Extraños blobs azules flotan en la atmósfera terrestre en una impresionante foto tomada por un astronauta. ¿Pero qué son?
17 de octubre de 2022
Por Harry Baker
Un astronauta a bordo de la ISS captó recientemente una peculiar imagen de la Tierra con dos blobs azules de luz no relacionados brillando en la atmósfera del planeta.
Esta fotografía tomada desde la ISS sobre el Mar de China Meridional el 30 de octubre de 2021 muestra un par de manchas azules brillantes no relacionadas en la atmósfera de la Tierra.(Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) ha captado una peculiar imagen de la Tierra desde el espacio que contiene dos extraños blobs azules de luz que brillan en la atmósfera de nuestro planeta. Esta deslumbrante pareja puede parecer de otro mundo. Pero en realidad, son el resultado de dos fenómenos naturales no relacionados que ocurrieron simultáneamente.
La imagen fue captada el año pasado por un miembro anónimo de la tripulación de la Expedición 66 mientras la EEI pasaba sobre el Mar de China Meridional. La foto fue publicada en línea el 9 de octubre por el Observatorio de la Tierra de la NASA.
El primer blob de luz, visible en la parte inferior de la imagen, es un enorme rayo caído en algún lugar del Golfo de Tailandia. Los rayos suelen ser difíciles de ver desde la EEI, ya que suelen estar cubiertos por nubes. Pero este rayo en particular se produjo junto a un gran hueco circular en la parte superior de las nubes, lo que provocó que el rayo iluminara las paredes circundantes de la estructura nubosa similar a una caldera, creando un impresionante anillo luminoso.
El segundo blob azul, que se puede ver en la esquina superior derecha de la imagen, es el resultado de la luz distorsionada de la Luna. La orientación del satélite natural de la Tierra con respecto a la Estación Espacial Internacional (EEI) implica que la luz que refleja del Sol atraviesa directamente la atmósfera del planeta, transformándola en una mancha azul brillante con un halo difuso. Este efecto se debe a que parte de la luz lunar se dispersa en diminutas partículas de la atmósfera terrestre, según el Observatorio de la Tierra.
El primer blob azul fue el resultado de un rayo que iluminó una gran nube descubierta en el Golfo de Tailandia.(Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)
El segundo blob azul es el resultado de la dispersión de partículas por la luz de la luna en la atmósfera de la Tierra.(Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)
Los diferentes colores de la luz visible tienen diferentes longitudes de onda, lo que afecta su interacción con las partículas atmosféricas. La luz azul tiene la longitud de onda más corta y, por lo tanto, es más propensa a dispersarse, lo que provocó que la luna se viera azul en esta imagen. Este mismo efecto también explica por qué el cielo se ve azul durante el día: porque las longitudes de onda azules de la luz solar son las que más se dispersan y se vuelven más visibles para el ojo humano, según la NASA.
También se ve en la foto una red brillante de luces artificiales procedente de Tailandia. Las otras fuentes prominentes de contaminación lumínica en la imagen provienen de Vietnam y la isla de Hainan, la región más meridional de China, aunque estas fuentes de luz están en gran parte oscurecidas por las nubes. El halo naranja paralelo a la curvatura de la Tierra representa el borde de la atmósfera, conocido comúnmente como el «limbo terrestre» visto desde el espacio, según el Observatorio de la Tierra.
https://www.livescience.com/astronaut-blue-blob-pair-atmosphere