Los ovnis son solo una explicación para los misteriosos patrones en los datos de antiguos telescopios

27 de octubre de 2025

Una nueva investigación revisada por pares que informa sobre extrañas luces en el cielo preespacial está generando curiosidad y controversia.

Por Jonathan O’Callaghan, editado por Lee Billings

David Wall/Getty Images

Durante generaciones, los entusiastas de los ovnis han anhelado que la ciencia investigue seriamente las afirmaciones sobre visitas extraterrestres a la Tierra. Ahora su deseo se está cumpliendo. Este mes, importantes revistas científicas revisadas por pares han publicado dos artículos que vinculan aparentes destellos de luz vistos por un telescopio hace 70 años con posibles objetos artificiales en el espacio. Pero existen muchas explicaciones más sencillas, lo que brinda a los entusiastas de los ovnis la oportunidad de ver cómo la ciencia convencional pone a prueba, y a menudo desmiente, las afirmaciones extraordinarias.

“Creo que hay muchos en la comunidad ovni que realmente quieren saber qué está pasando”, dice Adam Frank, astrofísico de la Universidad de Rochester, quien ha escrito frecuentemente sobre las posibilidades de vida extraterrestre. “Creo que vale la pena que tengamos estas investigaciones abiertas y transparentes. Es una excelente manera de mostrar a la gente cómo funciona la ciencia”.

Beatriz Villarroel, astrónoma y física teórica del Instituto Nórdico de Física Teórica de Suecia, es la impulsora de ambos artículos. El primero se publicó en la revista Nature Scientific Reports el 20 de octubre, tras un proceso de revisión por pares de seis meses, y el segundo se publicó en Publications of the Astronomical Society of the Pacific el 17 de octubre, tras un proceso de revisión más breve. Ambos se basan en datos recopilados en el Observatorio Palomar de California entre 1949 y 1958 para el proyecto Palomar Sky Survey, uno de los primeros estudios astronómicos detallados del cielo.

Se utilizaron alrededor de 2000 placas fotográficas como parte del estudio. Cada placa consistía en una lámina de vidrio recubierta de una emulsión, o una capa de sustancias químicas, que reaccionaba a la luz incidente, principalmente de las estrellas del cielo. Este era el principal método de registro de imágenes astronómicas antes de la llegada de las cámaras digitales. Cada placa fotográfica tenía el tamaño de la carátula de un disco de vinilo y se colocaba y retiraba físicamente del telescopio que realizó el estudio, el telescopio Palomar Schmidt de 1.2 metros, posteriormente rebautizado como Telescopio Samuel Oschin. Las placas se digitalizaron en las décadas de 1990 y 2000.

Villarroel y su equipo utilizaron los escaneos digitalizados para estudiar el cielo nocturno tal como era antes del lanzamiento en 1957 del primer satélite artificial, el Sputnik 1 de la Unión Soviética, con el fin de eliminar la posibilidad de detectar interferencias espaciales causadas por la actividad humana. Utilizaron software de procesamiento de imágenes para buscar fenómenos transitorios: eventos celestes de corta duración, como estrellas que brillan intensamente o desaparecen de la vista, que suelen asociarse con la astrofísica extrema. Bajo el auspicio del proyecto de Villarroel «Fuentes que Aparecen y Desaparecen durante un Siglo de Observaciones» (VASCO), identificaron más de 107,000 fenómenos transitorios.

En principio, además de las estrellas fluctuantes, los transitorios también pueden asociarse con otros factores, como fenómenos meteorológicos espaciales extremos que afectan la atmósfera superior, la luz solar reflejada en objetos reflectantes cercanos a la Tierra, así como fallos en el telescopio o en el proceso de obtención de imágenes. Entre los eventos identificados, los investigadores observaron varios ejemplos en los que múltiples transitorios aparecían alineados en línea recta a lo largo de una misma placa fotográfica, una configuración que, según Villarroel, es improbable que se produzca en cualquier fenómeno natural conocido. (Otros expertos, como el astrofísico de la Universidad de Princeton, Robert Lupton, afirman que encontrar varios patrones de este tipo en miles de placas estelares podría ser fácilmente una mera coincidencia).

