Ray Bradbury y George Adamski: mundos distintos
8 de agosto de 2024
Curt Collins
En 1952, un autor imaginativo se encontró con un conferenciante sobre platillos volantes en una convención de ciencia ficción. En otro tiempo y lugar, tal vez podrían haber sido los mejores amigos. En cambio esto es lo que sucedió.
El hombre para Marte
Ray Bradbury creció leyendo sobre astronautas como Buck Rogers y Flash Gordon, y amaba la fantasía y la ciencia ficción. En 1937, a la edad de 17 años, conoció a Forrest J. Ackerman, se unió a un club y se involucró en la escritura de fanzines (y la publicación de estos) hasta que logró su primera venta profesional en 1941. A fines de la década de 1940, era un hombre de familia y un autor consagrado. Una instantánea de los momentos destacados de la carrera de Bradbury del Current Biography Yearbook de 1953:
“Ha publicado 170 cuentos y ha producido veintitrés radioteatros y cinco obras de teatro para televisión… con temas imaginativos que combinan tecnología avanzada con fantasía sutil y tienen lo que se ha conocido como ‘el giro Bradbury’. Sus historias se publicaron primero en revistas de ciencia ficción y fantasía… [luego en las principales] Collier’s, Saturday Evening Post y The New Yorker. … Su obra más reciente, The Golden Apples of the Sun, es el cuarto de sus libros publicados, los otros son Dark Carnival (1947), The Martian Chronicles (1950) y The Illustrated Man (1951). … También ha escrito mucho para películas… Sobre la prolífica producción de Bradbury, Punch (agosto de 1952) ha escrito: “Es difícil hablar con moderación de estos cuentos extraordinarios que elevan a Ray Bradbury a un lugar seguro entre los escritores imaginativos de hoy”.
Una amistad con un platillo volador Autor
En el verano de 1950, Ray Douglas Bradbury (1920-2012) tenía treinta años. Fue entonces cuando conoció a Gerald Heard (1889-1971), un autor de ciencia ficción que le doblaba la edad y que estaba interesado en lo paranormal, los ovnis y muchos otros temas poco convencionales. En el libro de 2011, Becoming Ray Bradbury, Jonathan R. Eller describió cómo se hicieron buenos amigos:
“A pesar de las excentricidades cada vez mayores de Heard… le ofreció a Bradbury más que su pasión por las filosofías orientales. Bradbury no se sentía atraído por las creencias de Heard, pero sí por su talento, intelecto y personalidad”.
De la edición estadounidense ligeramente retitulada.
El libro de Heard, The Riddle of the Flying Saucers: Is Another World Watching? (El enigma de los platillos volantes: ¿Otro mundo nos observa?), se publicó en el Reino Unido más tarde ese año. En 1951, Heard fue miembro fundador del grupo Civilian Saucer Investigation of Los Angeles (CSI), la primera organización ovni con un consejo de expertos científicos y aeronáuticos. Riddle también dio conferencias sobre platillos volantes y revisó su libro para la edición de bolsillo de Bantam de 1953, añadiendo dos nuevos capítulos sobre avistamientos recientes. Todo esto demuestra que Bradbury tenía un amigo de confianza que estaba bien informado sobre el tema ovni, pero Ray no tenía ningún deseo de ser parte de ello.
Sin embargo, en la revista de ciencia ficción Imagination de abril de 1951, apareció “In This Sign…” de Bradbury, una especie de historia de ovnis sobre esferas aéreas anómalas de luz azul, que más tarde se reveló que eran seres conscientes. La historia fue retitulada más tarde “The Fire Balloons” (Los globos de fuego). Para una mirada más cercana a esto desde una perspectiva histórica de ovnis, véase: Orbs from Mars de Ray Bradbury en Blue Blurry Lines.
El hombre de Venus
En 1952, dos estrellas en ascenso se cruzaron en su camino: un joven autor de ciencia ficción y un veterano profesor de platillos volantes. Aunque tenían mucho en común, los dos estaban profundamente divididos en cuanto a sus opiniones sobre la realidad de los visitantes extraterrestres. Sucedió en la quinta Conferencia Anual de Ciencia Fantasía de la Costa Oeste, que se celebró los días 28 y 29 de junio de 1952 en el US Grant Hotel de San Diego.
