6 escalofriantes exorcismos históricos
27 de octubre de 2021
Por April Snellings
Una pintura del siglo XVIII de un exorcismo. CATEDRAL DE VALENCIA, WIKIMEDIA COMMONS/DOMINIO PÚBLICO
La práctica de utilizar ritos religiosos para liberar a una persona de una supuesta posesión demoníaca se remonta a miles de años y abarca muchos sistemas de creencias. Pero cuando escuche la palabra exorcismo, probablemente piense en el ritual católico romano popularizado por la película de 1973 El exorcista. En Estados Unidos, la práctica había sido relegada en gran medida al margen de la superstición hasta que la película la devolvió al centro de atención, creando un aumento en la demanda que no ha disminuido.
La Iglesia Católica una vez buscó distanciarse de la controvertida práctica. Pero en los últimos años, la ha abrazado tentativamente, y el Papa Francisco llamó al exorcismo “un ministerio delicado y necesario”. Para adaptarse a las crecientes demandas del servicio, el Vaticano ahora ofrece un seminario de capacitación de una semana. No estamos seguros exactamente de lo que obtienen los sacerdotes asistentes por su tarifa de curso de aproximadamente $ 370, pero Catholic.org describe un rito formal de exorcismo para los curiosos.
La práctica de expulsar demonios de los afligidos se extiende mucho más allá de los confines de la Iglesia Católica. Ha sido ampliamente aceptado por las iglesias pentecostales y los evangélicos, que a menudo se refieren al exorcismo como “ministerio de liberación”. Los misioneros protestantes han impulsado la creciente popularidad de la práctica en los países en desarrollo, impulsando un aumento de popularidad en África, América del Sur, Asia y el Caribe.
En Estados Unidos, la práctica es tan popular como siempre, tal vez porque un aumento en los exorcismos a menudo está relacionado con la agitación social o política. En 2020, sacerdotes en Oregon y California realizaron exorcismos masivos después de protestas por la justicia racial. Irónicamente, la creciente popularidad del exorcismo también se ha relacionado con la disminución de la asistencia a la iglesia, que, como dijo un sacerdote estadounidense a la BBC en 2018, podría estar impulsando un aumento de las creencias y prácticas supersticiosas.
Desafortunadamente, el exorcismo tiene un lado oscuro que no tiene nada que ver con los demonios. A menudo priva a las personas con enfermedades mentales o adicciones de tratamiento médico. Las víctimas han sido golpeadas, muertas de hambre, sumergidas en agua, gaseadas y quemadas a manos de exorcistas. En 1976, Anna Elisabeth Michel de Baviera, de 23 años, murió de desnutrición y deshidratación después de un intento de exorcismo de 11 meses. Según Joseph P. Laycock, autor de The Penguin Book of Exorcisms, “los asesinados de esta manera son casi siempre niños o mujeres jóvenes”.
Independientemente de si ve el exorcismo como un servicio espiritual o una explotación, la práctica tiene una historia fascinante e inquietante, y ha dejado una marca indeleble en la cultura pop. Aquí hay seis exorcismos históricos que son tan escalofriantes como cualquier cosa que Hollywood pueda producir.
1. LOS EXORCISMOS DE LA COLONIA EN NUEVO MÉXICO / 1764
En enero de 1764, un misionero español llamado Juan Toledo escribió una carta al gobernador de Nuevo México describiendo una serie de exorcismos que había realizado en el asentamiento, que entonces era una colonia española.
Los problemas comenzaron en noviembre de 1763, con una mujer local llamada María Trujillo. Según la carta de Toledo, Trujillo “sufrió una gran tristeza de carácter extremo” después de dar a luz, y “no podía divertirse con las diversiones de la fiesta”. Tal comportamiento sería reconocido hoy como un signo de depresión posparto, pero para Toledo, apuntaba a una posesión demoníaca. Ella “permaneció en su estado de melancolía” hasta mediados de diciembre, cuando se desmayó después de las oraciones, se despertó y procedió a “agotarse con una fuerza antinatural”. Toledo realizó un exorcismo el 18 de diciembre.
Otros vecinos también exhibieron señales que Toledo interpretó como síntomas de posesión. Una joven llamada Francisca Barela escuchó ruidos de cerdo donde no podía verlos y experimentó una variedad de estremecimientos, sensaciones de hormigueo, convulsiones y una abrumadora sensación de pavor que no podía explicar. Barela fue llevada a la misión local en busca de ayuda y, según Toledo, verlo hizo que la joven se volviera violenta, se volviera gris e imitara “el sonido de cerdos, vacas, búhos cornudos y manchados y otros animales”. Toledo también la exorcizó, y durante el ritual Barela supuestamente lo insultó, atacó a su linaje, aulló y arrojó un zapato a alguien. En total, Toledo realizó exorcismos a cinco mujeres y un hombre antes de que finalmente decidiera que el brote de posesión, que atribuyó a la brujería, había terminado.
