Proyecto platillo: la película
10 de marzo de 2022
Curt Collins
Hubo una gran película de ovnis de principios de la década de 1950 que nunca se hizo, hasta la década de 1960. La historia se centró en la captura de un platillo volador y la explotación de su tecnología: el concepto intrigante detrás de la historia del accidente de Roswell y muchas otras leyendas de ovnis.
La investigación de objetos voladores no identificados por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se conoció oficialmente como Proyecto: Sign, luego Grudge, luego Blue Book, pero originalmente más famoso bajo el sobrenombre de Project Saucer. Un productor de Hollywood pensó que sería un nombre pegadizo para una película. La revista Box Office, 16 de septiembre de 1950, publicó un anuncio de una nueva película en la página 28:
Jerry Fairbanks planea el tema del disco volador
“Mejor hazte a un lado, Buck Rogers… Los cineastas de Hollywood están agregando sagas espaciales a sus agendas. El último de los magnates del cine en probar un dedo explicativo en el tema es Jerry Fairbanks, productor de temas comerciales e industriales y películas de video, que está planeando Project Saucer como una entrada de largometraje para su estreno en cines. Ha contratado a Rip Van Ronkel (quien escribió el guion de Destination Moon para preparar la historia y filmará la obra en color a partir de este invierno, y los arreglos de distribución aún no se han establecido. Los datos que se incorporarán en la película, dijo Fairbanks, han sido compilados por su departamento de investigación durante los últimos tres años”.
Otra mención apareció en la columna del 13 de octubre de Dick Williams en Los Angeles Mirror:
“Jerry Fairbanks está planeando el ‘Proyecto Platillo’ basado en el grupo de investigación oficial de la Fuerza Aérea (que los informes persistentes indican que todavía está trabajando en Wright Field, Dayton, O., bajo la Inteligencia Central). Variety dice que Warner Bros. está interesado en ‘Behind the Flying Saucers’. Republic comenzará a trabajar en ‘Flying [Disc] Men from Mars’ el próximo mes”.
El proyecto se estancó, pero se anunció otro intento de hacer la película en Broadcasting Telecasting, 5 de abril de 1954:
Broadcasting Telecasting, 5 de abril de 1954
Catálogo de entradas de derechos de autor, enero-junio de 1954
El momento o el dinero no eran los correctos, y se estancó de nuevo. En 1964, Jerry Fairbanks revivió Project Saucer, pero se necesitaron dos años para que las cámaras rodaran. Fairbanks fue citado promocionándolo en un Daily Variety del 11 de abril de 1966, afirmando que el guion de Project Saucer fue escrito por Rip Van Ronkel “hace más de una década, cuando los platillos voladores se pusieron de moda por primera vez en los EE. UU.” (Lamentablemente, Van Ronkel había muerto el año anterior a la edad de 56 años).
El guion se envió al Departamento de Defensa de los EE. UU., pero se opusieron a cómo se representaban a la Fuerza Aérea y la CIA y solicitaron algunos cambios. Véase la carta a Jerry Fairbanks fechada el 12 de abril de 1966 en los archivos de la CIA.
Como resultado de la reacción negativa del DOD, Fairbanks, el director Frank Telford y “un nuevo equipo de escritores” actualizaron el guion, cambiando la historia de ser una investigación del Proyecto Libro Azul. A medida que se remodeló, el sentimiento contra la guerra de la era de Vietnam influyó en el guion y probablemente en la ubicación de la acción. La organización que patrocina la recuperación del ovni no fue nombrada como la CIA. Además, el papel de la Fuerza Aérea fue virtualmente eliminado de la historia y más personajes fueron cambiados a especialistas civiles.
Del guion revisado
Para ahorrar en el presupuesto, la película se filmó en España, pero Fairbanks pudo llegar a acuerdos para hacerla por el mismo costo y comenzó la producción en Hollywood en el otoño de 1966 con National Telefilm Associates (NTA). Cuando se completó, Project Saucer permaneció en el estante durante más de un año hasta que se pudo encontrar un distribuidor, finalmente lanzado a principios de 1968 como The Bamboo Saucer. El título era un juego de la frase de la Guerra Fría, “Cortina de bambú”, en sí misma una variante de “Telón de acero” para la demarcación entre los estados comunistas y capitalistas del este de Asia, particularmente la República Popular China.
La trama de la película era ligeramente similar a la película de 1950 de Mikel Conrad, The Flying Saucer, con equipos rivales de los EE. UU. y los soviéticos para capturar un platillo volador para su nación. La película de 1950 trataba sobre un arma terrestre secreta, pero esta vez el platillo era de origen extraterrestre. De lo contrario, no había elementos de ciencia ficción, la historia se basó en la tradición de los ovnis desde lo genuino: la muerte relacionada con el platillo del Capitán Thomas F. Mantell el 7 de enero de 1948, hasta lo fantástico: las naves espaciales magnéticas de Frank Scully de Behind the Flying Saucers.
