Extraños encuentros con la nueva oleada de cazadores de ovnis
Programas secretos sobre ovnis en Estados Unidos. “Momias” alienígenas de 1,000 años de antigüedad en México. En 2023, los ovnis vuelven a ser noticia. A medida que el gobierno de EE.UU. abre sus archivos ovni antes secretos y los “truthers” presionan, una nueva generación de buscadores del cielo británicos moviliza su propia búsqueda de lo gran desconocido. ¿Es hora de tomarlos en serio?
30 de noviembre de 2023
Por Amelia Tait
James Fosdike
Bienvenido a The FWD: la conversación de aquí y ahora. Pásalo.
A medida que julio se convertía en agosto y la lluvia seguía cayendo, empezaron a llegar cartas inusuales a los escritorios de los diputados británicos. “Estimado”, empezaban -como suelen hacer las cartas, antes de continuar de una forma que las cartas no suelen hacer- “Estoy profundamente preocupado”. A lo largo de 21 párrafos, las misivas expresaban angustia “por la aparente falta de interés del gobierno del Reino Unido” ante los “FANI”, cuatro iniciales que no significan mucho para muchos de nosotros. Los FANI son “Fenómenos Anómalos No Identificados”. Usted y yo los conocemos mejor como ovnis.
En total, se han enviado casi 1,800 cartas a destinatarios desprevenidos a través de la Campaña de Divulgación de los FANI, dirigida por James Green, un ingeniero de software de 47 años de Wiltshire, que ha estado animando a la gente a enviar mensajes a sus diputados a través de un formulario automatizado de su sitio web.
A finales de julio, mientras las cartas llegaban a Gran Bretaña, un antiguo oficial de inteligencia estadounidense, David Grusch, declaró en una audiencia del Congreso en Washington DC que el Departamento de Defensa de EE.UU. había recuperado “biológicos no humanos” de los lugares donde se habían estrellado ovnis en un “programa de recuperación y de ingeniería inversa de accidentes ovni de varias décadas de duración”. Según Grusch, el gobierno estadounidense ocultaba naves alienígenas intactas. Aunque el Pentágono negó la versión de Grusch, ha pasado los últimos tres años investigando ovnis, habiendo establecido un “Grupo de Trabajo de Fenómenos Aéreos No Identificados” en agosto de 2020. Este septiembre, la NASA nombró a un antiguo funcionario del Pentágono jefe de su propio equipo de investigación de ovnis.
Pero aquí en el Reino Unido, las respuestas a las cartas solicitando más información a los funcionarios han sido dispares. “Me temo que me perdí después de los dos primeros párrafos”, respondió Rob Roberts, diputado independiente por Delyn. La mayoría de los políticos, incluido el Primer Ministro, escribieron algo parecido. El Ministerio de Defensa tenía una oficina de investigación de ovnis, dijeron, pero cerró en 2009 tras considerarse innecesaria. En sus 50 años de existencia, la oficina no encontró pruebas de que los ovnis fueran una amenaza para el Reino Unido.
“Las respuestas han sido bastante desalentadoras para la gente”, dice Green a través de Zoom, con la cámara apagada. “Compara lo que ocurre en EE UU con lo que ocurre aquí. En Estados Unidos se debate a nivel universitario. En el Reino Unido, nos enseñan a sujetar los lápices”.
Green empezó a interesarse por los ovnis leyendo libros de misterio cuando era niño. Cuando agotó todos los tomos sobre el tema que podía encontrar en el Reino Unido, empezó a encargar libros a Estados Unidos con la tarjeta de crédito de sus padres. Pero a pesar de llevar 36 años leyendo sobre ovnis, nunca ha visto uno personalmente, para su decepción. Green se opone a que describa su investigación sobre los ovnis como un “hobby” (aunque cree que la palabra “investigador” también es exagerada). Aunque en los años 90 se apartó del tema porque “no avanzaba”, hoy podría decirse que está más involucrado que nunca.
