Juego de sombras: la hipótesis del sistema de control de Jacques Vallée y D.W. Pasulka sobre la ingeniería social de la mitología ovni
Bryan Sentes
Entre las reflexiones que me suscitó la reciente lectura de «Unidentified Flying Hyperobject: UFOs, Philosophy, and the End of the World» (Hiperobjeto Volador No Identificado: Ovnis, Filosofía y el Fin del Mundo) de James Madden, además de las relativas al hiperobjeto, se encuentran otras relacionadas con la Hipótesis del Sistema de Control de Jacques Vallée y las afirmaciones de D. W. Pasulka sobre la dirección intencional de la mitología ovni. Ya he explorado algunas implicaciones ideológicas de dos variantes de la Hipótesis del Sistema de Control de Vallée; aquí, abordo la presentación que hace Madden de la «tesis problemática» de Pasulka (105) de su obra «American Cosmic» (2019).
Para Madden, la postura de Pasulka es que “estamos en medio de una transformación religiosa, y este proceso es algo que se nos está haciendo… [utilizando] las herramientas recientemente perfeccionadas de la tecnología de los medios”. Esta “manipulación parece haber sido realizada, al menos en parte, por poderes bastante mundanos”. Esta “transformación religiosa” se caracteriza por “un sistema particular de creencias centrado en la tecnología ovni de ‘tuercas y tornillos’ tripulada por animales extraterrestres racionales”. Para Madden, Pasulka se inspira para investigar esta “transformación religiosa” primero en la observación de Jung de que con la era moderna de los “platillos voladores” “Tenemos… una oportunidad de oro de ver cómo nace una leyenda [para Pasulka, una religión]” (103).
A pesar de que Madden considera a Pasulka y Jeffrey Kripal como “la vanguardia de la ufología académica en las humanidades y las ciencias sociales” (9), las dimensiones religiosas de los ovnis y sus pilotos cuentan con una larga y rica historia de investigación académica (para empezar, se recomienda a los lectores interesados consultar los ensayos recopilados en The Gods Have Landed: New Religions from Other Worlds (1995)). Sea como fuere, lo que sorprende a Madden es la conjetura de Pasulka de que la mitología ovni está siendo manipulada intencionalmente. Madden cita a American Cosmic:
La creación de un sistema de creencias es ahora mucho más fácil que hace dos mil años, cuando la gente no poseía teléfonos inteligentes ni estaba expuesta a las pantallas omnipresentes de una cultura que ahora nos enseña cómo ver, qué ver y cómo interpretar lo que vemos… Yo [Pasulka] estaba empezando a investigar cómo se utilizaban los medios virtuales y digitales con fines políticos bajo el auspicio de las operaciones de información. Cómo los militares empleaban los medios, las redes sociales y todo tipo de medios electrónicos para fines de seguridad nacional. Todos estos medios han desempeñado un papel fundamental en la creación de una creencia global en los ovnis y los extraterrestres. Es en el mundo de los medios donde el mito se crea, se mantiene y prolifera. (104)
Sin duda, el mito es, en cierto sentido, «creado… en el mundo de los medios»: no habría «platillos voladores» si un periodista no hubiera acuñado el término. El «rumor visionario» se ha difundido a través de medios impresos, electrónicos y ahora digitales (periódicos, revistas, libros, radio, televisión, cine e internet). De hecho, la difusión, formación y recepción del mito en los medios es un estudio en sí mismo. Al mismo tiempo, que las autoridades (al menos en Estados Unidos) no hayan sido del todo transparentes y se hayan involucrado activamente en manipular el tema es noticia vieja. Ya en su primer libro, «Los platillos voladores son reales» (1950), Donald Keyhoe expresó por primera vez la opinión de que la fuerza aérea sabía (o al menos había concluido) que los platillos voladores eran naves espaciales interplanetarias, pero estaba ocultando este conocimiento y disuadiendo al público de creer en él hasta una fecha posterior, cuando mediante diversas iniciativas de relaciones públicas, el «impacto ontológico» de la revelación de que «no estamos solos» pudiera ser suficientemente amortiguado y controlado. Los libros de Keyhoe plantaron las semillas para las ideas de “la conspiración del platillo volador” (el título de su libro de 1955) y el impulso a la “Divulgación” (que las autoridades admitan públicamente lo que saben sobre nuestros visitantes interestelares), algo en lo que Keyhoe trabajó activamente durante su vida.
