El misterio de las centellas (599)
He estado leyendo últimamente que el consenso de la corriente principal meteorológica es que una centella en realidad sólo existe en condiciones específicas de laboratorio. Yo no sé acerca del «consenso de la corriente principal meteorológica», pero por mi parte, sé que las centellas son reales. Yo tuve una experiencia con ellas cuando tenía 16 años de edad, los recuerdos están vivos, y era muy, muy real.
Era una tarde calurosa, sofocante de verano en la zona rural del valle del río Westfield del oeste de Massachusetts. Mi papá estaba trabajando en su trabajo de noche y mi hermano, mi hermana y yo estábamos en casa con nuestra madre. Una fuerte tormenta se acercaba desde el noroeste, y mi madre cerró todas las ventanas de la casa a excepción de las que estaban en el lado Este de la sala de estar. Recuerdo la fuerte brisa fresca, que se produjo en las ventanas cuando apareció el viento y los relámpagos. Mi madre estaba cosiendo, ella tenía un patrón y la tela expuesta en el piso de la sala y la brisa la soplaba contra la pared. Los rayos eran feroces, al parecer una ráfaga continua de relámpagos y truenos.
De repente mi madre gritó, y nosotros, los niños volteamos hacia arriba para ver una bola brillante flotando a través de la ventana abierta. Era del tamaño de una pelota de baloncesto y era redonda, pero no tenía una forma definida. Estaba en cambio y movimiento continuo dentro de esa forma más o menos esférica. El ruido que hizo fue aún más aterrador que la visión sorprendente de la misma, ya que silbó y «apareció». Y fue un triple placer sensorial, ya que también olía raro. Un olor que más tarde en la vida he venido a asociar con un olor a ozono, quemado eléctrico.
Todos estábamos aterrorizados, no teníamos un marco de referencia de todo lo que estábamos viendo. Nunca habíamos oído hablar de «centellas» o visto algo como esto. Vimos como esta bola de electricidad flotó muy, muy lentamente cerca de tres pies por encima del suelo, en una línea recta a través de la sala de estar. Una cosa que era rara ya que no estaba flotando en la dirección en que soplaba el viento, se movía independiente de las corrientes de aire. Continuó por el corto pasillo desde el salón a la cocina. Nos asomamos para verla. Poco a poco, lentamente, cruzó la cocina, y llegó a la pared de enfrente, donde entró por la ventana. Cuando se puso en contacto con la pared hubo un brillante destello de luz que nos cegó momentáneamente por la más fuerte «explosión» que he escuchado en mi vida. Me dolía el oído, por lo fuerte. Rompió los vidrios del armario de la cocina y tiró las cosas al suelo. El olor eléctrico, se hizo muy fuerte. En ese momento toda la familia estaba completamente aterrorizada y gritando, no teníamos idea de lo que estaba sucediendo. En un momento nos dimos cuenta que se había terminado, y que se podía ver claramente una vez más, y nos dimos cuenta de que el papel de la pared en la cocina estaba todo quemado. Habíamos visto un rayo y escuchado el trueno resultante de cerca.
Después de haber relatado la experiencia, no me pidan que la explique. Yo lo vi, pero a día de hoy, 35 años más tarde, hace que mi cerebro se haga borroso cuando trato de envolver mi mente todo lo que vimos. Todavía tengo muchas preguntas al respecto. Esa bola amorfa de electricidad, aparentemente viva y en movimiento – ¿qué fuerza fue la que se juntó de esa forma? La vimos pasar a través de la pantalla de una ventana – ¿cómo es posible?, ¿por qué el metal de la pantalla no la disipó o algo así? ¿Qué hizo que flotara a una cierta distancia del suelo y en una cierta dirección?, ¿Qué la guio? En total, se tomó tal vez un minuto desde el momento en que se produjo en la ventana hasta el momento en que llegó a la pared. Y cuando llegó a la pared, ¿qué causó que la bola se hundiera en ese destello de relámpago y el trueno resultante? ¿Qué conjunto increíblemente raro de condiciones o circunstancias se reunieron ese día para hacer que esta cosa pasara a través de nuestra ventana?
No fue sino hasta más o menos quince años más tarde que leí por primera vez acerca de las centellas y se me puso la carne de gallina cuando me di cuenta por primera vez que es un evento muy raro – y peligroso – que tuve el privilegio de presenciar. Luego pasé por un período de obsesión en el que he leído todo lo que pude tener en mis manos sobre las centellas. He tenido un par de buenas risas cuando leí los artículos de «expertos» que afirman que no hay tal cosa como centellas, ¡que no existen! Mi madre, mi hermana, mi hermano y yo damos testimonio del hecho de que las centellas son muy reales. La experimentamos a unos cuatro pies de distancia, y no sólo por una fracción de segundo. Todavía se me pone la piel de gallina sólo de escribir esto.
Peter Marengo
Williamsburg, VA USA