Anuncio de Science Fiction Advertiser, julio de 1952
“Sou-Westercon” fue una importante convención patrocinada por la Sociedad de Ciencia y Fantasía de San Diego. Su invitado de honor fue el autor Ray Bradbury. Se consideró una curiosidad o una rareza, pero Bradbury decidió no conducir un automóvil ni volar en avión. Por eso viajó desde su casa en Venice, California, a la convención de San Diego en tren.
El informe de Anthony More sobre la convención en Shangri-LA (boletín informativo de la Sociedad de Ciencia y Fantasía de Los Ángeles) #32, otoño de 1952, decía que Sou-Westercon era “el grupo de fans más grande jamás reunido, e incluía la mayor colección de profesionales jamás reunida en un evento de fans”. Señaló que Ray Bradbury debía dar el discurso inaugural, pero no llegó a tiempo (posiblemente su tren se retrasó). La convención comenzó sin él, el primero de sus problemas de programación.
El programa de cuatro páginas de la Sou-Westercon era principalmente un directorio de los eventos, pero también había una página con un anuncio del folleto “Ray Bradbury Review”. Otro anuncio no relacionado debajo era el de “Cosmag SF Digest”, que incluía una ilustración de dos platillos voladores que se desplazaban por el espacio.
La mayoría de los ponentes trataron temas relacionados con la ciencia ficción, pero una charla fue un poco diferente. La conferencia del sábado a las 13:30 h fue “Una discusión sobre los platillos volantes” a cargo del “Dr. Adamski”.
Revista FATE, julio de 1951.
Ese era George Adamski (1891-1965), antes de su mayor logro y su exitoso libro (véase: El mensaje del profesor desde el espacio). En aquella época, Adamski era una figura oscura que daba conferencias sobre platillos volantes y vendía las fotografías que afirmaba haber tomado de ellos. El informe de la convención mencionó irónicamente la presentación de Adamski de pasada:
“El omnipresente platillo volante apareció entonces y un puñado de aficionados escuchó a un tal ‘Dr.’ Adamski, que compite desde el pie de la colina con el Observatorio Palomar, hablar sobre esa forma inusual de hierro conocida como carbono”.
No está documentado cuánto duró ni exactamente de qué habló, pero la conferencia estaba programada para durar 30 minutos. En otras apariciones en la misma época, Adamski habló sobre platillos voladores que provenían de nuestros planetas vecinos habitados y mostró (y vendió) sus fotos. Adamski a veces hablaba dos horas más de lo planeado, por lo que probablemente hubiera superado su media hora si hubiera tenido la oportunidad.
Ray Bradbury llegó de la estación de tren mientras Adamski estaba dando una conferencia y, de camino al hotel, se encontró con algunas personas que se habían marchado de la conferencia (más adelante escucharemos sus recuerdos). No sabemos cuánto vio Bradbury de la conferencia ni si habló con Adamski, pero se llevó una impresión desfavorable. Después de la convención, tanto Adamski como Bradbury tuvieron más éxito y ambos fueron objeto de mucha cobertura mediática. Hasta donde sabemos, nunca volvieron a cruzarse.
Vino del espacio exterior
Universal-International contrató a Ray Bradbury para que ideara la historia de una película de ciencia ficción de 1953 que se filmaría en 3D. Uno de los títulos provisionales era “El monstruo atómico”, pero Bradbury se resistió a la idea de escribir sobre monstruosos platillos voladores invasores del espacio exterior.
La entrevista de United Press de 1953 para promocionar It Came from Outer Space mencionó que el autor se oponía a viajar en avión y luego habló de su gusto por las películas.
“Bradbury también está en contra de esas películas de ciencia ficción en las que los visitantes de los platillos volantes suelen ser villanos. Aprueba ‘El día que paralizaron la Tierra’, en la que aparecía un robot que era un héroe. Pero en ‘La cosa’, se quejaba, el hombre de otro mundo empezaba siendo creíble pero terminaba siendo un monstruo”. Para desvelar la trama, en su película, un extraterrestre que aterrizara aquí simplemente intentaría “escapar sano y salvo antes de que alguien entrara en pánico y lo matara”.
