Informe del hombre de Idaho que comenzó la era ovni
29 de junio de 1997
Tim Woodward
Idaho Statesman
BOISE, Idaho. Kenneth Arnold era el último hombre que nadie esperaría que informara sobre un platillo volador.
Hijo de un granjero de Montana, Arnold era un emprendedor sensato. Era propietario de un avión y dirigía un negocio que generaba 50,000 dólares al año, 22 veces el ingreso medio de Idaho en 1947. Era un realista, un sólido hombre de familia, un republicano de Eisenhower.
Hace cincuenta años este mes, Arnold volaba en su Callair a su casa en Boise en un viaje de negocios que había tenido a Chehalis, Washington, aproximándose a Mount Rainier, él vio nueve objetos silueteados contra la nieve.
Los pulsantes aparatos eran tan inusuales y volaban tan rápido que cronometró su velocidad. El incidente duró unos tres minutos. En ese momento, Arnold tenía 32 años. Viviría 37 años más, pero su vida nunca volvería a ser la misma.
Cuando aterrizó en Yakima, les contó a algunos pilotos lo que había visto. En Pendleton, los reporteros estaban esperando. Les dijo que los objetos volaron de la misma manera que lo haría un platillo si saltase sobre el agua, acuñando la frase “platillo volador”.
En dos días, el nombre de Arnold estaba en todos los periódicos de Estados Unidos. Su informe inició la era ovni tal como la conocemos. El Boiseano fue brevemente la persona más famosa de la nación.
Recibió miles de cartas, muchas dirigidas únicamente a “Ken Arnold, Saucer Spotter”. Sus tres minutos sobre Mount Rainier lo convirtieron en una celebridad nacional, una curiosidad local y, al final, un recluso amargado.
Mutual UFO Network, con sede en Texas, clasifica el avistamiento de Arnold el 24 de junio de 1947 como el segundo en importancia detrás del incidente de Roswell, en el que supuestamente se recuperó una nave extraterrestre cerca de Roswell, N.M.
George Eberhart, del Centro de Estudios Ovni en Chicago, lo llama “el nacimiento de la era moderna de los ovnis”.
Para conmemorar el 50 aniversario, la hija de Arnold está escribiendo un libro “June 24, 1947: Kenneth Arnold and the Birth of UFOs”. Kim Arnold, de Meridian, nació siete años después del avistamiento, pero todavía lo considera el momento decisivo en la vida de su familia.
“Tengo una hermana que todavía no quiere hablar de eso”, dijo. “Tener un padre famoso que se hizo famoso por uno de los temas más controvertidos del siglo fue difícil para todos nosotros. Conoces a la familia en ‘Close Encounters”. Éramos esa familia 30 años antes”.
El fermento generado por el informe de Arnold fue en parte producto de su tiempo y lugar. La Guerra Fría estaba en su infancia y se estaba intensificando. El miedo a una guerra nuclear con Rusia era rampante.
La mente de Arnold ese día eran los rusos. Pensó que los nueve objetos que registró a más de 1,300 mph eran aviones militares, posiblemente rusos. Su motivación para contar su historia fue la seguridad nacional. En cuestión de horas, fue asediado.
Las llamadas llegaron desde lugares tan lejanos como Londres. “Un grupo religioso trató de instalar a Arnold como profeta. Otros “profetas” predijeron el fin del mundo.
“Cualquiera que haya tenido algún tipo de experiencia ovni o paranormal apareció en nuestra puerta”, dijo Kim Arnold. “Vinieron de en todas partes, y siguió creciendo. La revista Look hizo una gran historia sobre mi papá. Una de las cadenas lo llevó a Nueva York para estar en “What’s My Line?” Recibió más de 10,000 cartas”.
El de Arnold fue el primero de cientos de avistamientos informados en los Estados Unidos y Canadá. Diez días después, el 4 de julio, el capitán de United Airlines, E. J. Smith y su tripulación informaron sobre dos grupos de ovnis sobre Emmett.
Estadista veterano, el escritor político John Corlett, ahora retirado, hizo una historia en Los Angeles Times con una historia sobre un avistamiento en su patio trasero.
“Todos parecían estar viéndolos, así que decidimos tumbarnos en el césped para ver lo que podíamos ver”, recordó. “No sé lo que vimos, pero había una especie de artilugio plateado. Parecía un disco de plata. Se movía lentamente, pero luego despegó y desapareció. Ningún avión podría haber volado tan rápido”. Corlett recuerda a Arnold como “una fuente muy creíble. No parecía un loco en absoluto”.
Sin embargo, desde el principio, se cuestionó la integridad de Arnold. Aunque el avistamiento ocurrió en una impecable tarde de verano y Arnold bajó la ventanilla para eliminar los reflejos, los escépticos atribuyeron el avistamiento a todo, desde reflejos a ráfagas de nieve.
“Esas cosas fueron idiotas”, dijo Greg Long, el escritor fantasma de Oregón del libro de Kim Arnold. “Su integridad como piloto fue cuestionada, lo que lo enojó porque había estado volando desde que tenía 16 años. experto piloto de montaña, pero se le consideraba un incompetente o un mentiroso. Él nunca olvidó eso”.
Otra cosa que Arnold nunca olvidó fue una historia en la edición de enero de 1951 de Cosmopolitan. “The Disgraceful Flying Saucer Hoax” (El vergonzoso engaño del platillo volador) culpó a Arnold por “encender una reacción en cadena de hipnotismo masivo y fraude…”
Arnold estaba obsesionado con probar su historia.
En 1952, publicó un libro, “The Coming of the Saucers”. “Fundó el primer grupo de membresía ovni, dedicado a buscar explicaciones”, dijo Ike Bishop, director de Idaho de Mutual UFO Network.
Arnold murió de cáncer en 1984. Para entonces era un hombre amargado y resentido, perseguido por tres minutos que cambiaron su vida. Se negó a las entrevistas, rehuyó a los grupos de ovnis, evitó al público.