Antes de su lanzamiento, The Bamboo Saucer se promocionó a través del volante que se muestra arriba en la famosa convención Contactee de platillos voladores de George van Tassel en octubre de 1967:
“NTA saluda a la 14.ª Convención anual de naves espaciales en Giant Rock y respetuosamente dirige su atención a la nueva y emocionante película…”
La copia se burló de la historia:
“Desde lo más profundo de la China Roja, el dibujo de un campesino de un objeto aterrador del espacio exterior estimula una búsqueda dramática con significado internacional, ¡que termina en un increíble vuelo a través del infinito!”
El póster de la película teatral real para The Bamboo Saucer decía:
“¡ATERRIZÓ AQUÍ… EN CHINA ROJA!” Estas palabras desencadenan la lucha de vida o muerte más increíble entre RUSIA y los ESTADOS UNIDOS… ¿Quién sería el primero en encontrar esta fantástica máquina del espacio exterior y descubrir sus asombrosos secretos?
La representación de conceptos ovni en la película
Nuestro resumen de la película omite muchos de los elementos de la trama y el drama para centrarse en los aspectos ovni de la historia. Si desean ver la película antes de leerla, la pueden ver en YouTube.
Mientras vuela el X-109 experimental, el piloto de pruebas Fred Norwood se encuentra con un ovni, un gran disco azul con una parte superior abovedada, sin puertos ni ventanas. El platillo no gira, pero las luces pulsantes parecen girar alrededor de su borde. Vuela a gran velocidad y realiza giros y maniobras erráticas. Aparecen el título y los créditos iniciales, luego aparece este texto de introducción en la pantalla:
“Se hace un reconocimiento agradecido a todas las organizaciones y publicaciones reconocidas a nivel nacional cuyas investigaciones y registros han formado la base de esta historia. Para los más de 5,000,000 de personas que afirman haber visto objetos voladores no identificados, no es necesaria ninguna explicación. Para todos los demás no hay explicación posible”.
Cuando Norwood aterriza, describe el platillo al control de vuelo, “como un disco de unos 40 pies de diámetro. Brillante, metálico. Sin embargo, no hay pruebas; el ovni deshabilitó el radar terrestre y le dicen que todo lo que vio fue una ilusión causada por una inversión de temperatura. Norwood es despedido del proyecto, pero intenta perseguir el ovni de forma independiente, y resulta que su amigo muere en un accidente que recuerda el trágico incidente con el Capitán Mantell. No se nos dice que el ovni es hostil, pero ambos incidentes muestran que el platillo interfiere con el vuelo de nuestro avión, la segunda vez con resultados mortales.
Algún tiempo después, Norwood es convocado a Washington, DC para reunirse con el Sr. Hank Peters de una agencia del gobierno de EE. UU. No identificada con una puerta de oficina marcada como “Solo personal de seguridad”. Peters le muestra un boceto que coincide con el platillo de Norwood y le dice que se trata de un ovni que fue recuperado en la China Roja y escondido en una iglesia abandonada:
“Aterrizó allí… los cuerpos de dos… eh… criaturas fueron encontradas cerca, parecidas a humanos y sin embargo diferentes… Los restos se descompusieron muy rápidamente, y los campesinos incineraron lo que quedaba… esa cosa podría ser tan avanzada científicamente como para hacer que nuestra tecnología se vuelva obsoleta y si los chinos rojos la tienen en sus manos, el mundo libre quedará obsoleto”.
Peters recluta a Norwood y otros dos civiles para el equipo de EE. UU., y se lanzan en paracaídas a China con la misión de evadir clandestinamente al ejército chino para capturar o destruir el platillo. En el camino a la ubicación del ovni, se encuentran con sus contrapartes, un equipo de la Unión Soviética y se enfrentan con las armas en la mano.
Ambos equipos están compuestos por científicos y expertos técnicos, pero dirigidos por hombres del gobierno con una agenda militar. Resulta que los soviéticos también están operando en secreto, y los dos equipos aceptan a regañadientes trabajar juntos para la supervivencia mutua y para evitar que el gobierno chino obtenga el platillo.
Reparto de izquierda a derecha: Bernard Fox (como el metalúrgico Dave Ephram), Bob Hastings (como el mago de la electrónica Jack Garson), Lois Nettleton (como la ingeniera electrónica de la URSS Anna Karachev), Vincent Beck (como el metalúrgico de la URSS Zagorsky), Rico Cattani (como el camarada Dubovsky, líder del equipo soviético), Dan Duryea (como Hank Peters, líder del equipo de EE. UU.) y John Ericson (como el piloto de pruebas Fred Norwood).
Cuando finalmente encuentran el platillo, los científicos determinan que está hecho de un metal desconocido más fuerte que cualquier otro conocido. Al entrar en la cabina, la encuentran llena de consolas, pantallas e instrumentos diseñados para ser operados por seres humanos.
