Las misteriosas “blanquedas” oceánicas vistas desde el espacio dejan perplejos a los científicos
23 de enero de 2023
Jess Thomson
En imágenes de satélite se han observado inquietantes manchas blancas como la leche en el océano, pero la causa de las nubes blancas sigue siendo un misterio para los científicos.
La Image of the Day for January 23, 2023 de la Tierra de la NASA muestra estas extrañas manchas blancas en las aguas de las Bahamas, tomadas en 2015.
Este particular “evento de manchas blancas”, como se las conoce, duró alrededor de dos meses antes de desvanecerse.
Manchas blancas en el océano conocidas como “eventos de blanqueado” frente a las Bahamas, vistas desde el espacio. Los científicos aún no están seguros de la causa exacta de estas zonas de carbonato cálcico concentrado. IMAGEN DEL OBSERVATORIO DE LA TIERRA DE LA NASA POR JOSHUA STEVENS, UTILIZANDO DATOS DEL LANDSAT DEL ESTUDIO GEOLÓGICO DE LOS EE.UU.
Hace muchos años que se observan fenómenos de blanqueado, pero la razón exacta de su aparición sigue desconcertando a los científicos. Se han observado en una gran variedad de lugares, desde aguas de las Bahamas, en los Grandes Lagos, en el Golfo Pérsico, frente a la costa de Florida, e incluso en el lago Kivu, en África central.
Las muestras tomadas en las zonas blancas del agua durante un episodio de blanqueado han revelado que existe una alta concentración de partículas de carbonato cálcico de grano fino, aunque aún se desconoce la causa exacta.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad del Sur de Florida, utilizó miles de imágenes de satélite de los bancos de las Bahamas recogidas por el satélite Aqua de la NASA entre 2003 y 2020 para modelizar los patrones de los episodios de pescadilla en esa zona.
En un artículo publicado en la revista Remote Sensing of Environment en 2023, el coautor y oceanógrafo Chuanmin Hu describe su descubrimiento de que el área afectada por los episodios de blanqueado había aumentado masivamente desde que comenzó el estudio, pasando de una media de unos 25 kilómetros cuadrados (9.7 millas cuadradas) en 2003 a hasta 300-350 kilómetros cuadrados (115.8 a 135.1 millas cuadradas) en 2014 y 2015.
Además, los parches de eventos de blanqueado frente a las Bahamas variaron enormemente en tamaño entre 0.1 y 226 kilómetros cuadrados (0.04 a 87.3 millas cuadradas), con un promedio de tamaño de alrededor de 2.4 kilómetros cuadrados, o 0.93 millas cuadradas.
“Me gustaría poder decirles por qué hemos visto ese pico de actividad, pero aún no hemos llegado a ese punto”, explicó Hu al NASA Earth Observatory. “Vemos algunas relaciones interesantes entre las condiciones ambientales, como el pH, la salinidad del agua y el comportamiento de los vientos y las corrientes, pero aún no podemos decir qué procesos mecánicos, biológicos o químicos exactos fueron los responsables de ese pico de actividad. En última instancia, tenemos que hacer más experimentos de campo y combinarlos con investigaciones de teledetección como ésta para comprender mejor los procesos de formación”.
Entre las teorías sobre las razones de estos cúmulos de altas concentraciones de carbonato cálcico figuran la resuspensión de sedimentos en el fondo oceánico por las corrientes oceánicas, o el aumento de la actividad del fitoplancton, que de algún modo provoca la liberación de enormes cantidades de carbonato cálcico.
Otras investigaciones sobre los episodios de blanqueado encontraron mayores niveles de la familia de diatomeas Thalassiosira en las aguas de los episodios de blanqueado.
“Es posible que estas diatomeas desempeñen un papel clave en el desencadenamiento de los eventos de blanqueado porque pueden funcionar como puntos de nucleación o ‘semillas’ donde crecen los cristales de carbonato de calcio, pero se necesita más investigación para probar esto”, dijo la autora principal Jacqueline Long al Observatorio de la Tierra de la NASA en 2018.
A pesar de estos hallazgos significativos, la verdadera causa de estas misteriosas manchas blancas en todo el mundo sigue siendo desconocida.
