Cuando el cielo le habla a Kédougou: luces e interpretaciones místicas
“El silencio era total, roto sólo por el susurro del viento. Mientras caminaba en la oscuridad, de repente vio una luz extraña. Una bola de luz, de color blanco pálido, giraba lentamente a través del dosel, oscilando entre las ramas de los árboles como si tuviera voluntad propia”.
23 de diciembre de 2024
UAP África
Gran Mezquita de Kédougou donde tuvo lugar la observación. Podemos ver el gran baobab que permitió estimar la altura.
Por Tristán Routier
Ni siquiera sé exactamente qué vi esa noche. Corría el año 2005 y éramos cinco personas: tres europeos –Alain, Jonas y yo– y dos senegaleses. Alain y yo éramos estudiantes franceses de historia africana en la Sorbona. Estábamos haciendo una investigación de campo sobre nuestros respectivos temas. Jonas era un estudiante de bioquímica alemán que aprovechó sus vacaciones para realizar un viaje a África. Lo había conocido unos días antes en Tambacounda.
Estábamos en el norte, en Kédougou, un pequeño pueblo senegalés situado en la frontera con Mali y Guinea, en una zona semimontañosa. En ese momento, la Gran Mezquita de Kédougou donde tuvo lugar la observación.
Podemos ver el gran baobab que permite estimar que el hKédougou tenía unos 100,000 habitantes. Las carreteras no estaban asfaltadas y la ciudad, rodeada de vegetación, conservaba el encanto típico de las pequeñas ciudades africanas.
Los dos senegaleses que nos acompañaron eran un posadero con el que nos alojábamos y su amigo. Esa noche, compartimos una cerveza grande y discutimos extensamente sobre espiritualidad, magia y brujería. Los senegaleses nos hablaron de las creencias locales: brujos capaces de transformarse, de quitarse la cabeza y volver a ponérsela, tantas historias fascinantes para nosotros, los tres europeos.
Sobre la una de la madrugada, un amigo del dueño del albergue, que vivía al otro lado de la ciudad, decidió volver a casa. El dueño se ofreció a ir con él y todos decidimos seguirlos. Estaba completamente oscuro, sin farolas ni luna visible. Caminamos por la ciudad guiándonos en la oscuridad.
Al llegar cerca de un gran baobab, al lado de la mezquita principal, sentimos unas gotas de agua. Esto nos pareció extraño, ya que era la estación seca. Al mirar hacia arriba, vimos un cielo despejado lleno de estrellas titilantes, pero algo andaba mal. Las estrellas parecían parpadear de forma inusual.
Fue entonces cuando vimos tres bolas luminosas moviéndose lentamente por el cielo. Parecían estar bastante cerca, tal vez a la altura de tres baobabs (estábamos justo al lado del gran baobab que daba a la mezquita). Estas bolas estaban en silencio. Pasaron por encima de nosotros formando un triángulo equilátero y luego desaparecieron. La escena no duró más de tres segundos. Todos quedamos atónitos. Cuando pienso en ello, todavía siento escalofríos. Crecí en una familia familiarizada con la aviación: mi padre trabajaba en Air France. Sin embargo, lo que habíamos visto no se parecía a nada conocido. Los senegaleses simplemente respondieron: “Son brujos”.
Dos días después, visitamos Iwol, una aldea de los Bédiks, un pequeño grupo étnico de unas 1,400 personas que vive en las montañas de Kédougou. Su cultura es única, marcada por rituales, creencias y una organización social particular. Durante nuestra visita consultamos a una clarividente local, una anciana que cuestionaba a los espíritus. Respondieron con contracciones musculares de sus bíceps, produciendo ligeros chasquidos.
Según ella, lo que habíamos visto no era un mal augurio. Ella simplemente nos aconsejó que hiciéramos ofrendas a los antepasados.
