Will-o’-the-Wisp: Una iluminación nocturna curiosa con una historia problemática

23 de julio de 2021

Micah Hanks

Podría decirse que fue uno de los momentos más infames en la historia de los estudios ovni.

Después de una serie de avistamientos sobre Michigan que comenzó en marzo de 1966, el profesor J. Allen Hynek, astrónomo y asesor científico de la investigación del Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre ovnis, ofreció una explicación de las luces extrañas en el cielo nocturno que los habitantes de Michigan habían estado observado, podrían ser en realidad gas de pantano.

Fue un día que sería recordado en la infamia entre los defensores de los ovnis, y Hynek nunca lo olvidaría por completo, a pesar de convertirse en uno de los defensores científicos más respetados de la existencia de objetos voladores no identificados. El hecho de que el entonces congresista Gerald Ford tuviera un problema personal con lo que él llamó los comentarios «frívolos» de Hynek sin duda jugó un papel en solidificar la fecha en las mentes de los entusiastas de los ovnis esperanzados, muchos de los cuales nunca le concederían a Hynek un indulto completo por hacer ese juicio sobre los testigos ovni.

Incluso hoy en día, el término «gas de pantano» todavía es bastante reconocido en el contexto de los estudios ovni debido al famoso paso en falso de Hynek. Esto, a pesar del hecho de que el fenómeno al que se había referido es bastante real y, con pocas dudas, en realidad ha contribuido al mayor número de avistamientos de ovnis, así como a las afirmaciones de lo paranormal que se han registrado a lo largo de los siglos.

Más conocido por su nombre más tradicional «fuego fatuo», las observaciones de extrañas y fantasmales luces parpadeantes que aparecen sobre áreas pantanosas se han registrado desde al menos la época medieval. El poeta galés Dafydd ap Gwilym escribió en 1340 cómo:

«Había en cada hueco

Cien volutas torcidas».

Si bien el relato de Gwilym se imprimió en papel en el idioma galés, el relato en inglés más antiguo conocido que documenta el fuego fatuo apareció en A Goodly Gallerye: William Fulke’s Book of Meteors (1563) de William Fulke, donde en realidad se refirió a él por la variante latina como ignis fatuus. Casi un siglo después, en 1658, Thomas Willsford nos da el siguiente relato en sus Nature»™s Secrets: «El meteoro más bajo en el aire es la vela encendida, o, como algunos lo llaman, ignis fatuus».

La descripción de 1823 de Hermann Hendrick de ignis fatuus (dominio público).

Por supuesto, debemos tener en cuenta que los «meteoritos» en el lenguaje de la época de Willsford estaban lejos de ser los desechos espaciales pedregosos en los que pensaríamos hoy. No obstante, The Natural History of Wiltshire de John Aubrey, publicado por primera vez en 1697, también nos da un relato temprano de ignus fatuus que aparece en ediciones posteriores del volumen, descrito como «Vapores que surgen de aguas putrefactas, comúnmente llamado Ignes Fatui». El misterio del ignis fatuus tampoco fue pasado por alto por Sir Issac Newton, quien mencionó el fenómeno en 1704 en su emblemática Óptica.

A lo largo de la historia, estas curiosas lucecitas sobre los pantanos también han sido conocidas con una variedad de otros nombres, que incluyen «luces del tesoro» (recuerde el pasaje de Drácula de Stoker que involucra al villano, disfrazado de cochero, persiguiendo llamas azules en busca de tesoros al principio de la historia), «corpse candles» («velas de cadáveres»), y una serie de otros nombres. Las leyendas no solo hablan de la asociación de tales luces con lo sobrenatural, sino que también culpan a estas luces por los viajeros que se pierden. Algunas tradiciones hablan de espíritus malvados que se creía que portaban antorchas espectrales, que los viajeros veían y seguían con la esperanza de encontrar ayuda, solo para ser alejados aún más de su camino previsto.

Hoy en día, la causa subyacente de tales «gases de pantano» como Hynek los habría imaginado involucra la descomposición en pantanos que produce compuestos que incluyen fosfina, difosfano y metano que, cuando comienzan a oxidarse, pueden liberar luz en forma de fotones que se cree que es la fuente real de iluminación, un fenómeno no menos fascinante entre la miríada de variedades de fenómenos luminiscentes nocturnos que ocurren en varias partes del mundo.

Sin embargo, la noción de que el fuego fatuo podría estar asociado con las emisiones de gas natural se remonta a siglos. Se cree que la aparición más temprana de tal propuesta por escrito ocurrió en 1596, registrada en Of Ghostes and Spirites, Walking by Night, And of Straunge Noyses, Crackes, and Sundrie forewarnings, which commonly happen before the death of men: Great Slaughters, and alterations of Kingdomes de Ludwig Lavater, donde nos da lo siguiente:

«Muchas veces aparecen velas y pequeños fuegos en la noche, y parece que se encienden y se apagan… A veces estos fuegos se apagan solos en la temporada de la noche, y ponen a los que los ven, mientras viajan de noche, con gran temor. Pero estas cosas, y muchas cosas semejantes, tienen sus causas naturales… Los Filósofos Naturales escriben, que espesos júbilos surgen de la tierra y se encienden. Minas llenas de azufre y fuego del infierno, si el aire entra en él, como la lejía en los agujeros y las venas de la tierra, se encenderá con más fuego y se esforzará por salir».

