Los cerebros de creyentes y no creyentes funcionan de manera diferente
No creer en Dios se debe a un conjunto distinto de redes cerebrales.
11 de mayo de 2022
Gary Wenk Ph.D.
Revisado por Ekua Hagan
El ateísmo y el agnosticismo se están volviendo cada vez más populares a medida que disminuye la asistencia a la iglesia.
Un estudio reciente investigó si no creer en Dios se debe a la activación de distintas redes cerebrales de orden superior.
Es más probable que los no creyentes procesen la información sensorial de una manera más deliberada que involucre áreas corticales superiores.
Los creyentes religiosos son más propensos a interpretar la información de una manera emocional o intuitiva, involucrando áreas cerebrales más antiguas.
La asistencia a la iglesia ha disminuido drásticamente y el número de personas que expresan interés en la religión está disminuyendo. ¿Por qué el ateísmo y el agnosticismo son cada vez más populares? ¿Está el cerebro humano evolucionando, alejándose de la religiosidad?
Posiblemente, pero es imposible ignorar el hecho de que las creencias religiosas han sido una característica duradera de las culturas del mundo. Los antropólogos estiman que los humanos han adorado al menos 18,000 dioses, diosas y varios animales u objetos diferentes desde que apareció nuestra especie. La evolución ha seleccionado claramente un cerebro que tiene la capacidad de aceptar un mundo lógicamente absurdo de causas y seres sobrenaturales. La espiritualidad debe haber ofrecido una vez algo tangible que mejoró la supervivencia. Algo ha cambiado claramente en las últimas décadas que subyace al aumento de los no creyentes religiosos.
Un estudio reciente investigó qué circuitos cerebrales en estado de reposo utilizan los no creyentes religiosos, en comparación con los creyentes religiosos. Estudios previos han demostrado que un análisis del estado de reposo es objetivo, estable y capaz de revelar diferencias individuales en el funcionamiento del cerebro. Esencialmente, el análisis proporciona una especie de “huella digital neuronal” de las regiones del cerebro que están involucradas en el procesamiento de emociones, recuerdos y pensamientos.
Los creyentes (n=43) se identificaron a sí mismos como cristianos, judíos, musulmanes, budistas o hindúes. Los no creyentes (n=26) se autoidentificaron como ateos o agnósticos. Los creyentes y los no creyentes no difirieron significativamente con respecto al género (solo un poco más eran mujeres), marcadores estándar de inteligencia, estatus social, predisposición a la ansiedad o inestabilidad emocional.
No creer en un Dios se debe a la activación de distintas redes cerebrales de orden superior. Los resultados demostraron que los creyentes religiosos tienen más probabilidades de utilizar un razonamiento más intuitivo y heurístico y que los no creyentes religiosos tienen más probabilidades de utilizar un razonamiento más deliberativo y analítico. Por ejemplo, es más probable que los no creyentes procesen la información sensorial, como algo que ven, de una manera más deliberada que involucre áreas corticales superiores, llamadas procesamiento de arriba hacia abajo, involucradas en el razonamiento. Por el contrario, es más probable que los creyentes religiosos interpreten la información visual de una manera más emocional o intuitiva, lo que se denomina procesamiento ascendente, que involucra sistemas cerebrales más antiguos. Los creyentes religiosos comparten este sesgo de procesamiento de abajo hacia arriba con personas que creen en la actividad sobrenatural o paranormal, como la telequinesis o la clarividencia.
Los autores señalaron que, aunque los rasgos neuronales que identificaron se consideran altamente estables, es posible convertir a un creyente en un no creyente, o viceversa, mediante el uso de neurorretroalimentación, meditación y entrenamiento repetido.
El aumento relativamente reciente en el número de no creyentes religiosos también puede deberse a la respuesta del cerebro a los cambios dramáticos en nuestra cultura, así como a las explicaciones científicas de los fenómenos naturales que alguna vez dependieron de la intervención de seres míticos.
Referencias
Nash K et al (2022) Resting-state networks of believers and non-believers: An EEG microstate study. Biological Psychology, 169,
https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2022.108283\
Estudio muestra que los creyentes en lo paranormal tienen una forma diferente de pensar
6 de mayo de 2022
Paul Seaburn
Si pasa tiempo con un grupo de personas discutiendo temas paranormales, tal vez hablando de fantasmas u ovnis o discutiendo un avistamiento reciente de Bigfoot, muchos se preguntarán por qué algunas personas creen en lo paranormal y cómo llegaron a sus creencias. Esos creyentes ya han escuchado muchos comentarios insultantes sobre sus posiciones; tal vez les gustaría saber por qué también les resulta más fácil creer en lo paranormal. Un nuevo estudio publicado en la revista PLOS ONE profundizó en este tema y llegó a una conclusión interesante y no insultante sobre cómo piensan los creyentes en lo paranormal.
