¿Por qué E.T. no ha telefoneado a la Tierra? Tal vez los extraterrestres estén esperando el momento exacto
15 de enero de 2023
Por Stephanie Pappas
Una nueva búsqueda de señales alienígenas se centra en los tránsitos planetarios, cuando los exoplanetas pasan justo por delante de sus soles.
Los extraterrestres podrían estar esperando a una versión cósmica del “mediodía” para enviarnos sus señales, según sugieren los científicos.
En un nuevo estudio, los investigadores buscaron señales tecnológicas de E.T. en los momentos en que los exoplanetas pasan justo por delante de sus soles, desde el punto de vista de la Tierra. Estos momentos exactos podrían ser la oportunidad perfecta para que un mundo alienígena emitiera una señal a los terrícolas en un intento de establecer contacto.
“Los tránsitos exoplanetarios son especiales porque pueden ser calculados tanto por nosotros en la Tierra, como observadores, como por cualquier especie tecnológica potencial en el propio sistema exoplanetario, como transmisores”, explica Sofia Sheikh, líder del estudio e investigadora postdoctoral en radioastronomía en el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI). Estos tránsitos, por tanto, son un momento predecible y repetitivo durante el cual los extraterrestres podrían pensar en enviar mensajes y los terrícolas en recibirlos.
“Esta estrategia nos ayuda a acotar la enorme cuestión de dónde y cuándo buscar un mensaje en los vastos confines del espacio”, explicó Sheikh a Live Science en un correo electrónico.
El nuevo estudio, publicado el 9 de diciembre en el sitio de preimpresión arXiv y cuya publicación está prevista en The Astronomical Journal, no encontró ninguna prueba de la existencia de extraterrestres parlanchines. Pero el estudio sólo buscó en una docena de planetas lejanos. En el futuro, planean buscar más con diversos telescopios.
Desde que se inventó la tecnología de radio a finales del siglo XIX, la Tierra ha estado enviando transmisiones al espacio y, en ocasiones, como ocurrió con el famoso Mensaje de Arecibo de 1974, las ha enviado deliberadamente con la esperanza de contactar con algún extraterrestre inteligente que pudiera estar escuchando. Con la esperanza de que las civilizaciones extraterrestres inteligentes también puedan emitir señales tecnológicas, los investigadores también rastrean la galaxia en busca de ondas de radio que puedan proceder de tecnología alienígena.
Pero la galaxia es un lugar muy grande, así que una cuestión clave es dónde buscar. Sheikh y su equipo decidieron espiar exoplanetas lejanos cuando pasan por delante de sus soles, en lo que se conoce como “punto de Schelling”. En otras palabras, el momento del tránsito planetario parece el momento lógico para conectarse desde el punto de vista tanto del emisor como del receptor.
Sheikh y sus colegas utilizaron el telescopio Robert C. Byrd Green Bank de Virginia Occidental para buscar señales de radio de 12 exoplanetas cuyos tránsitos fueron observables durante una breve ventana en marzo de 2018. Detectaron muchas señales de radio -casi 34,000, de hecho-, pero el 99.6% de ellas podían descartarse de plano como interferencias de las comunicaciones terrestres. Un grupo de ciudadanos científicos formados se encargó de examinar las señales.
Al final, se determinó que todas menos dos de las señales se debían a interferencias. Las dos restantes, un par de ráfagas cortas procedentes de Kepler-1332b y Kepler-842b -ambos planetas potencialmente rocosos más grandes que la Tierra-, se consideraron dignas de un mayor seguimiento. Sin embargo, según Sheikh, es casi seguro que estas dos señales se deban a interferencias y no sean mensajes reales.
No obstante, el estudio demuestra que el método de búsqueda puede funcionar. Los investigadores tienen previsto realizar más observaciones en el futuro en el Allen Telescope Array del Instituto SETI, en California.
Publicado originalmente en LiveScience.com
https://www.space.com/seti-planetary-transit-alien-signals?utm_source=notification