Para los buscadores de extraterrestres en el desierto de Mojave de Nevada, «la verdad está ahí fuera»
20 de octubre de 2025
Por Matt Villano
Los visitantes de Extraterrestrial Highway toman fotografías frente a un mural que representa extraterrestres y una nave espacial afuera del mercado de carretera ET Fresh Jerky. Bridget Bennett/AFP/Getty Images
Raquel, Nevada—
La primera vez que Fontella “Faun” Day creyó ver vida de otro planeta, ésta vino desde arriba.
Era una tarde nublada en Rachel, Nevada, y los teléfonos y las computadoras de la gasolinera y minimercado Alien Cowpoke donde ella trabaja habían estado fallando durante horas.
Cuando Day terminó su turno, salió para el corto viaje de regreso a su casa en medio del desierto de Mojave. Fue entonces cuando lo vio: en el cielo, una peculiar formación de nubes que se parecía notablemente a un platillo volador.
Su corazón latía con fuerza. Parpadeó para asegurarse de que no estaba alucinando. Incluso después de frotarse los ojos, la figura seguía allí, dice, flotando justo encima de ella. Algo dentro de ella le dijo que tomara su celular y tomara algunas fotos. Hoy, esas imágenes —y el inquietante y vívido recuerdo de ese momento— son todo lo que le queda de lo que considera un encuentro sobrenatural.
“Fue un día muy raro”, dijo. “Dicen que la razón por la que las naves extraterrestres tienen esa forma es por la frecuencia de la nave. Supongo que así es como se esconden tras las nubes”.
La historia de Day es una de los cientos que se encuentran a lo largo de la Carretera Extraterrestre, una franja de carretera de 140 millas en el centro sur de Nevada, en las afueras de Las Vegas.
El Clown Motel en Tonopah, Nevada, es espeluznante, pero también lo es el camino para llegar allí.
La carretera, que atraviesa uno de los tramos más oscuros y desolados de los Estados Unidos continentales, es famosa por los encuentros con extraterrestres: desde la década de 1950, ha habido más informes de avistamientos de ovnis aquí que en cualquier otro lugar del país.
Los escépticos dicen que estos “ovnis” probablemente sean simplemente aviones súper furtivos de la cercana Base Aérea de Nellis.
Los ufólogos, aquellas personas que creen en los extraterrestres, tienen una explicación diferente de por qué este tramo del desierto de la Gran Cuenca parece ser tan popular entre seres de los confines del universo.
Muchos creyentes citan la proximidad de la región al Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada y al Área 51, una base ultrasecreta que la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos ni siquiera admitió que fuera real hasta 2013.
Algunos que han trabajado en el Área 51 afirman que alberga naves extraterrestres y posiblemente incluso un extraterrestre muerto. Otros han vinculado el sitio a un incidente ocurrido en 1947 cerca de Roswell, Nuevo México, que dio lugar a teorías conspirativas sobre el papel del gobierno en el encubrimiento de lo que algunos creían que era el accidente de una nave extraterrestre.
Como dirían Mulder y Scully de «Expediente X»: «La verdad está ahí fuera». Para muchos, la mejor manera de buscarla en el desierto de Nevada es en un viaje nocturno por carretera desde o hacia Las Vegas por la Carretera Extraterrestre.
Curiosidades — espaciales y de otro tipo
Este letrero en Rachel, Nevada, marca el inicio oficial de la Carretera Extraterrestre. Las autoridades estatales se inspiraron en las leyendas extraterrestres de la cercana instalación militar ultrasecreta de la Fuerza Aérea, conocida como Área 51. Gabe Ramírez/CNN
El aspecto inquietante de la gasolinera Alien Cowpoke combina con su ubicación a lo largo de la Carretera Extraterrestre en Rachel, Nevada. Gabe Ramírez/CNN
Si sales de La Vegas, la aventura comienza dirigiéndote hacia el norte por la I-15, pasando el centro y más allá del Las Vegas Motor Speedway. Desde aquí, toma la ruta estadounidense 93 y continúa 137 kilómetros al norte atravesando el desierto hacia Ely.
La primera parte del recorrido destaca por su aridez: casi 90 minutos de arena, artemisa, chumberas y enebros. Es seco. Es desolado. Presenta unos 20 tonos de marrón diferentes, durante todo el año.
De repente, a las afueras del pequeño pueblo de Álamo, las marismas del Refugio Nacional de Vida Silvestre Pahranagat, alimentadas por manantiales , parecen un oasis en el desierto. Hay árboles. Hay agua estancada. Incluso hay vida silvestre: la zona comprende humedales y hábitats ribereños para miles de aves migratorias y otras criaturas terrestres.
Es el primero de muchos avistamientos desconcertantes que tendremos a lo largo del viaje.
El siguiente aparece rápidamente en la intersección de la US 93 y la Nevada State Route 375 en Crystal Springs: un mercado al costado de la carretera llamado ET Fresh Jerky.
