El agua se ha vuelto de un impactante tono magenta en este refugio de Hawái
10 de noviembre de 2023
Por Abigail Holmes y Angela Fritz, CNN
El estanque en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kealia Pond en Maui, Hawái, se volvió rosa. @Traviskeahi_photo/Instagram
CNN – Un estanque en Hawái parece sacado de un cuento de hadas. El agua en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kealia Pond, uno de los pocos pantanos salados costeros en la isla de Maui, ha sido de color rosa brillante desde al menos el 30 de octubre, dicen los funcionarios, después de que su contenido de sal aumentó en medio de una sequía extrema.
Las muestras de agua enviadas a la Universidad de Hawái sugieren que las halobacterias están detrás de la nueva tonalidad magenta del estanque, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (US Fish and Wildlife Service).
Las halobacterias son organismos unicelulares que prosperan en aguas muy saladas, como el Gran Lago Salado y el Mar Muerto. La bacteria se considera extremófila por su capacidad de vivir en un medio tan extremo, en este caso, un medio en el que la salinidad del agua es el doble que la del agua de mar, señala el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Aunque Kealia significa literalmente “incrustación de sal”, la salinidad del estanque se ha disparado mucho más de lo normal debido a la extrema sequía de Maui. Según el US Drought Monitor, toda la isla padece una sequía grave o incluso peor. La zona donde se encuentra el refugio Kealia Pond está en lo que se considera una sequía extrema, la segunda peor en la escala del Monitor de Sequía.
@Traviskeahi_photo/Instagram
El arroyo Waikapu, que lleva el agua desde las montañas de Maui Occidental hasta el estanque Kealia, también atraviesa la zona de sequía extrema. La menor entrada de agua dulce en el estanque ha aumentado la concentración de sal y ha proporcionado un acogedor refugio a las halobacterias de colores brillantes.
Alrededor del 90% del condado de Maui, que incluye otras islas, sufre al menos una grave sequía, que se ha agravado aún más desde que un mortífero incendio forestal arrasara Lahaina en agosto.
Los científicos siguen estudiando cómo afectará la crisis climática a Hawái, pero en general se confía en que la sequía empeorará a medida que aumente la temperatura global, incluso en zonas tropicales como ésta.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kealia Pond el 8 de noviembre.
https://edition.cnn.com/2023/11/10/climate/pink-kealia-pond-hawaii/index.html
Un estanque de Hawái se volvió rosa Barbie. Esto es lo que los científicos creen que significa
Nadie en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kealia Pond de Maui había visto el estanque de este color antes, ni siquiera los voluntarios que han estado cerca de él durante 70 años.
11 de noviembre de 2023
Audrey McAvoy
HONOLULU (AP) – Un estanque en Hawái se ha vuelto tan rosa chicle que podría ser del plató de “Barbie”, pero el extraño fenómeno no es motivo para una fiesta de baile. La sequía puede ser la culpable de esta extraña tonalidad, según los científicos, que advierten del peligro de entrar en el agua o beberla.
El personal del Refugio Nacional de Fauna Silvestre de Kealia Pond, en Maui, lleva vigilando el agua rosa desde el 30 de octubre.
“Recibí un informe de alguien que caminaba por la playa y me llamó diciendo: ‘Aquí está pasando algo raro’”, explicó Bret Wolfe, administrador del refugio.
A Wolfe le preocupaba que el rosa brillante pudiera ser un signo de floración de algas, pero las pruebas de laboratorio revelaron que las algas tóxicas no eran las causantes del color. En su lugar, un organismo llamado halobacteria podría ser el culpable.
Las halobacterias son un tipo de arqueas u organismos unicelulares que prosperan en masas de agua con altos niveles de sal. La salinidad dentro de la zona de salida del estanque Kealia es actualmente superior a 70 partes por mil, que es el doble de la salinidad del agua de mar. Wolfe dijo que el laboratorio tendrá que realizar un análisis de ADN para identificar definitivamente el organismo.
Es probable que la sequía de Maui contribuya a esta situación. Normalmente, el arroyo Waikapu desemboca en el estanque de Kealia y eleva allí el nivel del agua, pero Wolfe dijo que eso no ocurría desde hacía mucho tiempo.
Cuando llueva, el arroyo desembocará en el estanque principal de Kealia y luego en la zona de salida que ahora es de color rosa. Esto reducirá la salinidad y potencialmente cambiará el color del agua.
“Eso podría ser lo que lo haga desaparecer”, dijo Wolfe.
Shad Hanohano, desde la izquierda, Leilani Fagner y su hija Meleana Hanohano ven el agua rosa en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kealia Pond en Kihei, Hawaii, el miércoles 8 de noviembre de 2023. Las autoridades de Hawái están investigando por qué el estanque se volvió rosa, pero hay indicios de que la sequía puede ser la culpable. (Matthew Thayer/The Maui News vía AP) MATHEW THAYER VÍA AP
Nadie en el refugio había visto antes el estanque de este color, ni siquiera los voluntarios que llevan 70 años cerca de él. Sin embargo, el estanque ha pasado antes por periodos de sequía y alta salinidad, y Wolfe no está seguro de por qué el color ha cambiado ahora.
Los visitantes curiosos han acudido en masa al parque después de que aparecieran fotos del estanque rosa en las redes sociales.
“Preferimos que vengan a conocer nuestra misión de conservación de aves acuáticas autóctonas y en peligro de extinción y nuestras restauraciones de humedales. Pero no, vienen a ver el agua rosa”, bromea Wolfe.
Entiende la fascinación de todos.
“Si eso es lo que les atrae, no pasa nada”, dijo. “Es bonito”.
Severino Urubio, de Hilo (Hawái), saca fotos del agua rosa del estanque Kealia, en el Refugio Nacional de Fauna Silvestre del estanque Kealia, en Kihei (Hawái) el miércoles 8 de noviembre de 2023. Las autoridades de Hawái están investigando por qué el estanque se tiñó de rosa, pero hay indicios de que la sequía puede ser la culpable. (Matthew Thayer/The Maui News vía AP) MATHEW THAYER VIA AP
El refugio de vida salvaje es un humedal que proporciona hábitat de nidificación, alimentación y descanso a la cigüeñuela hawaiana, en peligro de extinción, conocida como aeo, y a la focha hawaiana o alae keokeo. También acoge aves migratorias durante el invierno.
El agua no parece perjudicar a las aves, afirma Wolfe.
Al tratarse de un refugio de fauna salvaje, no está permitido vadear el estanque ni dejar que los animales domésticos entren en el agua, independientemente de su color. Pero las autoridades están tomando precauciones adicionales para advertir a la gente que no entre en el agua ni coma ningún pescado capturado allí porque la fuente del color aún no ha sido identificada.
https://www.huffpost.com/entry/hawaii-pond-turned-barbie-pink_n_654f0619e4b09c9500aa43f7