Si hubiera más preguntas sobre la convicción de Lavater de que el ignis fatuus tenía un origen natural, el hecho de que el pasaje anterior apareciera en el capítulo titulado «Muchas cosas naturales se toman por fantasmas» parecería despejar cualquier duda.

De hecho, la histórica historia del fuego fatuo, aunque se sospecha que es un fenómeno natural durante siglos, ha permanecido en la discusión de los ovnis hasta bien entrada la época moderna en gran parte gracias a la honesta y, tal vez, perdonable invocación de Hynek a los ovnis, al intentar discernir los orígenes de luces inusuales vistas en los cielos nocturnos de Michigan hace décadas.

https://mysteriousuniverse.org/2021/07/will-o-the-wisp-a-curious-nocturnal-illumination-with-a-troublesome-history/

El extraño misterio de las bolas de fuego naga

18 de junio de 2021

Brent Swancer

Cada mayo y octubre, ocurre un fenómeno curioso a lo largo de un tramo de 160 millas de largo del río Mekong en la región de Isaan en el Noreste de Tailandia. Durante algunas noches durante estos dos meses, uno puede ver la espeluznante vista de numerosas bolas brillantes que parecen surgir del mismo río para volar alto en el aire y desaparecer. Las descripciones de estos orbes luminosos varían, desde el tamaño de pequeñas burbujas o bengalas hasta las más grandes que se dice que son del tamaño de una pelota de baloncesto, generalmente de un color rojizo, pero a veces de un tono azulado o amarillento y, a veces, de color blanco. Por lo general, estas bolas se lanzarán hacia arriba varios cientos de metros en el aire antes de parpadear repentinamente y desaparecer, sin hacer ningún sonido y sin emanar humo o penacho. Continuarán por un tiempo antes de detenerse tan repentinamente como aparecieron y puede haber decenas a miles de estas luces vistas a lo largo de una noche determinada, llueva o haga sol, con la actividad más intensa durante la noche de Wan Ok Phansa al final de la Cuaresma budista a fines de octubre y la mayor cantidad de luces vista cerca de un pequeño pueblo llamado Phon Phisai. Anteriormente llamadas simplemente «luces fantasma», ahora se llaman oficialmente bung fai phaya nak, y los forasteros las conocen más comúnmente como las «bolas de fuego Naga», y nadie está seguro de lo que son.

Según la tradición local, las bolas de fuego Naga tienen su origen en un tipo de serpiente de río gigante que prevalece en el folclore budista, llamado Naga, en este caso específicamente un Naga llamado Phaya Nak, o «el rey de los nagas». Se dice que estos son enormes serpientes semidivinas y sirvientes de Buda con poderes sobrenaturales que acechan dentro del río Mekong o sus estuarios, y no solo son responsables de extrañas formaciones de olas y otros fenómenos, sino que también se sabe que de vez en cuando disparan en llamas. bolas de fuego en el aire. Lejos de ser un mero mito y folclore, una gran cantidad de personas en las áreas rurales de Tailandia creen sinceramente que los Phaya Nak existen. Ha habido numerosos avistamientos de ellos, e incluso hay supuestos huesos, dientes y el huevo de un Naga guardados en un templo en Phon Phisai, por lo que no hace falta decir que para los lugareños las bolas de fuego provienen de estas bestias, como muestra de celebración por el final de la Cuaresma budista. Sin embargo,

Una teoría que se ha lanzado es que se trata simplemente de personas que disparan rondas trazadoras, bengalas o incluso fuegos artificiales, el sonido amortiguado por la distancia y las multitudes a menudo muy ruidosas de personas que llegan a la región para ver las luces todos los años. De hecho, el Festival Phayanak anual de 4 días en octubre atrae a decenas de miles de personas, que vienen a ver las luces y disfrutar de las numerosas festividades y eventos, incluidos puestos de comida, información sobre leyendas Naga, exhibiciones de bolas de fuego, un bazar nocturno, espectáculos de luz y sonido y carreras de botes antes del evento principal de las bolas de fuego. Con toda esta actividad, parecería que muchas de las luces podrían ser simplemente un espectáculo para atraer visitantes, ya que el festival genera enormes cantidades de ingresos para la pequeña economía local rural. Sin embargo, aunque algunas de las bolas de fuego Naga pueden ser esto, no explica las bolas de fuego que originalmente comenzaron el festival, por qué parecen salir directamente del agua o por qué a menudo aparecen en diferentes áreas a lo largo del río. También hay frecuentes patrullas de barcos tailandeses por la zona para disuadir a las personas de hacer cosas peligrosas como disparar al aire. También está el hecho de que las bolas de fuego se han visto en otras épocas del año, y solo se les presta atención al final de la Cuaresma budista. También se informa con frecuencia que provienen de afluentes más pequeños del Mekong e incluso estanques en otras áreas, así como algunas afirmaciones de que estas cosas se han visto durante siglos. Un reportero Andrew Biggs ha dicho sobre el ángulo del engaño en un artículo el Bangkok Post:

En primer lugar, las luces han existido durante mucho tiempo. Los pescadores han informado haber visto lo que los lugareños todavía llaman «luces fantasma» en la oscuridad del río Mekong antes de que los gobiernos locales les atribuyeran el mito de Phayanak. Además, estas luces aparentemente no solo aparecen al final de la Cuaresma budista. Es solo que les prestamos atención esa noche, lo que no es lo mismo que decir que solo aparecen una vez al año. El mayor dilema de todos es que vivimos en la era del registro digital. Todo está filmado, fotografiado y subido a Instagram. La gente fotografía su café de la mañana, por el amor de Dios, ¿qué sucede cuando es un evento como bolas de colores extraños en el río? Y, sin embargo, a pesar de todo esto, nadie ha captado a ningún perpetrador de engaños.