Hoy en día, el ejemplo clásico de tal disimulación es la primera vez que la Fuerza Aérea del Ejército afirmó que un platillo volante se había estrellado cerca de Roswell, Nuevo México, para luego retractarse rápidamente y explicar que lo encontrado en el rancho de Mac Brazel eran los restos de un globo meteorológico. No menos pertinente, aunque quizás menos famoso, es la insistencia de Allen Hynek en explicar los avistamientos en Michigan como gas de pantano. Más grave aún, son bien conocidas las historias de engaños intencionales por parte de agentes militares y de inteligencia (The UFO Book (1998) de Jerome Clark incluye una entrada de dos docenas de páginas titulada «El lado oscuro» con una bibliografía de treinta y siete entradas). Entre ellos, los más notorios son los casos de Paul Bennewitz, quien fue llevado a la locura y al suicidio por una campaña de desinformación de la Fuerza Aérea (como bien investigó y documentó Greg Bishop en su Proyecto Beta: La historia de Paul Bennewitz, Seguridad Nacional y la creación de un mito moderno ovni (2005)) y el de William L. Moore, quien fue reclutado activamente tanto para proporcionar inteligencia sobre sus colegas ufólogos como para difundir desinformación, un actor importante en todo el asunto MJ-12. Revelaciones: Contacto extraterrestre y engaño humano de Jacques Vallée de 1991 profundiza en estas y otras historias internacionales, mientras que Silver Screen Saucers: Sorting Fact from Fantasy in Hollywood’s UFO Movies (2015) del difunto Robbie Graham es posiblemente la inmersión más profunda en los actores gubernamentales que juegan un papel activo «en la creación de una creencia global en los ovnis y los extraterrestres» (Graham, curiosamente, ausente de las páginas de American Cosmic).
Lo que debe notarse es que ya en su volumen de 1975 The Invisible College: What a Group of Scientists Has Discovered about UFO Influences on the Human Race, Vallée reflexionaba sobre la manipulación del mito por agentes humanos y no humanos, escribiendo tanto sobre el asunto UMMO (un elaborado engaño cometido por partes desconocidas por razones desconocidas) como desarrollando su Hipótesis del Sistema de Control (que algunos avistamientos y encuentros ovni son escenificados intencionalmente por la inteligencia detrás del fenómeno «real» para actuar como estímulos para modificar el comportamiento social). Estas dos manipulaciones se representan humorísticamente en el episodio de Expediente X «José Chung’s ‘From Outer Space'» (1996), donde dos pilotos de la fuerza aérea, disfrazados de Grises que secuestran a una joven pareja, son interrumpidos y secuestrados por un extraterrestre real de (quizás) la tierra interior. De hecho, el hecho de que los gobiernos estadounidense (y otros) hayan participado en la fabricación de eventos ovni y la manipulación de la mitología es, en sí mismo, una parte importante de la mitología ovni de Expediente X. (Cabe preguntarse si la serie de Chris Carter es, entonces, un momento de reflexividad posmoderna, donde el medio de manipulación hace público su secreto). El asunto es, sin duda, complejo…
Dejando de lado el posible engaño del Fenómeno en sí, incluso la dirección humana de la mitología está lejos de ser simple. (He aventurado algunas reflexiones sobre el asunto, aquí). Primero, hay varias partes involucradas, nacionales (por ejemplo, Estados Unidos) y privadas (por ejemplo, los responsables del engaño UMMO). Incluso dentro de un solo estado nación, hay varias agencias, no todas las cuales actúan necesariamente al unísono o incluso necesariamente conscientes de los esfuerzos de los demás (por ejemplo, la marina, la fuerza aérea, las diversas agencias de inteligencia). ¿Están todas ellas impulsando la misma agenda? De manera más general, no parece improbable que varios estados nación exploten la mitología cada uno para sus propios fines. De hecho, una razón por la que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba tan preocupada por los platillos voladores era que temía que la Unión Soviética pudiera usar una ráfaga de «objetivos descoordinados» como cobertura para un asalto aéreo. Exactamente cómo varios actores internacionales podrían, de hecho, estar explotando la mitología es una pregunta.