En el artículo de Scientific Reports, Villarroel y Stephen Bruehl, un anestesiólogo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt con interés en los ovnis, descubrieron que muchos de los transitorios ocurrieron en o cerca de fechas de pruebas nucleares, con múltiples sitios de pruebas nucleares conocidos por estar cerca del Observatorio Palomar en ese momento. Escribieron que los transitorios parecían ser 45 por ciento más probables en fechas dentro de las 24 horas de una prueba nuclear. «En los días en que no hubo pruebas nucleares, se vieron transitorios en el 11 por ciento de esos días», dice Bruehl, el autor principal del artículo. «Al día siguiente de una prueba nuclear, se vieron transitorios en casi el 19 por ciento de esos días». De los 2,718 días de observaciones realizadas por el Palomar Sky Survey, el equipo de Villarroel identificó transitorios que ocurrieron en 310 días, siendo la mayor cantidad de 4,528 transitorios en un día.

En su artículo, Bruehl y Villarroel vincularon estos transitorios con informes globales de avistamientos de ovnis y encontraron una pequeña asociación: se identificaron transitorios el mismo día que un avistamiento de ovnis o FANI (fenómeno anómalo no identificado). Afirmaron un aumento del 8.5 % en el número de transitorios identificados en días con informes de FANI y sugirieron que esto podría indicar una relación entre ambos, haciendo referencia a una conocida corriente de conocimiento sobre FANI que sugiere que las armas nucleares podrían atraer FANI para observar los eventos.

En esta figura, perteneciente a un artículo de Beatriz Villarroel y sus colegas, se destaca un posible objeto transitorio (círculos azules). Estas imágenes, obtenidas a partir de escaneos digitales de placas fotográficas del Palomar Sky Survey, muestran lo que los autores describen como posibles destellos de luz provenientes de objetos artificiales en el espacio exterior, años antes de que los humanos enviaran naves espaciales a la órbita terrestre.

“Eventos múltiples transitorios alineados en el primer sondeo del cielo de Palomar”, por Beatriz Villarroel et al., en Publications of the Astronomical Society of the Pacific, vol. 137; octubre de 2025 (CC BY 4.0)

La relación con las armas nucleares puede ser más sencilla, afirma Michael Wiescher, astrofísico nuclear de la Universidad de Notre Dame en Indiana. «Es evidente que las pruebas nucleares tienen un impacto en la atmósfera», explica. Por ejemplo, el primer satélite de telecomunicaciones, el Telstar 1 de la NASA, quedó fuera de servicio debido a un pulso electromagnético procedente de la prueba nuclear estadounidense Starfish Prime, realizada a gran altitud en noviembre de 1962. Las pruebas nucleares también pueden dejar «mucha basura en la atmósfera exterior», añade Wiescher, como fragmentos de metal y polvo radiactivo, que podrían aparecer brevemente como destellos luminosos similares a estrellas ante un telescopio.

En su artículo publicado en Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Villarroel y su equipo sugirieron que la cantidad de fenómenos transitorios se redujo en aproximadamente un 30 % en las regiones del cielo superior que habrían quedado dentro de la sombra umbral de la Tierra, directamente en línea con el Sol. Este patrón podría explicarse si los fenómenos transitorios fueran causados por objetos que reflejan la luz solar y orbitan la Tierra, escribieron. «Parece que nos encontramos ante algo bastante artificial en una época en la que no debería haber nada allí», afirma Villarroel.