En 2017, el New York Times publicó una noticia en portada en la que revelaba la existencia de un programa gubernamental secreto sobre ovnis en el departamento de Defensa, partes del cual siguen siendo clasificadas. Desde entonces, Estados Unidos ha empezado a tomarse más en serio los platillos volantes. Este año, los extraterrestres han aparecido en las principales noticias. En julio, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos celebró audiencias sobre ovnis por primera vez en casi medio siglo. “Creo que hay una pregunta muy grande e inminente sobre lo que se está revelando, lo que se está administrando adecuadamente, y tenemos la responsabilidad en todos los temas de perseguir esa verdad”, dijo la congresista Alexandria Ocasio-Cortez a The Guardian.
En septiembre, México celebró su primera audiencia en el Congreso sobre el tema de los ovnis, durante la cual se mostraron a los legisladores dos pequeños “cuerpos” presentados como evidencia de formas de vida no humanas de 1,000 años de antigüedad. El gobierno mexicano no se ha pronunciado oficialmente, sino que ha insistido en la importancia de escuchar todas las voces, y las momias están siendo sometidas a pruebas de laboratorio.
Pero en el Reino Unido, los tabúes que rodean a los menores de edad siguen planeando sobre las cabezas de quienes alzan la voz. “Es algo que he mantenido en secreto a lo largo de los años, porque sé cómo puede reaccionar la gente”, explica Green. “El tema es bastante ajeno, perdón por el juego de palabras”.
Impulsados por los movimientos en Estados Unidos, un grupo de británicos intenta que la ufología baje a la tierra. Hay gente como Green; el tipo de personas con las que se puede hablar largo y tendido sin que nadie utilice la palabra “extraterrestres”. Muchos parecen creer que estamos más cerca de la verdad que nunca. Quería conocer a esa gente, saber más. ¿Quiénes eran y qué les impulsaba a escudriñar los cielos? Resulta que al menos algunos buscan algo más familiar aquí en la Tierra.
Los vecinos de Ash Ellis también vieron el ovni, pero a ninguno le importó. Era 1997 y Ellis tenía diez años; un grupo de vecinos se había reunido en su calle de Warrington para observar el paso del cometa Hale-Bopp. Mientras miraban hacia arriba, un gran triángulo negro apareció sobre la multitud, con tres luces parpadeando en sus puntas. “Parecía más oscuro que el cielo que había detrás”, dice ahora Ellis. “Todos lo vimos”. Imperturbables, los adultos volvieron a esperar al cometa y los niños reanudaron los partidos de fútbol. Ellis recuerda haber preguntado a sus amigos: “¿Por qué no te preguntas qué es eso?”
Ellis, que ahora tiene 36 años y trabaja en atención al cliente, lleva casi toda su vida fascinado por los ovnis. Mientras que otros testigos “no hablaron” del triángulo negro después -e incluso los padres de Ellis han olvidado el incidente hoy en día-, él ha sido incapaz de dejar de lado lo que vio. En abril de 2020, Ellis creó su propia organización, UFO Identified, que cuenta con más de 4,000 seguidores en Facebook y hoy presume de tener la mayor base de datos de avistamientos modernos de ovnis del Reino Unido.
Ellis y su equipo investigan personalmente los relatos enviados al sitio web, tras haber completado el Curso de Formación de Investigadores ofrecido por la Asociación Británica de Investigación Ovni (BUFORA), de 59 años de antigüedad, en el que se enseña a los estudiantes a separar los casos de la llamada “alta extrañeza” de los avistamientos de aves, globos meteorológicos y aviones. Según Ellis, en una ocasión habló con una testigo de Bolton que vio un objeto descender del cielo y aterrizar en una zona boscosa; a continuación grabó en video una extraña luz entre los árboles. “Fuimos directamente a investigar el caso”. Resumiendo, el objeto que había caído era un meteorito: “La luz en el bosque resultó ser gente drogándose”.
Ellis puede conducir hasta 60 millas para entrevistar a testigos. Presenta solicitudes de libertad de información y habla con las fuerzas policiales y los astrónomos locales para comprobar si existe una explicación prosaica para las cosas que ha visto la gente. Algunos testigos no responden bien a la racionalización de sus avistamientos. “La gente me contesta por correo electrónico y me dice: ‘Ésa es sólo tu opinión’”, afirma Ellis. Tiene el pelo lila, un piercing en la ceja y el día que hablamos lleva una sudadera negra con el logotipo de UFO Identified.