Gomila J., Ferry Marie-Paule. Notas sobre la etnografía de los Bedik (este de Senegal). En: Revista de la Sociedad de Africanistas, 1966, volumen 36, fascículo 2. págs. 209-250. pag. 2019
Esta experiencia no me perturbó hasta el punto de impedirme dormir, pero siguió interrogándome. Pasamos los siguientes días debatiendo qué podría ser eso. ¿Fue un fenómeno natural, como los fuegos de San Telmo o la electricidad estática? ¿Quizás pájaros nocturnos que reflejan una luz extraña? Pero nada explicaba este resplandor blanco.
Años más tarde, volví a contactar con Alain para volver a hablar con él sobre el tema. No lo recordaba. Luego le escribí a Jonas, quien respondió: “No recuerdo un ovni, pero definitivamente había algo. ¿Eran pájaros en el cielo o algún otro fenómeno? No podría decirlo, pero recuerdo haber visto algo esa noche frente a la mezquita”.
Aún hoy no sé si todo esto fue real o si lo soñé, tan fugaz fue la observación. Pero esa noche permanece grabada en mi memoria.
Después de esta experiencia escuché historias similares, a menudo en obras escritas por investigadores y administradores occidentales durante el período colonial. Este es el caso de una anécdota contada por Edward Evan Evans-Pritchard, un reconocido antropólogo británico, pionero en el estudio de las sociedades africanas, conocido por su enfoque inmersivo y sus estudios en profundidad de las culturas nilóticas. Su investigación explora la estructura social, la economía pastoril y la relación de los nuer con su entorno y su cosmovisión. Lejos de ser un simple inventario etnográfico, su obra titulada “Los Nuer”1 revela la complejidad de una sociedad segmentaria y sin una autoridad central fuerte, donde la ganadería juega un papel central no sólo económico, sino también espiritual. En 1972 publicó otra obra dedicada a las prácticas mágico-religiosas: “Brujería, oráculos y magia entre los azandé”2.
Cuando Evans-Pritchard emprendió sus investigaciones permaneció veinte meses en el país azande, de 1926 a 1930, inmerso en una de las regiones más inhóspitas de África. Esta vasta red de humedales a lo largo del Nilo Blanco está sujeta a ciclos extremos de inundaciones y sequías. En temporada de lluvias, las aguas se extienden por kilómetros, transformando el paisaje en un laberinto acuático infestado de mosquitos. Durante la estación seca, el calor opresivo y la falta de agua potable hacen la vida igualmente difícil.
Durante su estancia tomó conciencia de que lo sobrenatural desempeñaba un papel primordial entre ellos, en todos los aspectos de su vida cotidiana. Las relaciones con las poblaciones indígenas no fueron inmediatas ni sencillas. Conocidos por su feroz independencia, este pueblo había resistido los intentos de control colonial británico. Evans-Pritchard, visto como un outsider y potencialmente un aliado de los administradores, enfrentó desconfianza inicial. Intentó integrarse aprendiendo su lengua, observando sus ritos y participando en su vida diaria. Esta inmersión no estuvo exenta de riesgos. La tensión entre los nuer y sus vecinos, como los dinkas, o sus conflictos con la administración colonial, hicieron que la región fuera políticamente inestable. Evans-Pritchard tuvo que navegar con cuidado para evitar ser visto como una amenaza.
Su obra también estuvo marcada por una profunda soledad. Vivir entre los nuer significaba estar aislado del contacto regular con colegas o familiares. Las largas noches en cabañas nuer, rodeadas de vastos pantanos y los sonidos de la vida silvestre nocturna, reforzaron esta sensación de aislamiento. Sin embargo, fue en esos momentos que desarrolló una comprensión íntima de su sociedad, escuchando sus historias y observando sus interacciones.
Fue en el corazón de este ambiente austero y aislado donde Edward Evan Evans-Pritchard tuvo una experiencia que perturbaría su mente científica. Una noche particularmente oscura, cuando la luna estaba oculta detrás de espesas nubes, Evans-Pritchard se despertó para satisfacer una necesidad apremiante. Con precaución, abandonó la choza de paja que le servía de refugio temporal y se dirigió a tientas hacia el baño, situado un poco apartado, al borde de un bosquecillo. El silencio era total, roto sólo por el susurro del viento.
