La extraña historia del pterodáctilo de Tombstone

La extraña historia del pterodáctilo de Tombstone

17 de marzo de 2022

Brent Swancer

Un área de la criptozoología es la de los reptiles voladores gigantes que se las han arreglado para permanecer escurridizos e inexplicables, y un área donde se han avistado tales cosas es el suroeste de Estados Unidos, con historias de dinosaurios aquí que se remontan a la frontera del Lejano Oeste, días de indios y vaqueros. Entre algunos de los dinosaurios más comentados y famosos de Occidente se encuentran las diversas criaturas grandes de tipo pterodáctilo que se dice que fueron avistadas a lo largo del siglo XIX y más allá, y que ya eran conocidas por los pueblos nativos de la región como “Thunderbirds”. Una de esos relatos se informó de la ciudad de Tombstone, Arizona, una ciudad histórica en auge más famosa por su tiroteo detrás del OK Corral en 1881, y es prácticamente todo lo que uno imagina cuando piensa en una polvorienta ciudad del viejo oeste de una película occidental.

Además de los tiroteos, los vaqueros, las cantinas y una industria de la plata que alguna vez fue próspera, la ciudad también fue el lugar de uno de los relatos más extraños y discutidos sobre criptozoología. The Tombstone Epitaph del 26 de abril de 1890 incluyó un caso de encuentro bastante curioso. El artículo detalla el relato fantástico de una especie de enorme criatura alada que fue encontrada por dos rancheros en la región desértica entre las montañas Whetstone y Huachuca. Se decía que la cosa monstruosa se parecía un poco a un caimán con una cola alargada y un par de enormes alas de murciélago. Cuando se encontró, la criatura supuestamente estaba exhausta y solo era capaz de realizar breves ráfagas de vuelo. Se dijo que los dos rancheros curiosos persiguieron a la extraña criatura durante varias millas a caballo mientras tomaba el aire para retirarse en vuelos cortos y esporádicos, ocasionalmente acercándose para dispararle con sus rifles e hiriéndolo en el proceso. En un momento, el monstruo herido aparentemente se volvió hacia los hombres en agresión y desafío, momento en el que pudieron matarlo a tiros. Posteriormente, los ganaderos afirmaron haberlo medido y encontraron que el cuerpo tenía aproximadamente 92 pies de largo, con dos pies que estaban unidos al cuerpo justo debajo de las enormes alas que estaban dobladas de manera incómoda debajo del cuerpo. Cuando las alas se habían estirado correctamente, se decía que tenían alrededor de 160 pies de diámetro de punta a punta, y se informó que la enorme cabeza de la bestia medía 8 pies de largo, con fuertes mandíbulas llenas de formidables dientes afilados y ojos del tamaño de “platos de cena”. Las alas aparentemente estaban cubiertas por una especie de membrana delgada, y todo el cuerpo cubierto con una piel bastante delgada, casi translúcida, sin pelo ni plumas.

Según los informes, los ganaderos cortaron una parte de una de las alas de la criatura para llevársela, después de lo cual supuestamente hicieron arreglos para que los científicos desollaran y examinaran a la bestia. No está claro si eso sucedió alguna vez o no. El artículo simplemente termina con una nota de entusiasmo por lo que se descubrirá, pero nada se sabe realmente sobre lo que sucedió después de esta historia bastante sorprendente o qué pasó con el supuesto cadáver. Este relato ha generado una buena cantidad de críticas, no solo por la descripción del tamaño ridícula y pura de la cosa, sino también porque parece una historia hecha a medida para atraer turistas y dinero a la ciudad. En ese momento, Tombstone, una vez próspera, había atravesado tiempos difíciles debido a la inundación de varias de las minas de plata que eran el sustento de la ciudad y sin duda estaban desesperados por volver a poner su ciudad enferma en el mapa, por lo que una sensacional historia de fantásticos dinosaurios voladores gigantes podría haber sido una forma de hacerlo. El hecho de que una historia tan sorprendente, que habría tomado por asalto al mundo científico, no se mencionara en ninguno de los otros periódicos locales, ni se tomara ninguna fotografía aparente, solo hace que todo sea más sospechoso. También existía la costumbre de los periódicos de la época de exagerar generosamente las historias o incluso inventarlas por completo.

La extraña historia no terminaría ahí y, de hecho, se convertiría en uno de los grandes misterios de la criptozoología. En 1966, después de décadas de debate sobre la autenticidad de la historia del “Pterodáctilo de Tombstone”, un escritor llamado Jack Pearl afirmó que efectivamente había una foto de la criatura de Tombstone, o al menos una muy parecida. que se había publicado en otro artículo en Tombstone Epitaph en 1886. El artículo supuestamente decía que un grupo de buscadores había llevado al monstruo muerto a la ciudad y lo había clavado en la pared de un granero para una foto. Aparentemente, la imagen muestra a seis hombres de pie con los brazos extendidos ante la bestia alada, y su tamaño se estima en alrededor de 36 pies de punta a punta de ala.

La historia de la existencia de esta foto fue corroborada por el escritor H. M. Cranmer en un artículo de 1963 en la revista Fate, y el renombrado criptozoólogo Ivan Sanderson afirmó que en realidad tenía una fotocopia de la foto pero que se había perdido. A partir de ahí, la leyenda de la ahora notoria “Foto de Thunderbird” realmente despegó. La gente comenzó a salir de la carpintería jurando que habían visto la foto en la televisión, en libros o en revistas, pero en todos los casos nunca se pudo rastrear ninguna copia real. La cuestión de la existencia de la escurridiza foto se convirtió en un tema popular dentro de los ámbitos de la criptozoología y forteana, incitando acalorados debates y especulaciones, y la búsqueda de la foto perdida se convirtió en una especie de Santo Grial dentro del campo.

Se llevaron a cabo investigaciones exhaustivas sobre las afirmaciones de que la foto se imprimió en el Tombstone Epitaph, sin embargo, una mirada profunda a los archivos del periódico mostró que nunca se publicó tal imagen y no hubo un artículo de seguimiento. Otros buscaron en todas las ediciones de varios libros en los que la gente había jurado que había visto la foto, pero resultó que nunca se había publicado tal foto en ninguno de ellos. Algunas personas han jurado que la imagen seguramente estaba en un libro en particular, solo para descubrir que la foto había desaparecido cuando miraron allí. A lo largo de los años, las fotos se han presentado ocasionalmente y afirman ser la supuesta foto perdida de Thunderbird, pero ninguna de ellas parece ser exactamente lo que se describió en el original o lo que la gente insistía en recordar haber visto.

Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Cómo es posible que tantas personas recuerden vívida e irresistiblemente haber visto esta fotografía, tan firmemente convencidas de que es real, y sin embargo ser totalmente incapaces de encontrar una copia o prueba alguna de su existencia real? Se han lanzado todo tipo de teorías tratando de explicar cómo tanta gente puede recordar haber visto una foto que parecía no existir, desde lo racional hasta lo marginal. Una idea es que es simplemente una memoria falsa masiva, o una memoria compartida instigada y propagada a través del poder de la sugestión, mientras que ideas más lejanas postulan distorsiones en el tiempo, viajeros en el tiempo que roban las copias o incluso evitan que se las lleven, como así como la noción de que la foto se borra de alguna manera de la realidad.

https://mysteriousuniverse.org/2022/03/the-strange-story-of-the-tombstone-pterodactyl/

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