La identidad de la misteriosa “sirena globster” que apareció en Papúa Nueva Guinea “es una incógnita”, según los expertos
19 de octubre de 2023
Por Harry Baker
Los restos gravemente descompuestos de una criatura marina aparecieron recientemente en una playa de Papúa Nueva Guinea. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre qué es el fantasmal bulto blanco, pero lo más probable es que se trate de los restos de un mamífero marino.
Los habitantes de la isla de Simberi, en Papúa Nueva Guinea, se agolpan alrededor del misterioso “globster” con forma de sirena poco después de que lo sacaran del agua. (Crédito de la imagen: New Irelanders Only)
Un fantasmagórico bulto blanco de carne putrefacta con forma de sirena apareció hace poco en una isla de Papúa Nueva Guinea, desconcertando a los expertos.
La extraña criatura marina era probablemente un mamífero marino, pero sus orígenes exactos no están claros, según explicaron los expertos a Live Science.
La misteriosa masa fue descubierta el 20 de septiembre por los habitantes de la isla de Simberi, una pequeña isla volcánica de unos 1,000 habitantes situada en el mar de Bismarck, en la provincia de Nueva Irlanda, según una publicación en Facebook de New Irelanders Only (NIO).
Se trata de un globster – una masa orgánica no identificada que llega a la costa. El origen de estos misteriosos bultos es difícil de precisar porque gran parte del cadáver se ha podrido y a la mayoría le faltan partes del cuerpo que se han desprendido en el mar. En este caso, faltan la mayor parte de la cabeza y grandes trozos de carne.
No hay información sobre el tamaño y el peso del cadáver porque no se midió adecuadamente antes de que los lugareños lo enterraran, según dijeron representantes del NIO a Live Science. Y nadie recogió muestras de ADN, lo que hace casi imposible una identificación adecuada.
El globster fue descubierto flotando en el agua. (Crédito de la imagen: New Irelanders Only)
Los expertos tampoco pudieron identificarlo sólo a partir de las imágenes.
Helene Marsh, científica medioambiental de la Universidad James Cook de Australia, dijo a Live Science que parece un mamífero marino. “A partir de ahí, sólo son conjeturas”, añadió.
Sascha Hooker, experto en mamíferos marinos de la Universidad de St Andrews (Escocia), lo acotó aún más. “Me parece un cetáceo muy descompuesto”, declaró a Live Science. Se sabe que los cetáceos, o ballenas y delfines, adquieren este color cuando se les cae la piel, añadió.
Los cetáceos más comunes en la zona son el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), el delfín tornillo (Stenella longirostris), el delfín moteado pantropical (Stenella attenuata) y el cachalote (Physeter macrocephalus), según un estudio de 2021 publicado en la revista Pacific Science.
Los lugareños sacaron la misteriosa masa del agua para verla mejor. (Crédito de la imagen: New Irelanders Only)
Erich Hoyt, investigador de Whale and Dolphin Conservation en el Reino Unido y autor de varios libros sobre cetáceos, está de acuerdo en que el globster podría ser una ballena pequeña. Sin embargo, cree que también podría tratarse de un dugongo, o “vaca marina”, conocida por alimentarse de pastos marinos en aguas poco profundas de Papúa Nueva Guinea.
Otros expertos también sugirieron que podría tratarse de uno de estos mamíferos marinos regordetes, que ya han inspirado historias de sirenas. “Mi mejor estimación es que podría tratarse de un dugongo”, declaró Jens Currie, científico jefe de la Pacific Whale Foundation de Hawái. Por lo que queda de la cabeza, parece demasiado ancha para ser un cetáceo, añadió. Y “la cantidad de grasa también indica que se trata de un mamífero marino y no de un tiburón”, dijo Currie.
Pero no todo el mundo cree que el globster fuera un mamífero marino.
Gavin Naylor, biólogo marino de la Universidad de Florida que dirige el International Shark Attack Files, cree que los restos podrían ser de un gran tiburón. Aunque “es un poco extraño que toda la piel parezca haberse podrido”, dijo a Live Science.
El extremo superior de la criatura, donde antes se encontraba su cabeza. Un experto observa lo que parece una tráquea cerca del palo sobre el que está tumbado (Crédito de la imagen: New Irelanders Only).
La espina dorsal, o vértebras, de la criatura no identificada (Crédito de la imagen: New Irelanders Only).
Otros expertos en tiburones no están de acuerdo.
“Al principio, me inclinaba por un tiburón grande, pero ahora que he pasado un montón de tiempo mirándolo, estoy más seguro de que es un cetáceo”, debido a la forma de la cola y la ubicación de las aletas, dijo Gregory Skomal, biólogo marino de la Universidad de Boston y jefe del programa de tiburones de la Pesca Marina de Massachusetts. Las vértebras, que están expuestas en una de las imágenes, también se parecen más a la columna vertebral de una ballena que a la columna cartilaginosa de un tiburón, dijo a Live Science.
Skomal también observó lo que “parece una tráquea” colgando del animal cerca de donde tenía la cabeza. De ser cierto, esto descartaría que se trate de un tiburón.
Pero sea lo que sea, es probable que “lleve muerto semanas”, dijo Hoyt.
https://www.livescience.com/animals/marine-mammals/identity-of-mysterious-mermaid-globster-that-washed-up-in-papua-new-guinea-is-anyones-guess-experts-say