UFO Identified publica ahora un informe anual de sus encuentros registrados; la edición de 2022 tiene 18 páginas e incluye 497 avistamientos, 84 más que el año anterior. Algo menos de la mitad de estos informes iban acompañados de pruebas de video o fotográficas. Los datos revelan que la hora más habitual para avistar un ovni es entre las 21:00 y las 22:00 horas de un sábado (el informe se apresura a reconocer que también es la hora en la que es más probable que la gente esté borracha).
Ellis trabaja junto a Natalie Pearce, enfermera de Liverpool de 45 años, y Abigail Hyslop, funcionaria de 52 años residente en Preston. “Tenemos una buena reputación por no ser sensacionalistas”, dice Pearce, vestida con un cardigan gris de gran tamaño y gafas en la cabeza. “Decimos: ‘Eso es un destello de lente, eso es un satélite’. Eso no suele gustar porque la gente quiere que digas: ‘Oh, es una nave espacial con hombrecillos verdes dentro’”.
El equipo no es exactamente joven, pero sí nuevo. Ellis y Hyslop se iniciaron seriamente en la ufología durante la pandemia. Hyslop -que lleva el pelo corto recortado, gafas y un piercing en la nariz- creció en una zona de Escocia famosa por sus “cielos oscuros”, es decir, una baja contaminación lumínica que permite una óptima observación de las estrellas. Aunque llevaba mucho tiempo interesada en los ovnis, “no hizo mucho al respecto” hasta que se rompió el tobillo en 2020. Tuvo que pasar seis semanas con el pie en alto; casualmente, la “Semana ovni” se estaba emitiendo en televisión. “Me harté de que se repitieran las mismas cosas, la misma gente, las mismas historias”, dice, así que aprovechó la oportunidad para ayudar a Ellis con su nueva organización.
En la ufología británica hay caras e historias conocidas. En noviembre de 1980, un agente de policía llamado Alan Godfrey vio una luz brillante y un objeto giratorio en forma de diamante que se cernía sobre él en la localidad de Todmorden, en Yorkshire; afirma haber perdido 30 minutos de tiempo y haber vuelto en sí con un pie quemado. Lo más parecido que tenemos al famoso “incidente de Roswell” en Estados Unidos (cuando se descubrieron restos metálicos en esa zona de Nuevo México en 1947, desatando décadas de teorías conspirativas) ocurrió un mes después, en diciembre de 1980, cuando los residentes que vivían cerca del Rendlesham Forest, en Suffolk, vieron extrañas luces pulsantes que descendían entre los árboles. Según testigos presenciales, los animales de las granjas cercanas entraron en “frenesí”.
Por muy cautivadoras que sean estas historias, Ellis quiere traerlas al siglo XXI. “He estado en conferencias en las que me he sentado cinco horas a escuchar hablar a ancianos y me he quedado dormido”, dice. “Queremos hacer las cosas de otra manera para intentar que entre gente más nueva”.
No a todo el mundo le gusta esta nueva forma de operar. “La gente es horrible”, dice Pearce, “perra, desagradable”. Ellis se ha puesto en contacto con ufólogos más veteranos y consolidados y les ha pedido que compartan información: él mismo se paga la gasolina cuando viaja a los avistamientos y no puede investigar físicamente los informes en Londres, por ejemplo, así que intenta pasar los detalles a otros. Pero la “vieja guardia”, como la llama Ellis, no suele estar dispuesta a compartir información. “Hay un gran ego con el que me he topado, la gente actúa como diciendo: ‘Esto es mío’… La gente que lleva décadas en esto tiende a guardárselo para sí”.