2. EL EXORCISMO DE GEORGE LUKINS / 1788
En algún momento alrededor de la Navidad de 1769, un sastre llamado George Lukins estaba “haciendo momias” en su pueblo de Yatton en Somerset, Inglaterra. La vieja tradición popular habría visto a Lukins y sus amigos ir de puerta en puerta para representar una obra de teatro con temática navideña, pero sus rondas se interrumpieron cuando Lukins experimentó lo que más tarde llamó una “bofetada divina” que lo dejó incapaz de caminar a casa por su propio pie. (Otros identificaron la fuerza ofensiva como una cerveza potente entregada por uno de los anfitriones de la compañía). Poco después, Lukins comenzó a experimentar “ataques” que lo incapacitaron para trabajar, dejándolo dependiente del apoyo financiero de sus compañeros feligreses. La parroquia envió a Lukins a un hospital en 1775, pero los médicos afirmaron que era incurable y lo enviaron de regreso [PDF]. Lukins insistió en que estaba hechizado y culpó a varias mujeres locales por su condición, que, según testigos, incluía convulsiones, cantar canciones de caza con voces extrañas y “blasfemar de una manera demasiado terrible para ser expresada”.
Lukins pareció mejorar por un tiempo, pero su condición volvió en 1787. Esta vez, Lukins reclamó posesión en lugar de hechizo. Declaró que estaba siendo amenazado por siete demonios y, por lo tanto, necesitaba siete ministros para deshacerse de ellos. El reverendo Joseph Easterbrook, vicario de la iglesia Temple de Bristol, accedió a ayudar. Cuando los sacerdotes anglicanos compañeros de Easterbrook se negaron a participar, Easterbrook reclutó a seis metodistas para completar la lista. El exorcismo de dos horas se realizó el viernes 13 de junio de 1788. En lugar de utilizar un ritual formal, los sacerdotes improvisaron; en The Penguin Book of Exorcisms, Laycock escribe que “oraron, cantaron himnos y ordenaron que los demonios salieran en el nombre de Dios, Jesús y el Espíritu Santo”.
Fuera lo que fuera lo que asolaba a Lukins, el exorcismo parecía haber funcionado. Se convirtió en una causa célebre en el Bristol de la era de la Ilustración, cuyos ciudadanos estaban divididos sobre si Lukins, quien llegó a ser conocido como “el demoníaco de Yatton”, estaba poseído, trastornado o era simplemente un estafador efectivo.
3. EL EXORCISMO DE CLARA GERMANA TELE / 1906
Según los relatos registrados en un folleto titulado ¿Hay demonios hoy?, el exorcismo de una joven zulú llamada Clara Germana Tele (su nombre fue cambiado a “Cele” en algunas fuentes) es uno de los más dramáticos jamás reportados. El sacerdote presidente, el reverendo Erasmus Hoerner, afirmó que Tele levitó varios pies en el aire, caminó por una pared, mostró habilidades telepáticas y entendió una multitud de idiomas. La cuenta se vuelve aún más pesadilla, con algunos testigos que afirman que Tele podría extender sus extremidades y cuello “a longitudes increíbles”.
Durante el ritual, Hoerner fue asistido por otro sacerdote, varias monjas y “ocho muchachas grandes y fuertes” a quienes se les asignó la tarea de sujetar a Tele. Hoerner afirma que los ocho fueron levantados en el aire con Tele mientras levitaba. El sacerdote decidió esposar a la niña, pero dice que les tomó tres horas realizar la tarea, ya que Tele atragantó, golpeó y mordió a cualquiera que se acercara lo suficiente. El exorcismo finalmente se declaró un éxito alrededor de las 9:30 de la mañana del 13 de septiembre de 1906. Solo para asegurarse de que fuera necesario, Hoerner la exorcizó de nuevo esa noche. Ella cooperó felizmente, aunque se realizó otro exorcismo al año siguiente cuando sus síntomas parecieron regresar. Ese exorcismo se consideró exitoso, pero la recuperación de Tele fue de corta duración. Murió de tisis solo seis años después.
4. EL EXORCISMO DE EMMA SCHMIDT / 1928
El exorcismo en 1928 de una mujer de 46 años en un convento de Earling, Iowa, es uno de los casos más conocidos en Estados Unidos. Algunos relatos se refieren a la mujer de forma seudónima como “Anna Ecklund”, pero se cree que su nombre real es Emma Schmidt. Según los informes, un monje capuchino llamado Theophilus Riesinger llevó a cabo el ritual durante 23 días.
El caso se detalló en un panfleto alemán de 1935 titulado Begone, Satan! A Soul-Stirring Account of Diabolical Possession, y perfilado en una edición de 1936 de la revista Time. Algunas de las afirmaciones más espectaculares serán familiares para cualquiera que haya visto El exorcista: Schmidt supuestamente levitó, fue atada a una cama y, según uno de los asociados de Riesinger, vomitó “cantidades que humanamente hablando eran imposibles de alojar en un ser normal”. El relato popular se vuelve cada vez más descabellado: cuando comenzó el exorcismo, según los informes, Schmidt voló de la cama, “aterrizó muy por encima de la puerta de la habitación y se aferró a la pared con agarres felinos”.