Cada placa fotográfica tomó una exposición de 50 minutos del cielo, lo que llevó a Villarroel a sugerir que estos supuestos objetos estaban estacionarios en el espacio, posiblemente en órbita geoestacionaria a unos 35,000 kilómetros (22,000 millas) sobre la Tierra. Los objetos brillantes en órbitas inferiores —u otras posibilidades menos espectaculares, como los meteoritos— habrían dejado una estela en lugar de un punto de luz con forma de estrella, afirma.

Frank afirma que ambos artículos representan una oportunidad para que los científicos tengan algo tangible que analizar con respecto a los ovnis. A menudo, comenta, la evidencia ha sido poco más que «fotografías borrosas de manchas» o rumores. «Lo interesante de estos dos artículos es que se ajustaron a las reglas con las que la ciencia puede evaluar la evidencia», añade, haciendo referencia al famoso adagio de Carl Sagan: «Las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria».

Si existe evidencia extraordinaria en este caso es tema de debate. Los artículos no fueron aceptados por arXiv.org, un servidor de preimpresión en línea donde se suelen subir artículos científicos sin acceso a pago. El sitio web le indicó a Villarroel que el artículo de Scientific Reports, en particular, «no contiene investigación académica suficiente ni sustancial».

También existen muchas explicaciones más sencillas para los fenómenos transitorios de Villaroel —que ya han suscitado el escrutinio de astrónomos escépticos— que no requieren la extraordinaria afirmación de los ovnis. Sean Kirkpatrick, quien dirigió la Oficina de Resolución de Anomalías de Todo Dominio (AARO) del Pentágono, dedicada a la investigación de ovnis, desde julio de 2022 hasta diciembre de 2023, afirma que el vínculo entre las pruebas nucleares y la sombra de la Tierra es clave. «En conjunto, esto me indica que estos fenómenos transitorios tienen una superposición tanto solar como nuclear», afirma. «Lo primero que me viene a la mente es la radiación de las erupciones solares o la radiación de partículas ionizadas procedente de las pruebas nucleares», explosiones de luz de fracciones de segundo en la atmósfera superior que se manifestarían como una fuente puntual en lugar de una veta. Otra posible explicación son los globos aerostáticos de gran altitud, utilizados para la monitorización nuclear. «Habrá muchos de ellos cerca de las pruebas nucleares, así que si la gente los ve, mucha gente los denunciará», concluye.

Kirkpatrick afirma que Villarroel y su equipo podrían usar los satélites geoestacionarios actuales para ver si pueden reproducir los transitorios observados por Palomar, construyendo una réplica de la placa fotográfica y determinando si produce transitorios similares a partir de objetos en órbita conocidos. «Lo que no han hecho es demostrar que esta técnica funciona con los objetos geoestacionarios actuales», afirma. De ser así, podría abrir la puerta a otras explicaciones no relacionadas con FANI, como fragmentos de hielo que captan la luz solar o rocas que permanecen en órbitas atrapadas muy por encima de la Tierra. «Hay cosas que quedan atrapadas allí arriba y simplemente flotan», afirma Kirkpatrick.

También hay explicaciones astronómicas, dice Lupton, porque «las cosas explotan y varían por todas partes». Señala el ejemplo de los estallidos de rayos gamma, explosiones cósmicas extremadamente brillantes que fueron descubiertas fortuitamente por satélites de monitoreo nuclear en la década de 1960. «Intentábamos ver si los rusos estaban haciendo estallar armas nucleares [en secreto], y resultó que eran estrellas destruyéndose a sí mismas en el otro lado del universo», dice. Se espera que el Telescopio Vera C. Rubin en Chile encuentre millones de transitorios de supernovas (estrellas en explosión), entre muchos otros tipos de transitorios, cuando comience un estudio del cielo de 10 años a finales de este año.