Murales de extraterrestres con ojos saltones, desde un ovni falso en la arena al otro lado del estacionamiento, dan la bienvenida a los visitantes a este remolque de doble ancho, famoso por su selección de bocadillos deshidratados. El producto estrella, «Alien Jerky», de textura correosa, no es carne extraterrestre, pero el empaque —con una mano extraterrestre y una nave espacial transportando ganado— despierta la curiosidad. Otra opción creativa son las «Lenguas Extraterrestres Liofilizadas», un dulce más suave que imita el helado que se come en el espacio.
ET Fresh Jerky es una parada a lo largo de la Carretera Extraterrestre en el sur de Nevada. Matt Villano
Los souvenirs extraterrestres como imanes, carteles y animales de peluche son un gran éxito en la Carretera Extraterrestre. Matt Villano
Entre los divertidos snacks que se ofrecen se encuentran las «lenguas alienígenas» y la «cecina alienígena». Matt Villano
Justo al norte de la Nevada 375, a menos de 400 metros de la tienda de cecina, hay una señal de tráfico que anuncia el inicio oficial de la Carretera Extraterrestre. La señal, con sus letras futuristas, se encuentra sobre postes de 6 metros cubiertos con pegatinas de años de antigüedad.
La ruta recibió este nombre formal en 1996, gracias en parte a la defensa de George Harris, un veterano del ejército de EE. UU. y empresario local.
En las décadas de 1960 y 1970, mientras Harris servía en el Ejército, formó parte de un grupo encargado de entrevistar a personas que reportaban avistamientos de extraterrestres en todo el país. En este puesto, habló con más de 5000 personas. (La película de 2009, «Los hombres que miraban fijamente a las cabras», se basa vagamente en este grupo). También trabajó en el Área 51.
Al jubilarse del servicio, Harris compró un terreno justo al norte del inicio de la Carretera Extraterrestre. Allí construyó una cabaña Quonset y abrió el Centro de Investigación Extraterrestre en el año 2000.
Zork se alza a 12 metros de altura frente al Centro de Investigación Extraterrestre fundado por George Harris. El Ejército de los Estados Unidos le encargó a Harris entrevistar a personas que reportaron avistamientos extraterrestres en todo el país. Matt Villano
Poco después de su inauguración, Harris añadió a Zork, una escultura extraterrestre de 12 metros de altura, en la entrada. El centro también cuenta con un fragmento de la historia extraterrestre local: el letrero original de la Carretera Extraterrestre, de la década de 1990, cuelga en una pared interior, rodeado de mensajes escritos a mano.
Hoy en día, es más una tienda de regalos que un centro de investigación. Los visitantes pueden comprar ropa, imanes, salsa picante y más con temática extraterrestre. Harris también vende vasos de chupito extraterrestre y tequila Alien, una marca que fundó con unos amigos en México en 2008. El tequila viene en botellas con forma de cabezas de extraterrestres (por supuesto).
Harris, que divide su tiempo entre Mojave y Las Vegas, considera estos esfuerzos como sus tributos personales a la vida extraterrestre.
«Creo en los extraterrestres al ciento cincuenta y un mil por ciento», dijo, y añadió que ha visto cosas dentro del Área 51 que lo llevan a mantener esta postura. «Independientemente de la postura de otros al respecto, ciertamente no podemos decir que somos la única especie en el universo».
El corazón del país alienígena
The Little A’Le’Inn es una de las dos paradas esenciales en la remota localidad de Rachel, Nevada. Bridget Bennett/AFP/Getty Images
Aproximadamente a una hora al norte del Centro de Investigación Alienígena se encuentra la ciudad de Rachel, el corazón de Alien Country.
El pueblo tiene una especie de origen extraterrestre: a juzgar por el ovni, Rachel es el centro de población más cercano al Área 51. Aun así, se tarda aproximadamente una hora por un camino de tierra hasta la base, pero los curiosos no pasarán la puerta. Rachel también es el código postal específico donde se han registrado el mayor número de avistamientos de ovnis en la zona.
Decir que Rachel está aislada sería quedarse corto. Es la única civilización en el valle de Sand Springs, una zona poco desarrollada del Mojave. Si giras la cabeza a la izquierda, solo ves montañas ocres y arena. Si giras la cabeza a la derecha, ves lo mismo.
Como Rachel está tan alejada, prácticamente los 200 coches que recorren la Carretera Extraterrestre cada día paran en uno de dos lugares: el Alien Cowpoke o el Little A’Le’Inn.
Técnicamente, el «Cowpoke», como lo llaman los lugareños, es una gasolinera: es la única en unos 80 kilómetros a la redonda. Un pequeño edificio detrás de los surtidores también funciona como mercado, donde se venden refrigerios y recuerdos extraterrestres hechos a mano, como imanes, pósteres, bolsos y llaveros. También hay una parada para selfis en la entrada, con fardos de heno y tres esculturas de extraterrestres.
Aquí es donde trabaja Faun Day, el lugar desde donde deleita a los visitantes con detalles de su avistamiento aquella fatídica tarde. Los visitantes pueden maravillarse con historias similares más adelante, en el Little A’Le’Inn, donde una maqueta de ovni cuelga del gancho de una grúa en la entrada.