August 2 Satellite view of the Pyramid Lake Whiting event in its early stages pic.twitter.com/SoPltG1lG3
— Pyramid Lake Paiute Tribe (@plpt) August 10, 2020
Misterioso “goo azul” en el fondo del mar desconcierta a los científicos
20 de septiembre de 2022
Por Harry Baker
Los investigadores están desconcertados por blobs misteriosos que no pueden identificar.
Un primer plano de una de las misteriosas criaturas “blue goo” descubiertas por investigadores usando un ROV cerca de Saint Croix en el Caribe. (Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022) (se abre en una pestaña nueva)
Criaturas no identificadas de “goo azul” de aguas profundas recientemente dejaron a los científicos rascándose la cabeza después de que detectaron los misteriosos blobs que cuelgan en el fondo del mar en el Caribe. Durante una transmisión en vivo (se abre en una pestaña nueva) de la expedición, los miembros del equipo discutieron qué podrían ser los glóbulos gloopy, pero ninguno de los investigadores pudo dar una respuesta definitiva.
Múltiples criaturas pegajosas azules fueron avistadas el 30 de agosto por científicos que controlaban un vehículo operado por control remoto (ROV) cerca del lecho marino que rodea a St. Croix, una de las Islas Vírgenes de EE. UU. Los misteriosos blobs fueron descubiertos sentados inmóviles en el lecho marino entre 1335 y 2005 pies (407 y 611 metros) debajo de la superficie del agua.
Los investigadores pilotaron el ROV a bordo del buque de investigación Okeanos Explorer de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que ha pasado los últimos cuatro meses investigando secciones del Atlántico Norte como parte de la serie de exploración “Voyage to the Ridge 2022” de la NOAA. Al igual que con cualquier otra inmersión durante estas expediciones, la NOAA transmitió en vivo las imágenes para que las disfrutaran los entusiastas de las profundidades marinas de todo el mundo.
Durante la transmisión en vivo, los investigadores vieron y se acercaron a una de las inusuales criaturas azules y comenzaron a discutir qué podría ser. Algunos observadores notaron que era probable que fuera un coral blando o una esponja, y potencialmente incluso un tunicado, invertebrados marinos gelatinosos que a veces se denominan chorros de mar. El equipo sugirió una serie de posibles apodos, incluidos “cosa azul llena de chipotes”, “biomat azul” y “goo azul”.
Los miembros de la expedición solo pudieron ponerse de acuerdo sobre lo que no era la misteriosa criatura.
“Puedo decirles que no es una roca, pero eso es lo más lejos que puedo llegar”, bromeó un investigador.
Otros avistamientos dignos de mención de la inmersión incluyen un pez ojo verde (Chlorophthalmidae), un pez hacha (Sternoptychidae), un pez barba (Polymixia), una esponja de vidrio (Hexactinellida), coral bambú (Isididae), un arrecife de coral fosilizado y una rara orgía de erizos de mar, según la NOAA.
Un pez de ojo verde también visto en la inmersión. (Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022)
Un pez barba cerca del lecho marino. (Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022)
Una congregación de alrededor de 30 anémonas de mar que los científicos creen que es un gran grupo reproductivo. (Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022)
Un pez ganso yace plano en el lecho marino. (Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Voyage to the Ridge 2022)
El equipo ahora comenzará el largo proceso de tratar de identificar la desconcertante sustancia azul.
En la transmisión en vivo, los investigadores dijeron que enviarían imágenes y videos de la inmersión a expertos en corales y esponjas para ver si pueden identificar los enigmáticos blobs. Esta no es una tarea fácil, ya que hay alrededor de 2,000 especies de corales blandos, según el Registro Mundial de Especies Marinas. (se abre en una pestaña nueva); alrededor de 8,500 especies de esponjas, según NOAA(se abre en una pestaña nueva); y alrededor de 3,000 especies de tunicados, según el Smithsonian Ocean Institute (se abre en una pestaña nueva).
Si los expertos no pueden identificar la especie, “el misterio permanecerá hasta que se pueda recolectar una muestra”, dijeron los científicos.
El equipo cree que este misterio pegajoso es el ejemplo perfecto de lo que hace que estas expediciones sean tan divertidas e importantes, tanto para los espectadores como para los científicos.