En lugar de invasores espaciales, los extraterrestres de Bradbury no eran hostiles, sino simplemente visualmente repugnantes para los humanos. Su único objetivo era reparar su nave dañada y reanudar su viaje. Aun así, el estudio vendió la película como si fuera una nave espacial que “transportaba seres aterradores del espacio exterior [que] planeaban conquistar el mundo…”
Tráiler: Llegó del espacio exterior
Mientras tanto, George Adamski también había estado ocupado. Es posible que cuando el público escéptico abandonó su conferencia en la convención de 1952, decidiera que las conversaciones y las fotografías no eran suficientes. El 20 de noviembre de 1952, Adamski afirmó haber encontrado un platillo volante y haber hablado con un hombre de Venus, y lo respaldó con fotografías, pruebas físicas y múltiples testigos. La fantástica historia ganó fuerza en la prensa y se convirtió en el tema de un libro de gran éxito en ventas en 1953, Flying Saucers Have Landed (en coautoría con Desmond Leslie).
El diario Los Angeles Daily News del 19 de octubre de 1953 publicó dos anuncios, uno al lado del otro, con los autores Bradbury y Adamski.
Los años 1960
La controversia sobre los ovnis resurgió en los años 60, pero Bradbury parece haber evitado participar en conversaciones públicas sobre el tema. Bradbury escribió un artículo para su amigo Forrest J. Ackerman en la revista Warren Spacemen # 8, junio de 1964, en el que hablaba de sus películas de ciencia ficción favoritas, entre ellas: “El día que paralizaron la Tierra me parece un buen intento de hablar a la humanidad actual sobre sus problemas en la Tierra”. A Bradbury no le importaban los platillos volantes como ficción, le interesaba más una buena historia.
En 1967, la colección de libros de bolsillo Man Faces Extra-Terrestrial Life In Contact, editada por Noel Keyes, incluyó el nombre de Bradbury en primer lugar y reimprimió su historia de 1951, “The Fire Balloons”.
Fantasy and Science Fiction, Mayo 1963. Contact, 1967.
George Adamski escribió dos libros más sobre su serie de aventuras interplanetarias. A pesar de que se descubrió que era un fraude, todavía tenía seguidores fieles cuando murió en 1965 a la edad de 74 años.
Década de 1970: Encuentros cercanos
Bradbury fue citado en “‘Saucer Cults’ Reread Bible in Light of UFOs” por Russell Chandler en el Los Angeles Times, 8 de septiembre de 1974:
“La religión y la ciencia siempre están dando vueltas la una sobre la otra”, dijo. “Es como la carne y la piel. Hay un continuo entre las dos… La profunda brecha que las separa es sólo palabrería”. Pero Bradbury, que cree que “criaturas humanoides como nosotros” podrían existir en otros planetas, agregó que tanto la ciencia como la religión “tratan con ignorancias”, y que la teoría es, de hecho, fe. “Necesitamos ser flexibles en esto”, concluyó. “Siempre existe el peligro de que se forme una nueva religión de charlatanes, pero debemos permitir que prolifere en una sociedad libre”.
La reimpresión de 1976 del libro de bolsillo de Ralph y Judy Blum de 1974, “Beyond Earth: Man’s Contact with UFOs”, llevaba una nota de Ray Bradbury en la portada que decía: “Hace muchos años que necesitamos un nuevo estudio exhaustivo sobre los ovnis… Este es ese libro”.
A Bradbury no le interesaban los platillos voladores, pero se sintió profundamente conmovido por Encuentros cercanos del tercer tipo de Steven Spielberg. Su cariñosa reseña, “Abriendo la hermosa puerta de la verdadera inmortalidad”, se publicó en The Los Angeles Times el 20 de noviembre de 1977 (reimpresa en la revista británica Starburst en marzo de 1978). No tenía nada que decir sobre la tradición ovni en la película, solo se centró en lo que sentía que era el verdadero mensaje:
“La gran verdad que enseña es que los seres humanos, sin importar su forma, tamaño, color o lejano país estelar de origen, están en camino de Convertirse, de Decidir Ser, de decidir viajar para quedarse, de decidir vivir en lugar de condenarse a sí mismos a fosas comunes en mundos separados”.
Entrevistado para el programa de Merv Griffin del 12 de enero, Bradbury habló sobre su amor por Encuentros cercanos: “La he visto dos veces y lloré las dos veces… es una experiencia muy emotiva, muy hermosa… es probablemente la película más importante de los últimos 20 años”.