La explicación más prosaica es que los transitorios de Villarroel son simplemente artefactos en las placas fotográficas, como motas de polvo, manchas en la emulsión o incluso partículas radiactivas. Nigel Hambly, astrónomo de la Universidad de Edimburgo, quien ha analizado previamente el trabajo de Villarroel y tiene una amplia experiencia con placas fotográficas de Palomar y otros observatorios, dice que una forma de comprobarlo sería estudiar las propias placas originales en lugar de usar copias digitales. «Me han sorprendido muchas veces al encontrar cosas aparentemente reales en mis datos», dice, especialmente al trabajar con placas que no se almacenaron en condiciones prístinas. «Cuando examinas físicamente las placas bajo un microscopio, comienzas a tener una idea de lo que es real y lo que es falso», dice. «No hay vergüenza en equivocarse».

Eliot Gillum, director de SETI óptico (búsqueda de inteligencia extraterrestre) en el Instituto SETI en California, dice que sean lo que sean realmente los transitorios, será interesante aplicarles el proceso científico. «Es maravilloso tomar un conjunto de fenómenos que no entendemos y estudiarlos», dice. Agrega que Villarroel y su equipo podrían probar su misma metodología en otros archivos de placas fotográficas para ver si los transitorios aparecen en otros lugares. «Hay muchos otros conjuntos de placas digitalizadas», dice Gillum. «Es muy posible que haya múltiples causas aquí. Sería genial descubrirlas». Dice que otra posibilidad podría ser meteoritos que volaron directamente hacia el campo de visión del telescopio en lugar de atravesarlo; eso haría que los objetos aparecieran como puntos de luz en lugar de rayas.

Villarroel afirma que acepta ideas alternativas sobre lo que podrían ser estos transitorios. «Incluso si resulta ser un fenómeno físico nuevo, es súper emocionante», afirma. «Significaría que hemos descubierto algo nuevo que nadie sabía que existía». Si ese es el caso, existen muchas otras búsquedas de extraterrestres, como el próximo Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, que pueden despertar el interés de quienes anhelan señales de vida en otras partes del cosmos.

“Es una de las preguntas científicas más importantes que tenemos”, dice Frank. “Lo mejor es que ahora por fin podemos empezar a responderla”.

https://www.scientificamerican.com/article/did-astronomers-photograph-ufos-orbiting-earth-in-the-1950s/

Los misteriosos destellos de luz en las fotos del cielo de la década de 1950 se han relacionado durante mucho tiempo con los ovnis; ahora los científicos tienen una explicación.

Los primeros destellos de corta duración se observaron en un estudio del cielo previo al lanzamiento del Sputnik.

28 de octubre de 2025

Vishwam Sankaran

Los misteriosos destellos de luz “similares a estrellas” detectados en fotografías de estudios del cielo en la década de 1950 se han asociado durante mucho tiempo con los avistamientos reportados de objetos voladores no identificados u ovnis.

Estos destellos, que duran menos de 50 minutos aproximadamente, aparecen en una fotografía, pero desaparecen antes de que se tome la siguiente de la misma región del cielo.

Las explicaciones propuestas para esta anomalía han abarcado desde asteroides hasta fenómenos anómalos no identificados, o UAP (Uovps), que es el nuevo nombre oficial para los ovnis.

Pero ahora, los científicos han encontrado una fuerte relación entre estos destellos y las pruebas de armas nucleares en superficie.

Transitorios avistados en julio de 1952 (Solano et al. (2024) vía Scientific Reports)

En un nuevo estudio, publicado en la revista Scientific Reports, los investigadores analizaron fotografías históricas tomadas durante el Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) entre 1949 y 1957, antes del lanzamiento del primer satélite artificial del mundo, el Sputnik.

Las fotografías tomadas durante este estudio del cielo muestran varios puntos brillantes misteriosos que desaparecieron por completo o brillaron brevemente en el cielo.

En el estudio, los investigadores recopilaron un conjunto de datos que abarcó 2.718 días y compararon las fechas de dichos avistamientos transitorios con las de las pruebas nucleares en superficie y los informes de FANI.