“Siempre hay al menos una cosa que te aturde”, dijo un investigador.
Publicado originalmente en Live Science.
https://www.livescience.com/mysterious-blue-goo-deep-sea
¿Qué son las luces de Te Lapa que utilizaban los antiguos polinesios para navegar por los océanos?
La ciencia no tiene explicación para el extraño resplandor oceánico que pudo haber guiado a los antiguos navegantes.
14 de marzo de 2023
Ben Taub
Se dice que las luces de Te Lapa emanan de unas islas del Océano Pacífico. Crédito de la imagen: Itsanan/Shutterstock.com
Se cree que los antiguos navegantes austronesios comenzaron a conquistar los océanos del mundo hace unos 6,000 años, llegando y poblando territorios desde Madagascar hasta la Isla de Pascua. Aún no está claro cómo estos antiguos navegantes lograron salvar distancias tan enormes, aunque un enigmático fenómeno conocido como Te Lapa puede haberles ayudado a mantener el rumbo.
Te Lapa, que se traduce aproximadamente como “el destello” o “algo que destella”, se describe como un pulso de luz parpadeante que emana de las islas, pero es prácticamente desconocido para la ciencia y carece de toda explicación. El extraño efecto se mencionó por primera vez en la literatura occidental a principios de la década de 1970, cuando un libro titulado “We, the Navigators” puso de relieve los métodos de navegación indígenas y echó por tierra la idea popular de que los antiguos isleños del Pacífico simplemente vagaban sin rumbo y llegaban a nuevas tierras por pura casualidad.
En 1993, la antropóloga Marianne George se convirtió en una de las primeras occidentales en conocer Te Lapa tras viajar a las Islas Salomón. Allí conoció al jefe Koloso Kahia Kaveia, que compartió con ella la sabiduría de toda una vida de navegación.
“Según Kaveia, los rayos del Te Lapa son líneas rectas”, escribió George en un artículo 20 años después. “Kaveia los comparó con los rayos de luz que salen de una antorcha o linterna si uno pudiera encenderla y apagarla con extrema rapidez”.
Es importante destacar que George escribe que “la característica que define a Te Lapa de otros destellos de luz en el océano es que emana de tierra. Así, el navegante observador que comprende que emana de tierra puede seguir la dirección del destello para encontrar la tierra que es su fuente”.
Como se cree que las extrañas rayas de luz intermitentes proceden de la costa, sólo pueden verse hasta una distancia de unos 193 kilómetros (120 millas) mar adentro. Afortunadamente para Kaveia, la mayoría de las islas de su archipiélago estaban separadas por menos de 161 kilómetros, por lo que las luces de Te Lapa eran uno de sus indicadores más fiables.
Sin embargo, aunque se cree que estos hitos luminosos han guiado a los navegantes polinesios desde la antigüedad, George afirma que “no conoce ninguna ciencia que explique la naturaleza física de las Te Lapa. Tampoco conozco ningún esfuerzo científico para hacerlo”.
“Si alguien está realmente interesado en conocer las Te Lapa, entonces parece perfectamente posible emplear varias cámaras de alta tecnología y baja luminosidad y sensores de oleaje para grabarla, y estudiar qué tipo de condiciones y causas puede haber para ello, dónde se origina la luz, qué la produce, por qué parece emanar de tierra y de hecho es un indicador fiable de la dirección e incluso de la distancia aproximada a tierra”, insiste.
Ofreciendo una explicación especulativa, Kaveia sugiere tentativamente que los destellos de luz pueden ser producidos por las marejadas oceánicas cuando se encuentran unas con otras cerca de las islas para formar crestas. “A lo largo de la línea superior de cada oleaje hay una forma de joroba curvada -algo así como una lente de gafas- y quizás de alguna manera la luz viaja o es visible para nosotros en la superficie de esta forma”, explica a George.
Otras teorías apuntan a que las luces de Te Lapa pueden ser el brillo bioluminiscente del plancton marino, coreografiado de alguna manera para crear líneas rectas de luz intermitente. “Si dinoflagelados como los ostrácodos (plancton del tamaño de una semilla de tomate) pueden ser estimulados para producir emisiones fóticas -impulsos o rayos de luz-, ¿alinean de algún modo sus emisiones luminosas para que emanen desde tierra?”, se pregunta George.
