El culto anti-sexual ovni que predicó la castración y el suicidio masivo
LAVADO DEL CEREBRO
HBO Max
La nueva docuserie de HBO Max “Heaven’s Gate: The Cult of Cults” examina el extraño culto a la muerte inspirado en “Star Trek” a través de entrevistas con ex miembros y material de archivo.
3 de diciembre de 2020
Nick Schager
Libre de la burla que recibió a sus súbditos tras su suicidio en masa en marzo de 1997 (el más grande jamás cometido en suelo estadounidense), Heaven’s Gate: The Cult of Cults echa un vistazo completo a la famosa vestimenta milenaria para entender cómo llegaron a ser, cómo llegaron a su fatal final, es decir, con numerosos adherentes castrados y todos con una sobredosis de fenobarbital y vodka, y, más fundamentalmente, cómo operan esos grupos, tanto en términos de atraer como de adoctrinar a los devotos. La docuserie de cuatro partes de HBO Max del director Clay Tweel (que se estrenará el 3 de diciembre) es, por lo tanto, la historia fascinante de un colectivo verdaderamente extrovertido que buscó la salvación en la cola del cometa Hale-Bopp, así como un examen incisivo de la dinámica de culto.
Aunque no importa la seriedad de su análisis, este esfuerzo de no ficción no puede cambiar por completo el hecho de que, por cortesía de su propia filosofía y comportamiento, Heaven’s Gate finalmente se ganó las burlas y las condenas que recibió.
El infame culto fue fundado por el profesor de música Marshall Herff Applewhite y la enfermera Bonnie Nettles, quienes se conocieron en 1972 cuando el primero fue tratado por la segunda en un hospital (por lo que un entrevistado sostiene que fue un “episodio psicótico”). Juntos, llegaron a creer que eran mesías cuyas enseñanzas podrían ayudar a las personas a transformarse físicamente en extraterrestres, momento en el que podrían abordar una nave espacial con destino al cielo (conocido como “El siguiente nivel”). Su escritura era una combinación de la filosofía de la Nueva Era y el dogma del Nuevo Testamento, y con muchos estadounidenses de la década de 1970 que buscaban la realización de “religiones” alternativas, rápidamente atrajeron seguidores.E n 1975, se convirtieron en breves noticias nacionales cuando, en Waldport, Oregón, convencieron a 20 asistentes a uno de sus seminarios para que “desaparecieran” junto con ellos.
Applewhite y Nettles pasaron por Do y Ti (tomado de la canción The Sound of Music), y “The Two” predicaba una forma de vida ascética que involucraba la obediencia estricta, el rechazo de todos los bienes y relaciones terrenales, especialmente con familiares y amigos, el cambio de nombres a apodos de seis letras que terminaban en “ody”, la supresión de los impulsos sexuales y la noción general de que el fin de los tiempos se acercaba rápidamente y que su conversión en extraterrestres celestiales destinados al paraíso estaba a la vuelta de la esquina. Suena completamente loco y, sin embargo, a medida que la caravana de acólitos de Do y Ti se abría paso por todo el país, vivían en campamentos y subsistían gracias a la generosidad de un miembro (que tenía un fondo fiduciario considerable), sus filas comenzaron a aumentar. En poco tiempo, estaban en los titulares como un pequeño movimiento prometedor: atención que vino con un grado significativo de censura, de tal manera que Do y Ti eventualmente llevaron su culto a la clandestinidad.
A través de comentarios de ex miembros como Sawyer y Frank, así como de la socióloga Janja Lalich, el profesor de estudios religiosos Benjamin Zeller y el consejero de salida de culto Steve Hassan, Tweel expone los métodos insidiosos de Heaven’s Gate. Aunque muchos de sus integrantes procedían de hogares estables y carreras profesionales, el grupo era capaz de engancharlos prometiéndoles tanto orden como satisfacción en un mundo tumultuoso. Al mismo tiempo, jugó con su atracción por lo desconocido, el más allá y los grandes misterios de la vida a través de un espíritu inspirado en Star Trek. También era fundamental para su atractivo la idea de escapar: de una sociedad insatisfactoria, una identidad anterior insatisfactoria y un cuerpo físico plagado de actos sensuales prohibidos.
Heaven’s Gate señala astutamente que la defensa de Do de la asexualidad y la castración, que Sawyer relata de manera espeluznante, surgió de su propio odio hacia sí mismo con respecto a su homosexualidad, al igual que la llegada del cometa Hale-Bopp en 1997 proporcionó Do con la profética “firma” que necesitaba para motivar a los seguidores a seguir adelante con su plan final. El director Tweel arroja una luz esclarecedora sobre las manipulaciones y racionalizaciones retorcidas del grupo, que se volvieron aún más enrevesadas una vez que Ti murió de cáncer en 1985, refutando así su doctrina de metamorfosis y la de Do y obligando a Do a continuar adelante con una versión revisada de su destino: ahora, todos saldrían de sus formas humanas (es decir, sus “vehículos”) para ascender espiritualmente al “Siguiente nivel”.
La astuta respuesta de Do a esta crisis (que Reza Aslan explica que es un ejemplo prototípico de “disonancia cognitiva”) permitió que la “familia” siguiera su camino. El retrato de Tweel de Heaven’s Gate se beneficia de los sinceros testimonios en primera persona de Sawyer y Frank, y también de la serie de películas caseras que Heaven’s Gate filmó durante sus últimos años, repletas de clips de fiestas navideñas, foros y entrevistas de salida en las que hombres entusiastas y las mujeres, con la cabeza rapada para realzar su androginia, hablan de su alegría por terminar esta etapa de su viaje. Lo que emerge es una exposición de un sistema cuidadosamente pensado diseñado para desprogramar y reprogramar a individuos susceptibles que buscan un nuevo yo, un nuevo comienzo y una nueva aventura.
Miembros del culto Heaven’s Gate en Heaven’s Gate: The Cult of Cults HBO Max
Si bien Lalich y Hassan sugieren que cualquiera podría haber caído bajo el hechizo de Do, esa noción se contradice con el hecho de que Heaven’s Gate fracasó miserablemente en atraer sangre fresca a principios de los 90; en videos de seminarios de esa década, se ve a extraños haciendo preguntas duras y escépticas, y a menudo saliendo en lugar de seguir soportando las tonterías de ciencia ficción de los anfitriones. Más persuasivo es la disección de la serie del proceso de lavado de cerebro de las sectas a través del aislamiento, la repetición y la presión de los compañeros, el último de los cuales obliga a las personas a aceptar las actitudes del grupo incluso cuando contradicen directamente la realidad obvia y verificable (un fenómeno confirmado por el experimentos de conformidad de Asch).
El sólido enfoque formal de Tweel mezcla entrevistas confesionales con cabezas parlantes y material de archivo íntimo. También incluye interludios animados que evocan la naturaleza de la iluminación a través de la mutación de las creencias de Heaven’s Gate, y que contrastan marcadamente con las espeluznantes películas VHS hechas por Do y sus discípulos calvos. Sin embargo, lo más inolvidable de todo es la admisión tardía de Sawyer de que, aunque dejó a sus hermanos obsesionados con los extraterrestres debido a su incapacidad para sofocar sus impulsos carnales (en otras palabras, ¡no podía dejar de masturbarse!), él sigue comprometido con algún día lograr la trascendencia y reunirse con Do y Ti, una revelación que demuestra que es mucho más fácil escapar de un culto físicamente que mentalmente.