También es la escala de la operación. Solo di que quería gastar una broma a los creyentes del Noreste y disparar un par de luces de colores en el río Mekong. Quién sabe los detalles de la operación, pero digamos que sí lo hago. El domingo pasado por la noche, a partir de las 6.28 pm, las primeras bolas de fuego fueron avistadas por esos 300,000 visitantes acampados a lo largo de las orillas del río en Ban Tha Muang, distrito de Rattanawapee. Luego, se vio otra en un distrito diferente. Y otra. Y otra. En total, se dispararon un total de setenta bolas de fuego durante la noche, y eso fue solo en Rattanawapee. Había más en los distritos de Sangkhom y Pone-pisai. Al final de la noche, había más de 300 bolas de fuego. ¡Eso es un engaño realmente grande y costoso!

Por estos motivos, parece que seguramente no todos podrían ser provocados por bulos o fiesteros, entonces, ¿qué más podrían ser? Otra posibilidad presentada es que las bolas de fuego son causadas por orbes de plasma formados por la liberación de electricidad de la superficie, o incluso por el antiguo modo de espera para avistamientos de ovnis llamado gas de pantano. Básicamente, se trata de gas metano producido por la descomposición de material orgánico que se enciende cuando se expone al oxígeno, y los escépticos lo han utilizado para explicar una variedad de fenómenos de luz fantasma y ovnis, pero esto no explicaría por qué solo ocurre de manera más prominente en lugares específicos y épocas del año como un reloj, y también se ha señalado como una explicación inadecuada de este fenómeno de otras maneras.

Hay dos fallas fatales con esta hipótesis. Primero, el metano solo puede arder en un ambiente de oxígeno dentro de un rango específico de concentraciones. Solo puede encenderse espontáneamente dentro de un rango aún más estrecho y requiere la presencia de fosfina combinada con tetrahidruro de fósforo. Es poco probable que las proporciones necesarias de estos gases se encuentren en la naturaleza. En segundo lugar, en experimentos de laboratorio diseñados para reproducir las condiciones necesarias para la ignición espontánea, la combinación de compuestos de oxígeno, metano y fósforo arde de un verde azulado brillante con un estallido repentino, produciendo humo negro. En ninguna circunstancia arde lentamente, se enrojece o se eleva en el aire como una bola de fuego. Entonces, incluso si las condiciones improbables existieran en el río Mekong, la pantalla resultante no se parecería a las bolas de fuego Naga.

Sea lo que sea que se esté disparando en el aire, debes pensar que tiene una masa sólida. Cuando mira los videos, puede ver que las luces rojo-naranja se encienden muy rápido, en consonancia con los fuegos artificiales, los cohetes pequeños o incluso las rondas trazadoras (muy parecido a una ronda trazadora de escopeta de calibre 12, que es comparativamente lenta). ¿Cómo es posible que un objeto en llamas se mueva tan rápido por el aire sin soplar? Eso no es un problema para algo como un fuego artificial o una ronda trazadora, cosas diseñadas exactamente para ese propósito. Pero es un problema importante para una bola de gas en llamas, que tiene una relación masa/arrastre insuficiente para moverse tan rápido por el aire. Incluso una explosión pirotécnica que se eleva hacia el cielo se eleva a un ritmo lento consistente con el aire caliente que se eleva a través del aire frío; no puede disparar como una bala a cientos de pies por segundo. Para que las bolas de fuego Naga se muevan como lo hacen, deben encerrar un objeto significativamente más masivo que el aire por el que se mueven. Esto necesariamente significa que son más pesados que el aire. Y dado que se disparan hacia el cielo, esto significa que deben haber sido propulsados físicamente.

Entonces, por lo que podemos observar, en realidad es más plausible que un dragón de río esté escupiendo bolas llameantes de moco de dragón hacia el cielo, que las bolas de fuego Naga sean burbujas de gas ardientes producidas naturalmente.

