zoólogo y escritor paranormal, quien lo encontró en un estado depresivo. Jessup se quejaba de que ciertos sucesos extraños, de los que no parecía dispuesto a hablar, lo habían llevado a lo que Sanderson (1968) describió como un mundo de irrealidad.

Más tarde, volvió a aparecer en Florida, explicando a los encuestados que había tenido un grave accidente automovilístico allí y parecía abatido por su lenta recuperación («Morris K. Jessup» 2021). A mediados de abril de 1959, solo unos días antes de su muerte, le escribió a un amigo, el presentador de radio de Nueva York Long John Nebel, lo que Sanderson describió como una carta abiertamente suicida. En ella, Jessup propuso que, después de su muerte, Nebel organizara una sesión al aire para contactar con su espíritu (Sanderson 1968).

Algunos de los amigos de Morris Jessup llegaron a sugerir que pudo haber sido llevado al suicidio al enfrentarse al ridículo por el caso del Experimento Filadelfia («Morris K. Jessup» 2021). Jessup pudo haberse dado cuenta de que «Carlos Allende» (también conocido como Carl M. Allen) se había burlado y su elaborada historia de engaño. Además, Jessup «había hablado del suicidio con amigos durante varios meses» («Morris K. Jessup» 2021). Una de esas personas, Sabina Sanderson, que vio una de las cartas de Jessup escritas en sus últimos días, declaró que esa «carta deja en claro que eligió el suicidio como la única alternativa posible a un futuro insoportable y lo hizo después de una cuidadosa consideración». Añadió: «Ciertamente, los misteriosos «˜ellos»™ no tuvo nada que ver con eso» (Sanderson 1975).

Cuando se toman todas estas observaciones e interpretaciones juntas, queda claro que Morris K. Jessup murió por su propia mano y no hubo Hombres de Negro involucrados. Como uno de los platillos que había imaginado, la carrera de Jessup se disparó brevemente y se derrumbó, convirtiéndose en parte del folclore de los cielos llamativos.

Referencias

Barker, Gray. 1971. The enigma of M.K. Jessup. Flying Saucers (September): 8″“12.

Barker, Gray, ed. 1963. The Strange Case of Dr. M.K. Jessup. Clarksburg, WV: Saucerian Books.

Clark, Jerome. 1998. The UFO Encyclopedia, second edition. Detroit: Omnigraphics; in two vols. 1: A-K (1″“568), 2: L-Z (569″“1178).

Kusche, Larry. 1986. The Bermuda Triangle Mystery Solved. Buffalo, NY: Prometheus Books.

Morris K. Jessup. 2021. Available online at https://en.wikipedia.org/wiki/Morris_K._Jessup.

Nickell, Joe. 1995. Entities: Angels, Spirits, Demons, and Other Alien Beings. Amherst, NY: Prometheus Books.

Nickell, Joe, and John F. Fischer. 1999. Crime Science: Methods of Forensic Detection. Lexington, KY: University Press of Kentucky.

Nickell, Joe, with John F. Fischer. 1988. Secrets of the Supernatural: Investigating the World»™s Occult Mysteries. Buffalo, NY: Prometheus Books.

Oberg, James E. 2001. Morris K. Jessup. In Story 2001, 276″“277.

Randle, Kevin. 2001. Allende letters. In Story 2001, 53″“55.

Sanderson, Ivan T. 1968. Jessup and the Allende case. Pursuit 1(4) (September 30): 8″“10; cited in Clark 1998, 546.

Sanderson, Sabina W. 1975. Note. Pursuit 8(2); cited in Clark 1998, 546″“547.

Story, Ronald D. 2001. The Encyclopedia of Extraterrestrial Encounters. New York: New American Library.

https://skepticalinquirer.org/2021/08/solving-a-ufological-murder-the-case-of-morris-k-jessup/