“Salpicado de polvo de estrellas”: El mítico aterrizaje de un ovni en Stoke-on-Trent, a escena
Bright Lights Over Bentilee, de Deborah McAndrew, recrea la leyenda local del avistamiento de un ovni en 1967 en los campos situados detrás de una urbanización.
8 de agosto de 2024
Nadia Khomami Corresponsal de arte y cultura
Para los residentes de la urbanización de Bentilee, en Stoke-on-Trent, que en su día fue una de las mayores de Europa y estaba formada casi en su totalidad por viviendas sociales, la vida había sido sin duda dura.
Pero durante unos breves instantes, una noche de hace más de 50 años, los habitantes del extenso complejo de casas adosadas y apartamentos se vieron “salpicados de polvo de estrellas” cuando docenas de ellos presenciaron luces brillantes en el cielo y lo que creyeron que era un ovni que aterrizaba en un campo cercano.
El encuentro del 2 de septiembre de 1967, considerado uno de los mayores misterios urbanos del Reino Unido, se ha convertido ahora en una obra de teatro de la dramaturga y ex actriz de Coronation Street Deborah McAndrew.
“Cuando vi por primera vez las imágenes de archivo de las noticias sobre el aterrizaje de una nave espacial en la periferia de esta vasta urbanización, pensé que se trataba de una parodia, pero no es así”, explica McAndrew.
La dramaturga, que dirige la compañía Claybody Theatre en Stoke-on-Trent con su marido, Conrad Nelson, ha hablado con varios testigos presenciales y antiguos residentes.
Dijo que, a pesar de la reputación de Bentilee, siempre había sido un lugar donde la gente que no tenía mucho “sacaba lo mejor de las cosas”. Según ella, es “un mito casi religioso” que los mayores misterios se revelen en los lugares más pobres.
“Así que cuando vi que hace 57 años Bentilee estaba absolutamente salpicada de polvo de estrellas, no pude resistirme”, dijo. “Pensé: ‘Tengo que contar esta historia’. Lo que no quería era contar una historia de privaciones, sino simplemente una historia de gente que vio un ovni por casualidad”.
Entre las personas con las que habló se encontraba un astrónomo aficionado llamado Tony Pace, quien, junto con un colega, autopublicó en su momento un informe titulado “Flying Saucer Report: UFOs, unidentified, undeniable”.
“En él ofrecían detalles de 70 avistamientos, con fotografías, mapas, ilustraciones y la reacción del público, la policía y el Ministerio de Defensa. Tony Pace tiene ahora más de 80 años. He creado un personaje inspirado en él”.
También habló con tres testigos presenciales, entre ellos Dave, un niño en el momento del encuentro. “Estaba seguro de que lo que vio no era humano ni obra del hombre”, dijo McAndrew. “No se trata de gente fantasiosa o sensacionalista; él no ha hecho nada de eso. Lo localicé en Peterborough. Sólo sabe lo que vio y me lo describió”.
¿Y qué describió? “Dijo que el objeto era del tamaño de un coche, y que era rojo y de colores, como todo el mundo dice, y que no se oía nada. Luego desapareció”.
“En ese momento había mucha excitación. La gente había salido corriendo de sus casas porque habían visto una cosa muy brillante desde sus ventanas o desde la calle. Alguien llamó a la policía, que recorrió los campos durante horas sin encontrar el objeto”.
“Y de repente, salió del campo, esta vez blanco. Dave dijo que era lo más brillante que había visto nunca. Y entonces se apagó como un foco, y todo el mundo quedó a oscuras”.
Se dice que la fiebre espacial estaba en su apogeo cuando tuvo lugar el encuentro de Bentilee, con docenas de avistamientos de platillos volantes en los cielos de North Staffordshire aquel verano, según informó el Stoke Sentinel.
McAndrew dijo que creía a Dave y a los demás. “Nunca he visto nada parecido, pero les creo”. Pace dijo que la mayoría de los avistamientos de ovnis pueden explicarse, pero que hay una minoría significativa de informes que no pueden hacerlo. Creo que eso es realmente tentador.
“Hace medio siglo había mucha menos basura en el cielo, en términos de tecnología y drones. Estas cosas eran realmente anómalas, muy inusuales, extrañas, y la gente no podía explicarlas”.
De hecho, lo que más le fascina de los avistamientos de ovnis es que los testigos suelen ser “muy reacios a hablar de ello, o sus vidas quedan destrozadas porque nadie les cree”.
¿Y la obra trata el objeto como un ovni certificado? “Durante un tiempo pensé en sentarme en la valla y escribirlo de forma ambigua”, explica.
“Pero el teatro no es muy bueno cuando es ambiguo. Hay que ir con pies de plomo. Y así lo he hecho. Es un ovni”.
Bright Lights Over Bentilee se presenta en la Dipping House, Spode Works, Stoke-on-Trent, del 27 de septiembre al 12 de octubre.