5 de diciembre de 1945: Cómo el Triángulo de las Bermudas obtuvo su reputación

5 de diciembre de 2025

Miss Cellania

Se dice que el Triángulo de las Bermudas, una enorme área delimitada aproximadamente por Bermudas, Florida y Puerto Rico, es un lugar muy peligroso para viajar, considerando la cantidad de naufragios, accidentes aéreos y desapariciones que ocurren allí. Esta leyenda urbana ha sido desmentida una y otra vez, ya que los numerosos eventos misteriosos citados no son estadísticamente mayores que los de cualquier área del océano con la misma cantidad de tráfico. Entonces, ¿dónde comenzó esta leyenda?

Hace ochenta años, el 5 de diciembre de 1945, cinco bombarderos bajo el nombre de misión Vuelo 19 despegaron de Florida en una misión de entrenamiento sobre el Atlántico, con 14 marines y aviadores de la Armada a bordo. Nunca más se volvió a ver a los aviones. Se enviaron dos bombarderos de patrulla naval para buscarlos. Solo uno regresó, y la tripulación de 13 personas del otro nunca fue vista. ¿Qué sucedió con el Vuelo 19? Los registros de ese día ahora están desclasificados, y tenemos un relato detallado minuto a minuto de los fallos de navegación, las fallas de comunicación, la disminución del combustible y la falta de la tecnología a la que nos hemos acostumbrado hoy. La investigación posterior fue objeto de correcciones y modificaciones, de modo que la causa de la tragedia quedó oficialmente como «desconocida». No es de extrañar que surgieran teorías conspirativas en torno al incidente. Lea lo que sabemos ahora sobre la desaparición del Vuelo 19 en el Instituto Smithsoniano.

(Crédito de la imagen: Teniente Comandante Horace Bristol, foto 80-G-427475 de la Marina de los EE. UU.)

https://www.neatorama.com/2025/12/05/December-5-1945-How-the-Bermuda-Triangle-Got-Its-Reputation/

Cómo la desaparición del Vuelo 19, un escuadrón de la Armada perdido en 1945, alimentó la leyenda del Triángulo de las Bermudas

Hace ochenta años, cinco aviones desaparecieron durante un vuelo de entrenamiento en la costa de Florida. Un avión de patrulla enviado a buscar a los hombres también desapareció, lo que dio pie a numerosas teorías conspirativas.

Walter Reed Parpart Jr. (derecha), el operador de radio de uno de los aviones desaparecidos, posa frente a un cartel de Fort Lauderdale en 1945. Cortesía del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale.

5 de diciembre de 2025

Francine Uenuma – Corresponsal de Historia

«No sé dónde estamos», dijo una voz por la radio. «Debimos habernos perdido después de esa última curva».

Este mensaje fue el primer indicio de que algo andaba mal con el Vuelo 19, un entrenamiento rutinario de la Armada de los Estados Unidos frente a la costa de Florida el 5 de diciembre de 1945. En las confusas horas siguientes, las transmisiones de radio de los cinco torpederos se debilitaron a medida que se agotaba el combustible. Pronto, los hombres —una mezcla de marines y aviadores navales— dejaron de comunicarse con tierra, y se enviaron dos bombarderos de patrulla naval para buscarlos. Poco después, uno de los aviones de rescate perdió repentinamente el contacto por radio y también desapareció.

En total, seis aviones con 27 hombres a bordo (14 del Vuelo 19 y 13 del bombardero de patrulla) desaparecieron ese día sobre el llamado Triángulo de las Bermudas. Nunca se ha encontrado rastro confirmado de ellos. Ochenta años después, el Vuelo 19 sigue siendo uno de los misterios más notables de la aviación, y donde las respuestas son difíciles de encontrar, han surgido multitud de teorías para llenar los vacíos.

Cinco bombarderos torpederos Avenger volando en formación sobre Norfolk, Virginia, en septiembre de 1942. Dominio público vía Wikimedia Commons.

Desde abducciones extraterrestres hasta el continente perdido de la Atlántida, anomalías magnéticas, erupciones de metano y viajes en el tiempo, explicaciones altamente improbables para las desapariciones de aviones y barcos perdidos en el Triángulo de las Bermudas han cautivado la imaginación del público. El Vuelo 19 incluso ha aparecido en una película de Steven Spielberg y en una película de misterio de Scooby-Doo.