Las partes de la cúpula son transparentes, como cuatro ventanas de un solo sentido, indetectables desde el exterior. No hay asientos ni restricciones, y deciden que la nave produce su propio campo de gravedad que permite a los ocupantes resistir las maniobras extremas que realiza la nave. Activan brevemente la propulsión y determinan que su tecnología opera mediante “líneas universales de fuerza magnética”. El metalúrgico ruso Zagorsky dice:
“Si pudiéramos utilizar este principio, podríamos explotar campos de energía literalmente ilimitados. Podríamos irrigar desiertos, desalar océanos, aumentar la producción de alimentos, de todo, cien veces”.
Norwood, responde: “También podríamos fabricar una súper arma increíble”.
El ejército chino descubre su ubicación y el líder agresivo de cada equipo lleva a sus hombres a la guerra (clasificación G). Tres de los miembros de los equipos logran escapar por poco con el platillo, pero pierden el control y vuela al espacio.
A medida que se acerca a la velocidad de la luz y se dirige a estrellarse contra Saturno, trabajando juntos literalmente dan la vuelta a las cosas y regresan a la Tierra, decidiendo que ninguna nación debería tener tal poder.
Se dirigen a territorio neutral y, en el camino, Fred Norton entrega la moraleja de la historia:
“Sabes, cuando el mundo vea esta nave, todos tendrán que darse cuenta de que hay otros seres inteligentes en el universo. Tendrán que encontrarse con ellos cara a cara algún día. Es mejor que todas las naciones de esta tierra estén listas para permanecer juntas”.
La historia fue influenciada por el hilo Aztec de Silas Newton representado en Behind the Flying Saucers de Frank Scully, donde los platillos aterrizados y los tripulantes muertos fueron capturados por el ejército estadounidense.
Frank Scully y Silas Newton (sentados).
Otro elemento del libro de Scully es la fuente de poderes magnéticos que se puede utilizar para proporcionar energía gratuita o como arma letal. El guion elimina a los extraterrestres de la historia y solo queda el platillo como misterio tecnológico y premio para la nación que lo captura. El mensaje final es similar al de los Contactados como George Adamski, que las naciones de la Tierra deben unirse en hermandad.
Película El choque de un platillo volador
The Bamboo Saucer es una película poco conocida que se vio ensombrecida por el lanzamiento de dos clásicos de ciencia ficción el mismo año, Planet of the Apes y 2001: A Space Odyssey. La película fue producida por un estudio menor, una película B de bajo presupuesto exhibida principalmente en autocines.
El Bamboo Saucer tiene sus fallas, vale la pena por cómo examina algunos conceptos ovni. Podría considerarse un clásico si se hubiera completado en la década de 1950 junto con The Thing from Another World y The Day the Earth Stood Still. El guion se adelantó a su tiempo, pero cuando se filmó una década y media después, incluso la televisión había estado produciendo historias de platillos y extraterrestres durante años.
El platillo de bambú se tradujo y emitió en el extranjero. En 1969 fue relanzado, recortado de 103 a 90 minutos bajo el título Collision Course y luego televisado con ese nombre.
El final de los años 60 fue malo para el negocio de los ovnis en la realidad y la ficción. En televisión, Star Trek fue cancelada el 18 de febrero de 1969, y meses después, el Proyecto Libro Azul cerró la investigación sobre ovnis. Excepto por la franquicia El planeta de los simios, no sucedía mucho con las películas de ciencia ficción y espaciales en los cines. No fue hasta mediados de la década de 1970, cuando un resurgimiento de la ciencia ficción condujo a grandes éxitos de taquilla como Star Wars y Close Encounters of the Third Kind.
El Bamboo Saucer estaba atrasado o adelantado a los tiempos. Vale la pena imaginarlo como un anacronismo, y con un saludable sentido de asombro e imaginación, por lo que podría haber sido.
La versión teatral original se puede ver en Internet Archive o en YouTube.
The Bamboo Saucer
Una producción de Jerry Fairbanks
Guionista/Director: Frank Telford
Historia original: Rip Van Ronkel, John P. Fulton
Fotografía: Hal Mohr
Efectos especiales: John P. Fulton, Glen Robinson, Deon Hanson
Música: Eduardo Paul
El sitio del American Film Institute informa que un colaborador murió poco antes de la película y otro poco después de su lanzamiento. “El 1 de julio de 1966, en medio de la preproducción, el escritor y hombre de efectos especiales John Fulton murió de una afección sanguínea… The Bamboo Saucer también marcó el último papel cinematográfico de Dan Duryea, quien murió de cáncer el 7 de junio. 1968”.
Un agradecimiento especial a Ricky Poole por presentarme este The Bamboo Saucer y la historia detrás de él.
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2017/08/the-lost-ufo-film-that-wasnt-project.html