Aunque este peculiar motel ofrece 10 alojamientos básicos, la verdadera atracción es el restaurante, que sirve comida caliente, incluyendo una hamburguesa con salsa extraterrestre especial. El establecimiento cuenta con un maniquí extraterrestre de tamaño real, extraterrestres inflables y recortes de prensa sobre avistamientos de extraterrestres a lo largo de los años. En la zona del bar, hay caras de extraterrestres pegadas al espejo detrás de las bebidas.
¿Quién no querría vasos de chupito con forma de extraterrestre o un tarro de galletas marciano? Matt Villano
Quizás el rincón más peculiar del restaurante del Little A’Le’Inn sea el que está repleto de recuerdos. Entre los más destacados se encuentran vasos de chupito con forma de cabeza de extraterrestre, un tarro de galletas con forma de extraterrestre y réplicas de matrículas de Nevada con la inscripción 4ALIENS y ET HWY.
Fin del camino
Desde Rachel, la Carretera Extraterrestre continúa hacia el noroeste atravesando algunas de las zonas más áridas y desérticas de la región. En ciertos tramos, el camino se pierde en el olvido y parece una línea que alguien acaba de dibujar en el paisaje. En otros lugares, caminos de tierra se separan de la carretera y desaparecen en el desierto, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿Adónde demonios conducen?
Un largo y desolado camino de tierra conduce a una puerta del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada, comúnmente conocido como Área 51. En la cercana Rachel, Nevada, se producen cada año más supuestos avistamientos de ovnis que en cualquier otro lugar de Estados Unidos. Bridget Bennett/AFP/Getty Images
La respuesta: al menos dos de estos caminos llenos de baches conducen a las puertas perimetrales del Área 51; los civiles curiosos que los recorren son invariablemente rechazados en un puesto de control militar, si un policía militar no los detiene y confisca su equipo fotográfico primero.
Finalmente, la Nevada 375 termina en la Ruta 6 de EE. UU., y la Carretera Extraterrestre continúa hacia el oeste hasta Tonopah. Aunque este antiguo pueblo minero carece de una designación oficial de cielo oscuro de DarkSky International, se considera uno de los mejores lugares de Estados Unidos para observar las estrellas y, por extensión, para avistar naves extraterrestres.
En particular, el Tonopah Stargazing Park, con plataformas de cemento para telescopios y trípodes, es un excelente lugar para observar el cosmos en una noche clara.
El Hotel Mizpah en Tonopah, Nevada, es considerado uno de los hoteles más embrujados de Estados Unidos. Norbert Eisele-Hein/imageBROKER/Shutterstock
Los fanáticos de los extraterrestres quizá recuerden Tonopah por las escenas culminantes de la película de 2011, «Paul», una comedia de Simon Pegg y Nick Frost sobre un extraterrestre que escapa del Área 51. La ciudad también es famosa entre quienes creen en lo sobrenatural; el lujoso Hotel Mizpah, en el centro de la ciudad, se considera uno de los hoteles más embrujados del país, y el más modesto Clown Motel, en las afueras, se encuentra junto a un cementerio que data de 1907.
Cada uno de estos destinos ofrece un sabor diferente de lo extraño.
El Mizpah, que se dice tiene varios residentes permanentes, abraza su espeluznante pasado con recorridos nocturnos de fantasmas que incluyen un lector de campos electromagnéticos y varillas de zahorí, dos herramientas que quienes se consideran cazadores de fantasmas suelen usar para detectar la presencia de espíritus. Se anima a todos los huéspedes a reportar cualquier experiencia paranormal al momento de la salida. (Aclaración: no se garantizan apariciones fantasmales).
El Clown Motel cuenta con una gran variedad de habitaciones temáticas, incluida una dedicada a la película de 1973, «El exorcista». Matt Villano
El Motel Clown, por otro lado, se inclina más hacia lo espeluznante. El vestíbulo exhibe unos 800 de los 2500 payasos que los propietarios Hem y Vijay Mehar han coleccionado a lo largo de los años, incluyendo varios que se cree que están poseídos por demonios. (No se preocupen, están en una vitrina). Muchas de las 31 habitaciones también tienen temáticas oscuras y siniestras. Hay una habitación dedicada a Pennywise, el payaso malvado de la novela de Stephen King, «Eso». La habitación de Chucky está decorada con papel pintado con imágenes gigantes del muñeco asesino de la película de 1988, «Muñeco diabólico».
La autodenominada clarividente Wonder Crisp (sí, ese es realmente su nombre) dirige recorridos nocturnos por el Clown Motel y el cementerio adyacente, y caracteriza a Tonopah como un semillero de actividad paranormal.
Durante el recorrido, Crisp se jacta de que muchas de las apariciones locales le han hablado durante años.
“Hay espíritus y extraterrestres por todas partes por aquí”, dijo después de un recorrido una noche. “Para verlos, solo hay que creer”.
https://edition.cnn.com/2025/10/20/travel/extraterrestrial-highway-nevada