Las bolas de fuego Naga aún no han sido identificadas. ¿Qué estamos viendo aquí? ¿Es este un fenómeno racional y explicable? ¿Son gases, fenómenos atmosféricos o simplemente fuegos artificiales y personas disparando trazadores al aire? ¿O quizás es algo completamente diferente? El festival en el río todavía continúa todos los años, y si hablas con cualquier lugareño, te dirán que es obra del misterioso Naga, quizás incluso con algo de rencor en tu camino si dijeras lo contrario. Cualquiera que sea la explicación, las bolas de fuego Naga continúan y han eludido la comprensión hasta el día de hoy.

https://mysteriousuniverse.org/2021/06/the-strange-mystery-of-the-naga-fireballs/

El extraño misterio de las luces Hessdalen de Noruega

19 de junio de 2021

Brent Swancer

Ubicado en un pequeño valle en la parte central de Noruega, en el municipio de Holtålen en el condado de Trøndelag, se encuentra el pintoresco valle de Hessdalen. Rodeado de montañas escénicas, es un área aislada y escasamente poblada, el asentamiento más grande es el pequeño pueblo del mismo nombre, que tiene una población de solo 150 personas. No suele suceder mucho aquí, y la gente vive una vida tranquila y pacífica entre el paisaje pintoresco lejos del bullicio de la vida de la ciudad, pero a partir de 1981 sus vidas serenas se verían interrumpidas por una serie de avistamientos de luces misteriosas en el cielo que han quedado sin explicación.

Valle de Hessdalen

Aunque se habían visto esporádicamente luces extrañas en el valle desde la década de 1940, la actividad del fenómeno ahora conocido como las luces de Hessdalen realmente se incrementó y se conoció en 1981, cuando los aldeanos del valle se sorprendieron por una miríada de misteriosos orbes de luz en el cielo que aparecería regularmente en varios lugares del valle tanto de día como de noche. Estas luces podían tener desde el tamaño de una pelota de baloncesto hasta el tamaño de un automóvil, a veces incluso mucho más grandes, y tenían una amplia variedad de características y comportamientos. Por lo general, serían de color blanco brillante, amarillo o rojo y, según el informe, generalmente aparecen debajo del horizonte pero a veces sobre las montañas. Alternativamente, se alejarían rápidamente a altas velocidades para desaparecer, flotar lentamente, flotar en el aire, acelerar o desacelerar, alejarse de un lado a otro o hacer acrobacias aéreas. A veces simplemente aparecían y desaparecían en un instante, mientras que otros se observaban flotando y dando vueltas durante hasta 2 horas, con orbes más grandes que con frecuencia arrojaban orbes más pequeños. En ocasiones, se decía que los orbes flotaban sobre el agua o se acercaban o se alejaban de los observadores cuando se acercaban, demostrando lo que parecía ser un control inteligente, y en algunos avistamientos diurnos los objetos se describían como de aspecto metálico. Fueran lo que fueran, fueron avistados con mucha frecuencia, en su punto máximo de 15 a 20 veces por semana, asustando a los lugareños en el proceso. Un artículo en la revista científica en línea Frontiers in Earth Science ha descrito las luces en detalle:

A pesar de su aparición irregular, es decir, de 15 a 20 veces por semana de 1981 a 1984 y de 10 a 20 veces por año en la actualidad, las luces de Hessdalen (HL) se han observado de manera constante y poseen una serie de características recurrentes: (1) tienen la apariencia de una bola de luz que flota libremente con dimensiones que van desde los decímetros hasta los 30 m (2) se caracterizan por estructuras geométricas que a menudo van acompañadas de pequeños «picos» pulsantes de corta duración en los rangos de radio de alta y muy baja frecuencia, (3) muestran una luminosidad absoluta que se ha estimado en 19 kW y (4) tienen una duración de tiempo que varía de segundos a horas. Las HL también se caracterizan por la formación de racimos de bolas de luz y la expulsión de mini bolas de luz. También pueden mostrar velocidades muy altas. Además, las HL son eventos independientes de tormentas eléctricas,

Las luces de Hessdalen se convirtieron rápidamente en una gran noticia, atrayendo a todo tipo de buscadores de curiosidades e investigadores de ovnis, así como a los principales científicos ansiosos por llegar al fondo del misterio. En el verano de 1983, se lanzó una investigación de campo científica en curso para estudiar las luces, y al final de su investigación de 1 año se realizaron 53 observaciones de luz. También se han llevado a cabo más investigaciones científicas, incluida una en 1985 y otra de 1997-1998 que logró captar imágenes de las luces en una extraña forma de pirámide que rebotaba hacia arriba y hacia abajo. En 1998, se instaló una estación automatizada en el valle, llamada Estación de Medición Automática Hessdalen (Hessdalen AMS) para monitorear las luces durante todo el año, recolectando montones de fotos de las luces, así como varias lecturas en equipos científicos y se han publicado varios artículos revisados por pares sobre las luces en revistas científicas. De hecho, las luces de Hessdalen constituyen uno de los fenómenos misteriosos mejor investigados que existen. Sin embargo, a pesar de todo este estudio, nadie puede averiguar qué son en realidad.