Cuando hablo con ufólogos mayores que llevan décadas en esto (algunos de los cuales, encantadoramente, no enuncian cada letra del fenómeno, sino que las pronuncian “yufoes”), nadie es grosero por fuera, pero algunos parecen cautelosos. Algunos se toman las cosas tan en serio como UFO Identified, pero desconfían de verse mezclados con “tonterías” en línea. Otros se aíslan deliberadamente -uno sólo responde a las preguntas por correo electrónico “por seguridad personal”- y a otros no les preocupa en absoluto parecer serios. Uno me asegura que podría enfrentarse a un extraterrestre con artes marciales mixtas, mientras que otro describe con todo detalle un encuentro sexual con un alienígena. Aunque estas facciones son diplomáticas entre sí, las divisiones son claras.
Quizá por ello, UFO Identified está desarrollando su propio curso de formación con la esperanza de crear una red nacional en todo el Reino Unido. “El plan es abrir centros en todo el país bajo nuestro nombre donde la gente pueda investigar informes en nuestro nombre y organizar sus propias reuniones en esa zona”, dice Ellis. Para el equipo es importante hacer públicas todas sus investigaciones y no guardárselas para sí mismos como hacían los investigadores en el pasado. Ellis se encuentra al principio de su plan de expansión a cinco años. “Nuestro plan es ser el grupo del Reino Unido, de verdad”.
Por ahora, las cosas están empezando poco a poco: UFO Identified lleva a cabo tres reuniones al mes en todo el noroeste e intenta organizar “vigilancias del cielo” regulares. Y cada año desde 2021, el equipo ha organizado una mini conferencia en las afueras de Manchester, permitiendo a los ufólogos británicos tener encuentros cercanos entre sí.
Son las 10.30 de la mañana de un día despejado de octubre y alguien detrás de mí está comiendo papas fritas. Cuando me doy la vuelta en mi asiento -soy uno de los 80 que se sientan en las sillas de terciopelo rojo del salón principal de actos de la Stanley House de Manchester-, veo con alegría que las papas tienen forma de cabeza de extraterrestre. Resulta que en la “Mini-Con 2023” de UFO Identified se venden Space Raiders, además de toda una serie de artículos de marca y un juego de cartas de 15 libras en el que puedes jugar a ser una especie alienígena que visita la Tierra.
La mayoría de los asistentes parecen ser hombres de mediana edad con gafas, sudaderas y chamarras, aunque hay un puñado de mujeres. Una de ellas gana el concurso de sombreros de papel de aluminio (“Si te burlas de ti mismo, se lo quitas a los demás”, dice Ellis) al confeccionar un casco vikingo con una cara alienígena encima. “El mejor día de mi vida”, dice la ganadora, Jessica, cuyo nombre he cambiado porque teme repercusiones en su carrera.
Jessica, que lleva el pelo teñido y una camiseta que compró en Roswell, explica cómo empezó a interesarse por los ovnis. “Tuve una experiencia un poco loca”, dice. La habían enviado a África por trabajo y, cuando volvía a casa una noche, una “estrella” de 30 metros empezó a perseguir su coche. “Mi mente está abierta, básicamente. No es que me haya perseguido un extraterrestre, pero tampoco lo descarto”, dice. El acompañante de Jessica encuentra fascinante la conferencia; es su segunda cita.
Pero quizá sea éste el único día en la única sala de Gran Bretaña donde los entusiastas de los ovnis pueden estar seguros de evitar el estigma. El equipo de UFO Identified dice que las burlas que reciben son ya “agua de borrajas”. Pearce dice que su propia familia la llama “loca” y “se ríen de todo lo que hago relacionado con esto”.
La mezcla de lo tonto y lo serio en la Mini-Con queda simbolizada por la charla del profesor de la Universidad Metropolitana de Cardiff, el Dr. Daniel Stubbings, sobre su investigación de la psicología de los avistamientos de ovnis, que imparte mientras dos hombrecillos verdes hinchables esperan en la puerta la oportunidad de hacerse fotos.
“El mejor día de mi vida”, dice la ganadora del concurso de sombreros de papel de aluminio de Mini-Con, que ha creado un casco vikingo con una cara alienígena en la parte superior.
