El misterio de las centellas (1361)
Descubierto el primer informe de una centella en Inglaterra
27 enero 2022
Nuestros historiadores y físicos se han unido para descubrir lo que parece ser el relato más antiguo conocido en Inglaterra de un fenómeno meteorológico raro llamado centella.
Las centellas, generalmente asociadas con tormentas eléctricas, no tienen explicación y se han descrito como un objeto esférico brillante con un promedio de 25 centímetros, pero a veces hasta varios metros de diámetro.
El físico emérito, el profesor emérito Brian Tanner, y el historiador, el profesor Giles Gasper, establecieron la conexión con un evento de centella mientras exploraban un texto medieval escrito hace unos 750 años.
El relato, del monje benedictino del siglo XII Gervase of Christ Church Cathedral Priory, Canterbury, es anterior a la descripción más antigua conocida de centellas registrados en Inglaterra por casi 450 años.
Un globo de fuego
En su Crónica, compuesta alrededor de 1200, Gervase afirma que “una señal maravillosa descendió cerca de Londres” el 7 de junio de 1195.
Continuó describiendo una nube densa y oscura, que emitía una sustancia blanca que creció en forma esférica debajo de la nube, de la cual cayó un globo de fuego hacia el río.
Los investigadores de Durham compararon el texto de Chronicle de Gervase con informes históricos y modernos sobre centellas.
Antes del relato de Gervase, el primer informe de centellas de Inglaterra es durante una gran tormenta eléctrica en Widecombe, Devon, el 21 de octubre de 1638.
Evento de clima raro
El profesor Tanner dijo: “La centella es un evento meteorológico raro que todavía no se comprende hoy”.
“La descripción de Gervase de una sustancia blanca que sale de la nube oscura, cae como una esfera de fuego que gira y luego tiene un movimiento horizontal es muy similar a las descripciones históricas y contemporáneas de una centella”.
Un reportero confiable
Nuestros investigadores también analizaron la credibilidad de Gervase como escritor y testigo, habiendo examinado previamente sus registros de eclipses y una descripción de la división de la imagen de la Luna creciente.
El profesor Gasper agregó: “Dado que Gervase parece ser un reportero confiable, creemos que su descripción del globo de fuego en el Támesis el 7 de junio de 1195 fue el primer relato completamente convincente de una centella en cualquier lugar”.
Saber más
Lea el artículo de investigación en la revista Weather de la Royal Meteorological Society.
La investigación fue dirigida por el profesor emérito Brian Tanner, en nuestro Departamento de Física, y el profesor Giles Gasper, en nuestro Departamento de Historia. Lea más sobre la investigación en este artículo publicado por primera vez en The Conversation.
Brian y Giles son miembros del proyecto Ordered Universe.
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Imagen principal: grabado del siglo XIX que representa una centella: Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=58806