El número de teorías sobre lo que podrían ser las luces es enorme. Una idea es que se está produciendo algún tipo de combustión que involucra hidrógeno, oxígeno y sodio, ayudada por grandes depósitos de escandio en el área. Otra es que son causadas por la piezoelectricidad, que es una carga eléctrica que se acumula en ciertos materiales, incluidos ciertos tipos de rocas como el cuarzo, los cristales, ciertas cerámicas e incluso algunos materiales biológicos como el hueso. Teniendo en cuenta que el valle tiene grandes depósitos de rocas cristalinas, se especula que estas pueden acumular una carga que se libera para formar estas bolas de luz. Otras teorías incluyen bolas de plasma, relámpagos, meteoritos, espejismos, gases encendidos e incluso la idea de que el valle en sí actúa como una especie de batería que genera una corriente, así como muchas otras numerosas hipótesis y especulaciones. Sin embargo, ninguna explicación única puede realmente explicar todas las diferentes características reportadas con las luces. Por supuesto, se ha afirmado que las luces también son fantasmas y ovnis alienígenas, y los investigadores de ovnis han mantenido un gran interés en este lugar durante mucho tiempo. Sin embargo, por mucho que se haya estudiado este valle solitario, los secretos de sus extrañas luces se han mantenido evasivos, y todavía no tenemos idea de lo que son, manteniéndolos en el reino del misterio y la especulación.

https://mysteriousuniverse.org/2021/06/the-strange-mystery-of-the-hessdalen-lights-of-norway/

Las luces de Brown Mountain y los dirigibles misteriosos: ¿una posible conexión?

1 de julio de 2021

Micah Hanks

En el transcurso de varios meses entre las últimas semanas de 1896 y principios del verano de 1897, los periódicos de los Estados Unidos habían estado informando sobre extrañas historias de aeronaves que supuestamente se veían en todo el país. Comenzando en California, los avistamientos continuaron en los siguientes meses a medida que el área de avistamientos se expandió lentamente hacia el Este en estados como Arkansas, Missouri y Texas.

Uno de los relatos más interesantes de la época apareció en el St. Louis Post-Dispatch en la fecha del 16 de abril de 1897, que anunció que la misteriosa aeronave había sido vista a través de un telescopio por un tal Dr. Leo Caplan mientras pasaba sobre Missouri.

«La aeronave visitó St. Louis nuevamente el jueves por la noche», decía el informe del Post-Dispatch. «Esta vez, el reflector brillante no solo fue visto por miles, sino que el objeto fue observado a través de un telescopio y se vieron los contornos de la nave».

Representación artística de la aeronave supuestamente vista a fines de 1896 y en el verano de 1897.

El Dr. Caplan, que fue descrito en el artículo como un médico y «un aficionado a la astronomía» y un observador frecuente de estrellas, estaba convencido de que lo que observó no era una estrella.

«Estaba caminando hacia mi casa en la avenida Washington anoche alrededor de las 7:45», explicó Caplan, «cuando vi una luz brillante casi sobre mi cabeza». La luz apareció al noroeste de donde Caplan estaba observando.

«Pero en el momento en que vi esta luz», explicó Caplan, «me di cuenta de que era algo inusual y corrí a casa, corrí hacia el techo y llevé mi telescopio para apuntar al objeto. Antes de echar un vistazo, noté que la luz se balanceaba de un lado a otro». Caplan comparó este movimiento peculiar con el de «un reflector que estaba siendo manipulado».

Lo más intrigante es que Caplan también dijo que pudo observar a través de su telescopio «un cuerpo largo y negro detrás de la luz», que describió como similar a otros informes de un objeto grande con forma de cigarro informado por otros observadores de la época que había visto la misteriosa nave durante sus visitas principalmente nocturnas. Un día después de la observación de Caplan, otro presunto avistamiento del extraño visitante aéreo fue registrado por un agente de Arkansas llamado John J. Sumpter, quien vio la aeronave con el ayudante del sheriff John McLemore.

En medio de informes periodísticos como estos que habían estado ocurriendo en la primavera y principios del verano de 1897, se habían producido otros avistamientos inusuales incluso más al Este. Casi al mismo tiempo, Joseph Loven, un residente de la comunidad de Cold Springs a lo largo de Jonas Ridge, Carolina del Norte, dijo por primera vez que observó luces peculiares que aparecían por la noche y que podían verse desde su casa en dirección a un lugar ahora famoso por el luces extrañas que se dice que se manifiestan allí: una cresta larga y plana llamada Brown Mountain.

Brown Mountain como se ve hoy en el oeste de Carolina del Norte.

Las luces de Brown Mountain, como se conoce desde entonces al fenómeno que se dice que ocurre cerca de Linville en el oeste de Carolina del Norte, parece ser bastante diferente de los informes de aeronaves que estaban en marcha durante la década de 1890. Sin embargo, ¿es posible que, no obstante, exista una conexión entre ellos?

En 1906, nueve años después de que el asunto de la aeronave estadounidense se hubiera extinguido (y se dice que ocurrieron algunos de los primeros supuestos avistamientos de Brown Mountain Lights), el autor Julio Verne todavía tenía aeronaves en mente. Su novela Master of the World, una secuela de su libro anterior Robur el Conquistador, ahora estaba llegando a las estanterías, lo que continuaba las aventuras del temible Robur y su inclinación por construir magníficos barcos voladores. En Master of the World, Verne describió una ubicación bastante única como la base de operaciones para las últimas operaciones de Robur, como se muestra en las páginas iniciales de la historia.

«Los extraños sucesos comenzaron en la parte occidental de nuestro gran estado estadounidense de Carolina del Norte», explica Verne. «Allí, en las profundidades de las Montañas Blueridge se eleva la cresta llamada Gran Nido de Águilas. Su enorme forma redondeada se ve claramente desde la pequeña ciudad de Morganton en el río Catawba, y aún más claramente cuando uno se acerca a las montañas por la aldea de Pleasant Garden».