Una cosa única sobre el Exorcismo de Earling, como se conoce, es la naturaleza de las entidades que supuestamente poseían a Schmidt. Además de los demonios necesarios, se decía que los espíritus atormentadores incluían al padre muerto de Schmidt y su amante asesino de niños. A través de Schmidt, el padre supuestamente “confesó” haber hecho insinuaciones sexuales no deseadas hacia su hija, lo que llevó a algunos a preguntarse si el abuso estaba en la raíz de sus tormentos.
Schmidt fue declarado libre de demonios el 23 de diciembre de 1928, pero hay una extraña posdata en la historia. Resulta que el exorcismo de 1928 no fue la primera vez que Riesinger intentó librar a Schmidt de los demonios, ni la última. Riesinger exorcizó a Schmidt por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1908. Según los informes, los dos se volvieron cercanos y el sacerdote la exorcizó varias veces más durante los años siguientes, y Schmidt viajó a cualquier estado en el que se encontrara Riesinger.
5. EL EXORCISMO DE ROLAND DOE / 1949
En 1949, los sacerdotes jesuitas pasaron semanas trabajando para liberar a un niño de Maryland de 14 años conocido pseudónimamente como Roland Doe de una supuesta posesión demoníaca. La cobertura periodística del caso eventualmente inspiraría a William Peter Blatty a escribir su exitosa novela El exorcista de 1971.
La familia Doe comenzó a escuchar sonidos extraños en enero de 1949. Supusieron que los ruidos de arañazos provenientes de las paredes y el techo eran obra de ratas, pero los exterminadores no pudieron encontrar ninguna evidencia de infestación. La familia pronto afirmó haber experimentado otros fenómenos aterradores, incluidos pasos inexplicables, muebles y platos moviéndose por su propia voluntad, y el violento temblor de la cama de su hijo adolescente. La actividad parecía centrarse en Roland, incluso siguiéndolo cuando se quedaba con los vecinos. Parece que la tía del niño, que había sido espiritista, había muerto recientemente y se preguntaban si los perseguía. La familia apeló a un ministro luterano con sede en Washington, DC, quien les aconsejó que acudieran a un sacerdote católico. El padre E. Albert Hughes intentó sin éxito exorcizar a Roland; el niño supuestamente rompió un trozo de resorte de colchón atacó al sacerdote con él, cortándole el brazo.
Roland y su madre finalmente dejaron su casa y viajaron a St. Louis para visitar a familiares, con la esperanza de escapar de lo que les preocupaba. Mientras estaban en Missouri, varios sacerdotes jesuitas, incluidos el padre William Bowdern, el padre Walter Halloran y el reverendo William Van Roo, intentaron liberar al niño del demonio que supuestamente lo poseía. A lo largo del ritual, los sacerdotes afirmaron ver palabras e imágenes aparecer en el cuerpo del niño en forma de rasguños espontáneos. En un momento, Roland le rompió la nariz a Halloran. El exorcismo continuó noche tras noche — Roland parecía normal durante el día — hasta el 18 de abril de 1949, cuando de repente Roland pareció estar curado. Continuó llevando una vida tranquila, libre de cualquier condición que condujera al famoso exorcismo.
6. EL EXORCISMO DE GINA / 1991
El 4 de abril de 1991, se estima que 29 millones de personas sintonizaron el popular programa de noticias 20/20 de ABC para ver el exorcismo de una niña de 16 años identificada solo como Gina. Un par de sacerdotes católicos presidieron el ritual, que tuvo lugar en un convento de Florida y supuestamente duró seis horas. (La película fue editada para ajustarse a la franja horaria del programa). Se hizo referencia a un sacerdote simplemente como “Padre A”; el otro era el reverendo James J. LeBar, quien había aparecido en el polémico especial de 1988 de Geraldo Rivera Devil Worship: Exposing Satan’s Underground y autor de un libro de 1989 llamado Cults, Sects, and the New Age. LeBar supuestamente llevó a cabo una investigación de seis meses y determinó que Gina, que había sido hospitalizada por episodios psicóticos en el pasado, estaba poseída.
Fue uno de los episodios más vistos en la historia del programa. No era exactamente El exorcista, aunque LeBar afirmó más tarde que Gina podría haber levitado hasta el techo si no hubiera estado atada, pero lo que se desarrolló fue ciertamente perturbador. Gina gruñó, se golpeó contra sus ataduras, maldijo a los sacerdotes y habló en lenguas. El padre A y LeBar determinaron que estaba siendo atormentada no por una fuerza demoníaca, sino por varias. Al final de la terrible experiencia, dos de las entidades, Zion y Minga, supuestamente habían sido expulsadas y Gina parecía sentirse mejor. Pronto fue hospitalizada nuevamente y tratada con medicamentos antipsicóticos en lugar de agua bendita. Al año siguiente, LeBar fue nombrado exorcista jefe de la arquidiócesis de Nueva York.
https://www.mentalfloss.com/article/651751/real-historical-exorcisms