Sin embargo, la verdadera tragedia de posguerra que inspiró estas ficcionalizaciones es un misterio que niega a la imaginación una explicación satisfactoria, sobrenatural o de otro tipo. En cambio, suposiciones falsas, comunicaciones fugaces y una búsqueda de rescate apresurada dejaron pistas sobre lo ocurrido en los momentos finales del Vuelo 19 y expusieron una serie de decisiones que, de haberse desarrollado de otra manera, podrían haber llevado a los hombres a casa sanos y salvos.

Un desglose minuto a minuto de la desaparición del vuelo 19

A las 14:10 del 5 de diciembre, el líder de vuelo Charles Carroll Taylor, teniente de 28 años conocido como «CC», despegó de la Estación Aérea Naval (NAS) de Fort Lauderdale. Iba acompañado de otros cuatro aviones. El plan de vuelo del escuadrón recomendaba a los hombres practicar bombardeos en un pequeño grupo de rocas cerca de la isla bahameña de Bimini, a una distancia de 90 kilómetros, y luego sobrevolar las islas del norte de Bahamas antes de regresar al este hacia Fort Lauderdale. Se trataba de un ejercicio de navegación rutinario con una duración aproximada de 2 horas y 40 minutos.

Un mapa de la ruta planificada del vuelo 19 y la posición de navegación, además de la ruta probable del Mariner / Ilustración de Meilan Solly

El teniente Robert F. Cox, piloto de un vuelo no relacionado que salía de la misma base aérea, captó esa primera transmisión preocupante poco antes de las 15:45, según registros desclasificados digitalizados por los Archivos Nacionales. En una entrevista posterior con los investigadores, Cox relató haber establecido contacto con Taylor, quien le informó: «Mis dos brújulas están desfasadas… Estoy sobre tierra, pero no funciona. Estoy seguro de que estoy en los Cayos [de Florida], pero no sé a qué profundidad, ni cómo llegar a Fort Lauderdale».

Cox, quien aún no se daba cuenta de que el Vuelo 19 no podía haber llegado tan al sur como los Cayos, le aconsejó a Taylor volar hacia el norte, con el sol poniente visible al oeste en su ala izquierda. También se ofreció a volar hacia la ubicación del piloto desaparecido para recoger a los hombres. Taylor despidió a Cox con un gesto, asegurándole a su compañero teniente que ahora sabía dónde estaba. «No me persigas», dijo Taylor, una declaración que posteriormente adquiriría un significado mítico en las teorías sobrenaturales que proliferaron tras la desaparición del Vuelo 19.

Teniente Charles Carroll Taylor Cortesía del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale

Pero Cox notó algo extraño: las transmisiones del escuadrón se debilitaban. Se dio cuenta de que la formación de Taylor no podía estar volando hacia el norte desde los Cayos, lo que habría acercado al grupo a su propia posición frente a Fort Lauderdale, en la costa este de Florida. En cambio, los cinco Grumman TBF Avengers parecían estar alejándose de la costa, hacia las Bahamas y la vasta extensión del océano Atlántico.

Se produjo una oleada de comunicaciones confusas entre las unidades terrestres y quienes intentaban asesorar al Vuelo 19. Alrededor de las 16:25, Taylor preguntó si alguien en la zona contaba con una pantalla de radar que pudiera captar la ubicación del grupo en tiempo real, pero dicha tecnología no estaba disponible. Una unidad aeronaval con base en Port Everglades, un puerto marítimo de Fort Lauderdale, alertó a los pilotos y posibles rescatistas a lo largo de la costa de Florida sobre la situación del escuadrón, preguntando simultáneamente por el equipo de navegación disponible y solicitando a Taylor que cambiara a una frecuencia de radio de emergencia con menos tráfico.

El gran volumen de comunicaciones por radio dificulta saber cuánto de las comunicaciones de ida y vuelta llegó al vuelo 19, pero informes posteriores del accidente destacaron los esfuerzos para aconsejar a Taylor y sus hombres que volaran hacia el oeste, «hacia el sol». «Si estas instrucciones se hubieran escuchado y cumplido», concluyeron posteriormente los investigadores, «estamos seguros de que este vuelo habría regresado a la base sano y salvo».