Los científicos descubrieron que estos destellos, o fenómenos transitorios, tenían un 45 por ciento más de probabilidades de observarse en fechas dentro del día posterior a una prueba de armas nucleares en comparación con fechas fuera de la ventana de pruebas nucleares.

“Los resultados revelaron asociaciones significativas entre las pruebas nucleares y los fenómenos transitorios observados”, escribieron los investigadores.

«Desde 1951 hasta el lanzamiento del Sputnik en 1957, Estados Unidos, la Unión Soviética y Gran Bretaña realizaron al menos 124 pruebas nucleares atmosféricas», afirman los investigadores.

El número de estos destellos fugaces captados por las cámaras también aumentó cuando la gente informó de forma independiente sobre avistamientos de ovnis.

Vista nocturna del Observatorio Palomar (Getty)

Los investigadores descubrieron que la cantidad total de actividad transitoria aumentaba en más del 8 por ciento por cada avistamiento de ovnis adicional reportado.

«Nuestros hallazgos proporcionan apoyo empírico adicional a la validez del fenómeno FANI y su posible conexión con la actividad de armas nucleares, aportando datos más allá de los informes de testigos oculares», escribieron.

Aunque el último estudio no revela la causa exacta de los objetos espaciales transitorios ni la naturaleza de los ovnis, los hallazgos los vinculan con las pruebas nucleares y ayudan a descartar algunas teorías.

Por ejemplo, la asociación con ensayos nucleares implica que los destellos transitorios no son defectos de las placas fotográficas.

Dado que los destellos transitorios se detectan aproximadamente un día después de las pruebas nucleares, es posible que no se trate de restos de bombas, que surcan el cielo muy poco después de la detonación.

Los hallazgos, sin embargo, sugieren asociaciones “más allá del azar” entre la ocurrencia de tales destellos transitorios en el cielo y tanto las pruebas nucleares como los informes de FANI, dicen los científicos.

Concluyeron que algunos fenómenos atmosféricos aún no documentados, provocados por detonaciones nucleares o relacionados con la lluvia radiactiva, podrían estar sirviendo de estímulo para algunos informes de FANI (fenómenos aéreos no identificados).

https://www.independent.co.uk/space/ufo-mystery-light-source-satellite-launch-b2853408.html

Resumen de IA del Debate en Metabunk sobre el artículo Some Transients in the Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) May Be Associated with Above-Ground Nuclear Testing and Reports of Unidentified Anomalous Phenomena

El debate en el hilo de Metabunk gira en torno a dos ejes principales: la metodología científica utilizada por los investigadores y la naturaleza exótica de sus conclusiones.

I. El Descubrimiento y la Hipótesis

• Fuentes Analizadas: El estudio se basa en el Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I), un archivo de placas fotográficas tomadas en los años 50. Los investigadores buscaban transitorios (fuentes luminosas que aparecen y desaparecen rápidamente).

• Resultados Reportados: Los investigadores encontraron miles de posibles transitorios, de los cuales un número reducido (alrededor de 5,800 después de filtrar artefactos) no tenían correspondencia en catálogos modernos. Dentro de este subconjunto, destacaron un grupo de 83 grupos de transitorios alineados, siendo el caso más significativo una alineación de cinco puntos con una supuesta significación estadística de .

• Conclusión Exótica: El equipo sugirió que estos eventos podrían ser un «fenómeno físico inexplicable previamente no reportado» y, en comunicaciones no académicas, abrió la puerta a la hipótesis de FANIs/ovnis.

II. Críticas Metodológicas y Técnicas Clave

Las críticas del foro se concentran en las fallas del método para eliminar artefactos terrestres y fotográficos:

1. Artefactos de la Placa Fotográfica:

1. Filtro Incompleto: La principal crítica técnica es que los investigadores no aplicaron el filtro más obvio: la verificación cruzada con las placas de emulsión O (azul) que se tomaban simultáneamente con las placas E (rojas) del estudio. Un defecto de la emulsión (el artefacto más probable) solo aparecería en la placa E, mientras que un objeto astronómico o atmosférico real (un transitorio) debería aparecer en ambas.