¿Por qué pienso de esta manera?
“El término “paranormal” generalmente se refiere a fenómenos, como la psicoquinesis, las apariciones y la clarividencia, que contradicen los principios básicos limitantes de la comprensión científica actual. Las encuestas indican consistentemente que las creencias paranormales prevalecen entre la población general”.
La autora principal, Charlotte E. Dean, de la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido, explica en un comunicado de prensa que ella y su equipo descubrieron que habían pasado al menos 30 años desde que se realizó una revisión de los estudios paranormales sobre los posibles vínculos entre el funcionamiento cognitivo y la creencia en fenómenos paranormales, como como psicoquinesis, apariciones y clarividencia… y es hora de uno nuevo. Numerosas encuestas han demostrado que las creencias paranormales están muy extendidas pero varían incluso entre personas con antecedentes similares. Por ejemplo, entre las personas en las disciplinas académicas, las que se dedican a las ciencias, la medicina y la psicología muestran creencias paranormales significativamente más bajas que las que se dedican a la educación, la teología o las disciplinas artísticas.
Los investigadores identificaron 70 estudios publicados y una tesis doctoral no publicada entre 1980 y 2020 que exploraron una variedad de funciones cognitivas, como la capacidad de razonamiento, el estilo de pensamiento y la memoria. Para Dean, una función clave era la resolución de problemas.
“Los escépticos tienden a caracterizarse por un estilo de pensamiento analítico. Si les presenta un problema abstracto, piensan en todas las formas diferentes de resolverlo y eligen la que tiene más probabilidades de funcionar. Los creyentes se caracterizan por un estilo de pensamiento intuitivo y se dejan llevar por su instinto. Entonces, si te encuentras con un fenómeno inexplicable que podría expresarse como novedoso o abstracto, llegan a diferentes conclusiones, ya sea paranormal o no”.
Entonces, parece que creer en algo paranormal tiene poco o nada que ver con que sea paranormal: el camino que elige una persona depende más de su proceso cognitivo. Los treinta años de estudios de investigación se dividieron por dominios cognitivos: sesgos perceptivos y cognitivos, razonamiento, inteligencia, pensamiento crítico y rendimiento académico, estilo de pensamiento, función ejecutiva y otras funciones cognitivas. El resultado fue una sorpresa: en todos los dominios, hubo una fuerte conexión entre la creencia paranormal y un estilo de pensamiento intuitivo… confiar en los sentimientos “instintivos” de uno sobre un tema.
“La hipótesis de los déficits cognitivos es evidente en la mayoría de los artículos (55/71), y un simple recuento de votos muestra que dos de cada tres estudios (46/71) documentan que las creencias paranormales están asociadas con un rendimiento cognitivo más bajo”.
Desafortunadamente, aquellos que esperan mostrar el estudio en la cara de familiares y amigos que escupen insultos sobre sus creencias paranormales se sentirán decepcionados en un aspecto: se refiere a elegir el pensamiento intuitivo sobre el pensamiento analítico como un “déficit cognitivo”. Eso solo significa menos pensamiento y más intuición, no ningún pensamiento en absoluto. Buena suerte explicándole eso a aquellos con un complejo de pensamiento analítico superior.
“Cuatro décadas de investigación sugieren que la creencia en lo paranormal está vinculada a nuestro grado de flexibilidad cognitiva e inteligencia fluida”.
Si bien los autores mantienen su conclusión, el estudio no es el final de las discusiones sobre los procesos de pensamiento de los creyentes en lo paranormal versus los escépticos… solo el comienzo. Los autores admiten que esta es una revisión de 30 años de resultados de estudios que depende de la calidad de esos estudios. Si bien la mayoría de los 71 estudios utilizaron buenas metodologías, se encontró que muchos de ellos carecían de la calidad de los participantes: los voluntarios a menudo eran estudiantes universitarios en lugar de muestras aleatorias de la población general.
¿Es analítico o intuitivo?
¿Eres un creyente en lo paranormal o un escéptico? ¿Crees en todos los temas paranormales o solo en algunos? ¿Te ves a ti mismo como un pensador intuitivo o cognitivo?
Esperemos que el próximo estudio brinde una forma intuitiva de convencer a sus amigos y familiares escépticos.