Alrededor de las 4:45 p. m., Taylor comunicó que el grupo planeaba «volar hacia el norte para asegurarnos de no sobrevolar el Golfo de México», frente a la costa oeste de Florida. Media hora después, pareció coincidir con el consejo de los observadores externos, afirmando que los hombres volarían hacia el oeste «hasta que tocáramos tierra o nos quedáramos sin combustible». Taylor recordó a los demás Avengers que permanecieran en formación y, si el combustible se agotaba, que amerizaran juntos.

A las 18:04, Taylor tomó una decisión crucial, una que probablemente condenó al vuelo 19. Concluyó que «no se habían alejado lo suficiente hacia el este; dar la vuelta; mejor dar la vuelta y volver al este». Mientras se encendían luces en las estaciones aéreas y en los barcos que recorrían la costa de Florida con la esperanza de guiar a los hombres a casa, sin saberlo, volaban en dirección contraria.

Cuando las unidades terrestres finalmente pudieron calcular una posición de navegación (una estimación de las coordenadas del escuadrón) alrededor de las 6 p. m., se estimó que estaba a 100 millas de los 29 grados de latitud norte y 79 grados de longitud oeste, bastante al norte de las Bahamas y aproximadamente al este de Daytona Beach, Florida.

Mapa del problema de navegación n.º 1, el ejercicio de entrenamiento realizado por el vuelo 19 Dominio público a través de Wikimedia Commons

En retrospectiva, resulta una ironía dolorosa que, para entonces, las unidades de rescate ya no pudieran comunicarse directamente con el Vuelo 19, pero aún podían escuchar transmisiones distorsionadas entre los cinco aviones. El último mensaje conocido provino del alférez Joseph Bossi, uno de los pilotos de los aviones, quien intentó comunicarse con Taylor a las 19:04. No hubo respuesta.

¿Qué pasó con el vuelo 19?

Lo que sucedió exactamente después sigue siendo un misterio. ¿Permanecieron juntos, se quedaron sin combustible y lograron amerizar sus aviones? De ser así, ¿cuánto tiempo sobrevivieron en el agua? Taylor había estado involucrado en tres amerizajes anteriores, y es casi seguro que los Avemgers contaban con balsas salvavidas.

La Junta de Investigación de la Armada concluyó posteriormente que “el estado del mar en el área donde se presume que aterrizó el vuelo 19 era agitado y desfavorable para un aterrizaje en el agua”.

El resultado más probable es que los hombres «se quedaron sin combustible y cayeron al océano», afirma John Bloom, director del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale, que organiza una ceremonia conmemorativa anual en el aniversario de la desaparición. Pero cualquier certeza sobre lo que ocurrió tras el corte de las comunicaciones se perdió junto con los hombres que murieron en el Vuelo 19.

Entre los fallecidos se encontraban cinco pilotos y nueve tripulantes y aprendices, algunos de ellos aún adolescentes, pero también veteranos de la Segunda Guerra Mundial, que había terminado apenas tres meses antes. Taylor contaba con más de 2500 horas de experiencia de vuelo, 61 de ellas en operaciones de combate. Edward Joseph Powers Jr., capitán de la Infantería de Marina de 26 años, dejó esposa e hijo.

Soldado de primera clase William Earl Lightfoot, artillero de uno de los aviones desaparecidos. Cortesía del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale.

La tragedia de perder a estos 14 hombres pronto se agravó después de que un compañero piloto de la Marina, el teniente Walter G. Jeffrey, se ofreció como voluntario para volar uno de los dos Martin PBM-5 Mariners que partieron de NAS Banana River, a unas 150 millas al norte de la estación de Fort Lauderdale, a las 7:27 p. m., en dirección a la última ubicación presunta de los Avengers.

En media hora, el Mariner perdió repentinamente el contacto por radio. Más tarde esa noche, un barco en las inmediaciones informó haber visto una llamarada de unos 30 metros de altura alrededor de las 19:50. Para cuando los investigadores llegaron al lugar, no se encontró rastro alguno del Mariner ni de su tripulación de 13 hombres. (A los Mariner a veces se les llamaba «tanques de gas voladores» debido a su gran capacidad de combustible y su propensión a sufrir incendios a bordo).