Otro ponente, un agente de policía de West Midlands llamado Roy Teague, cree que el Gobierno británico está “preparando a los niños para la próxima generación de contacto extraterrestre”, explicando su teoría de que, entre 2008 y 2017, escuelas de todo el país organizaron aterrizajes forzosos de ovnis en escuelas locales. Los jóvenes alumnos llegaban a un patio de recreo cubierto de cinta policial: había naves espaciales falsas y, a veces, huellas de manos viscosas o máquinas de niebla. “Fíjese en el esfuerzo que se ha invertido en algunos de estos ejercicios”, afirma Teague. “Creo sinceramente que es para calibrar cómo reaccionarían los niños”.
Teague se pregunta si es una “coincidencia” que los profesores decidieran realizar estos ejercicios de forma independiente. A medida que mejore la tecnología de consumo, dice, el gobierno ya no podrá ocultar al público la verdad sobre los ovnis. “Creo que nos están alimentando a cuentagotas para que estemos preparados”.
Un hombre al fondo de la sala levanta la mano. “En realidad no es una pregunta…”, comienza, antes de explicar que él también investigó estas actividades en la escuela primaria. Con incredulidad en la voz, dice: “Supuestamente estaba auspiciado por una especie de proyecto de escritura creativa”.
(La sugerencia de Teague de que los aterrizajes forzosos de ovnis escenificados en las escuelas se detuvieron en 2017 también es inestable. De hecho, uno de estos eventos tuvo lugar en Norfolk este mes de marzo. Fue para conmemorar el Día Mundial del Libro).
Los procedimientos vuelven a la tierra en la última presentación del día, a cargo de Vinnie Adams y Dan Zetterström de UAP Media UK, una organización fundada a finales de 2020 para animar a los medios de comunicación británicos a tomarse los ovnis más en serio. Fue UAP Media, de hecho, quien primero escribió la carta que numerosos parlamentarios recibieron este verano. (El sitio web de Green simplemente automatiza el proceso de envío).
Ambos cuentan anécdotas que demuestran que tienen los pies en el suelo. Mientras estaban en Colombia, visitando el famoso “cerro de las luces danzantes”, conocieron a lugareños que querían que investigaran un vídeo de una luminiscencia azul en erupción. Tras entrevistar a testigos y registrar la zona, la pareja descubrió que la ubicación de la luz azul coincidía perfectamente con la de un transformador fundido. Cuando Zetterström y Adams presentaron a los testigos esta prosaica explicación, “nos agradecieron muy humildemente nuestro trabajo”, pero “no la aceptaron”.
De hecho, había conocido a Adams antes, para una entrevista previa a la conferencia. “Durante décadas todo eran platillos volantes y hombrecillos verdes, mientras que ahora no tratamos de afirmar que son extraterrestres que vienen de [el sistema estelar] Zeta Reticuli”, dijo Adams, en su micrófono de podcasting. Aunque lleva mucho tiempo interesado en los ovnis, fundó su propia empresa de comunicación, Disclosure Team, durante la pandemia. Ahora gana suficiente dinero con su canal de YouTube y Patreon como para que la ufología sea su carrera a tiempo completo.
La ufología en YouTube es variada y, a menudo, “clickbaity”: puedes salir de la plataforma creyendo lo que quieras. Los creadores se ven incentivados a publicar afirmaciones extremas porque en la plataforma los globos oculares equivalen a dinero”. Adams está de acuerdo. “Es descorazonador ver que algo que se está publicando es auténtico cuando es evidente que no lo es y que la gente lo está utilizando para ganar visitas, seguidores y suscriptores”, afirma, y añade: “A mí, como individuo, se me cuelan mis prejuicios porque tengo muchas ganas de que algo sea algo. Pero me controlo enseguida”.
Compare esto con un correo electrónico que recibí de un ufólogo a tiempo completo que lleva dos décadas trabajando en este campo. “He sido abducido varias veces”, dice, antes de describir un encuentro sexual con una alienígena (se despertó con el pijama al revés).
Sean cuales sean las verdaderas creencias de Adams -y lo que quiera creer-, el YouTuber parece saber que para que los medios de comunicación te tomen en serio, tienes que ser serio. “Sería muy fácil para mí decir que definitivamente son extraterrestres, y la gente lo hace”, dice. “Siento que hay cierta ética dentro de este tema a la que quiero atenerme. Se trata de mantener la credibilidad y reducir el estigma al mismo tiempo”.