«The Great Eyrie», como se muestra en las ilustraciones originales de la novela «Master of the World» de Julio Verne (dominio público).

Verne continúa pintando el Gran Nido de Águilas como una extraña prominencia que se eleva sobre el paisaje circundante, describiéndolo como «rocoso, lúgubre e inaccesible», señalando que «bajo ciertas condiciones atmosféricas [tiene] un efecto peculiarmente azul y distante». Verne elabora más, especulando que la cumbre del Gran Nido de Águilas, que permaneció impenetrable incluso para los escaladores más experimentados, podría haber sido un volcán antiguo, «uno que había dormido durante siglos, pero cuyos fuegos internos podrían volver a despertar», que compara a Krakatoa, Mont Pelee, y potencialmente albergar una «erupción como la de 1902 en Martinica».

Esto podría haber sido evidente por los numerosos avistamientos de humo, o los «rumores inexplicables» citados por los lugareños que parecían emanar del Gran Nido de Águilas. Esto y el hecho de que, como relata Verne, «Un resplandor en el cielo había coronado la altura en la noche».

«Y finalmente», nos dice Verne, «una noche tormentosa, llamas pálidas, reflejadas desde las nubes sobre la cima, arrojaron sobre el distrito debajo una siniestra luz de advertencia».

Llamas sobre el Gran Nido de Águilas, del «Master of the World» de Verne (dominio público).

Pronto, los periódicos de toda la región comenzarían a informar sobre el misterioso espectáculo de luces que ocurría en los cielos sobre el Gran Nido de Águilas, y como nos dice Verne, «la curiosidad entre aquellos que no estaban en peligro ellos mismos estaban interesados en la perturbación simplemente como un fenómeno extraño de la naturaleza», mientras que otros más cercanos a la misteriosa montaña vivían con el temor de un posible peligro inminente.

«Los más inmediatamente amenazados fueron los ciudadanos de Morganton», nos dice Verne, «y aún más la buena gente de Pleasant Garden y las aldeas y granjas aún más cercanas a la montaña».

Las traducciones al inglés de la novela de Verne no llegarían a los estantes de las librerías estadounidenses hasta 1911, pero cuando lo hicieron, la gente de la vida real de Morganton, Carolina del Norte, ya estaba familiarizada con sucesos extraños similares que se dice que ocurren en su región.

Un ejemplo apareció en The Charlotte Daily Observer en la fecha del 23 de septiembre de 1913, que proporcionó el siguiente relato:

«La luz misteriosa que se ve justo sobre el horizonte casi todas las noches desde Rattlesnake Knob, cerca de Cold Spring, en la carretera de Morganton, todavía desconcierta a todos los investigadores. Con regularidad puntual, la luz se eleva en dirección sureste desde el punto de observación justo sobre la ladera inferior de Brown Mountain, primero alrededor de las 7:30 pm y nuevamente a las 10 en punto. Se parece mucho a un globo de fuego de juguete, una bola distinta, sin atmósfera. Es mucho más pequeña que la Luna llena, mucho más grande que cualquier estrella y muy roja. Se eleva en la distancia más allá de Brown Mountain, que está a unas 6 millas de Rattlesnake Knob, y después de subir una corta distancia, vacila y se apaga en menos de 1 minuto. No siempre aparece exactamente en el mismo lugar, pero varía lo que debe ascender en la distancia a varios kilómetros.

Foto histórica que muestra luces que supuestamente representan las luces misteriosas vistas cerca de las cercanías de Brown Mountain, Carolina del Norte.

Según la mayoría de las fuentes, no aparecen registros escritos de luces misteriosas en la región antes de alrededor de 1912, aunque la mayoría de los informes de los periódicos comienzan a aparecer en 1913. Estos afirman que los lugareños habían estado preocupados por la aparición de las luces durante los últimos «dos o tres años», que como ha señalado el geólogo Ed Speer, un investigador que ha estudiado las luces durante varios años, coincidiría aproximadamente con la aparición de las traducciones al inglés del Master of the World de Julio Verne en 1911.

Sin embargo, algunas fuentes como Joseph Loven, quien afirmó haber visto las luces ya en 1897 (cuando aparecían con frecuencia misteriosas «aeronaves», al menos en los periódicos estadounidenses) también dijeron que no comenzaría a prestar atención a las luces hasta que 1910, cuando otros comenzaron a llamar la atención sobre ellos como el Rev. C. E. Gregory, su vecino en ese momento.

¿Es realmente posible que pueda haber alguna conexión entre las creencias sobre las Luces de Brown Mountain, cuyas apariencias se dice que persisten desde hace décadas, y las misteriosas aeronaves de la década de 1890? Es cierto que la aparición de «The Great Eyrie» como se muestra en el arte de la novela de Verne tiene una sorprendente similitud con Table Rock, una montaña prominente en el desierto de Linville Gorge a poca distancia de Brown Mountain, donde también se han registrado informes de las misteriosas luces durante años.