Mientras caminaba en la oscuridad, de repente vio una luz extraña. Una bola de luz, de color blanco pálido, giraba lentamente a través del dosel, oscilando entre las ramas de los árboles como si tuviera voluntad propia . Fascinado y un poco preocupado, permaneció inmóvil, observando en silencio este fenómeno inexplicable. La luz pareció bailar en el aire, alternativamente intensa y parpadeante, antes de desaparecer tan misteriosamente como había aparecido. Conmocionado pero racional, Evans-Pritchard regresó a la cama, confiado en que encontraría una explicación lógica a lo que acababa de ver.
A la mañana siguiente, llamó a su ayudante de campo, un joven nuer que lo ayudó con sus viajes y necesidades logísticas. Evans-Pritchard, el único en la zona que poseía una linterna (un artículo raro y valioso en esta remota zona en la década de 1930), le preguntó si la había tomado prestada durante la noche.
En serio, el ayudante de campo respondió que no había tocado la lámpara y que no había salido de la cabaña.
Intrigado, Evans-Pritchard describió la extraña bola luminosa que había observado. Para su gran asombro, el joven no pareció sorprendido. “Lo que viste”, explicó con calma, “es una señal. Es el espíritu que anuncia que una persona notable ha muerto”. Esta interpretación, arraigada en creencias, desestabilizó un poco a Evans-Pritchard. Para las poblaciones Zandé, profundamente conectadas con la naturaleza y las fuerzas espirituales, una luz en la noche era mucho más que un simple fenómeno natural: era un presagio, un mensaje del mundo de los espíritus.
Aunque era un antropólogo eminentemente racional, Evans-Pritchard no podía ignorar el impacto cultural de este tipo de creencias. No era la primera vez que se topaba con historias en las que los fenómenos sobrenaturales se interpretaban como signos naturales. ¿Estaba simplemente presenciando un fenómeno natural –tal vez un fuego fatuo resultante de la descomposición orgánica– o había tocado una dimensión espiritual que escapaba a su comprensión occidental?
En el pueblo, cada manifestación inusual en el cielo o en la naturaleza era significativa. Una luz en la noche, particularmente rara y llamativa, sólo podría ser un mensaje de los antepasados o de los espíritus. Cuando aparecía un signo de este tipo, casi siempre se interpretaba como un presagio relacionado con un acontecimiento importante: a menudo, la muerte de un líder o una figura respetada en la comunidad.
En los días siguientes, Evans-Pritchard se enteró de que un notable de un pueblo vecino había muerto esa noche. Este episodio, aunque extraño, le ilustró la importancia de las cosmologías locales en la forma en que las poblaciones aprehenden e interpretan el mundo. Aprendió una lección fundamental para su trabajo como antropólogo: la racionalidad occidental por sí sola no podía captar la riqueza y profundidad de las culturas que estudiaba. Aunque su mente científica buscó explicar lo que había visto, entendió que lo esencial no era el fenómeno en sí, sino su significado simbólico y espiritual.
En la oscuridad, bajo un cielo lleno de misterios, Evans-Pritchard experimentó esa noche un encuentro inesperado entre dos visiones del mundo: la de la ciencia y la del misticismo.
Las luces del cielo africano, aunque raras e inquietantes para los testigos occidentales, forman parte de un universo cultural donde lo natural y lo sobrenatural conviven armoniosamente. En todo el continente, historias similares resaltan una interpretación mística de los fenómenos luminosos, a menudo asociados con genios, espíritus o heraldos de acontecimientos importantes.