Hyslop y Pearce, de UFO Identified, dieron su propia charla sobre “regresión hipnótica” ante un público que agotó las entradas de la Mini-Con. Muchos miembros de la comunidad ovni creen que los hipnotizadores pueden ayudar a los testigos a recuperar sus recuerdos después de haber experimentado un tiempo perdido o interrumpido. Sin embargo, organizaciones más antiguas como BUFORA se muestran más escépticas y advierten de que los testigos vulnerables pueden ser manipulados y su testimonio no puede considerarse exacto.
Pearce quiere que la hipnoticen porque tiene recuerdos de un “tiempo perdido”. De niña, cree, “fue a algún lugar inusual” en múltiples ocasiones. “Recuerdo que la mesilla de noche de mi habitación se movía y bajaba unas escaleras detrás de ella”, dice, “y luego estaba en un espacio clínico en el que no debería haber estado”. Pearce dice que empezó a interesarse por lo paranormal a raíz de su carrera de enfermería: empezó a ver “cosas muy extrañas flotando hacia mí, todo tipo de cosas que no podía explicar”. Su interés por los fantasmas se amplió a la criptozoología (piense: Nessie y el Yeti) y luego a los ovnis. “Todo el asunto”, dice, “está interrelacionado”.
Está claro que existe un amplio espectro de creencias en ufología, y por mucho que la nueva guardia me pareciera inicialmente su cara más académica, pronto descubro que la vieja guardia también tiene sus voces racionales. Nigel Watson es un autor ovni de 69 años que lleva escribiendo sobre el tema desde los años setenta. El año pasado, en su columna para la revista de fenómenos Fortean Times, sostenía que “debemos mantener la cabeza dura cuando se trata de algunas afirmaciones ufológicas”.
“Hoy en día, las redes sociales rehacen constantemente viejos videoclips e historias que hace tiempo que se han desvelado como falsas”, escribió, “y aun así muchos creyentes se aferran a ellas como quien se ahoga y se aferra a un fragmento de los restos del naufragio”.
Watson explica su postura cuando hablo con él por videollamada, con el pelo canoso peinado hacia un lado. “He hecho un viaje en el que al principio pensé: bueno, hemos aterrizado en la Luna, así que es sensato que los extraterrestres hagan lo mismo aterricen aquí y nos investiguen”, dice. “Pero creo que las historias de ovnis [contactados] son demasiado improbables”.
Watson creó un grupo local de ovnis en los años 70 para fomentar el interés por el tema. Hoy en día, gracias a Internet, cree que “hay mucha promoción del tema, pero no sé a dónde lleva realmente a nadie”.
Cuando Watson empezó a reunirse con testigos para escuchar sus relatos hace casi 50 años, enseguida se dio cuenta de que el ser humano es tan complejo como el gran desconocido. “Es casi como un juego de rol, puedes verte envuelto en tu propia historia de ciencia ficción”, dice. “Algunas personas se dejan llevar por la creencia en los ovnis”.
Para Heather Dixon, coordinadora nacional de investigaciones y tutora de formación de investigadores de la BUFORA, décadas de investigación le han enseñado que los avistamientos de ovnis tienen tanto que ver con “la condición humana” como con cualquier cosa que aparezca en los cielos. Dixon lleva reuniéndose con testigos desde los años 90, y explica que la memoria humana es falible y nuestra psicología compleja. Ahora cree que la ufología trata de “quiénes somos, de cómo percibimos las cosas, de cómo entendemos lo desconocido”. Después de todo, seguramente no es una coincidencia que muchos ufólogos modernos llegaran a la escena en 2020, un año en el que abundaban el miedo, la soledad y el tiempo libre. BUFORA notó un repunte de las llamadas telefónicas informando de avistamientos durante la pandemia. Como me dice Dixon: “La gente mira a los cielos en busca de un salvador”.