Con otro avión desaparecido, la búsqueda se complicó aún más. Duró cinco días, con más de 200 aviones recorriendo el Atlántico cada día con la esperanza de encontrar a los 27 hombres. El avistamiento de bengalas y destellos, de chalecos salvavidas y balsas, alimentaba la esperanza, incluso si resultaban ser restos imaginarios o sin relación. El ciclo de esperanza y decepción llegó a los titulares: el 9 de diciembre, por ejemplo, la agencia de noticias United Press informó del descubrimiento de seis balsas, pero las autoridades pronto se retractaron del avistamiento, calificándolo de error. Associated Press calificó la misión de rescate como «la búsqueda más extensa jamás realizada a lo largo de la costa atlántica».

Un Martin PBM-5 Mariner en vuelo Dominio público vía Wikimedia Commons

La lucha de una madre para limpiar el nombre de su hijo

Cuando la madre de Taylor, Katherine Taylor, recibió un telegrama informándole de la desaparición de su hijo, estaba al frente de su clase en Corpus Christi, la ciudad texana donde lo había criado. Quedó tan devastada por la noticia que se marchó para no volver jamás.

Una de las preguntas centrales que se hicieron tanto Katherine como la Marina fue cómo Taylor, un piloto experimentado con amplia experiencia de vuelo, pudo desorientarse tanto que creyó estar sobre los Cayos. En cuestión de días, la Marina convocó una junta de investigación, que se centró en el testimonio de quienes participaron en la búsqueda a lo largo de la costa.

El informe inicial de los investigadores, emitido internamente en enero de 1946, reconocía que algunos elementos del protocolo de búsqueda podrían haberse mejorado, incluyendo la coordinación entre unidades y la capacidad de los rescatistas para orientarse en los vuelos. Sin embargo, se hizo hincapié en la desorientación de Taylor, señalando que no estaba seguro de dónde se encontraba la península de Florida en ese momento y que «esta incertidumbre influyó en sus decisiones posteriores».

Bloom señala que la zona era un terreno desconocido para Taylor, quien había sido transferido desde Miami el mes anterior. Esto podría explicar la creencia del piloto de que estaba sobrevolando los Cayos en lugar de las Bahamas. El escuadrón «nunca volvió a mencionar que su brújula no funcionaba», dice Bloom. «Pero luego volaron hacia el norte pensando que verían la península, y al no verla, pensaron que estaban sobrevolando el Golfo, así que [Taylor] voló hacia el este». Lo que habría sido obvio para los aviadores con más tiempo en la base aérea —que habría sido imposible que el grupo sobrevolara los Cayos tan pronto después del despegue— parecía ser menos evidente para los miembros del Vuelo 19 en su angustia y confusión.

Un grupo de Avengers de NAS Fort Lauderdale. Cortesía del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale.

La Armada fue menos magnánima en su evaluación de Taylor. «El líder del vuelo quedó tan desesperadamente confundido que sufrió algo parecido a una aberración mental», escribió el jefe de entrenamiento aéreo naval.

Esa conclusión no le sentó bien a Katherine. Creía que la versión oficial de la Marina, que se basaba en gran medida en el testimonio de los rescatistas en ausencia de pruebas físicas y en los propios relatos de los aviadores, tenía lagunas. Como escribió Katherine en una carta a la madre de Walter Reed Parpart Jr., el operador de radio de 18 años que acompañaba a Taylor en su avión, no creía que los aviones hubieran recibido las instrucciones correctas para dirigirse al oeste, ni que su ubicación aproximada se hubiera determinado y comunicado a los rescatistas a tiempo.

“Es simplemente imposible que tanta gente desapareciera sin dejar rastro”, declaró Katherine a un periodista en marzo de 1946, tras viajar a Florida para entrevistar a quienes participaron en las labores de rescate. “¡No me rendiré hasta descubrir por qué!”. Demostró ser una firme defensora de este punto de vista, y los funcionarios concluyeron que no se la podía convencer. “Se cree que la Sra. Taylor sufre de inestabilidad emocional a consecuencia de este desastre”, señaló la Marina en su informe.