1. Doble Exposición: Se propuso que los transitorios, y especialmente las alineaciones, podrían ser la firma de fugas de luz débiles o fallos del obturador (fenómenos de doble exposición) inherentes al proceso fotográfico de la época.

2. Explicaciones de Satélites y Detección:

2. Destellos de Satélites Geoestacionarios: Se consideró la posibilidad de que fueran destellos de satélites (glints), un fenómeno bien documentado. Sin embargo, se debatió si la duración muy corta de estos destellos podría ser capturada y registrada como un punto por la larga exposición de 50 minutos del POSS-I.

2. Dilución de la Luz: Se argumentó que los destellos de subsegundos se diluirían tanto en una exposición de 50 minutos que se volverían prácticamente invisibles, sugiriendo que la mayoría de los transitorios son, por descarte, artefactos.

3. Análisis Estadístico:

3. Correlación Nuclear Cuestionada: Se criticó la correlación presentada por el estudio entre los transitorios y las «ventanas de pruebas nucleares» de la época (días de prueba pm 1 día). Los críticos señalaron que el uso del riesgo relativo era metodológicamente débil debido a las grandes diferencias en los tamaños de las muestras y que la correlación, aun si es real, no establece la causalidad.

III. Crítica de la Credibilidad Científica

• Publicidad vs. Revisión por Pares: El escepticismo se vio exacerbado por la forma en que el equipo presentó sus resultados: priorizaron las relaciones públicas y las apariciones en medios de comunicación vinculados al fenómeno ovni antes de lograr que el artículo clave fuera revisado por pares (peer-review) y publicado en una revista científica seria.

• Inversión de la Carga de la Prueba: La conclusión general del foro fue que los investigadores invirtieron la carga de la prueba: saltaron a una hipótesis extraordinaria (ET/FANIs) sin haber agotado ni refutado rigurosamente las explicaciones terrestres y los artefactos de instrumentación.

En resumen, el hilo de Metabunk concluyó que, si bien los transitorios existen como marcas en la placa, la evidencia presentada no es suficiente para sugerir un fenómeno físico nuevo o exótico y que lo más probable es que se trate de artefactos complejos relacionados con la naturaleza de las placas fotográficas históricas del POSS-I.

https://www.metabunk.org/threads/transients-in-the-palomar-observatory-sky-survey.14362/

Resumen de IA del artículo Anomalous Point Source Transients in the Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) plates: Association with Solar System Objects and Terrestrial Events:

El artículo de arXiv titulado «Anomalous Point Source Transients in the Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) plates: Association with Solar System Objects and Terrestrial Events» investiga 79 transitorios de fuentes puntuales (PSTs) anómalos hallados en las placas fotográficas de archivo del Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I), tomadas entre 1949 y 1956.

Resumen del Artículo:

• Los autores buscaron identificar el origen de estos transitorios, ya que no podían explicarse mediante fenómenos astronómicos conocidos.

• Para ello, utilizaron un modelo de clasificación de aprendizaje automático (Random Forest) y realizaron una comparación con catálogos modernos de objetos del Sistema Solar.

• El estudio determinó que una porción significativa de estos transitorios (27 de 79, o el 34.2%) está probablemente asociada con Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs) o Asteroides del Cinturón Principal (MBAs) que se encontraban muy cerca de la placa fotográfica en el momento de la exposición.

• Sugieren que los transitorios restantes podrían deberse a objetos del Sistema Solar (SSOs) no catalogados o a Eventos Terrestres (TEs), como efectos atmosféricos.

• La conclusión principal es que muchos de los PSTs encontrados en estudios fotográficos no son eventos astrofísicos novedosos, sino más bien objetos cercanos del Sistema Solar o Eventos Terrestres, un hallazgo crucial para futuras búsquedas de transitorios.

https://arxiv.org/abs/2402.00497