El grupo de trabajo del Pentágono investiga actualmente más de 800 supuestos avistamientos. A principios de noviembre lanzó un formulario en línea que permite a los empleados federales pasados y presentes compartir sus conocimientos sobre cualquier programa gubernamental relacionado con ovnis. Los objetos voladores no identificados surcan nuestros cielos todo el tiempo; lo que está en debate es qué encontraremos exactamente una vez que sean identificados. El informe anual del grupo de trabajo, publicado en octubre, afirma que “la mayoría” de los avistamientos que está investigando tendrán “probablemente” explicaciones “ordinarias”.
La campaña de envío de cartas de Green se basa en su creencia de que estamos más cerca que nunca de la divulgación. Otros están de acuerdo y hacen planes activos para prepararse. A principios de este año, el británico John Priestland creó uNHIdden, una organización que espera preparar mentalmente a la gente para el contacto con inteligencia no humana (NHI). “No tenemos ninguna idea o información particular sobre la existencia (o no) de extraterrestres”, dice su sitio web, pero “estamos dispuestos a ayudar a desarrollar estrategias para apoyar a cualquiera que esté preocupado o ansioso por los acontecimientos en este ámbito”.
Esta sensación de ofrecer apoyo y comunidad es lo que hace que Ellis y sus colegas de UFO identified sigan adelante. Por supuesto, la divulgación estaría bien, pero no es necesariamente el objetivo. Parece que se trata más de descubrir lo que hay aquí en la Tierra que lo que acecha en el espacio. “La gente está muy traumatizada por sus experiencias”, dice Pearce. “Sean ciertas o no, son ciertas para ellos”. Jessica, la ganadora del concurso del sombrero de aluminio, siente desde hace tiempo la necesidad de guardar en secreto lo que vio aquella noche en África. “Realmente no puedes decirle a la gente que has tenido esta experiencia”, dice. “Una de las cosas que he sacado de hoy es que es agradable escuchar a otras personas”.
Aunque UFO Identified cobra 20 libras por una suscripción anual al sitio web, sólo 30 personas se han suscrito actualmente, lo que significa que el trío paga regularmente el café y los hotdogs del grupo de su propio bolsillo. Cuando se les pregunta por qué dedican tanto tiempo y energía a su interés, Pearce dice: “Nos gusta hablar con la gente y escuchar sus historias”. Hyslop añade: “Y ayuda a la gente, les ayuda de verdad”.
Ellis ha visto de primera mano cómo la gente “sufre en silencio” antes de florecer en sus reuniones, como el hombre mayor que permaneció sentado sin decir palabra en las reuniones durante meses hasta que un día compartió su experiencia de haber presenciado un ovni de niño. “Su madre le había dicho que nunca hablara de lo que había visto de niño”, dice Hyslop, “y eso le pesó mucho”.
Cuando Lisa tenía cinco años, su madre la llamó a la ventana de su casa de Salford para que observara un triángulo inusual en el cielo. Años más tarde, ya adolescente, en los 80, hizo una presentación sobre ovnis en su clase de inglés. “Me echaron de la clase a carcajadas”, me cuenta ahora. “Recuerdo a un chico en particular que se partió de risa”. Pero desde aquel día espera que algo le demuestre que no estamos solos. Y así, en 2019, dice, le pidió al universo que le mostrara algo, y este le respondió con esferas azules que caían del cielo en fila.
La experiencia dio “vértigo” a Lisa, y aunque contó a todo el mundo lo que había visto, fue recibida con miradas escépticas. Cuando tuvo otro avistamiento, tuvo que esforzarse para que su compañero saliera de la cama y mirara, y cuando éste llegó a la ventana, el objeto había desaparecido. Cuando descubrió UFO Identified en Facebook, al principio estaba demasiado nerviosa para asistir a una reunión porque sufre depresión y ansiedad. Pero al cabo de un año se armó de valor para ir y contar su historia. “Ese grupo me cambió la vida”, dice Lisa, “siento que tengo amigos, nunca he tenido muchos amigos”.
Lisa se ha pasado la vida con gente que no la cree o que se ríe de lo que ha visto. Si pudiera hablar con la adolescente de cuya presentación en clase de inglés se rieron, le hablaría con amabilidad: “Le diría: ‘No pierdas la esperanza, hay gente ahí fuera que te escuchará. No vas a estar sola por siempre”.