Según las tradiciones locales, las luces misteriosas, como las bolas luminosas observadas en Kédougou, pueden interpretarse como manifestaciones de genios o antepasados. Los Konkomas, por ejemplo, se describen en las creencias de África occidental como espíritus luminosos que se manifiestan en la selva. Estos seres sobrenaturales, a menudo benévolos, son vistos como guardianes de territorios o mediadores entre el mundo visible y el invisible. En los relatos de los cazadores, aparecen con frecuencia como llamas o puntos de luz flotantes, descripciones que recuerdan las experiencias relatadas por los testigos.
En varias cosmologías africanas, los fenómenos luminosos no son simplemente curiosidades naturales sino mensajes espirituales. Una bola de luz flotando en la oscuridad puede interpretarse como un presagio, que a menudo anuncia la muerte de una persona notable o un evento importante. Estas interpretaciones, profundamente arraigadas en una visión espiritual del cosmos, muestran una capacidad para leer el mundo natural como un lenguaje codificado de ancestros o fuerzas invisibles. Los habitantes de Kédougou podrían haber interpretado las bolas luminosas como una advertencia o una comunicación de los espíritus.
Gran baobab del pueblo de Iwol en el país Bedik
Las luces observadas también podrían estar vinculadas a prácticas místicas. Entre los bambaras y otros pueblos de la región, los fenómenos luminosos desempeñan un papel central en los rituales de adivinación o comunicación con los espíritus. Los adivinos, utilizando espejos mágicos u otros objetos reflectantes, buscan interpretar estas manifestaciones como respuestas a sus preguntas espirituales.
Las volutas, provocadas por emanaciones de gas en zonas pantanosas o por fenómenos ópticos relacionados con la electricidad estática, podrían explicar algunas observaciones. Sin embargo, para los habitantes de Kédougou, el significado espiritual de estas manifestaciones parece mucho más significativo que su explicación científica. Esta doble lectura del mundo refleja la riqueza de las cosmologías africanas, donde ciencia y misticismo coexisten sin contradicción aparente.
Otro elemento que vale la pena mencionar. En diciembre de 2023, Jann Halexander, compositor y creador de UAP Afrique, habló sobre la presencia de actividades mineras en la región de Kédougou, en particular de extracción de uranio. Este recurso estratégico fue objeto de investigación desde los años 50 por la Comisión Francesa de Energía Atómica (CEA), que más tarde se convirtió en la Compagnie Générale des Matières Atomiques (COGEMA). Entre 1975 y 1985, COGEMA exploró intensamente el potencial de uranio en el este de Senegal.
Algunos investigadores, como Stéphane Royer en su libro Ovnis et nucléaire : Sommes-nous sous surveillance ? (Los ovnis y la energía nuclear: ¿Estamos bajo vigilancia?) (2021, JMG Éditions) postulan un posible vínculo entre los fenómenos ovni y las instalaciones o recursos nucleares. Esta hipótesis, aunque controvertida, podría ofrecer nuevos conocimientos sobre las observaciones de luces misteriosas en la región de Kédougou, donde la riqueza del subsuelo podría atraer fenómenos aún inexplicables. Estas posibles interacciones entre la actividad humana y manifestaciones inexplicables merecen ser exploradas más a fondo.
El episodio de las luces en el cielo nocturno de Kédougou ilustra el fascinante encuentro entre dos visiones del mundo: la racionalidad científica occidental y las cosmologías africanas ricas en símbolos. Lo que los testigos percibieron como un fenómeno inexplicable, los residentes locales rápidamente lo integraron en un marco espiritual y cultural. Este evento nos recuerda que la observación de los fenómenos naturales, incluso en un contexto globalizado, sigue profundamente influenciada por el marco cultural y las creencias de los observadores.
En definitiva, las luces de Kédougou siguen siendo un misterio. Pero ya sean fruto de una manifestación natural, una presencia espiritual o un juego de la imaginación, continúan cuestionando y enriqueciendo nuestra comprensión de las interacciones entre el hombre, la naturaleza y lo sagrado. Esta historia, testigo de una noche particular, se transforma en una reflexión universal sobre la forma en que aprehendemos lo desconocido.