Una de las principales objeciones de Katherine se centraba en el avión de reserva, un avión de reserva que podría haber sido enviado rápidamente desde la Base Aérea de Fort Lauderdale. En su testimonio, Cox, el piloto que primero se dio cuenta de que el Vuelo 19 se había perdido, declaró que había regresado a la estación y le había preguntado al teniente comandante Donald J. Poole, oficial a cargo de los vuelos de entrenamiento, si podía tomar el avión de reserva y volar al noreste hacia la probable posición del escuadrón. Cox recordó que Poole «se negó rotundamente, que no creía que tuviera sentido enviarlo entonces».

Los mayores misterios de la historia: El vuelo 19 desaparece en el Triángulo de las Bermudas (Temporada 2) | History

En su propio testimonio, Poole expuso varias razones para su respuesta, entre ellas la espera de la solución y el temor de que enviar un avión adicional complicara las comunicaciones desde tierra. Ninguna de estas explicaciones convenció especialmente a Katherine ni al propio Cox.

«Mi padre estaba convencido de que podría localizar el vuelo si le permitían volver a subir, y estaba muy frustrado porque no se lo permitieron», dijo la hija de Cox, Colby Cox, en un documental de History Channel de 2021.

Bloom, por su parte, dice: «Deberían haber tomado medidas proactivas… El avión estaba listo y en vuelo».

El testimonio de Poole nos da una idea de la mentalidad predominante sobre la gravedad de la situación. «Aún tenía confianza y certeza de que llegarían a la costa antes de que se les acabara el suministro de combustible», declaró a los investigadores. El teniente comandante Charles Kenyon, oficial de operaciones de la Base Naval de Fort Lauderdale, declaró de forma similar que «imaginé que estaban temporalmente confundidos y que regresarían justo a tiempo».

En 1947, tras la incansable presión de Katherine, la Marina modificó sus conclusiones, alejándose del enfoque inicial en Taylor. Una junta de revisión de correcciones concluyó que el vuelo desapareció por razones o causas desconocidas. Esta sería la declaración oficial sobre el Vuelo 19 en las décadas siguientes.

Cuando la Marina cerró el caso, surgieron una plétora de teorías conspirativas para llenar el vacío de información.

WD Cargill, miembro de la tripulación del avión desaparecido Martin PBM-5 Mariner. Cortesía del Museo de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale.

Las teorías conspirativas sobre el vuelo 19 y el Triángulo de las Bermudas

En 1950, Associated Press publicó un artículo sobre la desaparición de aviones y barcos en la costa sureste de Estados Unidos, incluyendo el vuelo 19, que erróneamente sugirió que había desaparecido en completo silencio de radio. «Es el mismo mundo inmenso que conocieron los antiguos, en el que los hombres, sus máquinas y sus barcos pueden desaparecer sin dejar rastro», señaló AP con tono ominoso.

Catorce años después, en 1964, la revista masculina Argosy publicó un artículo de Vincent Gaddis titulado «El Triángulo Mortal de las Bermudas«. El artículo fue el primero en popularizar este término, que se refiere a un área de aproximadamente 500,000 a 1.5 millones de millas cuadradas del Océano Atlántico Norte, que se extiende desde la costa este de Florida hasta las Bermudas y las Antillas Mayores. Pero el área que Gaddis describió ya se había ganado una reputación temible entre los marineros de siglos pasados, quienes navegaban por una sección del océano a veces tormentosa y propensa a huracanes, impulsada por las cálidas corrientes de la Corriente del Golfo, sin el beneficio de un pronóstico meteorológico preciso.

¿Sabías que…? La tempestad y el Triángulo de las Bermudas

• Algunos estudiosos postulan que William Shakespeare basó su obra La tempestad en relatos del Sea Venture, un barco inglés que naufragó frente a las Bermudas en 1609.

• Otros no están de acuerdo y sugieren que el Bardo se inspiró en un naufragio cercano a casa o que simplemente se inspiró en su imaginación.

A medida que el término «Triángulo de las Bermudas» se arraigó en el imaginario popular, se aplicó retroactivamente a eventos ocurridos en el mismo radio, como la desaparición del USS Cyclops, un buque de transporte de la Primera Guerra Mundial que desapareció en 1918 con su tripulación de 306 personas tras transmitir un mensaje final: «Buen tiempo. Todo bien».