Por otra parte, se pregunta si las luces podrían estar causadas por pulsos de “emisiones de energía tectónica” dentro del famoso y activo Cinturón de Fuego del Pacífico.
Incapaz de resolver ella misma el enigma, concluye que “si se pudiera llevar a cabo una investigación científica detallada y centrada en Te Lapa, podríamos aprender mucho sobre la luz, las olas, las islas, el océano y los animales oceánicos, así como sobre las capacidades de los seres humanos para utilizar directamente los fenómenos naturales con fines que ahora están al servicio de una tecnología moderna insostenible y limitada”.
Quizá pronto se arroje algo de luz sobre el tema.
Extrañas manchas azules flotan en la atmósfera de la Tierra en una impresionante foto de astronauta. Pero, ¿qué son?
17 de octubre de 2022
Por Harry Baker
Un astronauta a bordo de la ISS captó recientemente una imagen peculiar de la Tierra con dos manchas de luz azul no relacionadas que brillan en la atmósfera del planeta.
Esta foto tomada desde la ISS sobre el Mar de China Meridional el 30 de octubre de 2021 muestra un par de manchas azules brillantes no relacionadas en la atmósfera de la Tierra.(Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA) (se abre en una pestaña nueva)
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomó una imagen peculiar de la Tierra desde el espacio que contiene dos extrañas manchas azules de luz que brillan en la atmósfera de nuestro planeta. La pareja deslumbrante puede parecer de otro mundo. Pero en realidad, son el resultado de dos fenómenos naturales no relacionados que simplemente ocurrieron al mismo tiempo.
La imagen fue captada el año pasado por un miembro no identificado de la tripulación de la Expedición 66 cuando la ISS pasaba sobre el Mar de China Meridional. La foto fue publicada en línea el 9 de octubre por el Observatorio de la Tierra de la NASA. (se abre en una pestaña nueva).
La primera mancha de luz, que es visible en la parte inferior de la imagen, es un rayo masivo que cae en algún lugar del Golfo de Tailandia. Los rayos suelen ser difíciles de ver desde la ISS, ya que suelen estar cubiertos por nubes. Pero este golpe en particular ocurrió junto a una gran brecha circular en la parte superior de las nubes, lo que provocó que los rayos iluminaran las paredes circundantes de la estructura similar a una caldera nubosa, creando un llamativo anillo luminoso.
La segunda mancha azul, que se puede ver en la parte superior derecha de la imagen, es el resultado de la luz distorsionada de la Luna. La orientación del satélite natural de la Tierra en relación con la ISS significa que la luz que refleja del Sol pasa directamente a través de la atmósfera del planeta, lo que la transforma en una mancha azul brillante con un halo borroso. Este efecto es causado por parte de la luz de la Luna que se dispersa en partículas diminutas en la atmósfera de la Tierra, según el Observatorio de la Tierra.
La primera mancha azul fue el resultado de un rayo que iluminó un gran cuenco de nubes descubiertas en el Golfo de Tailandia. (Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)
La segunda mancha azul es el resultado de la dispersión de partículas a la luz de la luna en la atmósfera de la Tierra.(Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)
Los diferentes colores de la luz visible tienen diferentes longitudes de onda, lo que afecta su interacción con las partículas atmosféricas. La luz azul tiene la longitud de onda más corta y, por lo tanto, es más probable que se disperse, lo que provocó que la Luna se volviera azul en esta imagen. El mismo efecto también explica por qué el cielo parece azul durante el día: porque las longitudes de onda azules de la luz solar se dispersan más y se vuelven más visibles para el ojo humano, según la NASA. (se abre en una pestaña nueva).