Cuando Bradbury fue invitado al Tonight Show el 1 de marzo de 1978, el presentador Johnny Carson le preguntó sobre los ovnis y el contacto extraterrestre:
“Últimamente, por supuesto, hay fascinación con… Star Wars, Encuentros cercanos del tercer tipo… donde la gente vuelve a verse envuelta en informes sobre platillos voladores. ¿Cuál es tu observación personal?”
Bradbury evadió la pregunta, diciendo: “Soy muy abierto. Creo que tenemos que mantener la mente totalmente abierta…” Más tarde insinuó su verdadera posición al decir que habíamos comenzado a explorar el espacio y “que seremos los marcianos de ahora en adelante…” Carson insistió: “¿Siente personalmente que nos están observando? Mucha gente cree que… si es así, ¿por qué no se ponen en contacto con nosotros [los extraterrestres]?” Bradbury mencionó las posibles preocupaciones bacterianas o culturales, y luego dio su verdadera respuesta.
“No creo que estén tan cerca de nosotros en este momento, pero creo que haremos el contacto… No podemos viajar lo suficientemente rápido ahora… será posible, digamos dentro de 200 años, llegar a Alfa Centauri a casi la velocidad de la luz”.
Década de 1980: Un platillo de un bromista marciano
Para promocionar la adaptación cinematográfica de 1983 de Something Wicked This Way Comes de Bradbury, se produjo una versión para radio. Fue narrada por Orson Welles, famoso por la transmisión radial de La guerra de los mundos en 1938. Bradbury no estaba contento con los cambios en el guión, pero luego lo recompensó con un lindo recuerdo cuando Welles “le entregó a Bradbury el guión de lectura con un platillo volador dibujado a mano con la inscripción ‘Para Ray de su admirador amigo, Orson’”. De Bradbury Beyond Apollo de Jonathan R. Eller, 2020
El cambio de siglo
El debate sobre los extraterrestres y los ovnis cobró impulso en 1996, cuando los científicos informaron de la posible existencia de pruebas de vida celular en un antiguo meteorito que se cree que se originó en Marte. Un artículo del diario Los Angeles Times del 8 de agosto de 1996 afirmaba que había un destacado no creyente:
“Es ridículo”, dijo el autor Ray Bradbury, cuyo libro Crónicas Marcianas pintó una imagen mucho más vibrante de la vida marciana. “No tienen ninguna prueba. Ni siquiera están seguros de que [la roca] viniera de Marte. Es una teoría”. Bradbury comparó el anuncio con las afirmaciones sobre ovnis y misteriosos círculos en los cultivos. No lo cree ni por un minuto. “Es estúpido”, dijo.
Ray Bradbury sufrió un derrame cerebral en 1999 que le dejó muchos problemas físicos. Aunque su memoria se vio empañada por la edad y la enfermedad, todavía estaba lúcido y continuó trabajando. Durante sus últimos años, Bradbury habló sobre ovnis y extraterrestres varias veces más. Jim Cherry entrevistó a Bradbury para Arizona Republic el 31 de agosto de 2000 (reimpreso en Conversations with Ray Bradbury, Steven L. Aggelis, editor, 2004).
Cherry: “¿Qué piensas de los visitantes extraterrestres y los ovnis?”
Bradbury: “No, de ninguna manera. Es ridículo; no hay absolutamente ninguna prueba en ningún lado y en ningún momento”.
Ray Bradbury escribió el prólogo del libro de 2001, The Complete War of the Worlds: Mars’ Invasion of Earth from HG Wells to Orson Welles. Titulado “HG Wells, Master of Paranoia”, incluía un pasaje sobre el tema ovni:
“Wells y Welles nos prepararon para la locura delirante de los últimos cincuenta años. De hecho, toda la historia de los Estados Unidos y la última mitad del siglo XX se ejemplifican hermosamente en la obra de Wells. A partir de la llamada llegada de los platillos voladores en la década de 1950, hemos tenido una continuación de un pánico leve a ser invadidos por criaturas de alguna otra parte del universo. Comenzó con ese profesor extraterrestre que vendió hotdogs con platillos de Invasores al pie del Monte Palomar. Luego, se apoderó de los años con avistamientos a medias para terminar en Roswell y mientras los verdaderos creyentes afirmaban que nunca se encontraron con un monstruo de ojos saltones que no amaran”.
