Miles de “peces pene” de 10 pulgadas aparecen en una playa de California
13 de diciembre de 2019
Por Brandon Specktor
Un “pez pene” no es ni un pene ni un pez.
Trate de no alarmarse por las miles de regordetas protuberancias rosadas de 10 pulgadas atrapadas flotando en una playa de California la semana pasada. No son más que peces pene sin hogar.
A pesar de su apodo, un “pez pene” no es ni un pene ni un pez. En realidad es un tipo de gusano marino no segmentado que sólo habita en la costa del Pacífico, entre el sur de Oregón y Baja California (México). (La foto de arriba fue tomada en Drakes Beach, al norte de San Francisco, el 6 de diciembre). El nombre real de la mancha es Urechis caupo – pero se conoce más comúnmente como el “gusano gordo posadero”.
Los desafortunados apodos del gusano y su forma de salchicha son el resultado de cientos de millones de años de construcción de madrigueras en forma de U a lo largo de la playa. Estas madrigueras, como todo buen hogar, son para comer y hacer caca.
Desde la parte delantera de su madriguera, el gusano expulsa una red de mucosidad para atrapar pequeños bocados marinos, como plancton, bacterias y otros detritus que pasan por allí. Cuando el gusano vuelve a aspirar esta red y la introduce en su boca, retiene los bocados elegidos y tira el resto por la parte trasera de su madriguera. Para ello, lanza un chorro de agua por el trasero (y tú que pensabas que lo del “pez pene” era gracioso).
Los desechos que el pez pene considera indignos pueden convertirse en comida para otros diminutos habitantes de la playa, como cangrejos, gambas y almejas. De hecho, es habitual que la madriguera de un pez pene albergue varios animales oportunistas que buscan cama y comida gratis. De ahí le viene el apodo de “posadero gordo”.
Ahora bien, ¿por qué miles de posaderos gordos acaban contoneándose por la playa al mismo tiempo? El biólogo Ivan Parr escribió en BayNature.com, donde se compartió la foto, que es probable que una tormenta los haya desalojado. Las tormentas fuertes, sobre todo las relacionadas con El Niño, pueden causar estragos en las zonas intermareales donde estos gusanos reposan sus posaderas, rompiendo los sedimentos de arena, destrozando miles de acogedoras madrigueras y dejando a sus residentes esparcidos por la playa.
¿Se recuperará algún día la economía de los gordos posaderos? No está claro: el gusano no se ha estudiado lo suficiente como para saber con seguridad qué ocurrirá después, escribió Parr. Se necesitan más investigaciones sobre los peces pene.
https://www.livescience.com/thousands-of-penis-fish-stranded-california.html
This may just be the weirdest thing you’ve seen today!
Thousands of these marine worms, called fat innkeeper worms—or «penis fish»—washed up on Drake’s Beach after a recent storm. But why? https://t.co/MwY6xkN3kb pic.twitter.com/vGMpSvGoAT
— Bay Nature magazine (@BayNature) December 11, 2019