Como atestiguan los casos de Paul Bennewitz y otros, al menos en Estados Unidos, diversos actores han trabajado para mantener y guiar la mitología, pero ¿con qué fin o fines? En el caso de Bennewitz, fue para encubrir transmisiones altamente secretas que Bennewitz había detectado, pero no podía comprender. Además, sabemos que la idea de naves extraterrestres sobrevolando los cielos ha servido como tapadera para ocultar vuelos de prueba de aeroformas experimentales. Se pueden imaginar otros usos, pero son inciertos. Incluso si el mito forma parte de un plan más amplio y a largo plazo, quizás los poderes fácticos interesados, incluso sin un uso inmediato, busquen mantener el mito de los visitantes interestelares como un arma potencial en el arsenal psicológico y propagandístico para algún uso eventual e imprevisto.
Sin embargo, como demuestra el episodio de Expediente X mencionado anteriormente, la mitología está, en cierto sentido, fuera de control. La manipulación del mito, al menos entre una parte de la población, ya es evidente. Cabe preguntarse, además, si es imaginable que un gobierno tenga un agente que dirija cada estudio de cine y televisión. Cualquiera que haya trabajado en la industria cinematográfica o televisiva dará fe de lo aleatorio que es el proceso de producción cinematográfica, de lo difícil que es controlar y determinar el producto final, con tantos intereses creados. Por supuesto, es probable que ni siquiera se necesite un control férreo; basta con impulsar la mitología según sea necesario, mientras la idea dominante sea la de las visitas extraterrestres. Mientras la idea sea lo suficientemente rentable, se explotará creativamente. (Podría decirse que una pregunta menos paranoica y más interesante es por qué esta idea ejerce tanta fascinación…).
Al mismo tiempo, por muy omnipresente que sea el «rumor visionario», ¿cuán poderoso es exactamente? ¿Cuál es exactamente el valor de dirigir «nuestro inconsciente colectivo hacia [este] sistema particular de creencias» mediante unos «medios de comunicación populares cooptados» (105)? Si bien es cierto que dicha cooptación está en funcionamiento, la producción de la mitología escapa al control de cualquiera de las partes, por no mencionar su recepción por parte de audiencias que difícilmente son receptores pasivos e irreflexivos, lo que hace que los efectos predecibles y, por lo tanto, controlables del mito sean cuestionablemente inciertos.
Lo que Pasulka no cuestiona son las condiciones de posibilidad para la persuasión de la idea central del mito, en primer lugar, condiciones sociales que implican una función más profunda de la idea de civilizaciones extraterrestres tecnológicamente avanzadas. En primer lugar, la «pluralidad de mundos» es una idea antigua; la creencia en la posibilidad de «vida inteligente» en otros planetas se remonta a la antigüedad. Por lo tanto, las ideas sobre extraterrestres y sus naves espaciales ya estaban en el aire cuando la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos buscó posibles explicaciones para los avistamientos de discos voladores tras el informe de Kenneth Arnold sobre «platillos voladores». El hecho de que este tema de ciencia ficción ya prosperara con bastante vitalidad en los medios de comunicación de la época sugiere que habría habido poca necesidad de cultivarlo con cualquier fin, por mucha evidencia que exista de tal intromisión. Y, como he argumentado aquí consistentemente, el mito de los extraterrestres antropomórficos y sus tecnologías es una proyección demasiado comprensible de la autocomprensión de las llamadas «sociedades avanzadas», especialmente en el contexto de haber «progresado» hasta el punto de ser capaces de aniquilarse a sí mismas. Por un lado, estas sociedades extraterrestres son imágenes de un posible futuro al otro lado de las amenazas críticas que enfrenta el mundo modernizado; por otro, como los propios investigadores de SETI han propuesto, civilizaciones extraterrestres «más avanzadas» que la nuestra muy bien podrían haber resuelto los mismos problemas que amenazan a los nuestros, una creencia compartida por los defensores de la Divulgación ansiosos por explotar esas tecnologías de energía libre que creen que los gobiernos mundiales han recuperado, revertido la ingeniería y explotado para sus propios fines. Esta visión más profunda de la mitología ovni la percibe no tanto como una nueva religión (aunque sin duda ha inspirado Nuevos Movimientos Religiosos), sino como una consecuencia, comprensiblemente espontánea, de la ideología que sustenta la sociedad tecnocientífica, una fantasía que imagina que, dado que tales sociedades son naturales (una característica universal de la evolución de la vida, desde su aparición hasta el desarrollo de su «inteligencia»), el «progreso» tecnológico, al menos potencialmente, puede resolver los problemas que él mismo genera, una respuesta imaginaria a un problema real. En este sentido, parece que los aspirantes a ingenieros sociales que tanto preocupan a Madden y Pasulka podrían haberse ahorrado el problema.