Una foto mejorada que puede representar una luz anómala que se eleva sobre Table Rock en Linville Gorge Wilderness, tomada en 2009 por el investigador Bill Fox (Crédito: Bill Fox).

Sería difícil imaginar a Julio Verne (quien a pesar de su talentosa imaginación, nunca se alejó mucho de su hogar en Francia) de alguna manera había oído hablar de las pintorescas tradiciones locales en los Apalaches del sur con respecto a las luces fantasma en el momento en que escribió sobre los «extraños sucesos… en la parte occidental de nuestro gran estado estadounidense de Carolina del Norte» en Master of the World. Esto es especialmente improbable ya que los relatos de los periódicos que detallan las luces no aparecieron antes de 1912, un año después de la publicación de su novela.

Por el contrario, los escépticos argumentarían que las historias sobre las luces, en lugar de inspirar la historia de Verne, en realidad habían sido influenciadas por su publicación. Por otra parte, si esto fuera cierto, ¿qué se puede decir de la resistencia de los informes de las luces ahora durante más de un siglo? Una última posibilidad sería simplemente que no hay conexiones, aparte de las apariciones coincidentes de las luces poco después de la publicación del libro de Verne, que tomó prestado del interés persistente en las aeronaves prospectivas vistas en Estados Unidos en la década de 1890 (aunque debe tenerse en cuenta que una oleada similar de avistamientos ocurrió en Gran Bretaña en 1909, la novela de Verne se publicó en Francia tres años antes de esto, y por lo tanto no pudo haber sido inspirada por los avistamientos de «Scareships» en Europa).

Algunas de las similitudes entre estas rarezas de finales del siglo XIX y principios del XX son ciertamente difíciles de ignorar. En última instancia, podrían sugerir la influencia cultural que tuvo uno de los primeros novelistas de ciencia ficción más renombrados en el desarrollo de una famosa tradición popular de «luces fantasma» en el sureste de Estados Unidos.

https://mysteriousuniverse.org/2021/07/the-brown-mountain-lights-and-mystery-airships-a-possible-connection/

El extraño misterio de las luces de la Brown Mountain

7 de junio de 2021

Brent Swancer

En el Bosque Nacional Pisgah cerca de Morganton, en el oeste de Carolina del Norte, se encuentra una cresta baja llamada Brown Mountain. No tiene nada de especial a primera vista, solo otra cresta en el área que se eleva a más de 5,000 pies de altura y presenta desfiladeros profundos, pero hay una cualidad especial en esta tierra que ha suscitado asombro y debate a lo largo de los siglos. Es aquí donde se ha informado durante mucho tiempo de extrañas luces fantasma que se mueven en la oscuridad, que han eludido la comprensión e inspirado mucho asombro y discusión durante mucho tiempo.

Los orígenes de este extraño fenómeno son diferentes según el cuento que leas, y es difícil precisarlo con precisión. Algunos informes indican que desde los topógrafos del siglo 18 en el área han reportado «una especie de vapor luminoso», y las luces en el cielo, pero el informe publicado por primera vez se remonta a la década de 1910, con uno de los primeros informes de noticias de un avistamiento en 1913 en el Charlotte Daily Observer, cuando un testigo llamado George Anderson Loven afirma haber visto «luces misteriosas que se ven justo sobre el horizonte todas las noches, de color rojo», que casi siempre aparecían justo en el horario previsto a las 7:30 pm. A partir de ahí vendrían frecuentes avistamientos de bolas luminosas de luz que atravesaban el cielo nocturno sobre Brown Mountain, que no parecían tener una explicación obvia, y rápidamente se convertían en una sensación, desconcertando a todos los que las veían. Las luces aparecían por toda la montaña, apareciendo en todos los tamaños y colores diferentes, desde rojo hasta blanco, amarillo hasta azul, siempre indistintas y frustrantemente esquivas, nunca particularmente claras pero siempre misteriosas.

No mucho después de que los informes de las misteriosas luces comenzaran en serio, hubo historias de las tribus nativas locales que afirmaban que estos eran los espíritus descarriados de guerreros caídos o doncellas que buscaban a sus seres queridos muertos después de la carnicería de la batalla, pero nadie lo sabía con certeza. En 1922, los avistamientos fueron tan persistentes que el Servicio Geológico de EE. UU. inició una investigación sobre el asunto y envió al científico George R. Mansfield para tratar de encontrar una respuesta a los extraños fenómenos. Su investigación llegaría a la conclusión bastante mundana de que las luces se habían generalizado junto con la llegada de la electricidad en el área, así como la mejora de los faros de las locomotoras, y un mapa que hizo del área mostró que probablemente eran simplemente trenes, faros de automóviles, luces de viviendas y fuegos de matorrales, pero muchos de los que habían visto las luces no estaban de acuerdo con esto, y George Anderson Loven negó que fueran meras fuentes de luz artificial, aunque él diría esto ya que su hotel estaba ganando bastante dinero con los curiosos que venían a ver las luces. Ed Phillips, director de la Autoridad de Turismo del Condado de Burke, ha dicho sobre las luces:

Las luces son una de las principales leyendas de Carolina del Norte, su leyenda paranormal más popular. Cuando me convertí en director de turismo, desarrollé un par de simposios en 2012 donde los expertos hablaron sobre qué podrían ser las luces, qué no son y qué no sabemos. Hubo muchos testimonios de testigos presenciales, incluidos historiadores, investigadores y dos agentes de la ley jubilados del Servicio Forestal de los EE. UU. que habían trabajado en Brown Mountain y en Linville Gorge durante la mayor parte de sus carreras. Después de jubilarse, empezaron a contar historias sobre lo que vieron. Hasta el día de hoy, se me eriza el pelo de la nuca.