También se ve en la foto una brillante red de luces artificiales provenientes de Tailandia. Las otras fuentes prominentes de contaminación lumínica en la imagen provienen de Vietnam y la isla de Hainan, la región más al sur de China, aunque estas fuentes de luz están en gran parte oscurecidas por las nubes. El halo naranja paralelo a la curvatura de la Tierra es el borde de la atmósfera, que se conoce comúnmente como “el limbo de la Tierra” cuando se ve desde el espacio, según el Observatorio de la Tierra.
https://www.livescience.com/astronaut-blue-blob-pair-atmosphere
La misteriosa anomalía del Atlántico Sur se está “profundizando”, según un reciente informe gubernamental
24 de marzo de 2023
Micah Hanks
Una región magnética anómala en el Océano Atlántico Sur está creciendo, según datos aparecidos en un informe gubernamental publicado a principios de este año.
La South Atlantic Anomaly es un lugar del Atlántico meridional donde la parte más interna de la zona natural de partículas cargadas energéticas que rodea la Tierra, conocida como cinturón de radiación de Van Allen, realiza su mayor aproximación al planeta. El flujo resultante de partículas energizadas produce una mayor producción de radiación ionizante detectable por los satélites que orbitan la Tierra.
La anomalía es uno de los componentes controlados por varias agencias gubernamentales internacionales que componen el Modelo Magnético Mundial (MMM), un “modelo armónico esférico del campo magnético principal de la Tierra y su lento cambio temporal”, elaborado por la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial de Estados Unidos (NGA) y el Centro Geográfico de Defensa del Reino Unido (DGC). Defence Geographic Centre (DGC) del Reino Unido, a partir de la información desarrollada por el British Geological Survey (BGS) y los National Centers for Environmental Information (NCEI) de Estados Unidos, que se encargan de supervisar el mayor conjunto de archivos que contienen información sobre datos atmosféricos, oceánicos, costeros y geofísicos de la superficie de la Tierra, así como del subsuelo de su corteza que se extiende hasta el núcleo planetario.
UN CAMPO GEOMAGNÉTICO DINÁMICO
El campo geomagnético de nuestro planeta sufre constantes cambios derivados de la actividad que tiene lugar en el núcleo de la Tierra, que los modelos actuales no son capaces de predecir fácilmente. Por ello, el Modelo Magnético Mundial sólo puede ofrecer una buena estimación de la actividad geomagnética de la Tierra en “instantáneas” a lo largo del tiempo, y debe actualizarse cada cinco años aproximadamente.
La última versión del informe, basada en los datos recogidos en una evaluación realizada en diciembre de 2021, se publicó el 1 de enero de 2023, de acuerdo con las especificaciones establecidas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Según la versión más reciente del reporte, las comparaciones realizadas entre los datos de datos que se remontan a 2019 con datos más recientes puestos a disposición por la Agencia Espacial Europea (ESA) y sus satélites Swarm concluyeron que los modelos actuales siguen siendo precisos.
Sin embargo, el nuevo informe también detalla lo que los científicos han caracterizado como una “profundización” de la Anomalía del Atlántico Sur (AAS).
La Anomalía del Atlántico Sur, representada en azul, tal y como aparecía en 2020 (Crédito: C. Finlay, et al, CC 4.0).
UNA ANOMALÍA CADA VEZ MÁS PROFUNDA EN EL ATLÁNTICO SUR
“La SAA se está profundizando y desplazando hacia el oeste”, afirman los autores en el informe de enero.
“El área afectada”, afirman los autores, “ha aumentado alrededor de un 5% durante este tiempo. Este contorno se aproxima a la región donde es más probable que se produzcan daños por radiación a los satélites”.
Según el informe, el SAA sigue teniendo un impacto de diversas maneras que van desde el daño potencial a los satélites por exceso de radiación, hasta la obstrucción de la propagación de radio. Aunque los autores del informe también señalan que se cree que el SAA afecta a las regiones polares, añaden que “los impactos allí son menos dependientes de la intensidad del campo”.
“El NCEI sigue vigilando de cerca la situación”, afirma el informe.
“Independientemente de estas preocupaciones menores, todos los datos recopilados para el informe anual indican que el WMM2020 sigue funcionando muy por debajo del margen de error estipulado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos”, afirman los autores del informe.
“Por tanto, el modelo puede seguir siendo fiable para todas las tecnologías que lo apliquen”, añaden.
El informe completo puede leerse online en la página web de los Centros Nacionales de Información Medioambiental de Estados Unidos.
https://thedebrief.org/mysterious-south-atlantic-anomaly-is-deepening-recent-government-report-says/