El Dr. Hynek no estaba de acuerdo, y él era el experto en platillos volantes que causaron revuelo, ya que había creado el Centro de Estudios Ovni. La gente decía que sí a sus verdades, pero se escapaba al día siguiente a Bide-a-Wee Martian Shoals en California, Arizona y Nuevo México.
Los mitos proliferaron, desde las amigables bestias que invadieron el Cráter del Meteorito en It Came from Outer Space hasta el increíble aterrizaje de la nave nodriza entre luces de fuegos artificiales en Close Encounters of the Third Kind. Dios se inclinó para juzgar la mano extendida de Adán.
Así que las invasiones nunca cesarán. O al menos no hasta que lleguemos a Marte, construyamos ciudades y nos convirtamos en invasores amistosos del universo. Llegaremos en paz y, con suerte, nos iremos con Dios”.
Ray Bradbury sólo mencionó a Roswell de pasada, pero reconoció que la historia era algo que habían inventado los creadores de mitos sobre ovnis. En 2003, Bradbury tuvo un acalorado intercambio con Paul Davids, el productor de la película para televisión de Roswell de 1994. Bradbury era “un archiescéptico”, según Davids, quien dijo que el desacuerdo ocurrió en un almuerzo en Hollywood:
“Cuando se enteró de que yo había creado Roswell, empezó a gritarme. Empezó a atacarme. Me decía: ‘¿Qué haces inventando algo así y tratando de hacerlo pasar por algo real?’”
Los últimos comentarios documentados de Ray Bradbury sobre los ovnis nos llevan de nuevo al punto inicial. En 2009, Jeff Krulik filmó una entrevista con Bradbury, a quien encontró “todavía elegante y lleno de vida y grandes ideas”. Casi como una ocurrencia de último momento, Krulik le preguntó: “¿Crees en los ovnis?” En una respuesta hiperbólica, Bradbury dijo que George Adamski “inventó” los ovnis, culpándolo por la popularidad de la creencia en ellos como naves espaciales extraterrestres. Bradbury describió su llegada a la Sou-Westercon de 1952:
“Fui en tren a la convención de ciencia ficción en San Diego… en el US Grant Hotel… la gente salía corriendo… ‘Nos vamos… [un] hombre que tiene un puesto de hot dogs en la base del Monte Palomar, está hablando de platillos voladores… Es un loco, un estúpido loco’. Entonces descubrí que… era una completa mentira que había inventado… y la gente le creyó. Hablé en varios programas de radio y televisión y le dije a la gente que no escuchara… me preguntaron sobre eso, les dije: ‘Vayan a hablar con ese vendedor de hot dogs, es una completa mentira’”.
Ray Bradbury murió el 5 de junio de 2012, a la edad de 91 años. El obituario de Bradbury publicado en Los Angeles Times citó su opinión sobre su obra:
“No soy un escritor de ciencia ficción. He escrito sólo un libro de ciencia ficción [Fahrenheit 451]. Todos los demás son fantasía. Las fantasías son cosas que no pueden suceder, y la ciencia ficción trata sobre cosas que pueden suceder”.
Bradbury veía los platillos voladores del espacio exterior no como ciencia ficción, sino como fantasía.
Este artículo es una derivación de un proyecto que comenzó hace años, “Ciencia ficción versus platillos volantes”, que examina la oposición de muchos de los autores del campo a las creencias sobre los ovnis. Si está interesado en ver más sobre este tema, háganoslo saber en un correo electrónico o en un comentario.
Trivia CE3K: ¿La venganza de George Adamski?
Encuentros cercanos del tercer tipo, de Steven Spielberg, presentada como una historia basada en un popurrí de eventos, conceptos y leyendas de la tradición ovni. Spielberg había asustado a los espectadores con Tiburón, y toda la publicidad de CE3K era oscura y amenazante, diciéndonos que “vigiláramos los cielos” y que “no estamos solos”. Durante la mayor parte de la película, el misterio de los ovnis se trata como amenazante, pero en el acto final, cuando aterriza la nave nodriza, nos enteramos de que estos alienígenas antiguos y tecnológicamente avanzados eran pacíficos y benévolos. Excepto en apariencia, al igual que los hermanos espaciales de George Adamski.
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