“Cualquiera que sea esta amenaza que acecha dentro de un triángulo de tragedia tan cerca de casa”, escribió Gaddis, “fue responsable del misterio más increíble en la historia de la aviación: la patrulla perdida”. (A pesar de la perdurabilidad de este apodo para el Vuelo 19, el grupo era un escuadrón en una carrera de entrenamiento, no una patrulla). En su exitoso libro de 1974, El Triángulo de las Bermudas, Charles Berlitz, un cronista de fenómenos paranormales, consideró la pérdida de los Avengers y el Mariner “la primera ocasión en que los aviones se vieron afectados”, basándose en su larga, y en gran medida poco confiable, lista de barcos que habían desaparecido en el área.

El hecho de que el Mariner desapareciera aproximadamente en la misma zona que el vuelo 19 alimentó las teorías de una intervención sobrenatural, mientras que los observadores externos ignoraron el hecho de que, naturalmente, se enviaría un avión de rescate a la presunta ubicación de su objetivo.

Un mapa de desapariciones en la costa sureste de Estados Unidos, publicado por Associated Press en 1950. Associated Press vía Newspapers.com

Berlitz también citó la solicitud de Taylor de ser despedido de la misión anticipadamente como un «presentimiento de desastre». Pero quienes vieron a Taylor el día del entrenamiento no notaron nada extraño, y el teniente nunca intensificó oficialmente su solicitud. Berlitz también transmitió falsamente el mensaje de Taylor de «no vengan por mí» como «no vengan por mí… parecen del espacio exterior». Esa frase realmente consolidó la leyenda del Triángulo de las Bermudas: «Este misterio final, con su sugerencia de interferencia de otro mundo, se refleja en más de una de las otras desapariciones», escribió Berlitz.

Bloom, por su parte, descarta tales especulaciones. «No creo en la ficción», dice. «Hay muchas inexactitudes sobre lo que se dijo cuando se difundieron».

La película de Spielberg de 1977, Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, mostró a la tripulación del Vuelo 19 resurgiendo años después, sin envejecer, tras ser abducida por extraterrestres. Los músicos también han abordado la leyenda del Triángulo de las Bermudas: Fleetwood Mac cantó sobre «todos estos barcos y aviones, un gran misterio inexplicable», mientras que Barry Manilow reflexionó sobre un lugar que «hace desaparecer a la gente». Numerosos dramas y documentales televisivos han mantenido la notoriedad de este bloque de océano hasta bien entrada la época contemporánea.

Descubrimiento de un avión de la Segunda Guerra Mundial (Escena inicial) | Encuentros cercanos del tercer tipo | Viaje

En opinión de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, “no hay evidencia de que las desapariciones misteriosas ocurran con mayor frecuencia en el Triángulo de las Bermudas que en cualquier otra área grande y transitada del océano”. El mito está alimentado por interpretaciones fantasiosas de las muchas incógnitas de tales desapariciones, que a menudo pueden atribuirse a factores ambientales como tormentas tropicales y huracanes, cambios repentinos en el clima y aguas poco profundas en el Mar Caribe.

Los verdaderos misterios, y quizás los más irresolubles, del Vuelo 19 son lo que Taylor experimentó ese día que lo desvió de su rumbo, y lo que sucedió después de la última llamada por radio de Bossi a Taylor a las 19:04. Aunque el surgimiento de teorías conspirativas ha oscurecido esto, muchas tragedias de la aviación y la marina han sido resultado de una confluencia de contratiempos banales y oportunidades perdidas. ¿Qué habría sucedido si el avión listo hubiera volado antes? ¿O si la localización hubiera llegado antes y el Vuelo 19 la hubiera detectado?

A pesar de todas las invenciones y exageraciones que Gaddis detalló en su artículo de revista de 1964, hay una afirmación que hoy suena demasiado cierta: “El mar guarda bien sus secretos”.

https://www.smithsonianmag.com/history/how-the-disappearance-of-flight-19-a-navy-squadron-lost-in-1945-fueled-the-legend-of-the-bermuda-triangle-180987759/