A través de todo esto, los avistamientos extraños continuarían, e incluso se establecieron varios puntos estratégicos desde los cuales se podían hacer avistamientos, en particular el mirador de Brown Mountain Overlook a lo largo de la autopista 181 entre los marcadores de milla 20 y 21. Algunos de los informes de las luces sobre los años han sido incluso más extraños que la mayoría. En 1982, un testigo llamado Tommie Hunter afirmó haberse acercado lo suficiente a una de las luces para tocarla, describiéndola como si hubiera metido el dedo en un enchufe eléctrico, e incluso hubo quienes informaron haber sido perseguidos por las luces, pero en su mayor parte flotan enigmáticamente en la distancia evadiendo cualquier respuesta clara y provocando mucho debate sobre lo que podrían ser, con todo tipo de personas que van desde investigadores paranormales hasta geólogos y físicos que estudian el fenómeno en un momento u otro, y todos parecen llegar a conclusiones diferentes. Las explicaciones incluyen cosas mundanas como faros, luces de trenes o casas, aviones, fogatas o gas de pantano, hasta cosas más misteriosas como relámpagos, fantasmas o incluso ovnis. Un investigador paranormal, Joshua Warren, ha dicho al respecto:

La gente de Brown Mountain ha tenido tantas experiencias extrañas que van mucho más allá de contar historias alrededor de una fogata. Como investigador serio, entrevisté a mucha gente, tomé muchas medidas y escribí informes. He aparecido en el canal de National Geographic, y mi equipo y yo captamos imágenes que se estudiaron en el Laboratorio de Óptica de Princeton. No pudieron explicar lo que captamos. Brown Mountain es un lugar especial. En última instancia, tenemos estas luces extrañas y misteriosamente hermosas sobre las que todos proyectan sus ideas. Tienes a los físicos y astrónomos con teorías, geólogos y químicos con teorías, y la gente ovni que piensa que esta área es el lugar de aterrizaje de la nave nodriza o el lugar donde los platillos van a recargar sus baterías. Brown Mountain es una pizarra en blanco sobre la que muchos tipos diferentes de personas pueden proyectar con entusiasmo sus propias impresiones o ideas sobre lo que podría estar sucediendo. Genera mucha creatividad: canciones, novelas, investigación, programas de televisión. Enciende la imaginación de la gente. Sabemos que allí está ocurriendo un fenómeno tangible, objetivo y mensurable. Sea lo que sea, es algo que afecta profundamente a las personas cuando lo experimentan y abre sus mentes a todas las misteriosas posibilidades aquí en la Tierra. Todo lo que tenemos aquí es un fenómeno misterioso. Así que la gente aporta sus propias percepciones al respecto. Si eres físico, dirás que es plasma. Si eres un espiritualista, dirás que son fantasmas. Es esta pizarra en blanco en la que puede proyectar sus deseos e intereses. A mi, no me importa tanto lo que esté sucediendo, sino que algo esté sucediendo. Esa es la verdadera historia.

Las luces parecen ser muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes, pero una cosa en la que la mayoría de la gente estará de acuerdo es que definitivamente son reales, aunque se discute lo que son. Otro investigador, Ed Speer, que ha escrito un libro completo sobre las luces de Brown Mountain llamado The Brown Mountain Lights, History, Science and Human Nature Explain an Appalachian Mystery, ha dicho de ellos después de extensas excursiones e investigaciones en el área:

Simplemente no pudimos encontrar una luz que no pudiéramos explicar. Llegué a la conclusión de que el 98 por ciento de todas las luces erróneas o desconcertantes son luces artificiales: luces de pueblo y ciudad, y aviones, trenes y helicópteros en movimiento. Un porcentaje muy pequeño de personas está viendo una luz natural. Un ejemplo es la misteriosa luciérnaga fantasma azul, que sale solo en determinadas épocas del verano, a determinadas horas y a determinadas temperaturas. Y luego están los bromistas que juegan a «Brown Mountain Lights». Entonces, la mayoría de las luces misteriosas no son realmente misterios para alguien con el tiempo y la experiencia para investigarlas.

Se lo que sean las luces de Brown Mountain, continúan inspirando discusión y debate, y no hay escasez de personas que ingresan al área con la esperanza de verlas. Se han convertido en un elemento fijo en el reino de los misterios sin resolver de Carolina del Norte, una espeluznante historia de fogatas que no morirá. Leyenda urbana o no, las luces de Brown Mountain han servido para afianzarse en la tradición local. ¿Qué son, si es que hay algo? ¿Son fantasmas, extraterrestres o alguna otra explicación mundana? Nadie parece saberlo realmente, y la extraña leyenda sigue viva.

https://mysteriousuniverse.org/2021/06/the-strange-mystery-of-the-brown-mountain-lights/